第8章 第八章
四周都是水，从耳鼻口眼各个方向挤压她的气息，泠月死死抱着胸口的两只大葫芦不敢撒手，随飞奔的河水上下穿行。
她听见重物落水的声音，一个黑影在向她靠近，泠月拼命蹬腿，黑影却越看靠越近，一只手向着她伸过来拽住了她的头发，肩膀吃痛，血色渗了出来，那人眼看未中要害，拔刀又欲要挥下。
泠月咬牙，死命朝那人踹了一脚，终于把头发从那人手中解救出来。
一个急流过来，拍打在泠月的头顶，顿时她失去了意识。
……
躺在河滩上的赵泠月迷迷糊糊睁开眼，用手肘撑着地面翻身坐起来。
“咳咳咳——”她忍不住一阵剧烈咳嗽，吐出几口水。
刚才怎么了？对了，刺客……她跌跌撞撞站起身，必须马上离开，万一那两人追来就不妙了。刚站起身就觉肩膀一阵剧痛，她掀开衣裳，被刺中的伤口形容惨淡，皮肉外翻着，好在今天穿的是深色衣服，血迹并不明显，她从里裙撕下一条边，草草包裹伤口止血。
赵泠月顾不得认真辨认方向，沿着河水的方向往下走，她知道这条河应该是往城郊的方向流，沿岸可能会有村庄。
不知道走了多久，她依然没有看见任何人影，脚都走得有些痛了，伤处更是一抽一抽地痛，她全身都湿哒哒的，一阵风吹过，她忍不住瑟缩了一下，双手抱紧了自己。
她麻木地拖动着双腿，身上的衣服都快要半干了，但始终并没有得到任何进展。
太阳已经在她脑袋上移了一大截，赵泠月心底越发有些害怕了，嘴唇紧紧抿着。
泠月心中忧虑，她是迷路了么？若天黑前依然走不出去她该怎么办，如果那些刺客先找到她——上一次是侥幸逃脱，好运气可不会一直都在。
突然，她面前的视野变得开阔起来，草木渐渐稀疏，还出现了一大块犁好的田地，河流收窄变成平缓的小溪。
这附近肯定有人家！泠月一直紧绷的情绪终于稍稍放松下来。
沿着小溪往下游走，再绕过一个小小丘陵，可以看见河边有一座木头亭子。
亭子里面有人！泠月加快了脚步小跑过去。
等她到了亭子边才看清楚原来亭子里面坐着两个老人家，两人身穿布衣须发皆白，应该都是附近的村民，他们正在对弈，似乎是因为盘中厮杀得正激烈，两个人都没有注意到赵泠月的到来，聚精会神盯着棋盘。
赵泠月几步走到亭子边上，拱手施礼，“两位老人家，打扰了，我不慎迷了路，还请指教回京城该往哪个方向走？”
她瞥见两个人的棋盘，心底吃了一惊，这棋盘竟然是圆的而不是方的，上面有密密麻麻上千个不同形状的棋子，不止黑白二色，还有红黄蓝绿等各色混杂在一起，与她平时所见全然不同。
两个老人家这才注意到她，齐齐转头看她，其中一个嘴巴微张，似乎是被吓到了。
赵泠月放轻了声音，又重复了一遍，“两位老人家可知道京城往哪个方向去？我迷路了。”
另个老人捻着胡子，喃喃自语，“竟会在这里迷路，奇怪奇怪。”
被吓着的那个老人脾气似乎不太好，极其不耐烦道：“去去去，别来扰我们下棋，往那边走就是了。”他的手一挥，指向右边的一个方向。
赵泠月受了冷脸也不生气，反倒十分欢喜，兜兜转转半天如今总算找到了出路，就算受几句冷言冷语也没什么大不了的。她十分真诚地道谢：“是我扰了两位老人家，多谢了。”
说罢，她朝着老人指的方向离去。
望着她的背影，看起来和善些的那个忍不住说到，“你可不太厚道呀。”
“都是她突然出来害得我输了这步棋，让她吃吃教训而已，再说，我也算救她一命，她留在那儿也是死，她要谢谢我才是。”坏脾气老头说，“不要看她了，下棋下棋，这次我肯定赢你。”
……
路渐渐宽阔平坦起来了，偶尔有行人路过，甚至能看见屋舍村庄，临近晚饭时分，屋顶上道道白烟冒出，带着一股米饭的香甜气息。
日头已经很斜了，通红通红的，恐怕很快就要全黑。夜里赶路太过危险，赵泠月决定在附近的村子里借宿一晚，到了明天寻找她的人应该也能找到这里了。
村子里的人此刻都回家吃晚饭了，路上没什么人，只有几只大黄狗对着她汪汪了几声。
赵泠月走了一圈，在村尾看见一户人家，院子颇为整洁宽敞，农具摆放得整整齐齐，一个妇人在院子里洗碗，长相十分和善。
她略微整理了自己的仪容而后上前，在院子门口招呼了一声，“大娘。”
妇人听见声音，把手在围裙上擦了擦，向赵泠月走过来，“姑娘有事吗？”她的口音有些奇怪，不像京城周围的腔调，但并不难懂，可能是外地嫁来这里的。
泠月特意放慢了语速，“我是路过的，天黑了找不到客栈，不知道能不能在你家投宿一晚？”
见妇人面色犹疑，她从腰间的荷包里掏出一粒碎银子，“您放心，我会付报酬的，明天一早我就走。”
妇人看着银子有些意动，她打开门似是有些不好意思，“姑娘进来吧，地方小，您别笑话。”
“能有个地方遮风挡雨我就很感激了，多谢大娘。”
“姑娘你衣裳怎么湿漉漉的？头发也潮了，可是遇上什么事？”妇人上下打量她忍不住问。
“走路没走稳滑河里去了。”
妇人把赵泠月带进屋子，“看姑娘的打扮，应当是富贵人家吧？怎么会一个人到这偏僻地方来？”
泠月虽然没有什么行走江湖的经验，但最常干的消遣就是看话本子，也知道话留三分财不外露的道理。
“哪里称得上富贵，不过稍稍宽裕些罢了，富贵人家的小姐都是丫鬟婆子一大堆伺候着，轻易不见生人的，像我还要亲自出门，家里要买些草药，我闲着没事就帮忙跑跑腿。”
妇人放松了许多，领着赵泠月到了边上的一间小屋子，“姑娘今晚就在这里凑合一下吧，这是我儿子的房间，他进城到书院读书去了，平常家里就我一个人，你安心住着，这枕头被褥都是前不久洗过的。”
不一会，她又送了热水毛巾和一套干净衣裳过来，“身上湿着容易感冒，姑娘擦擦脸换件衣服吧，我的衣服你穿不下，这是我儿子置换下来的，现在他长高了没办法穿，送给姑娘吧，应个急用。”原来妇人见泠月身上的衣裳破得不能穿，心中可怜，便拿了自家衣裳出来。
“多谢大娘。”赵泠月看到角落的桌上摆了笔墨纸砚，问到，“刚刚说您儿子在城里读书？”
提起儿子，妇人脸上明显泛起骄傲神色，眉眼间是掩不住的喜意，“是在紫阳书院，他脑瓜子好，先生不收他束脩。”
紫阳书院？京城附近有名的书院赵泠月基本知道，并没有一座叫紫阳的，西北嵩州倒是有一座很有名的紫阳书院，不过离得远着，想来是撞了名而已。
但就算是普通书院，一个村妇能供养儿子进城读书已经很有见识和魄力了。
“大娘好福气，日后定然能享福的。”
妇人摇摇头，叹息道：“享福什么的我也不指望，对得起他那死鬼爹，能安心下去见他，我就满足了。”
“抱歉，我不知道你丈夫——”
“前些年拉壮丁死了，村子里一起去的只活了两个下来。”妇人扯了扯唇角，“年景不好，那些狗官不把我们平头百姓当人看，要交的税比一年挣得还多，我家那个交不出粮，就只有去卖命了。”
身为公主的泠月只觉莫名心虚，她低声嗫嚅，“会好起来的。”
“你说得是，会好的。”妇人按了按眼角，“现在不一样了，这几两年日子比以前松快多了，有邓大人在，北边人不敢打仗了。”
等妇人离去，赵泠月脱下自己的破旧衣裳，就着热水简单擦拭，然后小心揭开伤口处忍痛整理干净，伤口仍未止住血，她不得不批了衣裳又去敲妇人的门，求了一把厨房的草木灰来，当做简单的止血药。
等整理好一切泠月已经筋疲力尽，她躺在床上，透过窗子的木栅栏静静看着月光和院子里的树。
她伤得这么厉害，至少得养个十天半月，明天大普济寺肯定是去不成了，等邓怀戚回来，她还能顺利离开么。
回想刚才妇人的话，赵泠月不由想起在各处听到的类似的夸赞，尤其是最近，到府里给她下帖子的人都变多了。听说这一次他也赢得很漂亮，不仅阻挡住了敌人的前进，还杀死了对方的两个主将。在天下百姓眼里，他真的是个很了不起的英雄吧。
这几年年岁不好，赵泠月在高墙里也常常听说各地接连爆发的灾荒和流民，再加上北方边境上戎狄滋扰渐频，庸朝大地上可以说是千疮百孔，颓势越发明显。
若没有邓怀戚，不知现在会是何种景象。
是已然铁蹄踏碎山河？还是挣扎着苟延残喘？
临入睡前，赵泠月最后一个念头便是——
父皇糊涂昏聩了一辈子，把她送给邓怀戚这笔生意却是难得的有眼光，稳赚不赔。