第三百二十九章 莫掌柜的马帮队(二)
藤县大黎镇,此时还没有大黎镇这样的行政区,只是散布着许多的村寨,再过二百多年后,这里就会出现几十位太平天国的天王及无数军将兵士。
在西岸村有三十几户人家,依大黎河而建,全村开垦了几十公顷水田,过着世外桃源般的生活,自天顺年起,官府在此地驻兵后,情况就不一样了,到了成化十七年,大藤山造反官府驻兵成为了常态,还带来了卫所家属,在此地分配田地居所,安居了下来,成为东岸村。
起先两村互不来往,相互敌视提防,少不了打打斗斗,也闹出了不少人命,等几十年后慢慢地有所缓和,近年来却团结了起来,一致对外,为了能生存下去两村有一个共同的问题,就是缺盐。早先在天顺年时,官府为了在此地建一个卫所,每年会从梧州运来点盐分发给此地屯垦的卫所家属,后然逐渐减少,直到成化后期一粒盐也看不到了,其时不知道多少次派人前往梧州讨要未果后,只能自己想办法了。
西岸村寡妇严氏,其夫在成化二十一年外出贩盐时被卷入当时的一场争斗,不幸被毒箭射中而亡,因为是为全村去冒险贩盐,村中族人对待严氏很是优渥,特地给了严氏三亩上好水田及一幢宅院。只因严氏长的好看,加上年轻未生育,每当农忙时就会有村中后生围着帮其干活。村中铁匠尤世贤年已半百,早年丧妻,早就看中了小寡妇严氏,不仅长的貌美如花,还特别能干,时不时地偷瞄着,情欲这种东西一旦冒头,就会不自觉地做出许多事,生出许多恶。
就如有人不相信轮回,其实一年四季便是轮回,有人不相信因果,其实贫富美丑皆因果,有人不相信无常,其实生老病死,喜怒哀乐便是无常,世人不知有因果,因果何曾饶过谁,起心动念便是因,当下所受皆是果。
原夫家族叔来旺也有情严氏,可迫于礼教叔伯辈不能婚只能暗自独恋着。
东岸村葛老三今年已二十八,媒婆为其说过许多人家,都被葛老三谢绝,只因去年在河边看了严氏一眼后,内心的燥热未曾停息过。在这个世上有一种女人会让男人发疯,不是脸蛋长的有多漂亮,而是其身形独特奇巧,葛老三居高临下看到河边洗衣的严氏,胸前的二只大白兔,破衣而出的状态时,最也忍不住,几十年来的积蓄在不知不觉一泻而出,红着脸跑回了家后,脑中最也挥之不去。
这大半年来经过多此的“偶遇”两人也算是认识了,为此葛老三托媒婆为己上门说媒,却被严氏拒绝。
严氏不是不想再嫁,无奈夫家族人不同意,这位夫家族人当然是来旺,夫家的理由是严氏再嫁后,生养的第一个孩子归夫家,必须要给夫家留后,还要收回田地及房产,因为这些东西都是夫家的财产,在古代女人的地位很低的,离开了这些,一个寡妇是无法生存的,所以夫家的理由很充分,严氏只能把再婚的念头深埋心底。
这一天,正逢坝坝集,在赶集途中葛老三正好碰上严氏,葛老三偷偷塞给严氏一小包食盐,后被严氏发觉,追上去送还,却被跟随而来的来旺看到,就跟葛老三吵了起来,大骂严氏不守妇道。
原本严氏婉拒了葛老三的好意,经过叔伯来旺这样一闹,严氏的内心就转变了,自古寡妇门前是非多,原本没有什么,经过村民们传的沸沸扬扬,一些垂涎严氏美貌的后生趴窗户偷看的,言语轻薄起哄的全有恃无恐起来,为了保全名声,几天后,严氏主动找到葛老三同意这门婚事,嫁到东岸村,可是葛家长辈不同意这门亲事,原因是严氏是寡妇再嫁只能做小,把葛老三吊在了半空,也不知道葛家是怎么想的,葛老三娶妻也成问题,现在有人同意嫁给葛老三了,却说只能是妾,不能为妻,严氏迟迟不见葛老三上门说亲迎娶,加上夫家叔伯看的紧,内心刚撩拨起来的火头也就冷了下来。
又过了大半年有一日葛老三跟往常一样,来到河边遛弯,偷偷来看严氏洗衣,看着严氏婀娜多姿的身段,冒出一个大胆的念头,趁着四下无人就潜入严氏回家的路边上,等严氏经过时一把拉进茂密的芦苇丛中,严氏大惊刚要叫喊就被葛老三的手捂住,只听葛老三说道:“小娘子不要喊,我是葛老三,有事要说。”严氏瞪着一双又羞又惊的大眼睛,看着面前的葛老三不像是要非薄自己,也不挣扎了点了点头,葛老三这才松开了手,连忙施了一礼说道:“我们私奔吧。”
严氏虽然不情不愿,想想自己总不能一辈子不嫁吧,加上自己跟葛老三没影的事,现在被传的坏了名声,也就默认了,并商量好了去往东荣投奔葛老三的舅舅。
这一次是莫掌柜独自一人跑帮,可以说把历年来的积蓄及前几日打工积攒下来的银钱,全部购买了驮马及货品上,每匹马驮一引盐,再加上自己的一点行李,先从老家昭平告别妻小,贩运到桂平,一趟下来每引盐可赚七百纹钱。为了节省开支,不雇佣他人,一个人独行为了安全,走的都是官道,说是官道,在广西就是一条能通驴马的羊肠驴马道。
途径陈塘及东荣之间时,眼见天色已晚,本想就近找一个村寨随便住上一晚,明日接着赶路。以莫掌柜以往的经验,这样的想法很有风险,目前瑶寨都是结寨成堡,很少有独户人家,如果进入到瑶民堡寨内,那么自己所带的盐货不是被抢夺,就是被强行交换,最怕是小命不保,抢了货杀了人,天高皇帝远,跟谁说理去。
像莫掌柜这样常常在外奔波,在荒野中知道怎样“露营”,要说露营一词,此时当然没有这样的用词,就是在荒山野窟过夜,首先就是寻找一处离“大路”远一点山坡,再好能绕过一个山坳或是坡地,这样做是让大路上的行人看不到自己,绕过一个山坳是为了生火时,火光烟气不让路上的行人发觉。生火是为了驱散毒虫野兽。虽然此时路上已经没有行脚了,可是像莫掌柜这样的防范意识很强,也有一定的野外生存经验,最好能挑选到一大块山石,这样做起码背靠大石的一面是安全的。
古人在野外过夜有许多的讲究,首先把三匹驮马牵在一起,分别在大石头旁,给些马食,卸下马背上的竹篓盐袋子放在前面,用绳子捆扎在几株灌木上,又用绳子在周围连成一个半圆的圈,离地高约半尺,这是防虎豹豺狼的绊脚索,先不说有没有用,反正这样做是老辈人传授的经验,接着用砍刀把周围清理出一块地出来,把马能吃的草挑出来给马吃,余下的堆在一起生火,自己就在马跟货物中间生火烧上一壶开水,从行蘘袋中摸出几个芋头,放在水壶中煮了起来,大凡在后世的电视剧中,古人都是围着篝火饮酒烤肉什么,其实真的不是这样,先说一个人在野外绝对是不能饮酒的,在火上烤肉不想引来野兽的话就是在找死。莫掌柜吃了点芋头,喝了点水后,就把一件蓑衣铺在火堆边上和衣而睡。
再说一大清早,葛老三带着严氏慌里慌张私奔,当然是不敢走大路,专挑小道,走了一天后,没见有人追赶,总算放下心来。
现在的葛老三内心别提有多么地意气风发,转头看着骑在大青驴上的小美人,即将是自己的妻子,虽然赶了一天的路,却脚头一紧,要在天黑前,寻觅一个村寨借宿一晚。葛老三跟严氏从小生长在小山村,最多去邻村赶个集什么的,也没出过远门,不知道外面人心的凶险,葛老三害怕的是,天黑后山中的毒虫野兽,却不知有些地方人比野兽更可怕。
罗家寨座落在大同江边,此地是蒙山通往东荣、梧州之交喉,近年来因战乱罗家寨成了战乱的前哨,老少皆兵,强盗盛行,罗家寨结寨成堡,官府也绕着走,这一日,葛老三跟严氏就这样莽莽撞撞地闯了进去,被罗家寨人俘获。
罗家寨有五十户人家的大寨子,因寨中罗姓为多,全是历年来战事留下来的老弱妇孺,成化以来的战事把年轻青壮打没了,这才聚集在一起成为了罗家寨。村中有几位罗姓老人主事,主要收入就是捕鱼及上山打猎为主,因为食物粮食奇缺,就在周边干些此路是我开,此树是我栽的勾当。