第18章 第十八章
晋恪最近有些精神不振。
她时常出神。
有时候，看着看着奏折，她的眼神就定住了。
她看着昆仑玉做的帘，眼睛里空洞无物。
晋恪没有专门去想一些东西。她没有让自己去想丰竹，但丰竹的那声惨叫却总是在她耳边响起。
她隐隐有些害怕。
若是自己没有成为过丰梅，那么还有多少小丫鬟会葬身于虎狼之口？
国师说过，通感之事很少出现在皇族身上。这是不是说，曾经也有不少百姓受过罪，却无人知道，也无人解救？
百姓受着百姓的苦。
贵人享着贵人的福。
她不敢再细想。
之前去顿州散心的路上，福夏教训小桃时说的那句“贵人眼里，我们奴才不算人”，时常让晋恪心中难受。
但其实就应该是这样的。
贵人，下人，本就不是同一种人。
只是，晋恪有时候会想起丰竹，想起康乐。
除了身份，丰竹到底又比康乐差在哪里呢？
步蟾看出了她的不同之处。
步蟾皱着眉，轻声唤了她：“殿下。”
晋恪还是在发呆。
步蟾只能再叫她一声：“殿下。”
这一声有些重，晋恪缓过来心神，迷迷茫茫地看向了步蟾。
步蟾垂眸：“殿下对此事怎么看？”
晋恪并不知道步蟾说的是何事。
她有些慌乱，觉得自己不稳重了。
但她强装着镇定，拿起了奏折：“这事啊，我再看一看。”
步蟾不说话，带着笑等她的高见。
但步蟾知道她是慌的。
每个人都有自己的小习惯。
步蟾为了上位，讨好过很多人，也琢磨过很多事。
他知道大学士若是开始视线往上微移，就是不耐烦了。
若是太子脚尖挪动了，就是害怕了。
若是侍卫头子说话总带着“啊”时，那就是心虚了。
还有很多很多。
就像眼前的长公主，她的嘴角微微抿了起来。
这时候，是有些焦虑了。
步蟾适可而止，说起了自己的看法：“丞相请求避嫌，也是有情可原。”
晋恪看完了奏折，点了点头：“这奏折写得不错，把和自己家有关系的人写得清清楚楚。”
丞相的二子今年应试，听闻是个颇有才气的男子。
丞相在儿子下场应试前，上了这个折子。
折子言辞恳切，说他知道自己儿子有才气，想让儿子为国效力，但生怕自己的身份会影响科举的结果。
因此自求避嫌，折子里写出了他的母家，还有妻子的娘家相关的在任官员。
还写了一些自己的好友和学生。
丞相请求让这些人都避开科考的出题和监考，让考试公平。
很明显，丞相对儿子充满了信心。
这事做得不错，晋恪允了。若真是才子，她定会重用。
出题人和监考官，由大学士和几个尚书选定。选好后，名单提交到长公主这里来做最后定夺。
把事情安排好后，晋恪松了口气。
她努力说服自己，天下还是好的。
康乐的白狼雪团，瑞亲王世子手里的狮子黄金缕，还有将军府里的黑虎湍风，都只是这盛世的一块微不足道的癣罢了。
她把那癣除了，这晋国，这天下，仍然是她想要的样子。
看，她的官员避亲，她的朝中清明。
天下才子尽为她用。
晋恪深吸一口气，缓缓起身。
她又是那个运筹帷幄的长公主了。
科举考试是一桩大事。
晋国向来重才。
若是能在科考中胜出，便仕途宽广。
若是能名列一甲的，更是前途无量。
现在的丞相和大学士，都是当年的状元郎。
各地的乡试都已选出学子。
这些骄子们将会汇聚在京城。
不久后，就是会试了。
步蟾给长公主拿了各地的解元名单。
解元是当地选出来的最优秀的学子，如无意外，以后他们都是晋国的重臣。
步蟾已经调查清楚了，顺着名单，一个个讲给公主听。
“陈其慎，”步蟾的手轻轻点在第一个名字上：“陈丞相的儿子。”
这个不消多说，晋恪知道，也听闻过陈其慎的事情。
听说他少年好学，游历四方。
传说他待人恭谨，谦逊好问。
他还有青楼花魁的青睐，显赫的家世，出众的外表。
几乎是一个才子的模板。
之后的几个解元，也差不多是相似的样子，但大多没有陈其慎那么见多识广。步蟾说这几个解元谋略远不如陈其慎。
到了最后一个，步蟾皱了眉，似乎不知道怎么说。
晋恪看了看这个名字：“蒋年。”
步蟾开了口：“江北的才子。”
“只是，”他顿了顿：“与其他的不太一样。”
“蒋年的父亲早年去世，蒋年的母亲带着他和他的幼妹，被家中亲戚磋磨。”
“他的母亲带着蒋年兄妹离了家。为了养活孩子，他的母亲当了暗娼。”
“进青楼挣得多些，嫁给富户做妾也安稳，但她为了儿子女儿的良籍，自己撑了下来。”
“等她挣了一些钱，便不再做这种皮肉买卖。”
“等到后来，蒋年读书露出了才华，被书院赏识。”
“有人妒忌蒋年，便将他母亲的事禀告给书院，还找了证人，都是曾经他母亲的客人。”
“怕影响了儿子女儿的清白，他母亲自尽了。”
“江北很多人不喜蒋年，觉得他出生轻贱。”步蟾轻轻叹了口气。
“但他还是成了江北的解元。”晋恪轻声说。
蒋年应当是真的有才华，有才华到他的卑贱出身都拦不住的散发光芒。
晋恪叮嘱了一句：“不管陈其慎和蒋年考的怎么样，把他们的答卷都拿给我看。”
她现在很想知道，在极端不同的环境里长大的两个才子，到底能做出什么不同的答卷来。
小桃年少，家庭贫困，现在过上了好日子，也有了少女的心思。
她对才子们充满了兴趣。
小桃问过了其他宫女太监，得来了一些才子佳话，便会说给长公主听。
晋恪懒懒地坐在窗边，看外面的花草。小桃在她身后一边梳发，一边兴致勃勃说自己的听闻。
小桃现在手法熟练多了，不会再扯痛公主。
“奴婢听说了，陈公子有几位红颜知己。”小桃说起来才子佳人的故事：“陈公子待那几位红颜极好，为她们作画，为她们写诗。”
“有了陈公子的诗画，那几个青楼女子名声大噪，门厅若市。”
小桃不会成语，但旁人和她这么说，她也就这么记住了。
晋恪点了点头，确实是才子中的佳事，她问小桃：“那蒋年呢？”
小桃说：“蒋公子没什么红颜的传闻。只听说前些年，他和一个青楼的女子关系密切，但那女子很早就消失了，也不知是死了，还是怎么的。”
“另外的事情，奴婢就只听说，他性格不怎么好。”
“江北很多读书人都不喜欢他。说他性格偏激，言辞尖锐，不好相处。”
这也算是才子的一种。
才子嘛，自然不必是完全一样的。
随着会试的临近，京中对于今年三甲的讨论愈发热烈。
有些青楼酒馆，打出了参加会试的才子不收钱的旗号，热闹纷纷。
但是等到会试前验身，蒋年都没有出现在京城。
江北虽远，但也不会两个月都赶不到京城。
有考官惜才，专程派人去江北寻蒋年。
只是，派去的人手还没到，晋恪就收到了江北传来的消息。
蒋年死了。
他家穷困，住在城郊，人烟稀少。
流寇进了他的家中，将他杀死，并掳走了他的小妹。
江北的消息是晋恪的人送来的。
上面写的清清楚楚，都是调查过的。
哪里的流寇，如何进了蒋年的家，带走了哪些财物，以及蒋年的死状，非常详实。
晋恪把消息看了两遍，没有什么好质疑的。
蒋年家穷，才招致了这桩祸患。
确实可惜。
但人已去世，再可惜也无济于事。
晋恪下了令：“把蒋年的小妹找回，把他好好安葬。”
蒋年的死讯在京中引起了一阵感叹。还有读书人为他写了悼词，文辞颇好，情感颇真，被人赞扬。
会试按时举行。
考官是晋恪同意的，考题是晋恪过目的。
一切都稳妥，她在宫中看着奏折，想着贡院内的书生。马上就要选出天下最好、最有才气的，进入她的朝堂。
她的晋国，她的天下越来越好。
会试后，是糊名判卷，考官们看不到试卷的作答人，只能依据内容做出判定。
判定试卷等级后，再揭开姓名处。
这场会试，一共选中二百三十一名。
下月，这些人会齐聚宫中，长公主和太子亲自主持殿试。
一甲由长公主和太子定下，剩下的二甲三甲名单就由考官们共同判定。
会试前十名的考卷，晋恪都已拿到。
为了稳妥，她又要了十一份考卷。
这样，前二十一名的试卷都在她手里。
对此事，晋恪非常慎重，花了很长时间，逐字逐句看。
果然如陈相所说，他的儿子是真的有才气。
在这二十一名中，陈其慎也是最出彩的。
他文笔利落，谋略清晰，思维中正。
殿试中，陈其慎身姿如松，不卑不亢，应对得体，做出了最好的答卷，赢得了场中官员的频频点头。
状元，落入了陈相家。
父子相承，也算是一桩喜事。
榜官张贴了榜单的第二天，宫内举行了琼林宴，十年苦读的读书人齐聚皇宫，一朝得意。
晋恪穿了朝服，端坐主位。
每个人都在偷偷看公主。
这是天下最尊贵的女人。
但她坐在那里，让人生不出一点旖念，只盼着她能看自己一眼，能赏识自己一下。
为了显得出色，他们高谈阔论，谈论治理天下的良方，也作诗赞叹晋国。
陈其慎是状元，被众人簇拥。他穿了白衣，果然清俊，极有气度。
晋恪含着笑，她眼睛扫过，看到了每个人，也略过了每个人。
她心中久违地生出了一些壮志来。
这天下这么好，不是我的，又能是谁的呢。
她已经忘记了，宴中人也忘记了，京中人都忘记了。
有一个江北的穷书生，本也可以参加这场宴。