第3章 黑店
是夜，庆州衙内。
一路行色匆匆、身着黑衣的人正往府衙后院去，借着沿路转角处的灯笼，隐约可以瞧见他们腰带下都悬着相同的令牌，令牌上是一个龙飞凤舞的“禁”字。
只见他们走到一间仍亮着光的屋子前，为首一人对着门外站着的两人微微颔首，而后抬手扣门。
笃笃笃。
“主子，我们回来了。”那人说完就收手而立，一手握在腰间的刀柄上，一手垂在身侧。
身后众人同样如此，每个人的动作姿势分毫不差，教人一看便知他们并非普通杂兵。
不知过了多久，里面终于传来了一道清朗的声音。
“进来吧。”
先前敲门之人得了准许，才推门进去。
甫一进门，就瞧见自家主子披着外裳，站在窗前，似是刚从床上起身，借着这夜来幽风醒神。
“扰了主子清梦，属下该死。”秦临心中懊恼，自己怎么就大半夜地来了，自家主子一向不好睡，时常半夜了都难以入眠，寻遍了名医都没能治好，这一趟本就是临时受命，圣上给的时限又短，主子也不知几夜没好好合眼睡过了。
今夜好不容易睡下，却又被他扰了起来。
“无妨，本也睡不好。”应玄岭吹够了凉风，才觉神思有些清醒，转头对着秦临问道：“有消息了？”
应玄岭到庆州已经半月有余，一直在忙着庆州那伙猖獗流寇的事。
秦临见他又恢复了往日那面无波澜的模样，恭谨道：
“是，属下依着您的意思，埋了桩子在您说的那些地方，果真有两处地方有了异动，属下一时拿不准，又不敢打草惊蛇，便立刻回来禀报了，主子，那我现在是不是带人”
“不用。”不等秦临说完，应玄岭就出声打断。
夏夜燥湿，即便窗扉洞开，也驱散不了屋内太多燥气，应玄岭先前就被这屋子外边的蝉鸣蛙唱弄得心烦，现在更是觉得有些闷，他绕过立在一旁的秦临，端起桌上不知放了多久、早已凉透的茶，仰头一饮而尽。
清凉的液体顺着喉咙延到全身，应玄岭这才感觉心中那股子闷热散了些许。
秦临见自己的提议被打断，也不敢再说话，只默默站在一旁。
不一会儿，又听见应玄岭开口道：“今夜你们辛苦了，既已经查到这里，已是差不多了，狡兔三窟，这些人比兔子还狡猾，多等几天，等我们摸得差不多了，再动手不迟，我向来不喜欢拖泥带水，要么不抓，我要抓，就要一个不留。”
他说这话时，秦临微微抬头，看见了应玄岭眼中一闪而过的凌厉，像一把刺破沉沉夜空的利刃，不见丝毫迟滞。
他知道，主子对这群人，动了杀心了。
上次主子如此暴怒的时候，还是二公子突发厥症，晕了三天三夜，应玄岭将府上所有的大夫，还有宫中请来的御医都聚到一起，命他们务必要把二公子救回来，否则二公子死了，他们也活不成！
应玄岭看着一旁有些失神的秦临，并未理会，只是开口道：“玄岐的婚事是在三日后吧？若此事顺利，我应当能赶得及回去，你明日去瞧瞧这庆州有没有什么新奇物件，给他淘几样，我带回去做贺礼。”
秦临猛地一怔，这才想起早上收到的上京来信，他因急出门办事便顺手搁置了，此刻还没拿给主子呢。
伸手进怀里摸了摸，秦临把信掏出来递到应玄岭身前，道：“主子，这是白日里王府的来的信，属下当时急着出门埋桩子，一时便忘了，请主子恕罪。”
“信？”应玄岭皱了皱眉，伸手接过。
他把信展开，慢慢地看了起来，神色也渐渐凝重了起来。
秦临忐忑地看着应玄岭愈加深沉的脸色，心中更是惶恐不已，坏了，莫不是因为我这信给晚了，误了主子的大事吧！
正当他心里七上八下的时候，应玄岭的声音传来，却透着几分冷硬：“天花？”
秦临一脸茫然道：“主子，您说什么？”
话音刚落，那信纸便轻飘飘地落到了秦临面前。
“你自己看。”
秦临捡起地上的信纸，面色古怪地看了起来，半晌才道：“尚书府说，他们家四小姐突然犯了天花不能见人，要将婚期往后延一延？”
应玄岭冷冷地哼了一声，“早不犯病，晚不犯病，偏这时候犯了天花，倒真是巧。你去查查，究竟是怎么一回事。”
“是，属下告退。”
说完秦临便退出屋内。
他也是满头雾水，天花，楚家四小姐即便年虽不大，也十五了，怎么儿时不犯病，犯个天花都等及笄出嫁前在犯？
毕竟这个档口出这样的事，很难不让人觉得是这楚家在故意拿乔。
在王府的人眼里，这楚家四小姐不过是个小小庶女，嫁了应王府，还是嫡子，属实算是高攀了，即便自家二公子身体不好，那身份也摆在那儿。
若是这话叫楚青桐知道了，定是要狠狠地往这些人脸上啐上几口唾沫然后骂道：“你觉得王府尊贵就自己生个女儿去嫁呗，拿着我的婚事做买卖算是怎么回事？当谁都稀罕这破王府？”
到了庆州，楚青桐就同那车夫告了别，一个人背着小包袱进了城。
她初来乍到，看什么都新鲜，一条半柱□□夫便能走完的街道，被她生生地走出了前路无穷的架势来。
等她逛完这条街，身上已经多了一个大大地包袱，里面装的全是她瞧着新奇喜爱的小玩意儿。
出门在外，她注意着不露财，因此都是捡的便宜的买，数量虽多，却不值几个钱，遇到贵的，即便心仪，也会佯装囊中羞涩的样子恋恋不舍地走开。
楚青桐书读得多，却不是读死书，她也看许多话本、民间风俗列传。
因此很是懂得孤身在外，哪些东西是应当藏着的。
逛了一大圈，楚青桐觉得自己简直是这世上最快活的人了。
从前在尚书府，她身份低微，即便跟着家里人有机会上街，也哪里敢自行去逛，连出恭都要向着跟随嬷嬷报备。
楚青桐恨透了那种时刻谨小慎微的感觉。
人的精神一旦松弛下来，饥饿感也会来的更快一些
天已经有些晚了，楚青桐摸了摸有些瘪的肚皮。挑了一间看着不打眼也不算差的客栈，走了进去。
庆州地属南方，夏日里比起上京还要多些潮闷之感。
走进客栈，楚青桐大致扫了一圈。
人不算多，甚至还有些冷清，按理说庆州也算是繁华之地，白日里街上那么多人，怎么这客栈倒是没什么顾客。
加上她，也才四人。
“老板，要一间普通客房，再打点热水，送些饭菜进来。”楚青桐没有过多在意店里的冷清，肚子一阵翻涌，加上坐了几天的马车，她只想快些洗个澡好好吃一顿饭，然后睡一个好觉。
明日便应该开始思索往后的生计了，楚青桐心里装着别的事，并没有注意到她说话时店里其他人对她颇具打量的神色。
“姑娘有些面生啊，不是本地人吧？”掌柜一面拿了房号牌给她一面堆着笑脸道。
楚青桐接过牌子，这才注意到柜台后边的掌柜，长得有些胖，看起来有些憨厚，但不知道为什么，被他这样盯着，即便这人一脸笑意，楚青桐也觉得心里有些发毛。
她把这些不适感归于自己从未出过远门，没有再想。
“掌柜的这话说的，难不成你这客栈全庆州的人都见过了？”楚青桐话里有话，跟他打起了太极。
“哈哈哈，姑娘说的是，您先回房吧，热水和饭菜稍等便给您送来。”那掌柜闻言，笑着道。
楚青桐淡淡开口：“有劳了。”
说完，便比着房牌寻到自己的房间走了进去。
刚进门，楚青桐就觉得自己心如鼓擂，胸腔剧烈跳动着，像是心脏要顺着那里蹦出来一样。
她说不上来自己为什么会这样，但从一踏进这个客栈，她就隐隐感受到了一丝很不舒服的压抑感。
楚青桐甚至怀疑，如果刚才她想转身走，估计连这个客栈大门都出不去。
“姑娘，热水和饭菜都给您送来了，需要我给您提进来吗？”小二敲门，问道。
楚青桐闻言，连忙回道：“有劳小哥帮我放门口吧，我等会自己来。”
“那姑娘您可快着点，这饭菜冷得快，太久了当心吃了闹肚子。”
楚青桐扒着门缝往外看，见小二的身影从门缝里消失了，这才飞快地开了门，将门口的一桶热水与几碟饭菜端进了屋。
想了半晌，楚青桐打开自己的小包袱，从里面夹层中小心地取出一根银簪，试探性地往客栈送来的饭菜里插了插。
不知道过了多久，久到楚青桐都觉得是自己心思太敏感了，那银簪的根部才渐渐变了颜色。
越来越深的黑色像缠绕而上的毒蛇，吐着鲜红的信子慢慢地攀上了整个簪子。
楚青桐的手止不住地抖了起来，她把簪子扔到桌面上，簪杆挨上盛着饭菜的瓷盘，发出哔地一声轻响，楚青桐被这声响唤回了几分神志。
她总算确定一直以来那种不适感从何而来。
她进黑店了。
还是自己主动的。
楚青桐哭笑不得，连她都佩服自己了，这是什么运气，怎么能挑挑拣拣半天，在一堆客栈里挑了家黑店，还这么怡然自得地走了进来。
事到如今，这热水和饭菜她都不敢用了，身上再脏，肚子再饿，比起自己的小命来，又算什么。
楚青桐在房里找了半天，最终从客栈的被罩里，用她包袱里带着防身的剪刀绞下来一块，把没动过的饭菜到了一半进去包着，又用筷子将盘子里的菜胡乱拨了拨，做出一副已经吃过的样子。
然后楚青桐把这些东西放到了门外。
至于那桶水，她没有拿出去，反正饭菜都吃了，那些人应该也不不会注意水在不在。
眼看天色越来越暗，楚青桐把房里的灯熄了，自己背着包袱、握着剪刀躲进了柜子里。
她进来就观察过这间屋子，除了大门，唯一能容一人通过的就是那扇窗户，她推开看了，窗户下面却是这客栈的后院，时不时有人来往。
门不能走，窗不能爬，楚青桐满心郁闷。
一面后悔自己眼神不好进错了门，一面又担忧等会不知会面对怎样的情况，她才刚逃出来，总不能还没痛快两天就把小命玩掉了吧。
早知道出来会这样，她还费力逃个什么？
仔细想想，守活寡其实也没什么不好，再不好，都比死了好。
哎。
砰！楚青桐感觉自己的房门被踹开了，她立刻抓紧了手里的剪刀，强行抑制住自己手中的颤抖，透过柜子的缝隙往外看，可惜光线太暗，她只能通过脚步声，听见有人进来了，似乎是在一步步地往她的床边走去。
就在楚青桐在角落自怨自艾的时候，客栈外已经悄悄围上了一重又一重的人。
应玄岭骑在马上，神色淡漠地瞧着面前紧闭的客栈大门，禁卫军举着火把，跳动的火红色亮光闪烁明灭，将他的面容衬得越发清晰冷酷。
“都在里面了？”应玄岭开口说道。
秦临答：“回主子，两日来他们动作频繁，把其他窝点藏着的人都往这里挪了，现在应该是都齐了。”
应玄岭早就被这伙比泥鳅还滑溜的人折磨得没了耐心，他扬了扬下巴，道：“动手。记住，留几个活口。”
“是！”秦临得令，立刻带人将门撞开，破门而入。
没过多久，里面便响起了刀剑碰撞的声音。
应玄岭眸色一沉，也下马，拿着剑进去了。临走前还不忘对着企图跟着自己的禁卫道：“你们就在外面守着，一只苍蝇，都不准放出去。”
他一个人进了客栈，仔细辨认了一会，才发觉打斗声是从后院传来。
正准备过去帮忙，却突然听见楼上某个房间响起了一声女子的尖叫声。
应玄岭担心有诈，犹豫片刻，还是薄唇一抿，提着剑冲了上去。