第九十章：雪中送炭
张耆拉了钱惟演悄声说：“钱老二，你这一笑有点诡秘呀！”
“怎么了？”
“明明是王爷建言朝廷，你怎么说尽在月夫人运筹帷幄之中呢？”
钱惟演反问：“咱们陪王爷来这里，什么时候被饿过肚子？”
张耆恍然大悟说：“故意让王爷饿肚子，再由婢女之口告知雪灾之情，促使王爷建言朝廷！月夫人好智谋呀。”
钱惟演看了看正在和元侃商议的刘娥，笑了笑说：“你以为她还是那个街头卖唱的鼗鼓女吗？”
这一天，襄王赵元侃走访了东司门之外的京郊农户及几个巷子口，令他震惊的是，原来在他眼中的繁华盛世表象之下，竟还有着这样的冻饿和挣扎。从前他只知道下雪天可以堆狮子，可以打雪仗，可以捉麻雀；可以做那么多有趣的事情。却从没想过，下雪天对于穷苦百姓是一种什么样的生存考验。
当元侃查访雪情回来，夜幕早已降临。刘娥连忙把滚热的“汤婆子”塞给元侃，并吩咐惠儿立刻去厨下温酒造饭。
几杯温酒下肚，元侃的身子渐渐暖和起来，他看了看忙着往火盆里加碳的刘娥说：“寒冬之际，薪碳弥足珍贵，京城里居然有囤积居奇者，导致价格倍增，一般的平民百姓根本无力购买，更别说那些鳏寡弱小了，被冻饿致死的，此类人居多。这些开封府的官员们，不知道都干什么去了！”
刘娥说：“三哥出访期间，我查了查相关文书，本朝自开国以来，福利赈灾沿袭的仍是唐之旧制。在京中设立有东西两个福田院，以收容乞丐和一些贫困无助之人。只是福田院规模太小，不过只容纳几十人而已，若逢雪、涝、旱等这样的天灾，单靠福田院这样的救济，根本就是杯水车薪。再则说了，三哥所看到的，只是京郊一带，那些远离京城偏远的地方呢？所以说，如何建立上下一体的完善赈灾救济措施才是重要的，不能单单责怪官员，还有，囤货居奇，本就是商人逐利的本性，对于为富不仁者，当然要严加惩处，对于乐善好施者，还是要表彰鼓励的。”
襄王赵元侃睁大了眼睛说：“小娥，凭你这番言论，足可以并肩户部尚书了！连我这个堂堂皇子，都有点儿羞愧呢！”
刘娥莞尔一笑说：“那还不是跟在三哥身边，耳濡目染学来的嘛，如果小娥不是得遇三哥眷顾，只怕早已葬身沟渠，不知身在何处！”
说话间，李思芳进来说：“夫人该涂药膏了。”说完就取出手帕和药膏，仔细替刘娥擦净了手，涂抹药膏后轻轻按摩。
元侃凑近了好奇问道：“什么药膏啊，竟有如此香味？”
刘娥笑了笑说：“这是我在夏天时特制的冻疮膏。”
“你的冻疮不是早就好了吗？”
“三哥没患过冻疮，当然不知道冻伤之苦了，往年我的手都会冻伤，第二年夏天时留下疤痕，近年虽说冻疮不再发作，可是冬天时常常瘙痒呢，可难受了，涂上这个冻伤膏，就好多了。”
元侃拉过刘娥的手，闻了一下说：“你这冻疮确实好多了，它是怎么制的？”
刘娥笑了笑说：“我以前为了打好鼗鼓，常常练习到深夜，如果再不懂点儿护手防伤的技巧，怎么靠它卖艺吃饭呢。这冻伤膏是用小蛇熬制而成的，可以润肤生肌，解毒消肿。三哥哪里需要懂这些。”
元侃轻轻抚摸着刘娥手背上几片淡淡的硬瘢说：“原以为这双巧手生来就是柔如春荑，哪知道它曾历尽艰辛呢，我以大宋皇子的身份发誓，日后再也不会让小娥的巧手冻伤了！”
李思芳连忙退了出去。
元侃搂紧了依偎在胸前的刘娥说：“我这就去赶写奏折，尽快把受灾情况上报给父皇。”
刘娥轻拍着元侃的肩膀说：“三哥贵为皇子，生来就有常人无可比拟的尊荣，也就担负着非常人所能的责任和担当。”
望着刘娥殷切的目光，元侃只觉得一种别样的豪情油然而生。
翌日早朝，襄王上奏：“自入冬以后，京郊已有近两百名贫民百姓流离失所，昨日大雪后，更有冻饿致死者，请求朝廷即刻下旨，开仓放粮，赈济救助。至于京郊之外的地方救助，儿臣以为可责成地方官员负责把控常平仓、广惠仓等仓储机构，将各仓的粮食以平价卖给老百姓或者直接分发；各级机构严惩不法商人哄抬物价者，可设立安抚司，委任临时官员，代表朝廷负责对灾区工作的检查，做好京城和地方之间的上下沟通。具体事宜，详在奏折中，恳请父皇过目！”
一语既出，朝廷哗然，太宗更是震惊。他没想到他统治之下的繁华盛世竟经不起一场大雪的考验。即刻命襄王赶快呈上奏折。
太宗阅完奏章，开封府尹许王赵元僖连忙出列声称自己身为京城府尹，未能及时赈灾百姓，以致有冻饿而死者，请求父皇降罪，并对襄王的行为大加赞扬。
太宗沉吟片刻说：“襄王能够亲身体察民情，关心黎民苦寒，难得可贵！是你们诸王学习的榜样！今年开封府本就事儿多：安置移民，抚恤伤亡；这些事情许王处置得当，政事无失。只是暴雪突如其来，令开封府尹一时来不及反应，也不能苛责。朕居宫中，穿着貂皮外套，烤着炭火，还觉得寒气逼人。更别说那些缺衣少柴的平民百姓了。即刻安排人手，走访京郊贫户，尤其是那些鳏寡老幼，给他们送去衣物和薪碳，帮助他们过冬。这件事儿，就交由襄王去办吧！着宰相吕蒙正调任吏部尚书，协助襄王做好赈灾救济等相关事宜。”
众臣连忙领旨谢恩。
连日的查访救灾，让襄王赵元侃感到从未有过的忙碌和充实，他已经十多天没顾上来和刘娥相会了。
这天，眼看诸事完毕，元侃顾不上天黑路滑，带着王继忠来到张耆别院。
“王爷辛苦了！”刘娥一边为元侃脱去沾满冰泥的靴子，一边打来热水，侍奉元侃洗脚。
元侃惬意地半躺着说：“都说灯下看美人，月下赏春花！小娥在这灯光下，越发美丽动人了！”
刘娥笑吟吟地说：“罗衾不耐五更寒，漫漫冬夜，是挺冻人的！”
元侃捏了捏刘娥小巧的鼻子说：“这话可是有点深意了，这是埋怨我没顾上和你同鸳帐了？”
刘娥轻笑着说：“神女倒是有意，不知襄王可否有梦？”
元侃被刘娥撩拨得早就心意荡漾，当下站起身笑着说：“此刻若不共赴巫山，岂不辜负神女情意！”
元侃轻抚着刘娥的秀发说：“此次赈灾，首先关照的是京郊内的老幼病残；以衣食薪碳为主，帮助他们度过临时困难。地方上，则以免赋减税为主，同时增设居养院、安济坊等福利机构。至于你提到的赈贷、就粟、募兵、倚阁等举措，如果单靠一个部门是没有办法独立完成的；我已走访户部、三司库等衙门；由吏部尚书吕蒙正主持，设立司农寺，负责把控常平仓、广惠仓等仓储机构，当有灾害发生时，司农寺负责开仓赈灾，将各仓的粮食平价卖给老百姓或者直接分发。转运司是地方一级的财政赋税管理部门，负责地方赈灾粮食和钱财的供给，同时负责赈贷事宜。至于设立安抚司，父皇更是当庭就答应下来！就连许王兄也是大加褒奖呢！”
刘娥问：“那吕蒙正不是正处宰相之位吗，怎么调任至吏部尚书了？”
元侃翻动了一下身子说：“不是你说，我还没注意这个问题呢，父皇这是何意，不会是为了方便助我赈灾吧？”
刘娥沉默了一会儿说：“记得前段时间三哥提过有官员联合上书请立许王为太子？”
“可不是么，为首的宋沆当即就被贬官了。”
“你不是说，宋沆是吕蒙正族亲么？”
元侃猛地抬了头说：“对啊，我怎么没想到，父皇这是借此罢免吕蒙正啊。”
刘娥说：“以官家之英明神武，怎会看不出来许王与吕蒙正交好，宋沆上书请立太子之事，已经犯了官家大忌，虽说官家没有惩处许王，但是借机罢免吕蒙正，可不就是威慑警告么？”
“照你这么说，细想前因后果，恐怕确有此意！”
刘娥发出了一声叹息。
元侃连忙问：“怎么了？缘何叹息？”
“也没什么，但愿是我多想了，人嘴两张皮，怕就怕三哥此次的赈灾之举会被有心人拿去做文章！”
元侃愣了愣说：“这有什么文章可做？赈灾可是朝廷旨意！”
刘娥看了看元侃的脸色，终究不忍再说出扫兴之语，连忙换个话题问道：“三哥可知道最近京城中流传一个成语？”
“什么成语？”
“雪中送炭！”
元侃笑了，说：“雪中送炭，此语还真是合情合景呢。”