第8章:造化钟神秀

    “昨日我们真可谓是大开眼界！”

    在返乡途中，在树荫遮蔽而暗无天日的深山密林里，兄长秦朝于那水珠滴答声、微风吹拂声、昆虫鸣叫声中如此轻声叹息道。此时此刻，经过彻夜未眠的无休止奔波后，南棹晚兄弟两人已然离开那兵营杀场数十里之外。然而尽管如此，大战过后那遍地尸骸的惨烈情景却依然历历在目，愈显潮湿的空气中亦似乎依然弥漫着无尽血腥味道。

    就在昨日，南棹晚兄弟两人初至兵营即遭遇自身此生首次惨烈近身厮杀战斗，随云荒国征远大将军楚天阔大将军共同抵御傲云国来犯敌军，守护云荒。然则，出乎南棹晚意料，来犯敌军并非仅为傲云国兵卒，而竟有幽冥世界阴兵相助，令此前军中传言成真。此前在故乡出云村时，南棹晚亦曾自村中老者处听闻有关亡魂传说，始终认为其实子虚乌有，却未想到亡魂竟能够凝聚化形而成阴兵，甚至还可以战场杀敌，此真可谓闻所未闻。

    然则，倘若战场遭遇幽冥世界阴兵尚算心中稍稍有所准备，而在那如此苦寒边塞如此血腥杀场在那座梧桐树林里偶逢天界玄真境凤凰神族族长凤舞公主，则完全出乎意料。在那火红色瑰丽夕阳下，南棹晚亲眼目睹，凤舞施展大神力，瞬间将幽冥世界阴兵与傲云国敌军兵卒击溃，并自凤舞处得知诸多消息。至此，南棹晚方得知，原来幽冥世界阴兵首领竟是在那西方魔神山脉群山深处封邦建国自称为帝的冥王，原来幽冥世界阴兵与傲云国兵卒联军来犯竟是月神帝国与傲云国结盟缘故，原来为击败幽冥世界阴兵竟要首先找到上古神物冰火徽章……如此诸多此前闻所未闻的神幻事物此刻蓦然间纷至杳来，确然大开眼界。

    然而尽管如此，意欲击败幽冥世界阴兵依然并非易事。虽然南棹晚已然自凤舞处得知诸多消息，但是他依然并未知晓，那传说中的上古神物冰火徽章究竟在何处，又如何才能找到冰火徽章，找到后又应该如何利用它击败冥王。何况，那位凤凰神族族长凤舞亦自忖难敌冥王，普通凡人又怎能做到击败冥王？南棹晚于昨夜时竟还有意欲直捣魔神山脉深山、追击幽冥世界阴兵的豪言壮语，此刻想来，自身确是可笑至极！

    然而其实，此时此刻，离开军队身为云荒国平常百姓的南棹晚已然再无甚义务去冒着亡命危险追击幽冥世界阴兵，毕竟平常百姓单枪匹马孤掌难鸣难以掀起滔天巨浪。但是，始终心怀天下的南棹晚依然意欲想方设法以拯救天下苍生百姓于水火。只是，在如此诸多未知疑问下，在如此悬殊实力差距下，南棹晚亦开始有些迷茫，不知自身究竟应该做些什么，又应该如何去做。然而无论如何，南棹晚依然确定自身必须去做些什么。

    南棹晚心下如此不断思索着，与身畔兄长秦朝继续马不停蹄地无休止奔波，途中始终未敢稍歇。此行路上，南棹晚兄弟两人始终穿行于高山密林里，且即使寒风侵肌亦不敢生火，以此隐匿行踪，以躲避可能会追击于身后的幽冥世界阴兵、傲云国敌军兵卒甚至云荒国官府差役。与此同时，南棹晚亦注意到，这西方边疆的无际天空始终阴沉沉地暗无天日，心下亦明白此所为何故，不由得愈加忧心忡忡。

    而正因如此，自离开那西北战场以来，南棹晚兄弟两人就始终不能利用太阳方位来确定自身行进方向，同时亦由于这山高林密的深山老林里人迹罕至而竟无任何树桩断面可供观察，南棹晚兄弟两人仅能根据那片片树叶来勉强辨位。于是乎，当南棹晚兄弟两人终于发觉方向错误时，他们已然去营极远。

    “……也许我们可以尝试以原路返回，稍稍走小段路，也许就可以再次找到正确方向……”

    “……然而如此行动极有可能会再次遭遇那些傲云国军士，更甚者，遭遇那些幽冥世界阴兵，故此举实为不妥，反而极有可能会令我们未找到正确道路而妄丢性命……”

    “……可是周围尽皆为环境相仿的无际深山老林，亦无太阳可以辨位，且此刻当务之急应为尽快离开，而非久耗此地……”

    “……此刻我们身后也许依然有幽冥世界阴兵或傲云国军士紧追不舍，故此我们自应尽快离开此地。且稍安勿躁，我们且行且探，定将走出这深山老林、重返家园……”

    南棹晚言犹在耳，却听身畔山林里蓦然传来阵阵响亮的“沙沙沙沙”草叶摩擦声，由远至近。南棹晚与秦朝皆陡然紧张起来，担忧幽冥世界阴兵或傲云国敌军兵卒极可能会紧接着就从山林中现身，遂背靠背严加提防。然而那草叶分处，却见十余名身着漂亮绿色软甲的军士蜂拥而出，张弓搭箭，将南棹晚兄弟两人团团围住。此时此刻，南棹晚讶然发现，来者既非幽冥世界阴兵亦非傲云国敌军兵卒，甚至不似普通凡人，而是此前皆从未见过的未知美丽生灵。举目四顾，却见那些生灵尽皆银发垂肩，愈加显得身材颀长，即使兄长秦朝比南棹晚稍高些，亦不过仅达其肩。那些生灵亦皆容颜俊美、目光锐利，虽然手握箭矢，举手投足间，却又流露出些许优雅气度。此时此刻，南棹晚兄弟两人皆似乎已然忘记自身正身处包围，心下不由得赞叹普天之下竟有如此美丽生灵，吾等普通凡人与其相比，竟有“珠玉在侧，觉我形秽”之感。

    当下，但见那些美丽生灵中为首者身着有着精美刺绣的淡蓝色丝衫，外罩灰绿色麂皮上衣，脚踏带有层层树叶纹饰的麂皮战靴，手按佩刀缓步而出，锐利目光紧盯南棹晚与秦朝两人。“汝等缘何至此，未有通报，即踏足我精灵帝国境？汝等速通姓名，否则立即擒拿！”这守卫首领虽言辞激烈，话语间却颇轻柔，闻之竟悦耳动听。

    “原来此地为精灵帝国，如此说来，此众守卫难道皆为精灵，却又缘何此前从未听他人讲起……”南棹晚心下如此想着，毫无惧意地坦然面对那守卫首领的锐利目光。“我兄弟两人自云荒国西北边塞兵营而来，在那惨烈厮杀战场上侥幸保全性命，意欲就此归乡，却不料于山林中迷失路途，以致擅入宝境，还望大人恕罪，放我兄弟归去，他日有缘，定将重谢！”片刻后，南棹晚如此说着，向那众精灵守卫深深作揖下去。孰料此言既出，身畔兄长秦朝却讶然失色，急得不住地向南棹晚使眼色，南棹晚却只不睬。

    “战场？”那精灵守卫首领闻言喃喃道，周围众精灵守卫亦看上去皆似乎有些惴惴不安，“如此言道，这天下确然将狼烟纷起啊……无怪乎陛下近来始终心神不安……”未待南棹晚与秦朝答言，那精灵守卫首领却示意众精灵守卫放下手中弓箭，随即优雅地将右手放至胸前向南棹晚与秦朝弯腰行礼，反令兄弟两人大为惊疑。

    “两位既死里逃生自那万里杀场浴血归来，想来必然知晓其战争详情，在下之意，敢烦请两位随在下前去谒见我精灵皇帝陛下，当面详告，以释其疑惑。事毕，吾自将亲送两位归乡！”

    此话那精灵守卫首领说得极为诚恳，南棹晚思忖片刻，只得默然点头应允。于是乎，在众精灵守卫相伴护卫下，南棹晚与秦朝暂且不再去想归乡事宜，迤逦向着群山深处行去。此时此刻，远方那无际天空愈加阴暗，可见此西方边患愈甚。然则，此精灵帝国却竟似毫无影响，行走林间，南棹晚惊觉身畔树木皆有淡淡幽绿光芒环罩其间，观之竟恍若仙境。而在随行交谈中，南棹晚得知那精灵守卫首领之名为楸，而身畔众守卫亦确然皆为精灵。

    “……既然精灵族世居此地，存世年代亦已然较为久远，我等既身处山外，却缘何从未听闻他人讲起……”在随行交谈中，南棹晚如此惑然言道。

    “若论吾等精灵族来历，却是说来话长。”楸叹息道，“在吾等精灵族中流传至今的传说里，精灵族比汝辈普通人类存在于中洲的年代愈为久远，在人类尚未出现时，精灵就已然作为中洲大地的初始民族而活跃在广袤森林草原间。然而，即使在当年，精灵数量也要比后来人类数量少许多……”

    “如此说来，精灵族方为中洲原住民？”秦朝讶然道。

    “正是如此！”楸点头言道，“当远古人类渐渐开始活跃于中洲大地时，亦渐渐开始与精灵有所接触。远古人类见精灵更多地活跃于广袤森林中，遂为精灵冠以‘森林之子’之名。当年当时，远古人类尚能够与精灵族和谐相处，远古人类甚至还向精灵学习语言，中洲大地遂和平安然修睦祥和。然则，随着远古人类力量渐渐强大，对中洲大地的征服欲望亦愈来愈烈，并因扩张其势力范围而最终与精灵族爆发战争……”

    言至于此，南棹晚不禁眉头紧皱，面上布起阴云，却默然不语。

    “……虽然精灵较普通人类寿命愈为长久、身材愈为高大、行动愈为敏捷，亦拥有着普通人类永远无法拥有的非凡力量，若非受到极严重伤害，精灵不会死去。但因人类数量众多，令精灵族渐渐开始难以抵挡。于是乎，精灵族最终被迫整体西迁，渐渐隐匿至人迹罕至的如此深山中，令人类难以找寻。至此，如此辽阔中洲大地终被人类统治，精灵族亦极少再离开深山，而正因如此，人类千余年来遂渐渐遗忘精灵族的存在，精灵亦渐渐成为传说。汝等从未听闻他人讲起吾等精灵族事迹，亦为自然……”

    楸滔滔言毕，南棹晚依然默然不语、愁眉不展，却又不禁心旌神驰、慨然长叹。此时此刻，南棹晚与秦朝随众精灵转过面前那座光洁如玉的险峻山崖，楸向负责于崖顶哨望远方的精灵同族打过招呼，举手遥指前方不远处云雾缭绕的幽深山谷道：“前方那深谷即为我精灵帝国中心所在……”

    南棹晚默然点头，心下却不由得惑然感叹：未想到此精灵帝国土地竟如此狭小，其疆域不过是附近些许山谷而已。然而他依然未露声色，随众精灵继续前行。