第14章 阴魂恶鬼
夏染不知的是，季儿本就是百年九曲灵狐，这些凡间道法于她来说自然是雕虫小技，若不是被贬谪封印了仙术，这小小冤魂，早就手到擒来，又怎么会在此无计可施。
她得仙令，必要护夏染周全，自然尽全力保她，万不可出了差错，才出言相劝。季儿思虑片刻，便想到说辞，道
“不瞒姐姐，季儿幼时体弱多病，偶然间被阴魂恶鬼缠身，本该命不久矣。所幸被一得道高人所救，因祸得福，就学了些黄岐道术。略通了些皮毛。”
如此说来，季儿的际遇倒是与她的也相差无几，怪不得如此投缘。
夏染知道季儿方才所言非虚，问灵勾魂，若无十全把握，的确容易引火烧身，若不是事出突然，情况紧急，她又怎么会挺而走险
夏染见她的脸上又恢复天真烂漫的样子，心里一暖，便笑道
“方才谢谢妹妹了。”
“姐姐叫我季儿便好，若是真要谢我，不然明个姐姐就请我吃醉芳楼的烧鸡。”
来到凡间最令季儿放不下的，就是这人间烟火的美食，热喷喷香呼呼的，喜欢得紧。
“好。”
季儿见她爽快答应，嘴角都要咧得合不上，急忙约了明日的饷午行程，就一蹦一跳得回了院子。
问灵勾魂算是断了，如今的线索便只剩下镜子这条。
为今之计，也只有明日往霖芳阁走一趟，这鬼物既是出自那里，自然也可以顺藤摸瓜得寻它得出处，要解开其中的谜团，了解事情原委，只能一步一步得踏实查下去。
翌日清晨，夏染早早起身，拿块红绸裹了那铜镜，带上季儿，又吩咐苏志派人给衙门缙和捎话，已经有了镜鬼的线索，今日打算前往霖芳阁盘查。然后便坐了马车，匆忙出发了。
“姐姐，季儿不懂，咱们去霖芳阁干嘛要通知官府的人，如今已经坐实是妖邪作祟，那些五大三粗的大老爷们也实在毫无用处啊。”
夏染以手轻掀车帘，眼神暗了暗，沉着声音说
“我有预感，镜鬼的事绝非仅仅牵扯到霖芳阁这么简单，缙大人他们虽不能降妖除魔，但有官职在身，盘问起来自然比我们这两个平民女子方便的多。所以就叫人稍信着去了。”
她说罢便紧紧的怀抱住用布裹的镜子，短短几日，就接连死了两个男人，这镜鬼着实比青衣要诡谲凶煞
青衣只杀对不起自己的人，而这个镜鬼，可以断定的是，王三和苏府账房与它更无关联，却惨遭毒手，足见它怨念之深。
思略片刻便到了霖芳阁，下了马车，便见着缙和带着阿彪虎子几人远远在那等着了。
缙和还是一贯的玄黑色襟服，不同的是，今日的料子是苏杭今年刚出的浮光锦，寸尺寸金。他虽是个捕头，但平日里穿着绝非凡品，光是腰上挂着那块迦南香雕翡翠就抵得上一年的俸禄。衬着他的五官，倒也算得上英姿飒爽了。
阿彪见她们两个搀扶下了车，露出憨厚老实的笑容，来回搓了搓冻红的手，因是熟人，嘴上也不饶人，就揶揄道
“奚姑娘可是来了，咱们哥几个可等了有一阵子了。”
这话问得夏染有些面红耳赤，她素来面薄，大饷午烈日当空的，让几个爷们平白等着，的确不合礼数。
其实方才她们早该到的，只是想起昨晚对季儿的承诺，在那丫头的死磨硬泡下，先拐去醉芳楼包了烧鸡，这才耽搁的。想不到他们竟来的早，在这一阵好等，实在是过意不去了。
心里想着该说什么好，就听见季儿嘟囔着嘴说
“就顺路买个东西也不行么？”
少女低头娇美的容颜实在是可爱动人，若是方才众人心里有些许不满，被她如此娇嗔的埋怨，却是甜到骨子里。这丫头片子年纪虽小，但性子倒是怪谲。比她这个姐姐难伺候。
阿彪被燥得摸摸鼻头，小心翼翼得说
“咱也没说啥啊，等就等吧，姑娘切莫放在心上。”
季儿真身便是只媚眼迷离的九曲灵狐，虽失了法力，但举手投足间，自有浑然天成的魅术之法，岂是阿彪这等凡夫俗子可以招架的。若是真正施展起来，没些定性，就算是被摄了心魂，也算不得什么
夏染正奇怪，为何大家伙转眼间，都换了一脸痴汉的样子，只缙和，依旧是板着张冷脸，对她道
“奚姑娘，这镜子，果真与霖芳阁有关？”
“嗯，不瞒缙大人，这镜子，就是前些日子，我偶然间在霖芳阁所购的。昨日又得知，这苦主姓叶，相信有了这两个线索，这鬼的来历应该便水落石出了。”
“姑娘既然早就知道这镜子的出处，又为何不早日讲明，而是拖延至今日才说出？”
缙和有些急躁，事关人命，早一天查到真相，就少一个受害者。
说起来也是私心作怪，夏染被鬼缠身也不是一天两天了，遇到这等棘手的事第一反应也只是趋利避害，不愿卷入是非，所以才有了拖延隐瞒。更为重要的事，那时她并不知道这鬼怪的出处，也没这联想。
她思索了片刻，便回到
“缙大人见谅，只因事出突然，案情又诡秘异常，小女子道法低微，不得不小心谨慎些。”
“哎哟，头儿，奚姑娘能够挺身而出，帮我们查案已经是难得可贵了。先不要讨论这些，俺看我们还是去霖芳阁里问问唐老板再说。”
“虎子说的是，咱们赶紧进去查吧。”
几个人三言两语的打着哈哈，让缙和有些不好意思，他本来是按着往日里办案的流程，随口一问，没曾想，倒有些不知好歹的味道。心里生出几分歉意，又见夏染不在意的模样，方才觉得好些。
众人行了几步，果真来到霖芳阁。这楼坐落在皇城的闹区，熙熙攘攘的形色客人来往匆忙，络绎不绝。
一时间，招呼声，叫卖声，接连不瑕。
进了店里，扑鼻而来便是浓郁的旖旎脂香，缙和先是唤来了小厮，说明缘由后，一行人便由下人带着往霖芳阁后堂走去。引至一僻静的院子里，又奉了些茶来，只等了片刻，霖芳阁的掌柜就惶恐得从外面踱步而来。
商人开门做生意讲究得就是笑脸迎人，民不与官斗，最是忌惮这些官家老爷，怕惹上什么是非，自然是小心着点。那唐掌柜虽不知为何，但一见这排场，就知道该不是什么小事，故而小心翼翼地问道
“各位大老爷，今日大驾光临小店，不知所谓何事？”
缙和开门见山，直接从红绸布里取出那面铜镜，递到他的面前，问道
“唐掌柜，你可认得这面镜子？”
那人低头蹙眉，躬身双手将那镜子接过，端详半天，才慢悠悠地开口道
“如若小的记得没错，这不是前些日子，小的卖掉得那个镜子么？”
“正是，如今苏府出了命案，与这么镜子有关，所以我等今日特来盘查审问。”
缙和这一说，唐掌柜才恍然大悟，侧头看了一眼夏染和季儿，这才想起来事情原委。又怕官爷苛责，一听命案二字，方才觉得出了大事。
脸上的竟惊慌失措起来，趔趄了几步，便扑通一声跪下道
“大人明鉴，霖芳阁开店三年，向来都是做本分的生意，从未曾干过偷鸡摸狗的勾当，更不用说是谋财害命了。再说好好的镜子又如何会牵扯上命案呢？实在是冤枉啊。”
唐掌柜一介商贾最怕得便是惹上这官司，拖累了店里的生意，开店几十年都是一帆风顺，更未曾干过鸡鸣狗盗的犯法勾当，向来是循规蹈矩的。这一盘问，倒是将他的冷汗给吓了出来。
夏染不忍为难，又怜他是长辈，便让他先起了身子，喝杯茶水镇惊，才继续说道
“唐老板，您先别慌，不瞒您说，此番前来，我们只想问这镜子的出处，并无其他意思。还望唐老板如实以告。”
“这……”唐掌柜脸上青白交错，似乎有难言之隐，几欲开口，也说不出所以然来。
“若是你不说，那便算是共犯了。”虎子见他如此吞吞吐吐，怫然作色急呵他道
“也不是不能说，如今我身险囹圄，也顾不上什么秘密了。其实霖芳阁里的物件，大部分都是由相应的供货商采买而得。也有小部分，是由皇城各大府邸里低价收缴来的。皆是些成新闲置的物件，用来辗转变卖。”
怪不得，霖芳阁的生意如此红火，唐掌柜闪躲吞吐，竟是因为这难言之隐。这虽算不上作奸犯科，倘若流传出去便是坏了霖芳阁的名声，砸自己的招牌。
方才这男人还说的义正严辞，私下里竟有这勾当。怪不得圣人说无商不奸。
“那这面镜子出自何处？”
唐掌柜缄默片刻答道。“这面全新的铜镜，是我几个月前在城西叶员外家所得。”
夏染心中咯噔了一声，便急忙回头对缙和等人说
“就是这家。”
她的语气言之凿凿，缙和既然知道了出处，也不做逗留，便立马动身前去叶府，出了霖芳阁，季儿先耐不住性子问道
“姐姐为何如此确定就是叶员外家？会不会是唐代掌柜骗我们？”
“不会，昨晚我问灵勾魂，那女鬼的姓氏便是姓叶，这姓氏也不算常见，想来是错不了的。”
既然找到了女鬼的出处，便可知道事情的来龙去脉，顺藤摸瓜下去，就可以解开镜鬼的冤情。