第16章：起坛作法
众人来到村口，遇见一位老婆婆。阿闲关心地问：“何奶奶，你的腿最近没事吧？”
“没事，没事…”何奶奶一味点着头，神情有些呆滞。
等她过去后，阿闲小声对志鸣说：“她的双腿半年前无故瘫痪，后来请道仁法师来治。大师给她作了一场法后，她奇迹般地站了起来，只是从那时起，就变得有些痴呆了。大师说，这是瘫痪引起的神经脑炎，虽然腿脚恢复了灵便，神经系统却不如以前健全了。”
“是吗？”志鸣虽不懂医术，但也不相信瘫痪能导致精神失常。
道仁法师说：“这是我第三次来西村了，刚才那位老人是我在这里治好的第一位病人。”
“第二位就是我的邻居王大叔，”阿闲接过话茬说，“就是他妻子介绍我来找大师你的。”
“哦？原来你们是邻居？”道仁法师略感意外。
“对。”阿闲指着前方说，“前面就是我的家了。”
阿闲把众人领进屋内。闲母正卧病在床，病魔的缠身使她变得白发苍苍、憔悴不堪，不像中年妇女，倒像即将仙游的老人。床边坐着一位中年妇女，正喂她喝药。
阿闲说：“娘，我回来了；李大婶，谢谢你每天照顾我娘。”
“别客气。”李大婶喂完药后出去了。
志鸣注意到李大婶的脖子上有被抓过的痕迹，心生疑惑。
看到这么多人进来，闲母的嘴唇一张一翕：“闲儿，这些是什么人？”
“娘，我今天特意请来了一位法师，他法力高强，应该可以治好你的病。”阿闲把道仁法师带到病榻前，说，“娘，这位道仁法师你应该听说过吧？隔壁王大叔的脊椎炎就是他治好的。”
“我听说了，李大婶告诉我的。”
“你好，大娘。”道仁法师对她说，“听说你的病情很严重，我特来看看。”
“麻烦你了，大师。”闲母说每一句话时都显得虚弱不堪。
“别客气。”道仁法师坐在床边给她把脉。
把完脉后，他煞有介事地说：“病情确实很严重，病毒已经侵入脑部，若再延误医时，将会影响大脑神经中枢，你会变成植物人。目前，你的部分脑细胞已出现坏死状态。”
“那怎么办？”闲母问，虽然听不懂这医学术语，但总体意思还算明白。
“别慌，现在治还来得及，幸亏令郎及时来找我。”道仁法师看着她说，“你的额头有块黑斑，想必是那个久缠不放的病魔作祟多年留下的疤痕。”
“大师，请你快想想办法！”阿闲焦急万分。
“别急，我马上给她作法，驱除病魔。”道仁法师扭头对徒弟说，“世清、元清，准备起坛！”
世清、元清当即一阵忙活。坛起好后，道仁法师拿出一把桃木剑，在剑尖插上一道黄符，紧闭双目，一本正经地念起了什么，声若蚊蝇。
志鸣看着他念，感到十分可笑。他曾听师父说过，民间那些巫师、法师之类的都是弄虚作假的，真正有本事的人都是为人低调或深藏不露的，绝不可能如此高调，更不可能以此作为敛财手段。师父还说，当年黄巾党首领张角施符水为百姓治病也是假的，目的在于骗取民心，为黄巾军起义积累足够的人员储备。如此看来，面前这位所谓的大师也只是徒有虚名而已，可他为何能治好这么多人的病？难道他是方术师？志鸣誓要查明真相。
“天灵灵，地灵灵，一切妖魔皆铲平……”道仁法师念念有词。
胡说八道了一通后，他开始耍起剑来。他耍剑的姿势竟然也有模有样，俨然一位剑术大师，看来苦练了很久；剑尖的黄符也随剑飘动，加上灵符表面所涂上的荧光粉，在夜间看起来就像一团鬼火。
耍完剑后，法师将剑尖的黄符拔出，揉成一团后投进坛上预备好的火盆里。
法师右手倒背着剑，左手做出念咒的手势，紧闭双眼，在火盆前嘀咕了几句咒语后，一掌盖在火盆上。火立即灭了，盆里只剩一堆纸灰。
围观的村民们发出一声惊叹。道仁法师的嘴角闪过一丝不易察觉的笑容，可还是被志鸣的鹰眼捕获了。他想，这一定是江湖术士的惯用伎俩，预先在掌心涂了某种能灭火的物质。他突然觉得，面前这位故弄玄虚的大师和白虎队有着某种联系，但目前，也唯有静观其变，以思对策。
道仁法师将剑平放在坛上，双掌合拢，又闭目念起咒语来了。他的嘴巴一张一合，外人根本听不见他在念什么。
念完之后，他用双掌对准火盆，作出一个发功的姿势。他盯着火盆，双掌微微颤动起来。
忽然，他仰天大喝一声，又操起桃木剑在坛前大肆舞弄了一番，然后用力把剑往地面一插。剑尖深深地扎进了泥土里。
不一会儿，他把剑拔出来，不断旋转着，剑尖的泥土纷纷抖落下来。
道仁法师用一块白布把剑上的泥土擦拭干净，收剑回鞘。他长舒一口气，说：“作法完毕。世清，将火盆里的灰埋进土里；元清，收坛。”
世清将纸灰埋进了土里。众人不解其意，只有志鸣心里明白：这是故弄玄虚的一贯手法，用异常的举措来引起众人的好奇。
道仁法师和阿闲、志鸣进了屋。村民们都想知道结果，全部涌进来围观。
“大娘，感觉怎么样？我刚刚给你作了一场法，按正常来讲，你应该会感觉好一些了。”道仁法师故意大声问闲母，好让周围的人都听到。
闲母试着动了动腿，说：“好像是好了一点…可也好像没什么好转…大师，我什么时候能全好？”
“别急，”道仁法师笑了笑，“病魔是不会轻易罢休的，但经过刚才的作法，它已有所收敛。放心，我拿一粒药丸给你吃，保准药到病除。”
“真的吗？”闲母激动不已，她已好几年没到过床以外的地方了。
阿闲怕母亲激动过头导致提前撒手人寰，忙说：“娘，别激动，当心身子。大师，你快把那药丸拿出来吧。”
道仁法师从挎包里拿出一个金盒子，从里面取出一粒红色小药丸，小心翼翼地递给闲母，说：“此乃仙丹，能治百病，为贫道亲手炼制，不管得了什么病，只要吃了它，马上就好。这可是世上独一无二的灵丹妙药，千万得拿好。”
闲母用擅抖的手接过“仙丹”，嗅了嗅，有股怪味。
“味道是有点怪，但药力特强，吃了马上好。”道仁法师一脸的关怀。
志鸣十分不解：既然这种“仙丹”能治百病，那刚才起坛作法又是为何？岂不是多此一举？不，这一切都是法师在演戏，蛊惑人心，欺骗百姓。
阿闲端来一碗温水，闲母当众服下“仙丹”。不到几秒钟，她从床上一跃而起，病态全无。
众人惊讶不已，继而纷纷鼓掌；道仁法师窃喜不已。
阿闲当众叩头致谢，激动万分地说：“有法师在，真是本城之福啊！”
道仁法师扶起他说：“不必客气，治病救人乃本人职责所在。”
志鸣陷入了沉思：“这药丸里到底暗藏了什么玄机？”
阿闲对母亲说：“娘，大师治好了你的病，你怎么一声不吭呢？”
闲母眼直直地望着道仁法师，说：“谢谢大师。”
这个表情引起了志鸣的注意，他想起刚才在村口碰见的那位何奶奶，阿闲说她自从病好之后就一直精神失常。他想：“难道‘仙丹’有副作用？它能治好人身体上的病，却同时使人的精神出现异常？”
“既然大娘没事了，我们就先告辞了。”道仁法师作欲走状。
“且慢，等等。”阿闲让他们留步，对志鸣说，“雷大哥…”
“我明白，放心。”志鸣给了道仁法师五十两银子的酬金。虽对其所谓的法术深表怀疑，但既已答应阿闲，他就不能食言。
道仁法师故意婉拒了一番后，才收下银子，走出门口。村民们簇拥而行。
阿闲拜谢道：“若非雷大哥出手相助，我娘就无法重获新生！多谢大哥救命之恩！”
志鸣扶起他，说：“没什么，大家同是汉人，应互相帮助才是。”
阿闲重新将母亲安顿好后，将道仁法师三人送到村口。一路上尾随的村民不计其数，大家都知道，这位妙手回春的法师已经治好了本村三个人的病，而且都是一般大夫治不好的病。
等师徒三人走后，志鸣问阿闲：“住在你隔壁的王大叔，病好之后有没什么异常举动？”
阿闲想了一下，说：“说来也怪，自从被法师治好后，王大叔就变得有些怪异，有时说话语无伦次，有时情绪波动很大，喜怒无常，还爱用指甲抓人，就像中了邪似的。因为他就住在我家隔壁，所以我很清楚，李大婶也常来我家诉苦…对了，不会是巧合吧，为何被大师治好的人都会出现这种状况？雷大哥，你怎么看？”
听了这话，志鸣基本上可以确定了：这位所谓的法师表面上为民治病，实质背后隐藏着某种阴谋，也许他只是一个受人摆布的木偶，因为凭其实力是绝对造不出“仙丹”的，必定有人在幕后操纵一切。他发誓，一定要尽快查明真相，揪出幕后黑手，以免殃及更多的无辜。
见阿闲好不容易才有机会沉浸在母亲“康复”的喜悦中，志鸣实在不忍心告诉他实情，便说：“估计是巧合吧。不管怎么说，大娘的病已经好了，赶紧回去照顾她吧，她现在最需要你的陪伴。”
“我会的。那大哥你？”
“我要走了，我还有要事。钱你就不用还了，算我帮助你们的，咱俩有缘再见。记住，一定要找个正当的活干，不要再偷了，你娘就算饿死街头也不希望你干这种事。”
“嗯，我懂了。”阿闲坚定地说，“雷大哥，我决定洗手不干了，我要努力打工挣钱！就算去街头乞讨，我也誓要凭一己之力好好照顾母亲，以慰藉亡父的在天之灵！”
“好！”志鸣拍拍他的肩膀，“如果所有贼都像你这样想就好了，社会就需要这样的正能量。‘知错能改，善莫大焉’，你既然有金盆洗手的决心，就应该有重新做人的勇气。祝你早日找到好出路，保重！”
“保重，雷大哥！”阿闲依依不舍地挥手告别。
志鸣刚走出几步，又返身回来，掏出一些银子给他，说：“咱俩一场缘分，你就拿这些钱去买点补品给大娘吃吧。”
“这…不行…”阿闲不敢接受，他觉得自己欠对方太多了。
志鸣硬塞到他手里，说：“拿去吧，是兄弟就不要推了。”
阿闲的眼眶湿了，泪眼汪汪地看着手上那几锭重如泰山的银子，说：“雷大哥，你对我的恩情，我真不知何时才能报啊！”
“只要你改邪归正，就算是对我的报答了。记住，要做个光明正大的男子汉！”志鸣拍了拍他的肩头，走了。
阿闲望着他远去的背影，泪光闪烁。
志鸣在回城的路上，迅速整理了一下思路，认为今后的行动步骤应为：1、查清道仁法师利用仙丹治病的真相，阻止其继续祸害生灵，并揪出幕后操纵者，为民除害；2、在确保自身安全的前提下，到午虎山上调查白虎队的底细；3、返回新野。
他决定今夜潜入道仁法师的庄院，探听他们的对话，从中获取一些重要信息，以决定下一步行动。