第20章：独闯龙潭
志鸣清理干净脸上和身上的泥土，简单包扎好伤口，便指着二人训斥道：“你们这些社会败类，正路的钱不挣，却帮白虎队去害人，真是恬不知耻！你们知道干这件事的后果有多严重吗？”
二人无地自容，惭愧不已。志鸣把元清的事告诉他们，说：“我等虽生于乱世，却不能存半点害人之心，否则就会害人害己。假使人人为了私欲去祸害别人，这个世界会变成什么样？必然是沧海横流、战火纷繁。姑念你们是受人威逼利用，我就放过你们一次；相信你们还有点良知，以后别再干这种伤天害理的事了，赶紧远离许昌，找一处安静地方好好生活。你们一定要通过正当途径去挣钱，不然下次被我遇上，绝不留情！……还有，走之后要把之前赚的黑心钱全部拿去做善事！”
二人连连点头称是，不敢不从。
“对了，我昨晚来这里偷听到你们的谈话，你今早是不是去找白眉将军拿货了？这批货在哪里？”志鸣问世清。
世清赶紧跑回庄院，把一小袋仙丹拿来交给志鸣，说：“今早我拿回来的货全部在此，绝不私留！”
志鸣掂量了一下袋的重量，估计也装有三四十颗仙丹，谅对方也不敢说谎，便放到脚下，一脚踩碎了。
“我们今晚回去收拾行装，明天一早便离开许昌！经过本次教训，我们会悔改的，请大侠放心。”道仁法师一副痛悔前非的样子，他不想当千古罪人。
世清见师父思想上已经改邪归正，也不甘落后，说：“我们今后洗手不干了，重新做人。”
志鸣也想给他们一次机会，便说：“好，希望你们说到做到，好自为之。”
道仁法师和世清跪倒在地，连连称谢。
志鸣回到客栈，踏踏实实地睡了一觉，虽然受了点伤，但也值了。此事总算告一段落，他决定明早便上午虎山。他有预感，明天将会有更残酷的战斗，且与之前不同，只要稍有闪失就会送命。其实，他完全没必要去冒这种险，但他天生喜欢冒险。身为武人，他此刻内心的兴奋大于恐惧，因为考验自己练武多年的真正时刻终于到了。凭目前的功力，他也许连对方的大门也进不去，但在完成使命之前，他唯有沿自己选择的路继续走下去，哪怕上刀山下火海，也一往无前。在大汉皇朝的前途面前，个人生死已微不足道。
蛇帮五兄弟相互搀扶着，一瘸一拐地往前挪步。老大本来对自己的武功还蛮有信心，没想到竟输给一个年轻小伙，还惹得一身伤；加上今晚煮熟的鸭子又飞了，两手空空而归，觉得很不甘心，一路叹气。
老五见其他几人都一蹶不振的样子，便从怀中取出一小包东西，说：“各位兄弟，别垂头丧气了，看我带了什么来。”
四人同时把疲倦不堪的目光投向他。老五把手上的东西晃了晃，只听见类似小珠子碰撞的声音。
“仙丹！”老二率先反应过来。大家眼前一亮。
“没错。我们来的时候，那法师不是说了仙丹的事嘛，说他徒弟今早又去拿货了，我寻思肯定放在某个地方。我刚才是最后一个出来的，趁他们出来之后，我偷偷溜进内室，看见桌上放着一个小锦囊，里面装着许多药丸，便取走了五粒，应该就是仙丹了，也许可以治好我们的伤，说不定还能增强功力呢。放心，数量不多，他们不会发觉的。”老五眉飞色舞地说。
四人顿时乐了，没想到“塞翁失马”，钱没赚到，却有意外收获。只是，他们根本没想到，这次世清拿回来的货，是白眉将军最新研制出来的效力增强版。
次日中午，志鸣又来到了午虎山下。他看到这里还残留着昨晚打斗的痕迹，地上的血迹隐约可见。他去洪鬼的遗体埋葬地看了看，还好没被人发现。
这时，一位老人走过来。志鸣问道：“老伯，请问白虎队的总部是在这山顶上吗？”
老人诧异地看着他，说：“你问这个干嘛？”
“我想上去。”
“上去哪？去城寨？”
“对，我要进去调查一下，请老伯为我指路。”志鸣抱拳说。
老人用怪异的眼神看着他，以为这是个不知天高地厚的外地游客。
志鸣想了想，说：“放心吧老伯，其实我只是好奇，想到附近看看，不会进去的；况且我也进不去呀！”
老人犹豫了一下，指着一个方向说：“你沿这个方向一直往上走……”
老人很详细地为他指明了路线。志鸣谢道：“感谢了老伯，我走了。”
老人叮嘱：“记住，千万别靠太近，不然里面的人会误以为你是敌人，放箭把你射杀！”
志鸣拍拍胸脯：“老伯放心，我有分寸。”
老人走后，志鸣深吸一口气，提着佩剑，一步步走上山林。
不久，途遇一名樵夫，志鸣随意问道：“大叔，请问白虎寨是往这个方向吗？”
樵夫放下斧子，疑惑地看着他，问：“年轻人，你想干嘛？”
“我想入寨。”志鸣直话直说。
“入寨？！你疯啦！你是开玩笑还是喝醉了酒啊？”樵夫以为他在说胡话。
“不瞒大叔，我来自荆州，是新野县令刘备的士兵，奉主之命特来许昌调查白虎队。”
“刘备！”樵夫双目发光，“原来你是刘皇叔的人哪！”
“正是。”
“刘皇叔可是我们老百姓眼中的英雄哪。是他派你来的吗？”
“没错。”
“去不得，去不得呀！”樵夫忽然显得惊恐万状，“那里不是一般的城寨，是个高手云集的地方，听说很危险！”
“我知道，但这是我的职责所在，主公让我深入白虎队基地作军事调查，我必须完成任务才能回去复命。”志鸣态度坚决。
“原来你是探子啊？就你一个人啊？怕你有去无回啊！”
“放心吧大叔，我心里有数。”志鸣说罢欲走。
樵夫忙扯住他的衣角，求道：“小兄弟，再次好言相劝，请留步，我不想眼睁睁看着你去送死啊！”
志鸣轻拍其手背，说：“大叔，我早已有所觉悟，你真的无须担心。其实我的武功不弱，不会有事的。”
樵夫不肯放手，说：“凭一己之力，武功再高也是徒劳，你根本不知道自己将要面对的是什么。你还是听我一言，止步吧！”
志鸣笑了笑，执意要上去。樵夫叹了口气，松开了手。志鸣谢了一句，继续前进。
沿着崎岖的山路前行了一会，志鸣回头望望，那位好心的樵夫早已消失在树海中。他边走边回忆山下那位老人的话：“到时候你会看见一道红线和一块警示牌，是白虎队用来警告外人切勿过线的，否则格杀勿论。”
终于看到红线和警示牌了。志鸣迟疑了一下，大步跨过红线。
勇越雷池的志鸣一步挨一步地慢行着，生怕撞上机关。他屏气敛息，五官开始高度警惕起来。他感觉得出，这里的气氛和刚才明显不同了，树木似会移动，其间偶尔传出一些怪声。
一股死气沉沉的冷风突然袭来，志鸣打了个冷颤，右手下意识地握紧剑柄。他明显感觉到前方杀气弥漫。
周围正有数双黑眼在虎视眈眈着这位不速之客。志鸣的闯入，引起了这些隐蔽式哨兵的高度注意，他们想知道是何人如此大胆，竟敢跨越警戒线！从着装上判断，此人绝非文弱书生。
哨兵们想：“如果是曹丞相的人，过线后定会出示令牌，亮明身份；此人不亮牌，必是外人无疑。”
志鸣也感觉到自己已被盯上，但隔着树丛，他看不到对方。敌暗我明，他不敢轻举妄动，谨步慎行，不停环顾四周。
风突然加速了，化成一股强气流，不断卷绕着志鸣。说时迟，那时快，两支飞箭如影随风般穿过气流袭来，志鸣侧头一闪，虽闪过了，但心头又多了几分不安。如果是一般人，此刻早已被箭射倒，连接受盘问的机会也没有。
继而，数支飞箭同时袭来。志鸣拔出佩剑，挥舞自如，把箭全挡下了。过了一会，风停了，他感觉安全了，才收剑回鞘，继续前行。
突然，前方不远处的泥土里钻出两个光头大汉来，一个脸上涂了蓝色斜纹，另一个涂了红色。他们手持利斧，斧头的锋面有血迹。
蓝纹上前一步，阴阳怪气地问道：“你是何人，胆敢闯入我们的领地？”
志鸣不慌不忙地答道：“我是外地人，想路过此地。”
“你是外地来的探子？”
“什么意思？我是普通人。”
“若非探子，怎敢私闯此地，吃了豹子胆啊？”红纹质问。
“我只想路过，二位最好让开，以免受伤。”志鸣盯着对方的眼睛说。
蓝纹嚷道：“小子，不要太嚣张！这里方圆万丈都是我们的地盘，你到底要去哪里？”
“我去哪里与你何干？这整座山都是你们的？”志鸣反问道。
“小子，嘴还挺硬！看我宰了你！”蓝纹说罢，挥斧直劈过来。
志鸣轻松闪过，飞起一脚，把他踢出老远。
蓝纹爬了起来，拍拍尘土，又劈过来。志鸣再次闪过，一拳打在其手腕上，把斧头打飞了。
蓝纹恼羞成怒，一拳挥来。志鸣腾空而起，一脚踩在他头上，落到身后，再一记漂亮的后踢，把他踢出十几米远。
蓝纹捡起斧头，一个飞身斧劈打来。志鸣迅速一闪，同时一掌打在其侧腰上。蓝纹再次飞出老远。
蓝纹挣扎着站起来，对红纹说：“快，我们前后夹攻他！”
红纹拔出斧头，两人一前一后冲了过来。
志鸣从其眼神中看到了野兽的影子。他决定不再手软，来了个空中劈腿，把二人劈倒在地。他拔出佩剑，冲蓝纹的腹部猛刺下去。
蓝纹惨叫一声，用双手紧紧握住剑身，冲红纹喊：“快，过来宰了他！”
红纹冲了过来。志鸣拔不出剑，只好徒手向红纹冲去，趁其举斧之际，一个后空翻踢，踢中其下巴。
红纹仰面朝天倒下，表情异常痛苦。志鸣一跃而起，双膝重重砸中其心窝。
红纹吐了一口血，双手紧紧掐住其脖子，怒目切齿地说：“我要掐死你！”
对方力大无穷，志鸣感觉喘不过气来。他紧紧抓住其腕，想把对方的手掰开，可对方手腕太粗，使不上劲。
这时，蓝纹挣扎着爬起来了，腹部还插着剑。他拖着沉重的斧头，往这边蹒跚而来。
志鸣急了，奋力抬起双腿，由外往内扣住红纹的双臂，用尽全力一压。红纹的手终于松开了。
志鸣狠命往其脸上踹了几脚，确认对方已丧失战斗能力后，一个后空翻站了起来。
蓝纹一斧砍来。志鸣闪过，狠狠一掌劈向其颈椎。蓝纹吐血而倒，这一次再也起不来了。