第十八章 火烧青平峡谷
青云山下的青平峡谷火光冲天，熊熊烈焰大有蔓延的趋势。
这把火正是牛二的团队干的。考核开始时，他们就四散开来，分别进入青平峡，却没有深入。他们停留在入口处，先是砍伐部分树木，制造了一个防火隔离带，待到入夜后便同时点燃树丛。
之所以不在考核开始的时候立刻点火，他们也是有自己的考量。首先，立刻点火风险太大，且不说这种举动非常显眼，放火的时候若是误伤到先出发的人群很难预料他们会有什么举动。而等到入夜之后，先出发的人赶了一天的路，距离入口处已经有相当的距离，火灾很难波及到他们。他们就算有人觉得不对劲，也来不及回返阻止火势的蔓延。再则，自己这些人也可以利用时间差，先砍出个空旷地带，避免被烈火波及。
“啧啧，真个好手段。”牛猛看着火中四散奔逃的妖兽，不由得赞叹道，“这些畜生被火一赶，全都四散奔逃了。”
牛猛转头一瞧牛二，只见他并不答话，一脸忧虑的样子，便出言安慰道：“牛二哥放心，我是猎户出生，对这放火烧山的手段可是熟的很。过去官府下达什么棘手的抓捕令，猎户觉得风险大的时候都会使用火。管它什么环眼豹、大虫，在火的力量面前只能像只丧家犬一样抱头鼠窜。什么二星妖兽、三星妖兽？归根到底还不是畜生一个？这一把火烧过去，短期内这些畜生都不敢再靠近了。”
牛二答道：“这也是不得已而为之。我们其实都被姓林的那小子利用了。”
要是可以的话，牛二也不是很想用这招。火烧青平峡谷万一惹恼了青云宗的人？若是自己计算失误，火势在这几天内仍旧封锁了道路？但若是不出此下策，只怕自己这些人都要命丧妖兽之手。至少现在看来，这些妖兽都已经不足为虑。
牛猛道：“虽有被利用之嫌，却的确是个好办法。我看这地形和风向、植被的种类，不出意外的话五六天火便足以烧尽。到时候大道朝天，我们花费三两天时间赶路，应该能在十天内到达终点。”
牛二点点头，说道：“希望如此吧。”
远处，孟子倩盯着后方的火光，道：“不好，有人放火烧林。”
冯方疑惑道：“是谁会干这种事情？就算呆在后方放火，也无法比前面的人更早到达终点的。”
孟子倩摇了摇头，道：“恐怕放火的人目前并不是争第一。”
冯方道：“那这事对我们影响不大吧？加紧赶路，火势应该追不上我们。”
孟子倩苦笑道：“冯兄你未免也有点太天真了。这人放火驱赶妖兽，等于变相的引发兽潮，妖兽逃窜的方向除了向两侧逃窜外，还会向青平山的方向逃窜。我等在前方的人便不得不面对大量妖兽的进攻。”
“啐。”冯方吐了口痰，叫骂道，“哪个天杀的用此毒计。”
孟子倩道：“为今之计，还是先找个安全的地方当庇护所。若是可以，和他人汇合联手自是更好。”
青云山内殿内，四位武宗正通过萤光镜注视着青平峡谷发生的一切。他们虽然撤去了青平峡谷的防护灵阵，却保留了监视用的灵阵，是以可以通过萤光镜观察战局。
江长老笑道：“今年倒是当真有趣，居然有人敢火烧青平峡谷。”
翁长老骂道：“这贼子好大胆子！还未入我青云宗便敢火烧青平峡，入了我青云宗还得了。”
他是执法长老，对这种离经叛道的弟子自然是不喜的。
薛副宗主道：“虽然如此，但也不算坏了规矩，我们并没有禁止考核人员用火。”
翁长老冷哼一声，并不答话。在他看来，不能放火这还需要人交代？这就比如，一群人去朋友家游玩，直接放火烧了主人家院子，还一脸无辜的埋怨主人，你也没交代我们不能在你院子里放火呀！
江长老道：“只是这么多人同时放火，怕是有人早有预谋。短短几天内，可以组织笼络起这么多人，也算是个人才。”
叶宗主倒是颇有些无奈地说道：“只是苦了走在前面的人。这火一放，怕是地下的那些畜生会不安分了。”
江长老道：“无妨。那火蚁后如今正处在关键的时候，怕是只能任人宰割，就算是赐予这些新入弟子的一点机缘好了。”
青平峡谷内，不知何时来了一群火蜂蚁，这些年暗暗潜伏在谷内，积攒实力。蚁后今年已经积攒了足够的能量，目前正在化茧进化中。只是，纵然这些火蜂蚁平时处处小心，行动隐蔽，又如何能躲过武宗的感知？之所以青云宗未安排人处理火蜂蚁，只是因为一切都在掌握之中。火蜂蚁蚁后在进化的时候，留下的蚁王浆、茧衣都是难得的宝贝，这些年火蜂蚁也并未闹出乱子，因此且由它继续存活。这也算是对门下弟子的考验，若是有哪个弟子有本事感知到火蜂蚁的存在，自己夺了这些宝贝也算是他的机缘。
火蜂蚁蚁后在进化前，实力达到了3星妖兽的水平，由于有众多工蚁助阵，即使是四星妖兽都可与之一战。火蜂蚁蚁后在进化前，必须摄取足够多的肉食和蚁王浆，加大进化的成功率，之后经过一年的结茧期才能化蜂，进阶为火蜂后。火蜂后便拥有5星妖兽的实力，此时弟子们就难以应付了。只不过在武宗的面前，终究还是没有胜算。要和武宗交手，至少要达到6星妖兽的水平才有胜机。
今年已经确认了火蜂蚁蚁后已经结茧了，本来是计划等它进阶完成后，再由青云宗的武宗出手，杀死对方收取灵宝的，现在只怕便宜这些新入的弟子了。
江长老又继续说道：“按照青云宗历年来的规矩，考核期间我等都无权干涉，由得弟子们自己争夺机缘。”
灵宝虽然珍贵，但是宗门的发展和延续，归根结底还是要靠人，靠门下弟子。若是有哪个宗门的长辈，老是夺取弟子的机缘，不仅会被众人耻笑，也无法培养出门下弟子对宗门的归属感，便是自取灭亡。
话虽如此，江长老还是有私心的。考核的弟子里面，就他的儿子江凡实力最强，这些好东西若是不出意外的话，多半都会被他儿子收入囊中。
叶宗主点了点头，道：“江长老说的有理，且继续观察局势好了。不过以防万一，还是先组织弟子准备灭火工作。先制造出隔离带，防止火势蔓延出青平峡谷。”
翁长老站起身，道：“这事交给我去办吧，告辞了。”
说完，翁长老便去安排弟子组织救火事宜。
这场火，烧得前方众人胆战心惊。不出孟子倩所料，果然有大量妖兽袭来，不少人夜晚都不得安生，要在夜间和妖兽战斗。接下来两三天内，众人都加紧赶路，逃离后方的火焰与袭来的妖兽。
江凡是第一个到达峡谷中部的。青平峡谷整体形状像个葫芦，江凡现在正处在葫芦腰的部位。考核的路程，在这三天内，江凡已经走了大半了。说实话，他自己之前也没有预料到前进速度能有这么快。后方的火势离他距离尚远，他倒是不用担心会被火势波及到，但这些天妖兽受惊后，都像疯狗一样朝他袭来，就算是他也着实有些吃力。
“该死的。”江凡叫骂道，“哪个混账东西，用这么歹毒的办法。”
一刀斩断眼前众多火蚁的头颅，江凡一边思考到：“这些天碰到的火蚁越来越多，莫不是这边有火蚁的老巢？听父亲说过，这种火蚁的蚁后，在结茧期间会产生许多的灵宝，若是寻到它的老巢，夺了灵宝岂不是会叫父亲刮目相看？”
江凡并不担心蚁后已经进阶完成。若是这样的话，蚁后便是5星妖兽了，远超考核之人能应付的范围，青云宗的长辈早就会出手解决了。若是蚁后没有结茧，自己就算碰到蚁后和蚁群的围攻，全身而退也是没有问题的。
虽说江凡的目标是第一名，但碰到机缘还是要争上一争，他可不是败家子。
思虑已毕，他故意抓了只鹿，杀死对方后，便使用隐匿符躲了起来。不久，果然有火蚁上当，三两只火蚁拖着鹿的尸体往巢穴入口爬去。
火蚁正常情况下并不会如此大意。它们散落在整个青平峡谷，平时都是隐匿行动。只是由于火烧青平峡的缘故，它们现在着急搬家，已经准备舍弃青平峡谷内的巢穴了，不担心巢穴暴露，行动自然不再遮遮掩掩。
江凡并不知道这回事，只当是火蚁的智力低下，当下便跟了上去，找到了巢穴入口。
狡兔尚有三窟，何况蚁群乎？况且这些火蜂蚁虽然个头比正常蚂蚁大不少，却仍旧只有绣球大小，蚁道江凡也钻不进去。他到巢穴入口的目的，只是为了看流动——蚁群的流动。归根到底，到底是一群智力低下的昆虫罢了，他们不懂什么叫做此地无银，跟随蚁群的动向，便能知道他们重点防卫的地方在哪里。江凡通过跟踪蚁群，顺利地找到了蚁后所在。
江凡抬头，看着挂在山崖上的火蚁茧，笑道：“真个好畜生，如此狡诈。将蚁茧藏在崖上，打扮得像个鸟巢的样子。寻常人路过并不会抬头看，更不用说凭借地势，能更好汲取日月之气，提高进阶成功率了。就算被人发现了，崖上也是易守难攻，寻常人也没办法取下蚁茧。”
江凡仔细观察了会儿，发现蚁群正在切除蚁茧与崖体的结合处，猜测可能是火势的缘故，导致火蚁群即将搬家了。若是在蚁茧从山崖剥离后，自己再出手击落，未必没有得手的机会。倒是蚁王浆，现在虽然在蚁茧旁边，若是自己出手弄洒了，效果会大打折扣。况且，也没办法保证自己在周边的蚁群围攻下，可以顺利脱身。
看起来自己一个人是吃不下这机缘了。叹了口气，江凡也算是果断之人，当即便返回葫芦腰部，等待后续人员的到来。