第334章 二十六岁的秋天

    “明明事情已经结了。老十五自个儿不上进, 被皇阿玛罚了，八哥何苦巴巴地凑上去。这下好了，便宜了老大和老十三。”

    八贝勒只说了一句话，就把老九给堵了回去：“没削我的爵位。”

    老九愣了愣, 确实啊, 削去宫内、六部所有职权, 唯有旗主权力还在啊。偏偏八贝勒最稳定的底盘，就是作为贝勒对佐领的权力。若说朝廷中职位的任命是皇帝的一言堂, 大家都是不同岗位的打工仔罢了，那么八旗领主就是截然不同的一套思维, 八爷门下的佐领, 就是八爷门下的佐领, 一家子亲朋好友都归在这个户口下，婚姻嫁娶、子女教育，都是逃不开的烙印。

    就拿十二阿哥的舅舅托合齐来说，早就抬旗好多年了，却依旧摆脱不了他曾经是安亲王府名下包衣的往事。遇到安亲王的子孙, 哪怕是没有任何爵位官职的半大孩子, 都有被迫矮人一头的感受。

    如今看来，八贝勒虽然不去宫里和六部当值了, 却依旧是姚法祖、图尔海、靳家、于家等等家族的领导, 这可是实打实的权力。但凡有门下人有调动，都避不开他去。

    九阿哥松了一口气，转而又提起了一颗小心脏。“那皇阿玛今天是……”

    “我因为挂念着还没成年的弟弟而辞去职务, 总比因为不想对太子出手而辞去职务更好些吧。”八贝勒原本是想这么说的，但转念一想，还是没有把话说得这么明白。

    “从前皇阿玛出行, 侍卫中不少人就是大哥领着的。原本这份差事顺理成章就是他的，然而皇阿玛不知怎的换了我上去，什么身手不凡救了侄子都只是个由头。这背后的关窍我看不真切，就不敢受。如今这般，倒是有一件事看明白了。”

    九贝子搞外交的，自然是阴谋论中一把好手。“八哥这么说，我好像也有些领悟。”

    两人交换了一个眼神，同时开口：“皇阿玛不信任直郡王。”

    不然也不会先用老八占了被老大视为囊中之物的戍卫之职，不得不让老大顶上的时候就还一并拉了个老十三。

    至于不得不让老大顶上的原因，自然是这些侍卫中已经隐藏了好些大千岁党，在同为惠妃养大的八爷跟前还能勉强听令，换了老三、老四等“外人”，不知道会闹出什么幺蛾子。而监视老大的人选选了老十三，也是非常合理的事儿。一来老十三武功不错，相比老三、老四、老七几个能更快融入侍卫的圈子。二来，老十三性格好，跟兄弟们都处得来，与老大关系也融洽。而第三条，就是十三阿哥资历尚浅，没有爵位佐领，不容易引起老大的警惕。而最重要的是，老十三是个聪明的，想来只要皇帝稍微一暗示，他就知道该怎么做。这些年康熙把他带在身边，也不是白带的。

    “皇阿玛在想什么呢？”老九皱起眉，“太子才想着他龙驭宾天好继承大统，老大可是最希望他长命百岁的。”

    八贝勒摊摊手：“所以保卫皇阿玛的活儿，让大哥来做最合适。他肯定尽心。”

    “八哥你学坏了。”九贝子指控。

    八贝勒叹气，收起脸上的玩笑：“认真地说，我是把自己摘出来了，却觉得有些对不起大哥。”

    “他求仁得仁，正乐着呢——八哥与其担心旁人，不如先应对一下那些自以为聪明落井下石的小人吧。”九阿哥跳起来说，“马上就上门了，一个个势力得很。”

    “嗯嗯，九弟说得对，如今也只有九弟是不趋炎附势，真心盼着我好的。”

    九贝子老大一个人了，气成一只河豚：“我是为了谁急？偏正主不拿自己当回事呗！”他小霸王脾气上来了，原本准备从袖子里掏的银票也不掏了，狠狠跺着脚往外走。

    天气已然入秋，八爷府正殿全是金色的桂花，繁盛馥郁地开着，一点都不应景。

    九贝子正想迁怒边上那颗桂花树，就听到他八哥在身后喊道：“胤禟，不要去争那份宫禁卫戍之权，你擅长邦交。”

    九贝子的脚步一下子僵住了。

    “伴君如伴虎，最忌心思活络、阴谋算计。压抑本性去做，也未必比得上天生木讷老实的人。只有放对了地方，齿轮才是至关重要千金不换的核心，放错了地方，就只是破铜烂铁。”

    “我知道了。”九阿哥转头，他看着八爷好一会儿，才呼出一口气，“我心里有些不甘。”

    “六世活佛已归五台山，和硕特汗廷那边要如何处置？又要如何安抚黄教各大寺庙？准噶尔会因此出兵吗？用没有办法直接设立驻藏大臣，从此雪域彻底归化？”

    随着八贝勒的提问，因为宫廷风云诡谲而被打断的工作思路再次占据了九阿哥的大脑，他又进入了热血沸腾的工作状态。

    “八哥，我……”

    “于国于民，你有许多事做。我要歇一段时日了，你可不能歇。”八贝勒微微一笑，笑容映在纷飞的桂花间。