第十七章
为避免引起怀疑，前去秦府搜查之人，并非捕快，而是由辛王殿下蹴鞠队小队员各府的家丁临时组成。
这些人，是辛王殿下之前向各大掌柜所借。别说辛王殿下不过是开口借几个家丁，就是要借掌柜们自己，掌柜们也是绝无二话。而且为了在辛王殿下跟前赢得一个好印象，各府借过来的家丁都是各府的精英。家丁们听说是跟着辛王殿下打下手，个个神采奕奕，一心要在辛王殿下跟前好好表现。
秦员外前往安定客栈之前，便跟赵福交代了一二，提到可能会请辛王殿下派人到府上搜索人证物证以证其‘英勇事迹’。因此，面对众家丁前来搜索时，赵福十分配合相当欣喜，指挥着秦府下人将放火所用的一切物品交给家丁带走。
面对辛王殿下发来到客栈一趟的邀请，许崆百也很欣喜，迫不及待跟着家丁们往客栈出发，一路想像马上得到辛王殿下青睐，挤掉许崆牧成为新岛主的美好前景。
到了客栈，看到秦员外坐在椅子上吃着烤甘蔗，更是坚信成功不远心花怒放。
“这些都是从秦员外府上搜出来的？”蒋溪看着摆满一地的干芦苇、煤油，向前去秦府搜索的领头人问道。
“是的，都是从后厨的储藏室搜出来。”领头人回道。
“你是秦府管家赵福？刚才秦员外说，放火烧毁苏贺年私自开荒的田地一事，是由他指使，你具体负责实施，可有此事。”蒋溪向赵福发问。
赵福没有第一时间回话，而是转头看向秦员外。
“先生问你话呢，如实回答。”秦员外生恐赵福矢口否认，放下言域赏赐的烤甘蔗催促道。
“回先生，确有此事。”
“说说看，你是怎么具体负责实施。”
“要说的详细一点，不要有遗漏。”秦员外担心赵福说的不够详尽，影响了辛王殿下对他‘伟大功绩’的评判，提醒道。
“那天临近黄昏，耕农们耕种完毕，纷纷离开了田地。我安排人员，在地势高处，将煤油浇到干芦苇上，先点燃，
然后顺着风势，往庄稼里扔过去。现在正是到了庄稼收割的时候，田地里满是庄稼，只要点燃一两棵庄稼，整个庄稼地很快就会全部点燃。”
“事情清楚，逻辑清晰，看来确实此事确实是秦员外的壮举。殿下，咱们错怪秦员外了。”
“原来员外便是我们一直在寻找的幕后英雄，刚才我们还对您充满怀疑，是我们的过错。”辛王殿下极其‘诚恳’向秦员外致歉。
“秦某惶恐，是秦某未能第一时间将真相告知殿下，以致殿下被小人所蒙骗。”秦员外一副‘沉冤得雪’的老泪纵横。
“许崆百，”蒋溪将目光转向一旁的许崆百，“据秦员外所述，那日昕盈码头突现海贼抢掠，乃是你和他共同谋划？”
正对秦员外‘沉冤得雪’羡慕嫉妒的许崆百听到终于到自己表明功绩了，顿时容光焕发神采飞扬。
“秦员外只是起到一点辅助作用，其实整个事情的谋划，均是我一人所为。”许崆百一开口便将所有‘功劳’揽到自己怀里，“解风岛有不少人对许崆牧与苏贺年狼狈为奸不满，我在岛上号召打倒二人，应者如云。我们潜入苏牧二人用于私下通商的商船里，将商船开行到码头，随后与助纣为虐的捕快交战，故意被抓，好有机会见到殿下，以揭示许崆牧和苏贺年的罪行。”
“原来如此，当初殿下和我不知情，还打伤了不少义士。”蒋溪‘满怀真诚’致歉道。
“无妨无妨，殿下和铁先生也是被小人所蒙骗。”许崆百大气表示不知者不罪。
“许岛主如此壮举，殿下，咱们是不是应该予以褒奖。”蒋溪背对着秦员外和许崆百，冲言域眨了眨眼。
言域瞬间明白，收网的时候到了。虽然有些遗憾不能继续发挥自己浑然天成的演技，但辛王殿下也明白，有些戏，该收的时候就得收，不然很容易烂尾。
“秦员外和许岛主的壮举，我们当然得好好褒奖。”言域的语气加重了几分，“您说呢？苏大人。”
“本官赞同辛王殿下的建议，一定要好好褒奖褒奖。”苏贺年和苏净秋拉开门，从屋里走了出去。
“这、这是怎么回事！他们怎么会在这里？”秦员外慌了神。
“这还有问吗？肯定是殿下识别了苏贺年的阴谋，令他到此处听候发落。”许崆百沉浸在功绩马上就要被辛王殿下好好褒奖，自己岛主之位马上到位的美好幻想之中，理所当然说道。
有些是笨，有些人是蠢，而许崆百，是又笨又蠢。老岛主没把岛主之位让与他，实在是英明之极。
“确实有人要听候发落，”言域神情亦庄亦谐看着许崆百，“只不过不是苏大人，而是你和秦员外。”
“殿、殿下，你不是说要褒奖我们吗？”许崆百不愿意相信英雄变狗熊这样突如其来的的反转。
“为了一己之私，纵火烧毁大片庄稼，组织海贼抢掠破坏百姓安宁，嘉奖你？”辛王殿下挑了挑眉，“你疯了，我可没疯。”
“那、那……殿下之前……”秦员外张口结舌。
“之前那些话，不过是我设计让你们说出真相罢了。当真，就是你们的不对了。”让辛王殿下承认撒谎毕竟不合适，铁大人主动挑起这个重担。“苏大人，后续的事情就麻烦你了。”
“好。来人，将二人关入牢房，等候发落。”苏贺年道。
捕快上前，将理屈词穷的秦员外和许崆百，还有噤若寒蝉的赵福等秦府一干人带了下去。
将秦员外和许崆百一干人等关进牢房后，蒋溪一行也没闲着，带着从各府借过来的家丁和捕快连夜扑到昕盈码头。
在将许崆百关进牢房之后，蒋溪让苏净秋把这个消息第一时间告知许崆牧。许崆牧之前宁可背黑锅也不肯出卖许崆百，说明此人很看重与许崆百的兄弟情义。在得知许崆百被抓后，很可能会来犯，逼迫官府释放许崆百。
次日申时，正是渔民出海归来的时候。平静的海面上，出现了几膄悬挂着藏青色旗的船。
“言公子、铁先生，许崆牧来了。”苏净秋看着熟悉的船旗，道。
“按计划行事。”蒋溪道。
“好。”苏净秋应了，冲着对面的捕头做了个手势。
捕头点了点头，带着人悄悄绕到船舶上岸处。
虽然出生于海贼世家，但许崆牧并没有直接参与过对蔗州的抢掠，反而一直反对。此次大举进犯，更像是一种要挟。老岛主去世之时，也知道许崆百不是个让人省心的家伙，特地交代许崆牧要多多照看。无论是父命难违，还是基于兄弟情义，许崆牧都觉得自己不能对许崆百被捕坐视不理。
“准备登岸。记住，尽量别伤人，绝对不能杀人。”蔗州近在眼前，许崆牧下达命令。
要想争取到释放许崆百的筹码，必须展现出自己的破坏性。但许崆牧并不想彻底破坏之前已经跟蔗州建立起的良好关系，所以必须将破坏性控制在可以修复的范围之内。
“是。”众船员应了，陆陆续续跑下船。
不过他们并没有跑地太远，一张大网从天而降，将他们罩住了。
有些船员幸运没有被大网罩住，却又被四面八方飞来的箭雨射倒在地。
“马上上船，撤。”许崆牧马上意识到有埋伏。
可惜人生不是每时每刻都能说来就来，说撤就能撤。
没有被大网罩住，也成功躲开箭雨的海贼跑回船上，正要开动船离开，却发现，船动不了。
言域从各府借过来的家丁里，有不少熟悉水性。蒋溪安排他们在许崆牧的船靠岸之际，潜入水中用铁钉及绳索将该船牢牢绑定在码头木石之上。
箭雨依然源源不断袭来，无论是被困码头还是被困船上，海贼们都节节败退狼狈不堪。
“苏大人请手下留情，许某并无恶意。”许崆牧大声疾呼。
“这么说，我们误会许岛主了。许岛主领着手下携着刀剑前来，是要给蔗州百姓表演生吞刀剑？”
箭雨停了下来，言域一行出现在码头的高台处。
言域一番话泥中隐刺，自知自己来意不善的许崆牧羞愧难当无言以对。
“我猜，许岛主是听说自家兄弟多行不义被官府抓了，不去想想自家兄弟是罪有应得，却觉得官府不给自个面子，于是决定以刀剑给官府一点颜色看看。”铁先生接过辛王殿下的接力棒，又是一番泥中隐刺。“可我怎么觉得，现在是官府在给许岛主一点颜色看看，提醒许岛主这世间尚有正义公道，请许岛主对正义公道有点敬畏之心。”
许崆牧张了张口，发现自己别说反驳，语言都不知道该如何组织。
世间最尴尬难堪的，莫过于自己想给别人一个下马威，却被别人杀了个落花流水。
“许崆牧罪大恶极，愿意听候殿下和大人处置。”许崆牧思来想去，最终丢下刀剑，跪倒在地。
辛王殿下和苏大人同时看向铁先生。
“我们不想处置，许岛主英明神武，要不您看着处置自己？今天的晚霞真是美不胜收美轮美奂。”铁先生不仅没有给出处置意见，反而冲着天边的橘红色晚霞一顿赞叹，然后转向苏净秋，“苏姑娘，大伙是不是该用晚膳了？我觉得，在此番美景之下，用着美味的晚膳，必定是人间乐事，你说呢？”
“净秋也这么觉得，净秋这就去安排人做好晚膳，马上就送过来。”苏净秋闻弦歌而知雅意，立刻明白了蒋溪的意思。
美食很快就送了过来，苏净秋将人员分成两批轮换，一批用膳一批手持弓箭盯着海贼。
烤全羊、牛腩炖白萝卜、香炸鸡翅、醉鹅、白斩鸡、烤鸭、爆炒排骨……即使是酒足饭饱之人，面对这些飘香美味，也忍不住垂涎三尺，更何况出门前大部分人只吃了点馒头就咸菜，等着到蔗州饱餐一顿的海贼们。
晚膳之后，苏净秋在码头临时搭建了几个烧烤架，将府里的厨子带到码头，给众人们烤起渔民今天刚捕获的各类海鲜。
“海白烤豆芽，谁要？”
“我我我。”
“刚烤好的烤虾，有想尝一尝的吗？”
“有。”
……
厨子烤完之后，大声询问想品尝者，送到对方手中。
烧烤的香味已经很诱人，再加上这诱人的叫唤，对于没吃晚膳饥肠辘辘的海贼，简直是地狱级的折磨。
海贼们走也走不了，吃也吃不到，还得眼睁睁看着别人在自己眼前吃香喝辣。个中的煎熬滋味如何，只有自己知晓。
这样不打不骂不罚，只是让饿着肚子看别人吃香喝辣的日子持续了三天，终于有海贼忍受不住了。
“我们投降。”
“把我们关到牢里吧，给口吃的就行。”
……
在众海贼一片哀嚎声中，许崆牧也快顶不住了。
“许岛主觉得不顺意，便要率众前来蔗州抢掠，只因许岛主觉得，蔗州的安定富庶，是许岛主的恩赐。许岛主随时可以破坏这份安定富庶，因此不免洋洋自得自视甚高。”蒋溪左手烤虾右手烤鱼，冲着饿地站都站不稳的许崆牧叙话，“三日了，许岛主可饿明白了什么道理？”
“崆牧愿闻其详。”许崆牧饿得声如蚊蝇。
“蔗州的安定富庶，是蔗州百姓的努力。而解风岛能够偏安一隅，衣食无忧，才是蔗州百姓的恩赐。”蒋溪将手中的虾鱼丢到一旁，正色道：“这世间，从未有能够将主人取而代之的盗贼，这是世间的道义。这世间，极少有在主人手下丢了性命的盗贼，这是主人的仁义。许岛主以小人之心度君子之腹，将蔗州愿意化干戈为玉帛理解为蔗州惧怕解风岛。蔗州百姓却善意包容地将这一份合作理解为解风岛众人的维生之路。蔗州百姓可以没有这份合作，解风岛可以吗？没了合作，你们唯一的方法是抢掠，可这个唯一的方法，不、堪、一、击。”
蒋溪字字诛心，许崆牧脸上青一阵白一阵，难看至极。
“先生希望崆牧怎么做？”
“不是我希望许岛主怎么做，而是许岛主觉得自己该怎么做。”蒋溪将问题踢回给许崆牧。
命令一个人去做某件事，效果远远不及那个人自己想去做那件事。
蒋溪深谙此理。
“解风岛与蔗州和平共处，是解风岛唯一能够选择的方式，许崆牧明白了。”许崆牧慢慢理出了蒋溪话里的深意，“许崆牧在此立誓，解风岛绝不会再侵犯蔗州。但是，崆牧有一请求，还望先生成全。”
“许崆百虽罪大恶极，但罪不至死，请许岛主放心。”蒋溪明白许崆牧所思所想，“许岛主念及兄弟情谊，想以此法让犯了罪行的许崆百免于处罚，可让许崆百免除处罚，是对他最好的方式吗？伤人之时不责罚，许崆百的屠刀，下一步指向的可能就是许岛主的项上人头。”
“家兄一向劣迹斑斑，希望此次的责罚能够让他痛改前非。”听闻许崆百性命无虞，许崆牧觉得足以，毕竟此时此景，他也没办法为许崆百争取到更好的安排。
“许岛主立誓与蔗州为友，蔗州可不能亏待客人，您说呢？苏大人。”许崆牧已经服软，蒋溪马上适时递上台阶。
“蔗州一向热情好客，净秋，快将准备好的烤全羊给客人们送上。”
“好的。”
苏净秋应了，指挥众厨子将烤全羊一一抬到饿地晕头转向的众海贼面前，又亲自将许崆牧请到言域蒋溪的餐房一同用餐。
许崆牧并非穷凶极恶，但一个不顺意就要大举来犯必须受到处罚。可处罚不能太过了，不然狗急跳墙也会给蔗州造成不小的破坏。