四岁的隆冬
朱老太医是江西人，因为种痘的技术高超而被征召入京。然而家人子侄大多留在老家，只有一个老妻和一个丧母的小孙女陪他呆在京城。
人口简单，住的房子自然也不大。周围市井小民称为“府上”，不过尊称，实则只有一个“口”字型的小院子。前面被改装成了药房，后面住人。
临近中午，老俩口正带着孙女在院子里熬粥。粥是稻米、薏米掺上苞谷、红豆、红枣一起熬的，枣子都熬开花了，散发出丝丝甜味。老太医口中还念念有词：“五味中正、不寒不热、不湿不燥，是为五福粥。”
小孙女：“爷爷，有官差来了。”
“瞎说，什么官差，那叫侍卫——哎呦，一等侍卫！老朽这破屋吹得什么风，竟然让纳兰侍卫亲自跑一趟啊？”
纳兰性德面上带笑：“老大人有福，您再看看谁来了？”
胤禩从一群侍卫大哥的腿间艰难挤出来，朝朱老太医拱手：“朱太医，是小八呀，咱们许久没见了。”
朱纯嘏一见可不得了，连忙拉着老妻和小孙女跪了：“给八阿哥请安。”
“快起来快起来。”胤禩大声说，“我们都那么熟了，您老怎么还折腾自己呢？”
侍卫们一看小阿哥是这么个态度，也不用人多说，直接帮忙把两个老人给扶了起来。八阿哥亲手帮老太医老太太拍去膝盖上的雪，又拿手炉和皮毛给捂上。
朱太医笑得乐呵呵的，只觉得没白照顾这小皇子一场。他们太医做事，做得好不过赏些银两，稍有行差踏错却是掉脑袋的灾祸，也不管之前曾救回来多少条命，立过多大的功劳。这立功都过了快一年了，还惦记着亲自上门来的主子，他这辈子也是头一回见。
更别说小阿哥还带来了两条长江鱼。皇帝南巡才带回来多少条鱼？一半供给了太皇太后，其余这些后宫和权贵都不够分的，他这里就有两条！足足两条！太医院底层衙门，这种眷顾足够他在同僚中吹牛吹一年的了。
江鱼从油封里取出来后不能久放，再加上八阿哥眼睛亮晶晶地瞅着灶火，老太医夫妻都是正常人，自然领会了小皇子的意图。“八阿哥难得光临寒舍，不如吃了午饭再走？”
“好啊好啊。”
“御赐的江鱼却之不恭，就做成午饭吧。”
“那真是太好了！”
朱家的小孙女朝八阿哥刮刮脸：“馋猫。”
“怎么说话的？！”老太医吹胡子，“咱们八阿哥是顶顶漂亮的皇阿哥，多漂亮的猫，能跟八阿哥比？你抓一只出来我看看。”
小孙女被爷爷的无赖给惊呆了，半天做不出第二个表情。
侍卫们哄堂大笑。
总归这一天中午，胤禩又蹭到了一顿鱼吃。朱家老太太煮的一手椒香豆豉鱼，搭配上紫苏叶的那种烧法，京里罕见，就连习惯了吃牛羊肉的侍卫大哥们都给了一致好评。一群人把两条鱼和一桶粥吃了个精光，也才塞了个牙缝。最后是现年四岁的八阿哥请客，让人去一条街外买了许多牛肉烧饼回来，填了大家的肚子，免得朱家连年夜饭的大米都拿出来煮了。
这顿大餐吃完，已经日上三竿。小阿哥坐在炕上，抱着朱家秘制的去火茶，小口小口地抿。
“辣子虽好吃，但上火。阿哥年纪小要调养五脏，这三杯去火茶得半个时辰内喝完。”
胤禩咂咂嘴：“我好像吃出了大枣和川梨的味道，这两样不是温性的吗？真能去火吗？”
朱太医烟斗敲了炕桌。“寒冬腊月，一堆子寒性药灌下去，你小命不要了？”老太医说到医术问题，连皇阿哥都敢训斥了，“中药最重调和，君臣佐辅，不是把几样寒凉的东西放一起，就是去火茶。胡乱喝，不是将火气强压在肺腑中，就是寒邪入体，得不偿失。我这方子验证修改了几十年才成，试过的人超过两千之数，只要是食物热，一准化解，还不留隐患，不是寻常凉茶方子可比的。”
小八被教育了，反而高兴，这算是医术中原则一样的道理，寻常人可不能讲得这般透彻，还夹带着案例给他说。
“胤禩受教了。”皇阿哥起身执弟子礼，“朱太医，我近来跟人学武，有运气经脉的功法，然而我感受到的经脉位置，与《黄帝内经》上的并不相同。这又是什么道理呢？《内经》说经脉中有血液与□□充盈，可见说的是管道无疑，然有些穴位下又没有□□与血管，反而是在偏开寸许的位置上有，这又是为什么呢？”
朱纯嘏惊了惊，心道这运气经脉中，只有传说中有，阿哥小小年纪竟然就练上这等武学了？但转念又释怀了，皇家大内总有些秘密的。哪怕是前朝留下来的秘籍，也是宫中存留的为多。
他细细思忖着八阿哥的疑惑，谨慎地开口道：“《内经》所言经脉，与实际的血管一类确实不同。有些医者以为其中有玄妙的道理，古人的智慧是今人不可追及的，若有出入，便是今人的学问不够。然老朽与好友的想法与众不同些——
“古人出错，大约也是有可能的罢。中医到底是个实用的学问，能治病才是第一的。若是有些穴位与事实不符，下针的功效也比不上左近的位置，那改了它去又何妨？然而老朽及御药房同僚，都是善方剂的多，与经脉针灸一道只是通晓，并不敢擅改典籍。”
他最后从家里翻箱倒柜，找出一本陈旧的笔记，交给胤禩，道：“这是我那好友的遗物，里头写有他行针多年的经验。因子孙不肖，到了我这里。阿哥拿去慢慢看，只不要在尊贵的人身上尝试，免得因其中的谬误遭祸。
“唉，修改的药方历来层出不穷，这才有了方剂一派发扬光大，药铺医堂遍布南北；而经脉穴位千年未改，敢下针的人却越来越少了。阿哥若是有缘，能助针刺一道去伪存真，那真是天大的功德。”
朱纯嘏觉得自己真是老了，才会在年仅四岁的小皇子身上寄托如此沉重的希望。然而大约是现实太过沉重了，该是帝国最顶尖的医者的太医们，为贵人爪牙、勾心斗角的多，潜心钻研的少；德才兼备的后来人，如傅为格一类，又走的县令知府那条正统仕途，被民生疾苦、刑狱诉讼牵扯了精力，他才会这般重视喜好医学的八阿哥吧。
只要八阿哥能支持，哪怕他以后只是个闲散宗室，也足够庇护一批杏林人士成长了。
朱老太医沉甸甸的希望，八阿哥并不能完全感受到。他抱着那本处处是涂改痕迹的旧手册，兴高采烈登上回程的马车，与朱家老少三口挥别。
他本是因为这一世典籍中的经脉，与前世大家练功的经脉不同，担忧两个世界的人体构造有异，才来找老太医咨询的。没想到呀，有意外收获！
且他觉得朱老太医那句“古人也会犯错”十分振聋发聩，这一世的古人不一定是全对的，上辈子的经验也可能出错。他在过一个全新的人生，唯有实践才能出真知，才能为后世人留下真理而非谬误。
至此，八阿哥完全收起了对这个世界医术的轻视之意。即便是不懂得内劲真气治疗的方法，大家依旧是大家。他们对药剂的研究，以及务实的态度，都是值得他好好学习的。沉浸在激荡和愧疚的心情中，胤禩一路沉默地回到了紫禁城，都忘了向纳兰性德讨要一本诗词集了。
等到他想起这茬，都已经是三天后了。朱老太医赠与的旧笔记看完了六分之一，连带着脉络走位都校验了一条了，他才恍然回过神——本想给良贵人带的礼物，泡汤了。
惠妃得知此事，笑得不行：“哎呦，怎么这么傻乎乎的呢？不过你良额娘与诗词的喜爱只是一般，你送她容若的诗句，她也未必高兴。”
“诶，是这样吗？可我就没见良额娘提过其他人。”
“女人心，海底针。”惠妃说这话的时候显得高深莫测，“你想真正讨得女人的欢心，说简单也简单，说难——有些男人一辈子都体会不了真谛。”
江湖人蒙圈了：“我以为女子想要的都是纳兰词中写的那样：一生一代一双人。”
惠妃笑着摇摇头，那笑容里有胤禩看不懂的东西。“别想了，去试试你的新衣服还合不合身。年夜饭时要穿的，若是有个不好可就丢脸了。再有，你想送给小六的袖筒做好了，都查查去。”
“哦。”胤禩从惠妃的膝头上跳下，然后郑重地朝养母拜年：“儿子过年就五岁了，大了，重了，因为练武骨头也硬了。以后就不坐娘娘膝上了，免得娘娘腿酸，但儿子亲近娘娘的心一直都是一样的。”说完煽情的话，一溜烟跑了。
惠妃揉揉酸疼的大腿，笑着叹息：“这孩子也太聪明了些。”
康熙二十三年，就这样走到了尾声。且不说六阿哥胤祚收到狼皮袖筒时好一阵感动，以及刚学会说话的九阿哥、十阿哥是如何闹腾，这个祥和的、几乎没有任何灾害的年关，带给整个皇宫的都是欢快的记忆。