第188章 陆载租房
西乞蝉生平第一次来到中原，对于一切皆感新鲜。
一日清晨，西乞蝉与华陆二人离开乌香市的客栈，顺着人流往北走，从城内西南边的小鸣门排着队伍进入蜀山城。她平视着眼前熙熙攘攘的，挑着担着推着各种物事的各色百姓，再仰头望去高大的城头，一股惊喜的感叹油然而生。这景致确确与西域不同，更为高大坚固的城墙，更多鲜活跃然的人群。白日下的蜀山城，抹去黑夜间那巍峨森严之感，平添生气盎然的民间气息。
一过了小鸣门，便是蜀山城最聚人最热闹的地方——南市集。这里小贩众多，商铺林立，各种叫卖声层层叠叠，如共同奏起的涨潮退潮。鼎沸之声，无需你认真聆听，而是如流水一般直贯耳，化与环境一体。人也是拥挤，不时得侧身走过，摩肩接踵成了习惯。有些店铺似乎施了什么妙招，招得人群围拥而上，占得一大半道路，也令人不禁心生好奇，驻足而看。不时一缕秋凉飘过，迎面扑来的却是人潮的热浪。
“人真多。”西乞蝉不禁感叹道。
“这就是中原大城吗？”华元祺也有叹。
“嗯，何止是中原大城。这里可是西都蜀山郡，在整个大晟都是数一数二的大城。”陆载看着身边两人左顾右盼，目不暇接的赏叹之情，心里也是慨然。他不由得想到，这两位有着汉人的肤色和脸庞，一位是十余年后重归故国，一位是首度踏足中原，其间是怎样激动难明的心情。悲观如陆载，蓦地怅然若失。
是不是他，打破了两人本可平静度日的西域生活？
穿过市集继续往北走，人息渐少，闹中趋静，路见宽敞，是已进棋盘街。一褪小贩店铺，换然是另外一番风景：高墙府邸，深院大宅，道路严谨有序。行人多束发有礼，全无市井之气。道旁栽有乔木，叶上秋色，散落了一地黄昏，此间才觉秋意浓。踱步翩翩落木，路过吱呀吱呀的磨坊，路过森严僻静的郡府，路过诵声朗朗的国学府，一路慢步轻赏，不知不觉时至午时，犹感蜀山城之大。
华元祺在国学府门前驻足而立，若有所思。
陆载和西乞蝉顺着华元祺的目光看去，只见国学府门前立了一个公告牌。牌上贴着几张公示。
“蜀州各郡县生员知悉，今年秋闱报名止于七月二十日午时，即甲申年壬申月丙戌日午时······今年是大考之年啊。”陆载说道。
“什么是大考之年？”西乞蝉问道。
“在中原，凡是想走上仕途之人，都得要通过科举考试。最初是童生试，每年在各个郡县都会举办，考过了童生试，便是生员，便能进国学府或者书塾上课。三年之后，这些生员便可以来州城报名参加乡试了。乡试每三年才举办一次，而今年恰恰是乡试之年。”
陆载说罢，目光瞄向华元祺。
他右脸的面具侧对着自己，以致他看不清华元祺此刻的表情。
“我们赶紧走吧，”华元祺转身道，“怕是那宅子的东家等了许久。”
三人离开国学府，径直走向棋盘街深处。
他们来到一处宅子门前，宅门大开，门房老伯迎了出来。
“这位可是由庚大人？”老伯对着走在最前头的陆载说道。
“正是。”陆载打量了一下衣着朴素的老伯，“我们是来租房子的。老伯可是东家？”
“哪里哪里，老仆姓郑，只是一个门房，这宅子前几天才刚易手呢，幸得新东家眷顾，老仆得以继续在这里做事。几位大人，不如先进去看一下宅子。”
“好，有劳郑伯了。”
三人随着郑伯走进宅子。一进宅门，便看见两小门洞嵌着一影壁，其皆已有些破旧，然被郑伯扫刷得干净，斑驳间遗留着些许青苔的绿痕。走过门洞，便是侧院侧门，边上种有一棵茂密的短叶罗汉松，似有迎客之意。中庭空落，地上似乎有假山的痕迹。侧院西边，便是东厢房三间，侧院犹如东厢房的后院。此间布局，大有“青松郁郁竹漪漪，色光容容好住基”之感。
郑伯言东厢房已有客租住，便不便带陆载三人过门洞穿东厢房，直接从影壁侧的垂花门进大院。大院宽敞，迎面是西厢房三间，北面是正房三间。正房西侧有耳房一间，是为北有四房。正房后面，是后院。
华元祺和西乞蝉皆觉宅子干净阔落，满心喜之。
“如何？”陆载笑着问道。
“很好。看来贤弟新交那位易执事果然是诚心待人。”
“呵呵，他也是有求于我，才介绍此处宅子。”
“几位大人，”郑伯道，“这东厢房和正房都已经租了出去，就只剩这西厢房三间了。几位大人可否屈驾？”
“无妨。那我们便定在这里吧。”
“郑伯！郑伯！”
忽然间，有个小伙子笑嘻嘻地从垂花门跑进来。
只见他一脸玩世不恭的样子，嘴上还叼着一根剔牙签。
郑伯一看，便没好气道，“怎么又是你？你三番两头过来，想干什么？”
“哎，找活干呗。”那剔牙签瞄了瞄陆载三人，笑脸哈腰道，“几位大人，可是新搬到这里来？大人们的行李在哪里？好让小厮给大人们搬过来。”
“他是谁？”华元祺道。
“哦哦，他只不过是这街上的一个混混，平常打打杂活。这不看着几位大人要租房子，就想着赚搬行李的钱。”
“是是是是，大人行行好，行行好。”剔牙签笑道。
“可是我们没有行李。”陆载笑道，“这位仁兄，只好到别的地方觅活计了。”
那剔牙签愣愣地瞄了陆载一眼，失望道，“大人没行李啊？那，那好吧。”
说罢，也不行礼，就灰头灰脸地走了。
“哎，这年头，游手好闲的人很多，几位大人不用介意。”郑伯说道。
“无妨，有需求的地方便有生意。”华元祺道，“既然郑伯您不是房东，那我们的租金押金应该怎么交给东家······”
华元祺话音未落，又被正房一顿吵闹之声打断。
“老娘想住哪就住哪！赶紧滚到东厢去！”这是陆载有点熟悉的女声。
“为什么？这白纸黑字写得清清楚楚，我租下了正房三间，你凭什么赶我们走？”男子的声音。
“呵呵，这位姑娘家，你可知道，这位易公子是谁吗？”另一位女子的声音。
“老娘管你是谁！一个婊子一个嫖客，光天化日做苟且之事，我还不想租给你们咧！不想住就滚出去！”
紧接着，几个身穿缃色巫袍的巫女抱着一堆衣服什物走了出来，不容分说地扔在地上。她们身后紧跟着一男子一女子。他们风风火火地走出来，看见满地衣物，男子一脸惊慌，女子一脸愠怒。
男子赶紧跑下来，捡拾衣物；女子则对正房里破口大骂。
只见那男子虽温颜如玉，却有怯懦之态；那女子虽美艳绝伦，但有风尘之色。
“那位公子，就是那位易执事要托贤弟照顾之人么？”华元祺问道。
“应该就是执事大人之弟，易斐斐。至于那女的······”陆载捋了捋眉毛，“应该是个倌人。”
“倌人是什么？”西乞蝉问道。
“西乞姑娘可知道迦都的禁果林？”华元祺道。
“······明白了。”西乞蝉一阵脸红。
这时，一名焰烈红唇，绯色长发，三角梅妆，裹着一身白梅纹红毡斗篷的巫女红唇凛凛地走了进来，身后还跟着几个巫女，其抱着一堆文房四宝，又尽数摔于地上。
美艳女子见状，更是勃然大怒，“你究竟是哪里来的泼妇！仗着自己是巫覡，便敢欺我柳梦梁城中不识人了吗？我告诉你，这易公子便是蜀山方相寺······”
谁知那红唇巫女没待美艳女子说完，便走到她面前，重重地扇了美艳女子一巴掌。这巴掌声之响亮，令满院子的人都颇为惊讶。
美艳女子怒不可遏，正欲还手，就被两个巫女架住，被制服得纹丝不动。女子面色怒得涨红，对着男子喊道，“易斐斐！给这个女的颜色瞧瞧！”
“梦梁姑娘，你，你没事吧？你！为什么要打人？”
男子本忿忿地走向红唇巫女，巫女却猛瞪了他一眼。
就这一瞪，男子便心生怯意。
“你，你究竟是谁？”男子战战兢兢道。
巫女不理他，径直地走向陆载。
陆载早与她对上了目光，一脸的苦笑，连捋眉毛都变得不自然。
“野巫小帅哥，我们又见面了。”红唇巫女笑道。
“少宫主。”陆载行礼。
那郑伯也赶紧迎上去，低头哈腰。
“这两位是？”红唇巫女打量着华元祺和西乞蝉。
“与我同行的友人。”陆载介绍道，“这位是······沙夏沙公子，这位是西乞蝉姑娘。这位是娲皇宫少宫主，凤夷君大人。”
华元祺和西乞蝉皆行礼。
“沙公子？西乞姑娘？西乞家的人？”凤夷君皱起了眉头。
还不待陆载回答，那边美艳女子又喊了起来，“臭巫女！放开我！你到底想我们怎么样？你自己问问门房，易公子是不是租下了正房三间！”
郑伯也忙道，“是啊，这易公子的确是签下了租赁契约，租下了正房三间。”
陆载看着男子与女子也觉可怜，便低声说道，“少宫主，那易执事可没有让我们如此对待易三公子啊。既然易三公子租了正房，那少宫主住东厢房······”
“哼！我堂堂娲皇宫少宫主，竟然要我住厢房？！况且，他租下正房，那也是以前的事情了，不是吗？”
郑伯想了想，也点了点头，“这也是，毕竟易公子是与前任东家立下的租约，现在您是新的东家，那以前的租约自然也得一笔勾销。”
就此一言，令其他人都顿觉惊诧。
凤夷君竟然是新的东家？
凤夷君看着陆载一脸的难以置信，得意道，“怎么，陆载大人，不相信吗？”
“信，信。想想也是，少宫主要买下这个宅子，简直就是轻而易举的事。”
“知道就好。从今天开始，我就是你陆载的东家，以后可得机灵点。”
“我可以选择不租吗？”陆载苦笑道。
“不可以！郑伯，马上给他们三个写租约！”
“是是是，三位大人，请随老仆到西厢房来。”
“贤弟，我与郑伯去即可。”
目送着华元祺离开，陆载不禁捋了捋眉毛。
西乞蝉示意那美艳女子与男子，低声道，“陆大人，我们要帮他们吗？”
“再看看情况吧。”
“这巫女大人为何对大人如此无礼？”
“无妨，不必介意。”
凤夷君对着巫女喊了一声“放开她”，然后对着男子说道，“易公子，现在清楚了吧？东家易主，且新东家就住在这，而且一定得住正房。我可以让你租东厢房三间，租金不变，如何？”
“不租！我们不租！”那美艳女子喊道，“此处不留人，自有留人处！你还了我们押金，我们便走！”
“走，请便。但押金，恕不退还！”
“为什么！”
“因为我可没收你们押金，是前东家收的。要押金，找前东家要去。提醒你们一句，前东家在庆州。我忘了在哪个郡县了，你们得自己找。”
“你真是强词夺理！区区一个外来的巫覡，竟敢在蜀山城······”
“笑话！”凤夷君反驳道，“难道你就是蜀山城人了？”
一听此言，美艳女子不由得一愣，随即满脸窘迫。
她咬牙切齿，指着凤夷君忿怒地说了一句“好你等着”，然后便拉着男子，“易公子，我们走！我给你找更好的房子租去！”
“可，可没有押金······”
“不就区区一百多两！对易家来说就是九牛一毛！”
“可这些钱都是我从我们家账房偷偷拿出来的。拿不了押金，我手上便再也没钱了。”
瞧男子一副无奈软弱的脸色，美艳女子不由得七窍生烟。
“那你想怎么样！”
“我，我觉得东厢房也不错，也有三间，娣娣也可以过来住······”
“什么？你要我们住厢房？！”美艳女子已是满脸涨红，怒不能言。她愤愤地甩开男子的手，头也不回地走出垂花门，留下一句霹雳之声，“要住你自己住去！我柳梦梁这辈子绝不住厢房！”
女伴离去，唯剩下男子一人难为情地站在那里。
“呵呵，寄人篱下还想当主人，婊子多矫情！”凤夷君瞟了一眼男子，“怎样，易三公子，你租还是不租？我凤夷君不光认识你易家少主易难，还认识易家家主呢。要我跟你爹爹打一声招呼吗？”
“不，不要，千万不要。”男子叹了一口气，“我租，我租东厢房。”
“好！你且收拾东西，我待会让郑伯和你签一份新的租约。”
男子失魂落魄地抱着一团东西，走进东厢房。
凤夷君回头，饶有兴致地看着陆载，“喂，陆载大人，看戏看够了吗？”
陆载则笑道，“自然是看够了。只不过，易执事只是拜托我住进易三公子的院子里，好为他照看一下他的弟弟。他可没拜托少宫主。再说了，比这宅子好的，棋盘街有的是，少宫主为何偏要买下这一处呢？”
“因为你住在这，所以我便买下这。”凤夷君走近陆载，脸颊不断地靠近，意味深长地盯着陆载，“我就要做你的东家，时时刻刻留意你观察你。白华貌似对你很信任，但我，却对你还心存怀疑。”
西乞蝉侧身掠了过来，挡住了凤夷君，喝道，“你想干什么！”
“呵，区区野巫，也要人保护，还是一个姑娘家，真是可笑至极。”
“你胡说什么！陆大人并不是什么野巫······”
“无妨，蝉姑娘。”陆载云淡风轻笑道，“我们先暂且住下。蝉姑娘若是觉得住得怄气，我们再换个地方住。”
凤夷君一听，焰眉一竖，“陆载！你敢？你住哪里，我便买下哪里！”
“少宫主果真是年少多金。只是易执事还说过，说我们可以住进方相寺的巫寮。啊，想来好久没住过巫寮了。我想，就算是娲皇宫少宫主，想买下方相寺整座山也很难吧？少宫主，我们初来乍到，尚有许多事情没有打理好，便先行告退了。”
陆载恭敬行礼后，便和西乞蝉转身离开。
凤夷君看着陆载的背影，冷冷地哼笑一声。
“连白华和师伯都信任的野巫？有意思！”
祸水轩，前堂书房里。
祸娘和翎君坐于一室，都紧张地看着蒙轲拿着一张缉拿令细细查看。
只见蒙轲一掌掩住缉拿令上的画像一半，只露出画像的两只眼睛和鼻梁。
他眼睛倏地瞪大，“是他，没错！绝对是他！”
祸娘拍案而起，激动道，“蒙轲，你可认准了！那人真的是陆一善？”
“认准了，认准了。那陆一善剃掉了胡子，所以第一眼没瞧出来。这张画像，小哥我这几个月都看破了，他那眼睛那鼻梁，小哥我早已烂熟于心！”
翎君也道，“想想也应该错不了。雷将军见陆一善许多次了，怎么会弄错？”
“唉，也是我自己疑心重。”祸娘叹气道，“我觉得大晚上的，雷坤山恐怕看不清。”
“恐怕不是姐您疑心重，而是盼这个陆一善盼得太久了，终于盼来了，又一下子难以置信。”
祸娘沉吟地点了点头，一手颤颤地拿起那张缉拿令，眼眶含泪，紧紧盯着陆载的画像，嘴角不由得渐渐上翘。
“姐，我们要不要马上找陆一善······”
“不，不。我们先不要找他。如此未免太唐突。”
“那要不我们告诉二善妹妹，让她去牵个线？”
“不，更不行。我们千万不能让二善知道他哥哥在蜀山。”
“为什么？”
“这陆一善品性如何，是敌是友尚未清楚，”祸娘指关节敲了敲画像，“我们要留着陆二善，或许在一些紧要关头可以要挟陆一善。”
“这······”翎君一脸难色。
祸娘瞄了她一眼，淡淡道，“凡事皆身不由己。”
后又道，“你们都先出去吧，让我一个人好好想一下。”
待翎君和蒙轲离开后，祸娘发怔地看着陆载的画像。
她仿佛从陆载的画像上，看到了无心的样子。
这时，房外传来倌人的吵闹之声：
“喂，那梦梁姐又生气了，一回来就一副臭脸！”
“听说那易斐斐被房子的东家赶到东厢住，梦梁姐还受了人家一巴掌！能不臭脸吗？”
“真是的，又是为那个易斐斐吗？像他这般的富家子弟，以她的功力，还不是要多少有多少？”
“哎你这小年轻懂什么！像柳梦梁与我这些差不多同时进寮里的，年纪是每日渐长，是时候为自己打算一下了。是女人，都想有个好归宿。要不然，柳梦梁总缠着那易斐斐干什么？”
“那他们易家也真够绝的，一个大少爷在外头租地方住，不怕说起来被人笑话吗？”
“怕什么，人家又不是在旧城住棚屋，人家租的是大宅子。我看那易公子也是有志气，非要自力更生。我觉得梦梁姐是在放长线，等到易公子金榜题名了，她就是官夫人了，一朝变凤凰呢。”
“什么？还金榜题名？你没看过那易斐斐写的诗吗？有多烂俗就有烂俗！听说他童生都考不上！”
“呸！说得好像你懂诗词一样······”
祸娘猛地打开房门，那走廊上的倌人们一看到她便花容失色，赶紧散去。
她再关上门，想起“易斐斐”三个字，心窍灵动。
“是名副其实，还是徒有虚名，何不妨让人试试他？”
她坐下来，铺纸磨墨，撰起信来。
写毕，她又唤翎君进来。
“翎君，你将这封信，寄给莫辨莫大人。”