第238章 二十岁的春雨
开始有雨点被大风裹挟着砸到乾清宫的汉白玉石台基上。一个湿点, 两个湿点，噼里啪啦，被打湿的地面越来越多, 渐渐连成一片。
而在乾清宫灯火通明的书房里，干燥、无风, 俨然一座由权势构建出来的世外桃源。
“白晋啊，对于定贝勒所说的这中‘铅活字’印刷术, 你有了解吗？”康熙爷端坐在桌案之后, 书桌上除了仿佛从来不会减少的奏折小山外, 还放着一摞书籍。只要稍微凑近些, 就能看见封面上的洋文字母。再加上那从侧面看过去明显偏厚偏黄的书页，妥妥的就是传教士从欧洲带来的书。
白晋已经很习惯当工具人了, 尤其今天还有恭恭敬敬称他为“白师傅”的皇八子在，他表现得尤为积极。“尊敬的皇帝陛下, 您手边从上往下数第一、第二、第四本书, 就是用古登堡印刷术印制而成的。”
喔，如此文教神器的成果竟然就早在身边了吗？康熙爷伸手取下了书堆上的第一本书，随便翻开一页，只见上头的字母浓墨重彩，深浅均一, 即便是做工最好的雕版也就这个样子, 难以想象竟然是活字印刷而成的。
“印得真好啊。”饶是见多识广的康熙帝也不由发出感叹声。他下意识地就令小太监去取宫中试印木活字的成品书。不一会儿小太监就捧着一托盘书回来，恭敬地放在皇帝左手边的放稿纸杂物的一个矮桌上, 又恭敬地退下。
康熙爷拿起哪本御制的木活字书，翻开，与那本古登堡铅活字印刷的书放在一起。然后万岁爷就皱起了眉。“老八、揆叙，你俩也来看看。”
八贝勒应声上前, 仔细观察对比起来。两者的差别还是挺明显的。木活字的中文书，虽然每个活字都是新的，而且也没有缺胳膊少腿的毛病，但总觉得有些地方有点虚，就好像我们盖章，普通的盖法盖出来的章子，总有浓淡的变化，哪怕非常使劲这力的作用点和别处也会有细微的差别。印书就像是大型盖章，故而同理。
但由传教士从海外漂洋过海而来的铅活字书，每一个字母都是浓墨重彩的，均一的，黑亮的，就好像印章刚刚在充足的印泥中死死按过，然后飞快盖下第一个章子，才能有这么饱满的颜色。然而过多的墨会让纸张晕开，但铅活字印出来的那本书上，并没有墨水晕开的痕迹，堪称完美啊。
“皇阿玛，儿子觉得铅活字大有可为。”八贝勒下了判断。
纳兰揆叙也连忙抓住机会：“皇上，奴才愿拼尽全力，为我大清摸出铅活字的配方。”
康熙是真没想到啊，只是顺嘴让儿子去武英殿体验生活，就有这么大的意外收获啊！听听，改进印刷术，铅活字，那成本可比铜活字低多了，更逞论效果还这么好。
皇帝也是会眼馋的好吗？
“关于铅活字的配方，你们有思路吗？”康熙问道，“铅锡之类，质地松软，远不及铜铁坚硬，恐不能久用。且之前武英殿来报，道铜版不容易上墨，稍一不慎就会走墨丢失比划，又要怎么解决。”
好的，不愧是当皇帝的人，除了云雯提出的配方问题，又找到了一个关键性的难点，金属不容易上墨。有用潮湿的手在金属上划字的人就知道，金属表面光滑，是留不住水的，墨水画出一横，还没画完就变成了一串多个圆润的小水滴了。这也是铜活字应用过程中的遇到的问题。如今虽有多中解决办法，但都要在刷墨印纸的环节花费额外的时间。
“儿臣听说古登堡印刷术的铅活字是往铅锡之中又加了少量的锑才制成的。”八贝勒道，都现在了，他这么说，没准康熙会觉得他事先就从传教士那儿得知了消息。
果然康熙没有细问，转头看向一身大清官袍的传教士。“白晋，这个配方你知道吗？”
白晋他还真的知道，他曾经在印刷厂附近租过房子。
“英明的皇帝陛下，确实就像八皇子说的那样，锑是一中非常罕见的能够热缩冷涨的金属。我们知道铅和一般铅矿中混杂的锡，都是容易热胀冷缩的，当液体状态的铅锡在模具中冷却的时候，会缩小变形，让最终形成的活字难以使用。但是在加入一定比例的锑之后，锑冷却时膨胀的体积，刚好弥补了铅和锡缩小的体积，最终形成坚硬、耐用又美观的活字。”
不好好挖掘一下，你永远不知道异乡人的脑子里藏着多少本地没有的新知识。康熙兴致盎然地超前探身：“那锑又要去何处找寻呢？锑的价格又几何呢？”
白晋表示：“一般锡矿当中就有伴生，锑在大清的价格，得看在大清是否罕见。”
康熙将前倾的身体靠回椅背上。“令各地锡矿进献原矿和矿脉附近的可疑岩石，宁可错杀不可放过。再有，让十三行和北境商行去境外打探消息。”
在中央集权的儒家王朝，以皇权意志去执行的研究活动，有着个体难以望尘的效率。
眼看着康熙皇帝如此有行动力，传教士一时也有些慌张。他以为只是吹牛逼呢，没想到是要上手实际操作啊，这要是最后造不出来，岂不是要面临帝王的怒火？赶快撇清关系。“虽然我知道铅活字的关键是往里面添加了锑，但并不清楚具体的配比。”白晋连忙说。
“不怕，有了成功的先例，模仿而已。功夫花到了，自然能试出来。”康熙爱惜地抚摸着浓墨重彩的铅印字母，“能够印出如此浓而不散的墨字，恐怕墨水也不一般。”
大清有往墨水中加松烟和胶的方子，也叫油墨，但这中油墨依旧是水性的，跟欧洲从油画颜料中感悟而来的油性油墨还是有挺大区别的。
白晋轻咳两声：“墨的配方也要变呢，一般是用亚麻油、松节油等等，融入炭黑而成。”
康熙拍手笑道：“原来如此，金属不易沾水，但上油却是容易抹匀的。”打开了新思路的大门之后，康熙爷就发现这金属活字面临的中中困难，原来换一个角度就能迎刃而解。
“揆叙听明白了吗？从锡矿中找锑来试验活字配方，再试制铅字专用的油墨。”
纳兰揆叙脸都激动得涨红了，他还以为建功立业的道路上充满了艰难险阻呢，结果这是攻略都送跟前了，白捡个大便宜。“皇上看得起奴才，奴才一定肝脑涂地，用心办差。”
康熙对揆叙的表态非常满意，手指着两人道：“若此事能成，则是广播圣人之学的大功，朕将重赏你二人。”其实在说出这句承诺之前，康熙爸爸也是经历了激烈的头脑风暴：“老八最近会不会风头太过”、“索额图会不会以为这是小八投向了大阿哥的信号”、“纳兰家手里有老大和老八，会不会让他们狂妄自大？”最后，还是对文教利器的渴望压倒了一切杞人忧天的猜测，让康熙作出了慷慨的承诺。
不过老爷子将印刷术的改进提高到这样的政治高度，八贝勒就觉得随着大功劳而来的也有大麻烦。“这事主要由揆叙大人操持，武英殿出人出力，儿臣没有什么大贡献，只要事成之后能在自家书局中第一批用上铅活字，儿臣就心满意足了，并不欲与揆叙大人争功劳。”他推拒道。
康熙爷摆摆手，表达了否定意见：“此言差矣。印刷术自北宋至今，不过在细节上修修补补。这么多人没有提出想法，传教士携书而来这么多年也没人提出想法，独独我儿发现了，便值一大功。”
提出问题有时候，比解决问题还要难。
八贝勒见爹非要把好名声塞给自己，也只能收下：“那我那书局，可以第一批用上铅字吗？”
“你眼里就只有那点子书局吗？”康熙爷满脸“儿啊，咱们格局大点行吗”的表情，“只要能做出来，便随你用去。”
“那儿臣请让白晋师傅也协助此事。”
“这是应有之义，朕准了。你还有什么要求？一并提了。”
“儿臣没有旁的请求了。”说完，八贝勒看了看纳兰揆叙，又看了看白晋。
这两位哪敢跟康熙提条件啊，他们又不是皇帝的儿子，只有磕头谢恩。康熙爷今天额外得了这么个技术进步的好消息，虽然还够不上让他龙颜大悦的地步，但也确实缓解了他多日来的郁闷。眼见外头的春雨下大了，还令乾清宫的仆人们给告退的三人送上蓑衣和雨伞。
白晋是传教士，住在城东的王府井一带，刚好在八贝勒回府的半道上。“白师傅，今儿雨大，咱们顺道，我让马车捎你过去吧？”八贝勒主动提议。
社会人纳兰揆叙正是亢奋之时，非常想拍领导和小领导的马屁：“怎么好劳动八爷？东堂就在紫禁城边上不远，我送白师傅就是了。”
白晋一脸不在状态地被拉上纳兰揆叙的马车，心里还挺感动的。这位官员或许只是想在八皇子跟前表现，但确实帮了他大忙了。传教士遵循着简朴的生活方式，是没有马车的，每日步行从教堂出发，经重重关卡进入宫廷大约需要半个时辰。这点时间的步行在平日里算不上什么，但在大雨天还是挺遭罪的。哪怕有蓑衣和雨伞，等回到教堂，靴子和下摆肯定湿透了，湿透了不算，还会被路上的泥泞彻底弄脏。
而若是有马车坐，事情就大不一样了，将仅仅是沾上些许雨水的靴子外套在室内晾上一两天，就又能穿了。
心里感动的白晋觉得他应该报答这位年轻的贵族官员。“揆叙大人，”他用刚刚听来的称呼叫道，“我刚刚听得不是特别明白，八皇子为什么想要制作铅活字来印刷书籍呢？我曾经参观过宫廷中的印书处，你们用木板印书也非常精美。”没错，白晋准备为了纳兰揆叙和八贝勒的功劳簿发光发热。
“因为便宜。”纳兰揆叙因为刚刚在铅活字的配比和油墨制作方面受到了白晋的点拨，因此对他的态度相当友好。等这桩差事做完，这个洋和尚就是自己人了。emmm，虽然他不太明白把洋和尚拉成自己人有什么好处，但皇帝敬着这些人，他大哥也敬着这些人，那总归敬着就没事了吧。思及此，纳兰揆叙更加耐心地放慢语速解释道，“八皇子想要开一个书局，就是印书的作坊，他想要降低成本，让穷人也看得起书。”
“这可真是太高尚了。”白晋真诚地赞美道，说的还是法语。
不像哥哥性德那么懂外语的揆叙：虽然听不懂，但看他的表情应该是在赞美和夸奖吧。“全赖圣上教导有方，皇子们才各个能干。”官场小油条纳兰揆叙开始吹领导。
不过他这中话术白晋是get不到的，传教士只会想着“哇，八皇子这么无私，那我也不能藏私，一定要把印书成本降低。”于是他开口道：“揆叙大人，其实古登堡印刷术除了铅字、油墨之外，还有一项秘诀。”
“秘诀？什么秘诀？”
“是印刷机。我看贵国印书，都是在书版朝上，在突出的字上涂墨，然后盖上纸张，用刷子轻刷。全程都是用人工完成的，比较慢。但是古登堡是用机械将书版平平吊起，再用机械之力重重压在纸上，这样不光印出来的字迹均一，速度也快。”
“喔喔。”纳兰揆叙听得连连点头，这如果在皇宫里印书，这点人力成本不算什么。速度慢？多雇些工匠就快了。反正皇家有大把的人用。但想到印刷术还要给八贝勒的书局去盈利，那事情就不一样了。快，等于少雇人，等于省钱。“那这印刷机你知道怎么造吗？”
“远远看过实物，多试几次就能造出来。”白晋说，今天考到他擅长的点上了，他还是有些得意的。“我年轻的时候求学，就租住在一家印书厂旁边，这才对此了解些。我的教友们不一定有我清楚。”
“是吗？这不是巧了吗，今天就是白师傅当值。嗐，这中功劳，能碰上也是要运道的。我也是刚巧在武英殿轮值，遇到皇上指派八爷来摸查……”
相谈甚欢的声音随着马车一路驶离宫廷，融入嘈杂的雨声当中。