第一百一十八章护着
“那小子有没有对你无礼?”叶晟捏紧拳头问叶柔嘉。
叶柔嘉笑着摇摇头,她拉着叶和嘉的胳膊,对叶晟说道,“祖父,我们回去吧!”
李康坐在长廊的美人靠,看着女孩子离去的背影,目光忧郁:“可惜!我们不是朋友!”
病弱的男子,一个人坐在长廊回想,大约一年前杨弘给他的信中提到,他曾经拉拢过叶晟,却被拒绝。
“呵呵……纯臣!天下有几个纯臣?”李康轻声笑道,“还不是看出杨弘,没有荣登大宝的潜质,不想下注罢了!”
“叶柔嘉,才十二岁!十二岁的女孩子……却像是历尽沧桑的老妇人,难道她是……”李康还想说什么,忽然刮过来一阵邪风,呛进他的嗓子里。
喉咙好像有无数蚂蚁在啃噬,李康握着栏杆的手已经泛白发抖,咳嗽声也越来越重,快要喘不上气来。
突然他眼前一黑,昏了过去……
等到他有了意识,察觉到自己躺在熟悉的床榻上,李康没有睁开眼睛,而是嘴里喃喃念着:“南星……南星……”
“阿康又在喊任南星的名字!”李妻急切地对李远智说道,“老爷,我们赶紧去任家提亲吧!”
李妻泪如雨下,“就算是让我跪在任知府,面前磕一万个头,我也要了却阿康的这桩心愿!老爷,您想想办法!”
“我们把家里所有的银钱,都拿出去做彩礼,任知府一定会同意的,老爷!我的阿康就是我的命啊,你怎么舍得他抱憾而亡啊?”
李远智心里也焦急万分。
叶晟等人刚回了傅家的别苑,天上就开始电闪雷鸣,狂风大作。
密布队伍乌云像是要压垮整座扬州城。
忽然之间,一大颗雨滴落在了地上,紧接着无数雨滴,噼里啪啦从天而降。
天地之间,一片模糊,雨势比想象中的大很多。
傅家别苑里仆妇来来往往,都冒着雨在园子里忙活,原先盖在牡丹花上的油布,差点被大雨打落。
两个女孩子在花房里,看傅梅氏最珍爱的娇容三变有没有被大雨淋坏。
松月打着伞匆匆来报,裙角和鞋子都淋湿了。
“姑娘,三姑娘,任家姑娘来了!”
“快请!”叶柔嘉连忙吩咐。
丫鬟撑着伞追在任南星的后面,女孩子裤脚湿了一大片。
见到二人,任南星嘴角露出了梨涡。
叶柔嘉忙叫丫鬟拿了面巾给任南星擦拭,又让她进内室,换上干净的袜子。
“南星姐姐你遇上了什么喜事?那么大雨还跑过来!”叶和嘉让茗儿端来茶,递给任南星。
“陆邈来信了!”任南星接过茶杯,目光闪闪,“陆邈给我阿爹来信,说他大概后日就能到扬州!”
“阿爹说,高邮有个县丞的缺,他会向朝廷引荐陆邈,到时候陆邈就可以在高邮走马上任,施展自己的抱负。”
“陆邈还在信中说,挑个好日子就会请媒人到我家提亲……”说着说着,任南星红了脸。
叶和嘉拉着她的胳膊,笑着恭喜她。
“那你准备好了吗?”叶柔嘉问道。
任南星郑重点头。
屋外的狂风暴雨在天地间肆虐,风声就像厉鬼的吼叫,让人不寒而栗。
“南星姐姐,宋潇,不能再留在你家了。”叶柔嘉看着屋外的暴雨说道,“我们想带他进京。”
“你们要把阿潇带走?”任南星惊诧地起身,“他在我家过得挺好的,我们一直小心隐藏他的身份……”
叶柔嘉制止了女孩子的话:“你要备嫁,任知府忙于公务,你如何能保证宋潇的安危?”
“我母亲……”
任南星刚要说安氏可以看顾,可是又想到宋潇对安氏从不亲近,甚至还有些怕她,她不由得有些踌躇。
“南星姐姐,你放心吧,我和长姐都会照顾好阿潇。”叶和嘉拉过任南星攥紧的手,说道:
“他跟着我们去京城,没有人知道他的来历,我们可以请御医给他治脸上的伤,可以让他进学院读书,让他像正常孩子一样生活。”
“他年纪还小,到了新的环境,就会慢慢忘记过去,重新开始!这是对阿潇最好的安排。”
任南星不得不承认,叶和嘉说的都是对的,但她还是很舍不得阿潇离她而去。
四年前的一天夜里,父亲任青泉将受了伤的宋潇抱回了家中。
父亲带她见了半边脸血肉模糊的宋潇,并告诉她是因为他的家人,不愿意将自家的良田卖给李家,遭到了李家的报复,家里人都被活活烧死了。
她当时就赞同了父亲的决定,因为她不知道扬州城里,还有谁能给小小的宋潇一个庇护之所。
“顺贵妃如今正得宠,代王势力也是如日中天,你们护得了宋潇一时,却护不了一世。”
“还有你的未婚夫陆邈,如果任家和陆家结了亲,陆邈也会因为是任青泉的乘龙快婿,受到牵连。”
叶柔嘉的话就像一盆冷水,泼在了任南星的头上。
从一开始进门时的欢欣雀跃,到现在的忧心忡忡,任南星像是从云端跌入了谷底。
叶柔嘉也不想打击她,只是前世的种种,让她不得不出言提醒。
在陆邈身上发生了什么,让原本一心待嫁的她对他死了心?
任青泉和安氏又是怎么说服她,让她心甘情愿地嫁给了李康?
叶和嘉以为,作为扬州知府的独生女,任南星应该是无忧无虑的千金小姐,没想到处境也如此艰难。
在扬州街上初识任南星,女孩子被李樱挤兑,受了委屈,都没有人愿意出言相帮。
去任府做客,安氏说她在扬州城里没有朋友,想必是因为李樱,她被满城的闺秀孤立。
叶和嘉拉着任南星冰凉的手,轻声地安慰:
“我们会经常给你写信,你也可以去京城找我们玩。你不要担心,我和长姐都会护着阿潇,不会让他受委屈受欺负。”
“我们有个弟弟叫叶致真,和阿潇只差一岁,真哥儿是个纯真善良的性子,跟阿潇一样爱读书习字,他定会和阿潇成为朋友。”
这些日子相处下来,任南星也知道靖宁侯府,是可以放心托付的。
任南星点点头,又问道:“我阿爹同意吗?”
两个女孩子点头。
任南星心想:看样子靖宁侯早就和父亲说过这件事了。
宋潇的事商议完了,屋内的气氛有些压抑。
叶和嘉见叶柔嘉和任南星都有些伤感,就提起了任南星的婚事。
“南星姐姐,你一定要早早给我们发请帖,我到时候定会随上一大笔礼金,给你压箱底!”
“好好好,小财主,我先谢谢你啦!”任南星被叶和嘉逗乐了,一时间屋里一片欢声笑语。
两日后,陆邈乘坐的马车进了扬州城。
亲朋好友早已在陆家门前等候。
“快看!是不是陆邈回来了!”有人指着远处的马车。
“应当是吧!”
马车由远及近,人群开始欢呼鼓掌。
陆邈被小厮扶下马车,与随行护送的官差道谢。
陆邈的母亲方氏赶紧上前,掏出红封递给了几名官差。
紧接着,陆家门口就燃起了爆竹。
恭贺声不绝于耳,陆邈笑着拱手,向亲朋好友、街坊四邻道谢。
“这么多年,你们孤儿寡母终于熬出头了!”有人在方氏耳边感慨,让方氏想到这些年的种种不易,她不禁泪如雨下。
一个妇人见方氏抹泪,连忙安慰:
“大好的日子,可不能掉眼泪呀!”
妇人们七嘴八舌地说着贺喜的话。
“往后的日子会越来越好,老嫂子你就等着享福吧!”
“我侄儿真是俊俏,年纪轻轻就考中了进士,如今还没有定亲,也不知道哪家闺女能嫁给他?”
“你也应该考虑考虑儿子的婚事啦,我们都跟你差不多年纪,孙儿都会跑了!”
陆邈的母亲方氏只笑着点头不说话。
“阿娘,我回来了!”陆邈被人围着,挪了半天才见到同样被人围着的母亲,他笑着向方氏喊道。
“好好,回来就好!”方氏用帕子擦擦眼角,又仔细端详儿子的脸,“瘦了!阿邈你瘦了,这来回奔波很辛苦吧!有没有挨饿受冻?”
“老嫂子,阿邈不是好端端地回来了吗?快别问了,进屋慢慢说吧!”旁边一个妇人笑着拉着方氏的胳膊。
“对,快进屋歇歇。”方氏笑着拉儿子进屋。