第1章 第1章
大周朝六百零九年，天信帝在位二十年。
秋末初冬，诸侯国南夏打败了南境的外敌千山族。三王子夏焕连同无数将士把那千山王真正撵进了瘴气遍布、毒兽出没的千山深处，带着荣耀和俘虏满载而归。
夏王大喜，准备率领朝中臣士到都门接风。
“外面真热闹啊。”储君宫中，大王子夏烨靠在窗口感叹了两声，忽然一阵凉风迎面刮来，这清俊的小青年正好胸闷扭头咳起来，身板虽然高，却弱得像性转的西施。
“大哥！”宫门被一只绣花鞋踹开，翠衣的少女捧着一件貂皮大氅急吼吼地踏进来，“你快来试试这件大氅，库房里新得的，从北齐进的，披它如披火炉。”
她反脚踢上门，看见扶在墙边咳得上气不接下气的夏烨，一阵风似的跑上去把大氅往他身上兜，转身就把窗户哐当关上了。
再回首时她纠着八字眉数落：“大哥你怎么又忘记了？别站这风口。”她单手叉着腰对窗户指指点点，“这方位就不该开一个窗口，我改天就叫匠人来堵上，换个背风的方位开才好。”
夏烨抬手按住这精力旺盛的妹妹的脑袋，无奈地摇头笑：“大哥真没那么弱……罢了，灵儿怎么没去父王那儿？快到时辰去都门了。”
夏灵拉他去小桌案前：“都有那么多人去接风了，本来就不缺我一个，还不如陪大哥读书练字有意思。那城门口马蹄四溅泥点，满是沙土灰尘，我才不去呢。”
“你乃堂堂夏王姬，怎么能任性不为？快去，我这里枯燥乏味，你哪天来读书练字都一样，也不差这重要的一天。你三哥哥凯旋，于公于私你都该随父王前去的。”
“我不想去。”
夏烨重了语气：“灵儿。”
“我是看不惯他们看低你！”夏灵猛然回头，隐忍着磨牙，小虎牙抵在下唇上，凶巴巴的，又委屈得很。
“是，三王兄他战绩显赫，可如果不是你先在前线打了两年、如果不是你先扫除强敌、如果不是你遭千山族暗算，如今的荣耀怎么会轮到他？满夏宫里的人踩一捧一，拿大哥如今的病弱去衬三王兄的骁勇，明明他此刻的荣耀，就是踏在你的前功之上！”
夏灵气得眼圈发红，虽然怒气冲冲，声音也知道压着。她指向门口：“你才是储君，你才是为夏国建下汗马功劳的王将，凭什么满宫里、满都城的人只看得三王兄的骄傲，却轻视你的尊贵？”
“好了灵儿。”夏烨揉她脑袋，无奈得直笑，“这都是从哪听来的……这些童稚之言可不能再乱说了。无论前头如何，你三哥他确实是为南夏谱下太平的功勋之臣，这显耀本是他该有的。至于他人所看，你一个小丫头倒是能操心，我们做好自己的，何必在乎他人短见？”
他笑着捏捏夏灵的鼻子，又指了小木桌上堆积的朝政竹简示意她看：“什么踩一捧一啊，真不知道你怎么想，把大哥瞅得好可怜似的。哪怕我不如从前康健，再难以提枪上马，可这不还有一肚子墨水么？虽然比不上北齐的储君宣，但在众公子中好歹也排得上号。”
“我们大哥谁人也不输。”夏灵吸着鼻子笃定说。
“是是是，大哥好着呢，小灵儿乖乖听话，快随父王一起去。出宫机会难得，而且大军归来的阵仗好看着呢。”夏烨一边哄一边把她推出去，夏灵没辙，一扭头长辫子甩了自家亲哥一脸：“那，我去去就回，大哥你好好休息，记得按时吃药，等我给你搜刮好东西回来。”
夏烨乐了：“知道了，小姑娘别学姆娘的唠叨习性，快去吧。”
夏灵这才离开储君宫殿去王宫的正庭，夏王和三王子夏焕的生母欣夫人已经整装待发，身后华盖遮蔽，宫人千百。
夏王眼尖，老远就看见了着翠衣的小女儿，招手让她走快点。
夏灵暗自生闷气，但脚步也加了速，没一会就赶到了夏王面前：“拜见父王，夫人。灵来迟，望您莫怪。”
夏王把她拉进华盖的遮阳区里，不客气地甩了下她只有一根发带装点的朴素长辫，摆出一副严父的样子：“哼，这等大事都敢来迟，哪有半点王姬的样子？看看隔壁东息的王姬，那端品行和美姿容的美名早已传遍大周，你呢？还是跟个山村野夫一样。”
夏灵拨了拨辫子，对这人参攻击不理睬：“名不在广，人实才善。父王性情中人，向来不拘礼节，我眼中只见威武霸气的您，向您看齐还学不够，哪里还有功夫去打听其他旮旯里的王姬。”
夏王切了两声，但又忍不住笑，强壮的手臂搂着她肩膀出了宫。
一路上，夏灵透过窗纱看车外延绵不绝的飞檐青瓦，第一次出宫难免雀跃，一时心潮起伏，拉着夏王问起此次凯旋来。
夏王私下里话多，宠溺地拉着她的手唠嗑个不停：“咱们大周朝呢，有六个诸侯国，四方都有虎视眈眈的凶猛敌族。北齐抵御戎雪族，西楚和西晋抵挡纳沙族，东卫和东息防住海夷族，我们南夏则一直和山林里的千山族打迂回战，因为地形复杂一直灭不了这个擅长用毒的敌族。这回你三王兄他们能大捷而归，不仅筑强了我们南夏的边防，更在天子和其他五国面前扬了威……”
夏灵不住点头，又想起一事来：“那个千山族真的人人擅毒？”
“对。这异族的人一认事就认毒，简直丧心病狂。”夏王哼了一声，“折损于千山之毒的夏军者数不胜数，就连你大哥……唉。”
夏灵的心也跟着沉下去，眉间凝出了个小疙瘩。
一行人坐着车辇来到都城门口，没等一会，大军便浩荡策进夏都来，三王子夏焕带头振旗，威加千山归了故乡。
场面确实壮观，夏灵眼睛里看着这阵仗，耳朵里听着满夏都的欢呼，激荡心里掺着难过。这若是她大哥凯旋，那该多好？
夏烨自两年前中毒重伤回来，身体便废了大半，变成了手不能提肩不能挑的病弱儿郎，只能隐身于幕后协助夏王料理王政。王后在两年前也去世了，宫中欣夫人独大，废黜夏烨改立夏焕为储君的风声早有。夏灵听着那些闲碎谣言，心里一天比一天焦急，却又束手无策。
“如果大哥身上的千山毒能解，还他一个健康些的身体，他的处境就不至于如此艰难。”
这始终是夏灵心里的一根刺。她默默想着，风忽然刮起长发，发辫上的发带猎猎直飞，迷得人眼睛睁不开，寸把长的琉璃流苏耳坠打在脸颊两边也有些疼。
“儿臣拜见父王母亲。”三王子夏焕下马行礼，一双眼熠熠，说了一大通振奋人心的凯旋辞令，最后侧身指了一队俘虏。
“儿臣带回来不少千山族俘虏，这些人身份特殊，儿臣不敢妄自处置，便交由朝中发落。”
夏王直接大挥手：“这还用发落？留他们一命已经是遵循大周天子与司命的仁慈，虽然不杀但也绝没有豢养的道理，直接发配为奴便够了。”
千山族人。
夏灵耳朵一动，一边揉眼一边睁眼，脑中异想天开：千山族既擅长制毒，自然也会解毒，这些俘虏当中说不定有能治好大哥的人呢？
这位十四岁的夏王姬刚想开口，就听自家父王雄浑的声音：“让他们做劳役去，一个也不许留在王都亵渎我朝。”
“父王等等！”风又刮来，把夏灵的眼睛吹得红通通的，她踏出华盖拉住夏王，话风一转语气恳切：“儿臣觉得这些俘虏有趣得很，能不能讨一个千山奴先使唤几日？”
周遭有各种声音，夏灵不管，只揪住夏王的袖子不撒手，睁着红红的眼睛可怜兮兮地看着他。
夏王虽有两个女儿，却最宝贝眼前这只金丝雀。经不住掌上明珠的无声哀求，他没一会就撬动了原则，什么君子一言驷马难追通通忘了，转口就道：“那好，留一个老实的奴隶给灵王姬劳役几天。”
夏灵松了口气，转头看那队俘虏，看着那一队蓬头垢面佝偻低头的男女少年，一时愣住了。
都是年纪这么小的？都这样小，怎么能解大哥的毒？
她有些失望，又有些复杂。这是她第一次看见模样这么糟糕的难民，扫了一眼便不想细看了。正纠结该不该选或者该选谁，发辫上缀饰的翠色发带不敌大风三番几次的摧残，终于脱离了如缎的辫子，哗啦一声飘了出去。
那发带猎猎飘去，一个眨眼的功夫就刮到了一个少年俘虏脸上，不偏不倚地砸在他眼睛上，就如一段眼罩。
随后长风平地起，发带向后再度滑去，他也没有回头，反手便截住了那撒欢的发带。
夏灵的眼皮猛的一撑。
尘满面的千山奴少年收回戴着镣铐的手，发带在他手里攥着，缠在指间，一丝半缕的温度缓和了秋过渡入冬、边境驱策入夏都的寒与苦。
他抓着这零星温度睁开被发带砸疼的眼睛，和不远处发带的主人目光相接。
一个万人之上，一个脚铐拖地。
一个王姬，一个阶下囚。
而王姬看着阶下囚说：“我要他了。”