【0322】 多满巨兽
拉克丝跟随这个壮汉去买肉和蔬菜的时候，是做好了心理建设的——在祖安，她已经见识过了包括魔沼蛙在内的一些不怎么容易被接受的“美食”，现在进入了大塞沙漠，在韦恩博这种荒僻至极的地方，哪怕吃一吃虫子，拉克丝咬咬牙也不是不能接受。
然而，当她真正见到了这个壮汉所带她看见的“肉食”之后，拉克丝还是有点摸不着头脑。
“这是啥啊？”她面色平静，心下却第一时间向卡尔亚发起了求助，“黑漆漆的，看起来怎么像是石块啊？”
“看起来像是……某种肉干？”卡尔亚也迟疑了，“唔，真是难以置信，恕瑞玛居然还有我不认识的食物……”
从卡尔亚这里得不到答案，拉克丝也只能大大方方地询问这个带自己来的壮汉这是什么了。
而眼见着拉克丝并不认识这种食物，壮汉粗粝的脸上露出了大大的微笑。
“这可是好东西，多满巨兽的肉干，大补的！”
多满巨兽的……肉干？
拉克丝从他的手里接过了一块，将其拿在手里细细端详——和通常人们认知之中的多满巨兽肉干不同，这一块肉干沉甸甸的，非常压手。
肉干的表面似乎经过了反复风干和油浸，已经和被人盘过的核桃一样润了，只有拿到鼻子下面仔细闻的时候，才能闻到若有若无的、混杂着油脂和肉腥的味道。
“这个东西要怎么吃啊？”拉克丝伸出手指，用食指关节敲了敲这硬邦邦的肉干，“看样子寻常的餐刀都切不动吧？”
“用这个。”壮汉从一旁的柜子上，拿下了一个小刨子，“刮下一两片，就可以用来烹饪了。”
拉克丝眨了眨眼睛，看着自己手里的“黑色石块”和对方手里的刨子，第一次清晰地感觉到了自己恕瑞玛语的匮乏。
“味道还是很不错的。”似乎是误会了拉克丝的迟疑，对方干脆一把拿回了那块肉干，然后用刨子小心翼翼地刨下来两片，将其递给了拉克丝，“尝尝吧，当我请你的。”
拉克丝迟疑地接了过来，将其送进了嘴里。
怎么说呢。
与其说是肉干，不如说是“有类似于肉干味道的麻布片”——哪怕对方已经按照最标准的处理方式，横向切开了多满巨兽那堪称粗壮的肌肉纤维，但其粗糙的口感还是让拉克丝目瞪口呆。
而且，和想象之中用盐腌渍风干的不同，这肉干似乎是采用了别的方法风干制造的，并没有什么咸味。
更糟糕的是，这玩意虽然没有咸味，但却充满了类似于铁锈一般的血腥味，混合着油脂的味道，让拉克丝的眼眶瞬间就湿润了起来。
“卡尔亚。”拉克丝屏住了泪水，点了点头，表面上摆出一副很欣赏的样子，但同时却第一时间开始诉苦道，“这玩意真的是能吃的吗，我们还有很多盐藻，不买肉食可以吗？”
“虽然我没办法共享你的味觉，但我的答案依旧是……不可以！”卡尔亚毫不犹豫地否决了拉克丝的想法，“在沙漠之中吃东西，可不仅仅是为了好吃，活下去、有均衡的营养，才是最重要的，更何况有伊诺在，你至少不缺水用，所以买上一大块！”
拉克丝闻言，只能无奈地在询问了价钱之后，掏钱购买了十斤肉干，然后又买了点干干巴巴的、仿佛脱水蔬菜一般的茶蒿，这才牵着斯卡拉什，离开了韦恩博的市场。
……………………
“你真的没有吃过这种肉干吗？”离开了市场之后，拉克丝一面和伊诺一起收拾着驮包，一面不死心地向卡尔亚开口问道，“盐藻干嚼也很难吃，但大塞浓汤的味道还算不错，这种多满巨兽的肉干，你真的不知道怎么烹饪吗？”
“不知道。”卡尔亚语气无奈道，“多满巨兽的肉我都没吃过，更何况是这种肉干啊！”
“怎么可能？”拉克丝有些不敢相信，“你不是说你在恕瑞玛曾经度过一段艰苦的日子吗？”
“你觉得那时候的我，有多满巨兽给我吃么？”
“那后来呢？”拉克丝一面将一袋沙薯放在驮包的底下，一面开口询问道，“成为了飞升者之后就不用吃东西了吗？”
“用，自然用。”卡尔亚叹了口气，“但是多满巨兽哪怕是在恕瑞玛帝国时期，也从来都不是肉畜啊！”
“……”
“而且，多满巨兽的育种工程我虽然没有直接参与，但也是有所了解的——当时负责这方面工作的人，育种方向从来都是让它更大、鳞甲外壳更结实、生长速度更快、耐力更好、更忠诚可靠，从来没有人想过要将这些大家伙用来吃。”
“可是，多满巨兽那么大，自然死亡的话，就任其腐朽吗？”
“恕瑞玛帝国时期的多满巨兽和现在的多满巨兽可不是一种功能。”说道这个话题，卡尔亚似乎有些惆怅道，“现在的多满巨兽，是某个部族、某个城市的兴盛之机，但在恕瑞玛帝国，这些大家伙是最可靠的公共交通方式。”
“公共交通方式？！”拉克丝闻言，终于瞪大了眼睛，“当时恕瑞玛帝国有多少头多满巨兽？”
“很多，顶峰时期，多满巨兽的数量曾经超过一万头。”卡尔亚说出了一个让拉克丝几乎无法想象的数字，“因为沙漠内很难修建公路，地下的暗渠意义重大不能对所有平民开放，所以城市之间，多满巨兽就承担了主要的运输工作。”
“买不起坐骑的平民，靠着多满巨兽进行城市之间的旅行吗？”拉克丝努力想象着当时的场景，“就像是……像是沙漠之中的船一样！”
“是啊，就像是船一样，多满在恕瑞玛语里，本来就是大船的意思。”卡尔亚的语气之中多了几分怀念，“不过，不是买不起坐骑的人才会这么做，其实哪怕自己有坐骑，甚至家里有斯卡拉什，大部分人出远门也更喜欢乘坐多满巨兽，无论是它们背上的上等舱位，还是挂在两侧只有一个吊篮的中等舱位，都比坐在斯卡拉什的背上舒服得多。”
“难以置信……”
“横纵交错的暗渠保证了恕瑞玛绿洲的稳定，让它们不再随着季节出现和消逝，构成了当时帝国的骨骼。”卡尔亚继续道，“几条沿着暗渠或者连接重要城市的道路，就是帝国强有力的肌肉；至于这些运送行人和小规模商品的城际沙舟，则是恕瑞玛的血管，三者相互结合，这才让恕瑞玛这个建立在黄沙之上的国度，拥有了难得的生机和活力。”
卡尔亚的话让拉克丝心驰神往，尤其是在经历过这么一段沙漠旅行之后——然而，对比着自己的经历，再想想卡尔亚所说的情景，想着想着，拉克丝终于清晰地感觉到了一种失落。
曾经承载着无数恕瑞玛人出门远行的沙舟，如今已经成为了只有少数部族才掌握的镇族之宝。
而对于这些生活在大塞沙漠边陲的恕瑞玛人来说，他们接触到多满巨兽的唯一途径，竟是这种难吃至极的肉干……
思及此处，拉克丝那满是憧憬的微笑，终于僵硬在了脸上。
－－－－－－题外话－－－－－－
卡尔亚的小课堂·恕瑞玛帝国的育种：
在卡尔亚的主持和带领下，恕瑞玛帝国时期的恕瑞玛人投入了大量的资源和精力在动植物的培育上——这是卡尔亚当时能够找到的、可以和平利用魔力的最好办法之一。
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