第8章 柒
濯枝本以为叶挟风的“朋友”之说只是说说而已，即使是说说而已，她也已经很感激了。
没想到第二天叶挟风又来了。
第四天叶挟风又来了。
后来，每隔两天或是三天，他都会来见濯枝，给濯枝带上三两件玩意儿，有时是一只不倒翁，有时是一个漂亮的风筝。
有时他把公文也带到濯枝这儿批理。
有一次他在宫中饮宴，喝得酩酊大醉，出来也闹着要来濯枝这儿。他的下属只能深夜驾着马车，把他送到合欢楼。
濯枝给他简单清洗后，扶他在床上躺下，自己在外间榻上合衣躺了一宿。
这是叶挟风第一次在合欢楼留宿。
一早起来，鸨母和姑娘们都用暧昧的眼光打量濯枝。
濯枝有苦说不出。
叶挟风也觉得自己简直是荒唐，把下属叫来斥责了一顿。
京城关于他们之间的流言愈盛，濯枝虽然贪恋这样的暖意，但还是劝叶挟风少来，毕竟她的名声不要紧，叶挟风的名声比她重要多了。
叶挟风为此难得地生了一次气。
濯枝从此以后不敢提了。
她从心里盼望着这样的日子能久一点，再久一点，永远没有尽头。
泽兰有一次奚落她，“你是什么身份，人家是什么身份，不过和你玩玩而已，别以为自己还真能成将军夫人。”
濯枝从来没这么想过。她的确是喜欢将军的，但只希望他好。至于名分什么的，她从来不会去奢求。她甚至不知道将军是否喜欢她。
有一天，叶挟风出城去办些事，要过几天才能回来。
有人找上了濯枝，说想和她见一面。
根本不容濯枝拒绝，她就被带上了马车。马车一路浩浩荡荡，下了马车她才知道，自己是被带到了镇北侯府。
她被带到正堂，镇北侯夫人，也就是叶挟风的外祖母和她的几个老姐妹正在话家常，连余光都没有给濯枝一个。
濯枝就一直跪在地上，跪了两个时辰。
终于，镇北侯夫人看了一眼她，
“还算乖巧。”
“这种青楼女子，都输看着乖巧，背地不知道学了多少狐媚的本事。”她的一个老姐妹插嘴道。
镇北侯夫人冷笑了一声，让下人拿了对耳坠过来，随手一扔，扔在离濯枝不近不远的地方，“赏你的。”
濯枝身子一顿，然后麻木地膝行过去把那对耳坠捡起来，“多谢夫人。”
“贱骨头。”又不知道是哪位夫人说道。
濯枝知道如果自己不捡，不知道又会听到什么样的话。反正她们叫她来无非就是为了羞辱她，不是每个人都想叶挟风一样，把人都当人看。
“行了，我今天也乏了。”镇北侯夫人说，“也就不和你多磨嘴皮了。”她站起来，把一方砚台递给濯枝，“这个也送你。”
濯枝接过来，僵硬地行礼道谢。
她不知道为什么镇北侯夫人会赏她砚台，只以为她终于不用再这儿呆着了，所以即使她站起来有一种膝盖都要粉碎开来的疼痛，她也生生忍住。
没想到等回了合欢楼她才知道，镇北侯送她砚台的意思，是让她顶着砚台跪在合欢楼门口，没有她的命令，就不能起来。
为什么偏偏是砚台呢。
送濯枝回来的小厮往里研了满满一砚墨。
濯枝没有别的选择，她只能接过盛满了墨的砚台，在合欢楼外路人诧异的眼光下，跪在了门口。
她努力挺直脊梁，跪得笔直，让自己显得稍微没那么狼狈，可一旦久了，她的手臂渐渐没有了力气，肩膀连着腰都疼得好像要炸开一样，手一抖，浓浓的墨汁沿着额头滚落下来。
像下雨一样，渐渐地，墨汁进了她眼睛，眼睛受了刺激，她难以遏制地开始流泪。
泪水和墨汁混合在一起，濯枝不消看，从路过的人的眼中惊异的神色，她就知道她现在是什么模样。
她努力去忽略疼痛，只让自己去想叶挟风。
他在塞北，也一定吃过比这还严重的苦，他能挺过来，我也能。
可越想叶挟风，她眼泪就越不听使唤，拼命往下流，好像要汇到大河里去一样。
合欢楼门口卖烧饼的大娘一直和合欢楼的姑娘们交好，见她这样心有不忍，走过来说：“姑娘，我给你擦擦吧。”
濯枝怕镇北侯夫人会迁怒到她，只说：“不用了，大娘。”
大娘重重地叹口气。
一旁的茶楼，镇北侯夫人坐在三楼，居高临下遥遥地看着合欢楼门前的身影。
她偏头问小厮：“她求饶了吗？”
小厮道：“未曾。”
镇北侯夫人笑着喝了一口茶，“那你去问她，知不知道错哪儿了？以后该怎么做？”
小厮说是，然后转身下楼去。
过了一会儿，小厮回来道：“回夫人，她一个字都没说。”
“啧，还是个有骨气的。”镇北侯夫人站起来，“那就让她一直跪着吧。你在这儿盯着，我回去了。”
小厮：“是。”
-
濯枝不知道自己跪了多久。
只感觉周围天慢慢黑下来，人潮也慢慢散去，然后四周只剩她一个人。
头顶砚台的墨应该已经全倒完了，濯枝感觉自己浑身已经没了知觉，她的头耷拉着，连痛都感知不到了。
忽然，她听到长街尽头传来急促的马蹄声，像疾雨一样，但她已经没精力去想到底是谁。
马蹄声越来越近，然后停了下来，有人似乎朝她狂奔而来。
“濯枝！”
濯枝艰难地抬起头，想对来人笑一笑，这用尽了她最后一丝力气。
她彻底昏过去了。
-
镇北侯夫人在梦里睡得正香，被侍女急急唤醒了。
她皱着眉坐起来，披了一件衣裳，“怎么回事？”
侍女道：“小将军来了，说要见您。”
“这么晚了，要见我？”镇北侯夫人已经把她罚濯枝跪在合欢楼门口的事情忘得一干二净，“他不是出城办事去了吗？”
侍女不敢多说，“您去看看吧。”
镇北侯夫人只得起来，换好衣裳往正堂去。
刚一走进正堂，她还没把叶挟风的脸看清楚，“啪”地一声，一方砚台被摔在她面前，摔得墨汁四溅，险些溅到她脸上。
镇北侯夫人慌张地尖叫一声，忙躲在一个小厮身后。
叶挟风脸沉得可以滴下水，冷冷地看着她，一句话不说。
镇北侯夫人其实从小没有怎么带过叶挟风，更别说见到他这幅黑白无常来了也能被吓走的模样了，她心里发冷，甚至感觉声音有些抖：
“风儿，你这是做什么？”
“听说外祖母让濯枝在合欢楼前跪了一天。”叶挟风开口，说的内容还算温和，语气却像擦过刀锋的雪。
“是，那又怎样？”镇北侯夫人努力让自己镇静下来，“我替你管教管教她。”
叶挟风不是文臣，不擅长耍嘴皮子，他直接冷冷道：“我不知道外祖母有什么资格替我‘管教’濯枝，我的事不需要外人来插手置喙。濯枝现在被我接回府上了，等她醒后，请外祖母务必来向她道歉。”
镇北侯夫人彻底愣住了，她都怀疑自己耳朵出了问题。
让她，向那个青楼女子道歉？
问讯赶来的镇北侯一进门就听见这一番话，顿时暴怒，抬起手中木杖就向叶挟风直直打过去。
叶挟风手一抬，一把就抓住了那根木杖，他盯着镇北侯的双眼，手一用力。
“砰！”
木杖应声而断。
镇北侯眼底一片惊骇。
叶挟风把木杖随意丢在地上，转身出了府。
濯枝已经被他送回了自己的将军府，他让下人先代为照料，他直接就先找上了镇北侯府。
今天他本来在城外办事，多亏鸨母托人来给他说，濯枝被外祖母罚跪在合欢楼门口。他立刻丢下事往回赶。本来以为只是罚跪，没想到还让她举着砚台。
他第一眼看见那样的濯枝时，心胆俱裂。
到府上时，下人在门口等他，他把马随便一丢，就往里面赶。
下人努力追上他的步伐，告诉他，濯枝已经醒了，刚吃了些东西。但是现在这个时辰，全城也找不到能看病的大夫。
叶挟风停下来，从腰间把令牌解下来，“拿我的令牌去找太医。”
下人一愣。
“我不想说第二遍。”
下人赶紧说是，转身匆匆去了。
叶挟风继续往里走，走到客房门口，他刚想推门进去，突然听见里面的哭声，他的动作生生一顿。
他犹豫了一下，温声道：“濯枝，我能进来吗？”
哭声骤然一停，然后濯枝在里面慌乱地说：“你别进来！”
“可我想看看你。”
濯枝对着一面铜镜，虽然脸已经仔细用水擦过了，但砚台的墨水已经侵进了肌肤里，她的脸上一团黑一团白，和毁了容没区别。她虽然不像泽兰紫苏她们那样在意自己的容貌，可谁也不想在自己心爱的男子面前变成这样。
叶挟风等了片刻，还是推门进去了。
濯枝一见她进来，忙用手臂挡住脸，声音又哽咽起来，“不是让你别进来吗？”
叶挟风担心道：“你还有什么不舒服吗？没事，一会儿大夫就能来了。”他想看看濯枝。
“我现在丑死了，你别看我。”濯枝转过身去背对着她。
“怎么会，”叶挟风眼底掠过一丝心疼，“你是我见过长得最好看的姑娘。”