第21章 船鸭和冬枣
正是吃饭的时候，张家的饭菜香已经飘得整个宅子都是。
张知鱼肚子饿得咕咕叫却不得不忍住，眼馋地盯着灶上浓香四溢的陶罐，里边一只鸭子已经煨得酥而不烂。
李氏的手艺在春河上已经小有名气，偶尔也会有熟客请她做了自己想吃的送去，这罐子里做的就是客人指定的苏式名菜母油船鸭。
南水县的船一条挨着一条，日日都有许多人在船上开火烧灶，这菜不知是哪位船家琢磨了出来，把鸭子取了骨头，用糯米和着各类干果加了香菇笋子做的丁一齐塞到鸭肚皮里煮熟，再取了带皮的猪肥膘、猪骨头放在旁边，最后倒入绍兴酒、白糖和三伏天做的母油蒸整整一个半时辰方能做好。
这样精细的吃食，不仅南水县有钱的人家爱吃，正月里谁家不想方设法用平价食材做一道？连带着附近的鸭子都吃贵了。
孙婆子刚从院子里洗了衣服回来，一看就诧异道：“怎今儿做了船鸭，家里何时买的鸭子？”
李氏看着鸭皮已经泛起油润的黄光，取了筷子轻轻按下鸭身，见着一戳就一个小小的凹陷，就道：“早间黎嫂子杀了提过来的，说是有客人指明了要，做好了就给送过去。”
这一早上光顾着做这道菜，反把下午的生意都耽误了，幸好这一道菜的利润就够李氏休息一整日。
李氏之所以接这道菜却不是因为钱，而是为着多出来的食材。富人家送来的东西只有怕不够的，整个做了坛子也塞不下，多出来的就默认送给店家了。
张大郎和鱼姐儿两个好不容易身子大好，李氏就有心给他们父女俩补补，船鸭味道好，又滋阴补虚，再适合他们吃不过。若自家做她也勉强做得，但像板栗、绍兴酒她就拿不出，做出来的效果自然也不如。
李氏找了个大坛子把着味将食材一起放下去做了，装足客人的给送了去，剩下的就留着自家吃，虽然吃不上鸭子，但放了母油和原汤的汁水配着猪皮小菜也很下饭。
吃得张家人个个肚皮都鼓了起来，夏姐儿吃饱了就想睡，但真让她睡，那是万万不肯的，照她的话说：“这得耽误多少玩儿的功夫呐。”
吃饱后在凳子上迷糊了一阵，夏姐儿生怕一醒来天都黑了，就跳下地跺跺脚，看着大姐和小姑：“去找花妞玩枣吗？”
张知鱼虽然嫩壳老芯，但白来的童年不耍白不耍，而且古代小孩能玩的游戏还不少，光各种声响形状的哨子就能让一条街的孩子都玩得不带重样，这会儿是冬日，竹枝巷子的女孩子最爱耍的是推枣磨。
这是个极有意思的游戏，只有冬天她们才能尽情玩耍。张知鱼和月姐儿点点头，跟在矮冬瓜后头一齐往花妞家走。
李氏赶紧装了一盒子早前做的蜜丸递给张知鱼，女孩子们在一起玩久了，难免会吃点小食，人人都带一点凑起来也不少了。
何况推枣磨得用枣子，枣子是补气血的好东西，十几文才能买一小把，谁家肯拿了给孩子耍？但宝妞家院子里有颗大枣树，每冬都能结许多枣，只因那枣子不知怎么长得又酸又小，卖也卖不掉，自家吃也吃不完，每年都好些烂在地上，全嚯嚯了宝妞娘也不心疼。
话是这么说，但邻里间的关系若不时时上心，改明儿吵了架，脸一变就开始翻旧账的也不少，所以知点礼的主妇都不肯自家小孩平白使了人家的枣，再不好吃那也是别人家的。
所以每年这个时候，周围几条巷子的孩子会带着长辈装的不值钱的吃食来找花妞推枣磨。
花妞家的门如今一吃了午饭就得但晚饭时才关，里边的孩子总是来了一堆又一堆。
张知鱼去的时候，里边已经有些人了，花妞家离着张家只隔了两三户，几个小孩经常作堆，彼此都熟悉得很，一见她们来了，花妞就丢下正玩得欢的女孩子，重新拿了三颗鲜枣子，又从角落里拿了一把东西过来。
推枣磨不仅需要三颗枣子，还需要一根细细的竹篾。张知鱼精挑细选了一颗最大的枣子竖着从中间分成两半露出枣核来。再取了三根和牙签似的小木棍，从大枣下边插进去放在平底上，这样瞧着就像一个小小的磨台，最后取一根小竹条两头也插了小枣儿放在枣核尖上推动，谁转动的时候久谁就算赢。
一群小孩子在院子里玩得高兴，忽然有人挤眉弄眼地朝门口努嘴。
张知鱼一回头就见着桂花一个人脏兮兮地站在门口往里看。
小孩子是最懂眼色的，样样捡着大人学。开始爹娘祖母不让他们和桂花玩，孩子们只是觉得奇怪而已，但小伙伴那么多，几天就把桂花忘个干净。日子一久，再见到桂花就会嫌弃她脏了。
一个胖胖的小丫头就跑过去把门一关，还挥挥鼻子嘻嘻哈哈笑：“桂花你不香啦，臭孩子不能跟我们玩儿。”
这话好似一记重锤狠狠敲在了桂花心坎上，她看着往日伙伴们个个穿着干净的衣裳，身上甜蜜蜜地散发着娘亲的香气，一下子整张脸都白了起来。她没有一刻比现在更清楚，自己真的没有娘了。
隔着一条门缝，张知鱼看见桂花暗淡下去的眼神，心中有些不忍。
好在人群里也不尽是无知的小孩，七八岁对她们这样的门户来说，已经是开窍的年纪了。往日跟桂花一起玩的小毛就丢下枣子开了门，从腰上掏出一个小荷包递给桂花，“这是我娘给我做的虾饼，可好吃了。”
花妞跟张知鱼差不多大，做为东道主她也很讲面子，不想做赶客出门的恶事，但她也不想桂花进来，就拣了两捧枣子塞到桂花手里，“你就在这儿吃了再家去吧，你嫂子又要抢你呢。”
桂花羞得脸通红，好似衣服被人脱了个精光，心里冻得慌。
张知鱼看她脸上有着微微的潮红，大冬日的穿的裤子脚腕还少了一截，就问：“我给你把把脉怎么样？我听阿公说过很多了。”
桂花之前已经在纯氏那里听过张家姐儿识字了，这会儿又听她说自己在跟着阿公学看病，眼前就浮现出大哥做事时总要避开自己的样子，下意识地脱口而出，“不可能！”
夏姐儿坐在门槛上小脑袋一点一点的，立刻抬头凶巴巴地道：“怎么不可能，我大姐就是学了，我爹还是大姐以后是小神医，要去保和堂坐诊呢！”
桂花闻着鼻尖传来的一丝肉香，肚子里跟水开了似的翻个不停，脸色瞬间更红了。
这样的小孩儿在现代愁的还是写不完的作业，桂花却已经开始为生计担忧了。张知鱼想起桂花娘平时连煮过肉的刷锅水都要下了黄瓜做道荤汤，如今却全便宜了大媳妇儿，自家女儿却过得比小叫花还不如。
遂摸出李氏装的丸子，给眼巴巴的小妹和月姐儿塞了一个在嘴里，把剩下的递过去，“还是热得呢，你快吃吧。”
桂花好些日子没吃过鱼肉了，实在馋得慌，就小心地接过来靠在花妞家墙边上吃，不知不觉就被张知鱼摸了脉。
最近张家人的脉都被她翻来覆去摸了个遍，但除了自家爹的脉跳得又快又有力和王阿婆的比较弱外，其他人她都没摸出什么区别。
但跟桂花比起来，这差别就大了，张知鱼闭眼凝神听起来，顺着指尖似乎都能听到咚咚咚的血液流动，但桂花的脉跳得很慢，比起夏姐儿的弱了不知道多少倍。
更深的她暂时看不出来，但一看她这样子谁不知道她身子虚？
张知鱼想起大中午的纯氏都不给桂花一顿饭，就气不打一处来，“你嫂子是不是不给你吃？你告诉你爹了吗？”
桂花缩回手，把吃过的盒子用还干净的手擦了擦还过去道：“我有的吃，就是吃不饱，爹不管这些呢。”
张知鱼想起柳儿，就道：“我有几个连家也没有的朋友，她们如今还住在善堂学本事呢，她们打算学好了就出来找小工养活自己，你也得找机会学点东西，以后就不怕你嫂子了。”
“可是本事怎么会传给我，我家还有侄儿，大嫂说家里的都是侄儿的。”
“笨，不教你你不会偷着学吗？”月姐儿也把包里的糕递给她道。
桂花看着张家姐儿发亮的眼睛，纯氏的话在嘴边打了几个转都没说出口。
张知鱼看她嘴巴张张合合都没吐出一个字，就问“是不是没吃饱？”
夏姐儿一听有人没吃饱就睁了眼，把自己兜里揣的糕给桂花，“小可怜，快吃，娘说要长身体不能饿呢。”
在她心里，吃不饱那就是天塌了一般的惨事啦。
桂花接过糕眼眶一热，抬腿就要回家。
纯氏抱着不满两岁的儿子虎头，吃了饭就翘了脚在门口磕瓜子。远远地就见着桂花手里拿了两捧枣，伸手就抓过来，“我就说让你出去吧，在家里哪有枣子吃。”