景隆十五年。
于肃起复升任兵部尚书,代天子检阅京营。
一月之后,京营都统东阳郡王请辞,于尚书风头一时无两。
周易默默在牢里送饭,之后几年未来往,交情就淡了。
世界不会以谁为中心,时间不会因谁而停滞。
大家都很忙。
十年一晃而过。
周易的棋子,各有际遇。
燕乌在三年前身死道消,周易寄予厚望的棋子,执行任务时中了埋伏,连大仇都未报。
究竟是不是埋伏,周易懒得去探究。
只听说燕乌天赋异禀,进境神速,为上司所嫉,安排去查探大雍军情。
叶雄成功复仇,将杀死父母的锦衣卫百户铲除后,惜命再不敢修行魔功,逐渐泯然于众人。
周易没有威逼,免得遇上三十年河西。
前后三十余颗棋子,成就百户者仅仅四人,晋升千户的只有一个。
袁顺,天赋一般,性子圆滑,原本是徐州小帮派的继承人。
周易传授吞天魔功时候,这厮是唯一不要面皮,大庭广众下哐哐哐磕头,同牢房的犯人皆以为他发了癔症。
八年间袁顺未出过外勤,一心琢磨着捞钱,不知怎么认了冯忠为干爹。
两年前升任徐州府千户,上任不久就抓了十数名贪官污吏,当地官员无不闻风丧胆。
另四个百户无需多赘述,都是老老实实兢兢业业的当值,受过不少伤,立了不少功,再加上运气不错,派遣到偏远县城任百户。
这些是正常棋子!
生生死死,周易其实并不在意,偶尔登门询问一番,也从未强迫做什么事。
然而棋子多了,偏偏有人动歪脑筋。
譬如曾经的副千户祝岳,为了跨过最后关键半步,选择将“轮转王”上报锦衣卫。
幸好周易与所有棋子,从来是单线联系,且无固定时间地点。
锦衣卫内部查的鸡飞狗跳,又将天牢翻了个遍,丝毫没有所谓隐世老怪。
祝岳在天牢中指天发誓,不断向钟同知保证,定抓“轮转王”归案。
周易当时就在场,正拎着木桶送饭。
“人心可比修仙复杂多了!”
……
景隆二十四年,秋。
子夜时分。
周易从春风楼,取回来一卷册子。
《徐州奇闻异事》。
“十年总算没白忙活,终于有所收获。若是真有修仙界之物,可以将突破先天的法门,传授给小袁子。”
周易沐浴焚香洗手,翻开第一页。
——徐州西南,雷击百年桃树,又发新芽。次年结独桃,重三斤七两,有痨病者食之而愈。
“小袁子做的不错,知晓什么是真的奇闻。西北垦荒的那厮,与我说有异兽现世,结果是刷了金漆的猪!”
十年来搜集了不少异闻,除去不好验证的险地,寻不到踪迹的奇人,剩下的与仙人全无关系。
或者人为伪造,或自然现象。
周易一度怀疑世上有没有仙人!
“徐州东北,武县产烈酒,景隆十四年有奇人沽酒……”
周易翻开第二页,旁边还带有图片,巴掌大的酒壶,造型古朴,花纹不似凤阳国样式。
“小袁子依然在用心做事!”
继续向后翻,大多数奇闻,听起来像那么回事。
袁顺或许不相信什么修仙长生,只以为“轮转王”老了疯了,这也是大多数棋子的想法,然而却不会因此含糊应付事。
当然,具体真假还需查探。
——徐州境内云山东麓,常年为云雾笼罩,遣缇骑探查,天黑莫名而出。
“又是云山!”
周易目光微凝,十年间已经有数条奇闻,与云山相关。
诸如当地村民见虹光落入山中,见穿装异服的怪人问路,夜间常有异兽嘶吼等等。
“如果云山有修行者,如此明显的痕迹,崇明帝难道查不出来?”
周易率先想到的不是去查探,而是怀疑云山消息,毕竟所有奇闻都是别人传来,真真假假说不清楚。
“这其中必有蹊跷!”
凤阳国境内,类似不可进入、带有奇闻的地界,周易已经发现了七处。
全是在群山深林当中,是仙家福地还是天然险地,尚未有确切答案。
继续向后看。
——景隆十二年,柏水下游现河妖,传言为五丈青蛟,须以童男童女为祭。后有仙人踏虹而来,剑斩河妖,百姓立祠供奉!
“这个可以去看看!”
周易将此页折了,仔细琢磨了下,又将其抚平。
“仙人,暂避而远之。”
册子末页。
——今年一月,白鹿现徐州西,锦衣卫穷搜群山,于五月献于神京。陛下大喜,擢升卑下为锦衣卫镇抚使,统领西南州府事宜。
“小袁子又升官了!”
周易啧啧称奇,十年从白丁升任四品大员,唯有天子亲军能这么快。
……
上阳宫。
呦呦鹿鸣。
一头白鹿优雅踱步,身后跟十几个内侍,唯恐这位大爷磕了碰了。
景隆帝年老之后,不迷恋修仙炼丹,反而热衷于祥瑞。各地州府投其所好,献上白雀、白燕、白鱼等等,不少人因此升官。
如今最宝贵的就是这头白鹿,前几日有内侍照顾的不好,直接拉出去杖毙了。
景隆帝坐在龙椅上,看着白鹿欢快鸣叫,笑道:“于爱卿,白鹿现世,乃国朝兴盛之兆!”
“陛下,臣在说北疆……”
于肃刚刚汇报过,从北疆巡边回来,发现已经出现地方军头,再继续拖下去恐有藩镇之祸。
“于爱卿,北疆荒芜,必须仰仗户部才能养得起兵。纵使乱了,也不过纤芥之疾,断了粮草军饷很快就能平定。”
景隆帝沉声道:“如今国朝忧患,就在这皇城内!”
“陛下,切勿轻举妄动!”
于肃劝说道:“如今只拿到了兵权,朝中吏治尚未肃清,唯有剪了这两对羽翼,方能万无一失。”
于肃当年就料到,景隆帝必会重立太子,打算借此机会整顿武备、革新吏治。
耗费十年辛劳,凤阳国武备焕然一新,尤其是彻底掌控了京营。
京营大军拱卫皇城,景隆帝才会忍这么久,从来没在朝堂透露重立太子的心思。
“于爱卿懂得治军治国,却不懂宫变之事。”
景隆帝拍拍手说道:“都出来吧,让于爱卿见识见识,朕并非无能之君!”
一道道苍老身影落入殿中,速度快如鬼魅,个个气息如渊似岳。
“这几位……”
于肃见识过顶尖高手,与这些老者差距甚远,不禁惊骇道:“难道是武道宗师?”
武道宗师世所罕见,一下子出现八位,属实让人难以置信。
“哈哈!”
景隆帝见于肃骇然模样,面露得意之色:“朕让锦衣卫大肆抓捕江湖中人,就是为了培养他们,可惜那功法太过诡异,少有人能炼至大成。”
“否则莫说八位,八十位都不止了!”
“外有十万大军镇压神京,内有八位宗师保驾护航,而张家仅有六位!”
“以八对六,优势在朕!”
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