第32章 挂帅
入秋阴雨天，进了渝州地界后，行路愈发艰难。
景世平在车中撩了车帘，看着身披铠甲的兵士在刚下过雨的官道上踟蹰难行，一辆拉着辎重的车从侧旁经过，车轱辘突然陷在泥水里动弹不得，车夫拽得马匹歪身嘶鸣，久久动弹不得。
望着天边一抹逐渐压上的黑云，景世平心里烦躁狠狠摔了车帘，吩咐侧旁立于马上的月明，“驻营！”
战祸又起，猝不及防。天靖三年，杨连才奉旨剑指西南，渝州李氏不战而降，将渝州十二城拱手相送，天靖帝册封李氏宗主李尚格为川南王，进入川南统辖西南全境。川南王接受天靖皇帝册封，尊奉朝廷的命令，几十年相安无事，怎么突然的就反了？
节度使高天明不辱使命，率军首战告捷，回京受赏。外廷一帮子文官撺掇着宝成帝御驾亲征，妄图用显赫军功抗衡西北虎视眈眈的静王。内阁首辅刁云坚是个难得清醒的，也早通过静山郡主的关系与贤王通了气，力阻新帝领兵出征，所谓君子不立危墙之下，京城不可一日无主。
可争来争去，朝廷却始终绕不过去面前的一个坎儿，此时京中无将可派。景世平在皇陵逗着王有才刚送来的鹦鹉，“本王领不了兵，就这么回给刁阁老。”
“王爷！”王有才虽然与贤王相熟，又是代表刁云坚而来，但官场上只是个吏部侍郎，自知身份不够，说话分量不足，只能去求一旁的静山郡主，“好妹妹，你给说句话？”
刁云坚唯一的嫡子病死后，静山便是他唯一的子嗣。天靖帝时，刁静山承皇恩得封为郡主，又与景世平同拜程若海为师，地位和关系都与王有才有天壤之别。
“王爷不去！”静山郡主手捧一卷书，靠在软榻上，眉眼冷淡，一副事不关己的清冷样。
“啊？这……”王有才哑然，又朝景世平作揖，“哎呦，王爷，这让小人回去如何复命啊？”
静山郡主嫌他吵，掷了手中的书，剜了王有才一眼，“王爷的脾气你不知道吗？拒了就是拒了，勿要多说。”
“明日就是大朝会了，王爷不应，这明日议政非得大乱不可啊！”王有才又躬着身凑近了一点，继续游说贤王。可任他巧舌如簧、机关算尽，景世平都是不理，出钱出力可以，挂帅亲征？却绝不至于！
首战军功已成，若是再败了岂不成了奇耻大辱？可若是胜了，以他亲王之位再加上军功，岂不是成了第二个静王？此时，静王镇守北疆有他左右逢源百般接济，等他也成了宝成帝的眼中钉肉中刺，谁又能顾他的死活？那些文臣，满口仁义道德天理昭昭，瞎嚷嚷的本事，平素压得武将抬不起头，这时候又想抬出他来去冲锋陷阵。
“朝廷养着那么些武将都是白食俸禄的？”景世平口中嗔斥一句，又扭头去看王有才脸上的精彩，大盛朝不是没有能领兵挂帅的将才，是被这些文臣压制的久了都寒了心。
新的战将就是需要这样的时机崛起，有了军功封侯烈土，才能站稳脚跟。贤王身居高位，又怎会与等着出人头地的一干武夫相争？
静山郡主眼不离书，语气淡淡地接了话，“王爷不是给推荐了人选吗？去找韦士锡啊！五城兵马指挥使，这次派往川南的精锐正是他的兵马，还有比他更合适的人选吗？”
王有才语塞，韦士锡能带兵不假，皇城护卫也不是离了他不行，但精锐虽是那禁军五千，凭他一个六品的指挥使怎么镇得住从各州府调配的八万大军？
“王爷，五城兵马指挥师韦士锡韦大人求见。”月明进门禀报。
“来得真巧，正好你把刁阁老广寻良将的事跟韦大人说说。”景世平挥了挥手，示意月明带人进来。
“王爷！”来人抱拳施礼，一身凛然之气。
韦士锡身材魁硕，身形尤高，王有才想象了一下这人骑在马上威风凛凛的样子，也觉得颇有大将风范。可与那人一对视，他就立刻心虚地转开视线，这人与他有过节，上次被兵马司稽查的私货害他赔了不少银子，最近正各种寻着法子想把这个不开眼的拉下马呢！
若让他得了此次川南的主帅之位，待到得立军功凯旋而归，自己还不被他踩在脚底下□□？
“王爷，阁老的意思小人已经传达到了，川南镇边辛苦，小人等着王爷凯旋而归。”王有才聊下话，不等景世平开口，便深躬到底，撅着屁股快速后退到殿门口，一转身溜了。
“王爷……？”韦士锡果然中计，以为贤王已与刁云坚商定好了作为主帅出兵川南。
“别听他瞎说，王爷一直都是举荐韦大人的。”静山郡主摞了书册，坐得乏了，也不愿再听他们商议君国大事，便起了身告辞而去。
“如何？”景世平把鹦鹉交给月明提走，这才恢复一脸冷毅之色，前方斥候是禁军里选出来的好手，消息除了御前，知道的最快的就是韦士锡这个指挥使。
“前方斥候回话，上一战关键时刻高天明扔下大军，逃离战场。六万精锐因群龙无首，顿变一盘散沙，首尾不顾，方寸大乱，一战下来几近全军覆没。信报已承御案……不知……王爷……”韦士锡后面的画说得吞吞吐吐。
景世平想斥他一句，韦大人做事向来干净利落，怎么说话这么忸怩费劲。可刚睨了他一眼，就把那韦大人吓得直接闭了嘴低了头不敢言语了。
是了，因为自己现在与荣公公亲近了。信报已承御案有什么用？那罪魁祸首高天明不仅活着逃了回去，还靠着内官监大太监荣公公和司礼监联手为其隐瞒，将战败谎报了大胜。
正因为他们封锁了消息，坊间都认为高天明是一位神威大将军，就连圣上也盛赞其英勇智谋。
“本王对高天明那草包将军知根知底，他哪有什么雄才大略？不过是些卑鄙手段和小人行径，沽名钓誉欺下瞒上。”景世平揭了高天明的短，让韦士锡明了他的态度，又接着说：“他从本王这里获利，从荣公公那里得权，但兹事体大，谁也容不得他再返川南。”
为了瞒住战败的消息，高天明还想继续募兵再次攻打川南。却在大军集结完毕准备开拔之时，突然腿疾复发上不了战马。现在想来，这腿伤应该是荣公公的手笔。
景世平莞尔一笑，心里愤恨，阉党佞臣，荣公公这老狐狸，还想骗本王去川南替你们这群祸害收拾残局。景世平强压着火气，先给韦士锡喂上一颗定心丸，“当务之急是先平定川南战乱，荣公公和高天明他们的鬼把戏只是一时蒙蔽圣听，终究是纸包不住火。”
韦士锡果然被景世平说动，站得背脊挺直，意气风发地盯着景世平，“圣上有励精图治之心是臣子之福，藉此平番，将川南彻底收复，建州府纳税贡也是彪炳千秋的伟业。”
“韦大人是当朝的中流砥柱，成就这伟业舍你其谁呢？”景世平朝着韦士锡抱了抱拳，韦士锡回礼，“若得王爷举荐，末将万死不辞。”
刚送走韦士锡，钱桂又来了，月明直接将人带到了云墨殿外。
景世平犹豫了片刻，还是见了。钱桂一进殿门，就跪下了，低伏着身子不抬头也不说话。景世平原本以为钱桂是荣公公派来游说的，这么一看竟是来请罪的。
“钱公公，今儿怎么这么大礼？”景世平由他跪着，也没留月明在跟前伺候，独自喝茶等着他开口。
“王爷……”那人似有难言之隐，开口带着哽咽，“义父也是一时大意失察，才被高天明那厮蒙蔽了。王爷洪恩大量，饶过义父这回吧！”
“荣公公让你来的？”景世平不信这饶过的话会出自一手遮天的权宦荣公公之口。
“是……也不是……”钱桂依旧跪着，却抬了头，露出一双墨如点漆的玲珑眼，“是香留想来，求了义父的恩准。”
天色已暗，殿里掌了灯，景世平在灯影下垂着眸，面上无波无澜，让钱桂不动声色的期许落了空。
“王爷，义父没有退路，万岁爷战意已决，容不得……”
“你们能力挽狂澜吗？”景世平打断他，一双眸子阴鸷狠厉，不留半分情面一语诛心。圣上是被你们这群佞臣蒙蔽，不顾前方的尸堆狼藉，还要填上更多无辜兵士的枯骨，去成就江山一统。
那伟业是无数好儿郎马革裹尸堆出来的，思及此处景世平痛心不已。
“香留……”钱桂身形一僵，看着景世平在他面前站起了身，冷冷的声音从上方传来，“本王会举荐韦士锡任主帅，你们少打监军的主意，跟荣公公说丢车保帅吧！”
“王爷！”钱桂猛地起身，扯住了景世平的衣角，“万岁爷不会准的，李桃刚得了御马监的提督。”
“王爷恕罪！”钱桂见景世平眉头蹙紧又跪了下来，“奴婢……不愿见王爷与义父失和，高天明的腿已经被义父废了，王爷要是不解恨，往后寻个由头将他千刀万剐了也成。可他任节度使是义父保举，又已经报了军功，此时换了主帅去川南必将牵连义父获罪。李桃临危受命，为上平定江山是为忠，为父涤清沉诟是为孝，望王爷成全。”
“李桃！！”景世平知道他也算出身武将之家，自身也有过硬的本事，可他毕竟还是个不及弱冠的少年，内官监出来的，在军中能有什么威信？又凭什么将数万将士的命交由他去驱策？
“荒唐！”景世平怒喝，恨透了这些玩弄权术的阉人。
钱桂惊恐地抬起头，看到景世平眼里有不再隐藏的如火怒意。他转开视线，压着声音哀求，“开战在即，明日大朝会主将之事必要议出一个结果。外廷把宝压在了王爷身上，王爷只要婉拒，便没有人能比李桃更合圣意。奴婢……”钱桂复又抬头盯住景世平，艰难地挤出笑意，却没忍住眼里的两行热泪，“奴婢只求王爷看在李桃是为了景家社稷江山去拼命的情分上，勿要克扣粮草军需。”
他不愿王爷和义父失和，可自己此时也只敢自称奴婢了。屈辱不甘，可终究此身为奴。
“香留。”王爷突然叫了他。
那声音冰清如碎玉一般，把一颗破碎的心又重新糅合了起来。
“带话回去，若韦士锡挂帅出征，本王保他只立新功，不提旧事。”景世平恢复了一脸冷毅，朝着钱桂挥了挥手，“明日大朝会见分晓吧。”