第2章 命中之劫
在之后的二十多年，阆鸣与陆载的关系密不可分，尽管前者并没有亲手将后者养大。
阆鸣总是将他付托于其他人，或一个寡妇，或一对巫觋夫妇，或一个巫寺里。
总待不上三年，陆载就被阆鸣接走，辗转各地。
阆鸣其人，素有人情冷峻之名，无论对人还是待己，都极其严格甚至刻薄。这或许与他不一般的巫觋身份有关。所谓巫觋者，身载巫力，以施巫术，大行于世。在男曰觋，在女曰巫。其事神明，主祭祀，掌巫力，为万民祈福祉。凡能令天下太平，万物安生者，皆可为世间大巫。
而大晟其国，以巫治国，从京城到各地州府县村，皆设巫寺——方相寺。统领天下巫觋者，京城方相寺之主，就是大国师阆鸣。阆鸣巫力之强，绝地通天，四术皆灵，巫界皆称其为“七星勾陈掌天下，四巫绝尘知珠玑”。纵观其一生，又数次拯救天下于崩离之际，是为天下第一大巫无疑。
就在阆鸣七十载诞辰之际，寺中善卜的九蓍长老循例为其占卦，没想到竟断阆鸣此岁有大劫，而且已然陷入，卦中箴言只有四个字，“在劫难逃”。
阆鸣问，“是难逃，不是逃不了。长老可有法子？”
九蓍长老道，“有。就你七十之后这两载，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
阆鸣大笑起来，“哈哈，长老这是要我如那听话小儿一般循规蹈矩？只是我身为大国师，何有越轨之理？我自当谨慎罢。”
“国师既已古稀之年，何不就此退隐？”
“退位让贤，我早有此意。只要等华儿受笄，接过王巫一职，方相寺诸事就可以统统交给华儿和覆儿了。”
“何只是方相寺的事。”九蓍长老叹道，“天机不可多说。天下系于你一人，好自为之。”
阆鸣露出讳莫如深的笑容。
他看着盘坐在他四方的四位长老，分别对着他们起身后又跪地，重重地磕了三个响头。
四长老每逢三年为阆鸣占卜相命。此次见面之后，或三年后再见，或是最后一面。
阆鸣站起来，大步挥袖而去。
在卜术中，有一禁令：巫觋不能为自己占卜，一来必然有误，二来越是强大的巫觋，若强行逆天改命，恐怕会祸乱人间。
阆鸣并没有为自己占卜。但他这种通天大巫，岂对自己命数全然不知？
当然，就算是他，也不可能未卜先知。这劫到底是如何，他也只能且行且看。
他早有退隐的想法，只要等徒弟白华受笄即可。在此之前，他还得处理最后一件事。
负责平定叛乱事宜的八桓寺，收到可靠情报：皇上南巡之时，会在雒城遇袭遭刺。
策划此事的人，就是南方叛军靖楚盟的穆绍武。
这穆绍武，是原大晟大将军，原本也是阆鸣的好朋友。
友误入歧途乱天下，自当亲手将其捉拿，然后再向皇上求情，最起码免其亡族。
八桓寺卿乐承谏，也很高兴阆鸣能帮忙。毕竟此行变数颇多，对方也会有巫觋参战。南巡雒城计划不变，只是坐在御辇里的人不是皇上，而是变成了自己。此举将计就计，为的是将穆绍武引出来一举拿下。
穆绍武最有可能选择行刺的时间地点，就是夜间，雒城夜市。
千灯辉煌如昼，高楼皆酬。处处蛮声喧闹，夜夜笙歌彻晓。不夜不眠的南都雒城，繁华热闹的街市，起伏的教坊，有人在酒色间飘荡云端，有人则在小巷里不怀好意。
笔直的市街摩肩接踵，人行两旁的店铺都张灯结彩。游客小贩个个都伸长了脖子，篮子装满了鲜花。
皇上来了。卫兵在街道两旁一字排开，横枪防卫。一乘高大的金绸轿子平稳而来，穹庐上盘绕着一条金龙俯视众生，煞是威严。一只戴着丝绒手套的手稍稍揭开珠子链，微微露出侧脸，向着人们招手。道路两旁尽是百姓的欢呼，人潮随着队伍慢慢向前涌动。
突然，有一条狗，从卫兵头顶上飞跳出来，落在御辇面前。
好一条不知天高地厚的狗，它竟大声汹汹地向着皇上吠叫。卫兵急忙赶狗，没想到接踵而来的，是更多的狗从四面八方涌至道上。一时狗吠声闹天响，人群恐慌，卫兵们霎时间乱了阵脚。
就在此时，一支冒火箭矢射在御辇上。还没及卫兵反应过来，火箭如雨，轿如箭靶，道路上突燃熊熊烈火。人们恐慌起来，暄哗鬼叫，四处挤嚷推搡。前一秒还在为皇权欢呼的百姓，这一秒只顾着逃命，全然不顾车辇里的九五之尊。
漫天火光中，黑衣人四出！屋顶上、巷子里、角落处黑影蹿动，银剑夺目！有四人从屋顶飞身跳下，落在御辇上，四把剑对着车辇里就是一刺！但长剑入内，却不觉是刺入肉体。
刺客们相觑，大感诧异。一掀开帘子，突感一阵狂风扑面，两人未及睁眼就遭一掌而死。另外两人转身欲逃，可也被辇中人长剑削出，瞬间身首异处！
阆鸣立在不远处的高楼上，静静观之。这黑夜下的长街灯火，因这火势而更加浓艳。
风云俱来矣！阆鸣飞速地结着手印，然后“喝！”一声豪气万丈的怒吼，顷刻间闪电交加，雷鸣轰动，不一会便落下滂沱大雨，一下子扑灭这长街之火！
他又两指稍沾雨水，先是闭目，两指再划过眼皮。再睁开之际，他双目灼灼发出荧光，扫视着整个雒城。
他在寻找，寻找刺客之首，穆绍武！若情报无误，他一定会亲自前来！
那刺客一众不敢恋战，也不四处躲藏，而是聚成一小股逃窜。他们快如鬼魅，不一会就穿越大半个雒城，直抵城门！
城头黑压压的一片，全是重甲士兵。见刺客到，火把齐举，带甲持刀，控弦上箭。黑衣人马上施展轻功，攀墙而行；城墙上箭矢齐发，直射向他们！队伍最后的黑衣人纷纷亮出面具——原来是巫觋，双手飞快结印，运转巫力，掀起地上万片瓦砖，气流卷至半空，挡住了箭雨！
“逃！”
除了那几个巫觋，黑衣人全数攀墙，轻功踏至半墙，努力跃起登城。他们行动实在太快，一眨眼的功夫便跃至士兵面前。十多名刺客眼看便要逃之夭夭。
“筑钉墙！”
一声洪钟般的喝令，城墙上的士兵们突然举盾。这盾不是普通的盾，乃是高两米多的铆钉盾。这士兵也不是普通的步兵，个个虎背熊腰，孔武有力，举盾有如翻掌，瞬刻间，这百里城墙变成了黑压压的天牢！
黑衣人或一跃而上，死在了尖利的铆钉上；或无可奈何，只能落地作罢。
几个黑衣巫觋再飞墙而上，施法术使那万片瓦砖狠狠砸向士兵。可又是顷刻之间，狂风大作，将瓦砖吹落。又黑衣一巫禹步悬空，建立结界挡住强风；另外两巫于半空结印，四掌落下，在城头上震飞盾兵，硬生生打开一个缺口。
可就在此时，黑衣巫觋们忽感恐惧，突处强大的重压之下。
一位披着夔龙星月纹玄袍，戴着勾陈面具的人从天而降。
好恐怖的巫力！三个黑衣巫觋竟被这巫力压得跪下来，连气息都被震慑住，大气难喘。
此巫来势虽汹汹，立地却若风中烟。两脚着地，他不慌不忙地拿下面具。花白的发丝下，脸上处处皱纹，岁月留痕间沟壑纵横，但一双明目却炯炯有神。
“阆鸣！”一巫吃力地喊了一声后，立马吐血。
阆鸣将他们的面具统统揭下，竟无一是穆绍武。
他捏住一巫的脸，问道，“穆绍武何在？”
这巫觋早已耳目流血，侧脸睥视着阆鸣，吃力地吐字道，“你，枉为，天命之人！”
话毕，气绝而亡。
城墙下的刺客也皆被屠戮。一刺客临死前大喊道：
“荡靖天下，楚辱而生！阆鸣，我等为鬼必在黄泉咒你惶惶终日，不得好死！”
至此，靖楚盟的刺杀行动可告失败。刺客无一幸存。
但，不见穆绍武的踪影！
“乐大人，你情报有误。”阆鸣对乐承谏说道。
“恐怕不是情报有误，行刺的时间、地点、部署都和情报一致。只有两种可能，一是他们临时知道情报泄漏，穆绍武临时撤退；二是敌人故意泄漏情报给我们，计中有计！”
乐承谏早已在思索。这一次行刺实在诡异。按照靖楚盟惯用伎俩，行踪暴露后，他们本应第一时间分散逃走，隐潜于喧闹的人群，伺机逃脱；而不是聚成一股，还直奔城门！傻子都知道城门必定重兵布防！
阆鸣了解穆绍武。此人最重义气，若非万不得已，绝不会让同伙送死，更不会自行撤退！
他突然想到什么，急问道，“皇上何在？”
“在城郊一隐秘处，前朝破落王府，有严将军镇守。”乐承谏盯着阆鸣凝重的脸，失惊道，“莫非······”
尚不待乐承谏说完，阆鸣已经禹步飞走。
但一切都晚了。
当阆鸣急至，发现王府内多有死伤。
他直突大堂，发现有一众府兵正用巨木撞门。
“让开！”
阆鸣运功出掌，瞬间攻破堂门。众人冲了进去。只见皇上和将军严守刚身负重伤倒在地上，一息尚存。三十余名黑衣人全都毙命。唯有穆绍武长刀在手，正踉踉跄跄走向皇上。
阆鸣赶紧突前，擒住穆绍武。
“穆绍武！”
“呵呵，阆鸣。就差一步，皇帝小儿必死我刀下！”
话毕，晕了过去。乐承谏率众赶到。
血遍流于地，尽溅于墙，可见是一场怎样的恶战。
皇上伤势不重，只是点点皮外之伤。
但严守刚惨不忍睹。双目被盲，全身刀伤遍布，失血过多，气若游丝。
一番整顿救运后，皇上和严将军皆安排在各自的房间里治疗。
阆鸣把手按在皇上的伤口上，全神贯注为皇上运气疗伤。他已事三朝，一直照看着小皇帝长大，现在看这孩子惊恐过度，心中不禁叹息。他拿起一条温毛巾，轻轻地擦着皇上的额汗。
一手隔触额头，一手探入气血——阆鸣感觉到一点不寻常，微微皱起眉头。
乐承谏见状，忙问道，“国师大人，可是皇上身体有异？”
的确有异。异在不异。阆鸣竟然无法感觉到皇上的气息。
皇上慢慢醒了过来。
“陛下，龙体如何？”乐承谏忙问道。
皇上不语，极为惊异地看着众人。
“陛下？”阆鸣越发疑惑。
皇上吞了吞口水，定了定神，“无妨无妨。国师，你快去看看严将军吧！”
“不用国师费心，严将军自有巫医医治。”乐承谏说道，“还是让国师再看看陛下······”
“不用！严将军护主有功，不能让他有事了！国师，快去看看他！”
阆鸣见皇上龙体无碍，虽心存疑惑，但也不再多想，何况严将军确实伤不忍睹。
于是他便说，“既然皇上有言，我就去看看严将军。”
阆鸣走出府堂。步子间，不免得陷入沉思。
皇上身子已无大碍，静待疗养即可，只是有一点令他感到奇怪。
每个人自身都会有独特的经脉运作，气血流转。而刚刚阆鸣却感觉到皇上身体和平时大大不同。这也可能只是阆鸣多疑。皇上受伤，又经此惊险，气息絮乱也当正常。
阆鸣想了想，便觉此事暂且放下吧。
他来到严守刚处。只见后者双目紧缠白布，瞳处渗血，煞是可怖。
巫医说，虽双目被刺，失血过多，但亦可保住性命，只是有点神志不清。
阆鸣让巫医退下，随即为严守刚疗伤。
严守刚突然惊醒，失魂大叫，猛地抓住阆鸣的手。
“严将军冷静！”
“你！你是谁！”
“我是阆鸣！”
“啊！国师大人！”
严守刚听着阆鸣的声音激动异常，他紧紧抓住阆鸣的手不放，吃力发出声音。
“严将军，冷静下来，我正为你疗伤。”
他一手紧紧抓住阆鸣，一手拼命挥拳。
“严将军？”
“国师，请屏退左右！”
“此间只剩我与将军两人，将军有事不妨直说。”
严守刚点了点头，“好！”
他艰难地竖起一手指，在阆鸣手心上一下一下地划着。
阆鸣不明他划了什么，看来此事隐秘，不能言语。
于是他伸出一指，直指一铜盆，铜盆马上盛满了清水。他将这盆水放在了桌子上。
“严将军，请！”
严守刚轻轻用指一戳，吃力地在桌子上写下四个字：
“明君遭劫！”
阆鸣一看大惊。
严守刚再吃力地支起身子，手指蘸水颤颤抖抖在木桌上写下：
“此帝非帝！”
阆鸣实在难以置信，一时语塞。
他又一掌打在地上。
“严将军，我于此屋方圆五里立下结界。结界之内一举一动我皆可知。现在此刻四下无人，将军不妨慢慢道来。”
“好，”严守刚躺了下来，大喘几口气，缓缓说道，“方才我被暗器所伤，虽双目已失，但是还可护帝于身后。穆绍武他们仗着人多势众，终究绕到我身后，掳走少帝，并跃上屋顶逃走。我虽失明，但仍可感知到周围气息之变化。”
“但是穆绍武被我们抓住了。”
“正因如此，才要被抓，不是吗？”
阆鸣震惊。
“方才本巫也觉得皇上身体有异，莫非这真的是伪帝？”
“国师能下定论么？”
阆鸣深闭眼睛，不语。
后他又睁开眼睛，急问道，“严将军，事关重大，此事你可有十成把握？”
严守刚茫然地摇了摇头，“正因事关重大，我也不敢牟然断定。毕竟我非亲眼所见！”
他颤颤抖抖地抬起另一手臂，只见五指紧握成拳，在阆鸣面前慢慢展开。
严守刚的手上竟有一块金黄色的断绸。
“这是！”阆鸣拿起，细细察看，“这是皇上身上所穿衣物。”
严守刚点了点头，“正是。贼人劫走皇上之际，我情急之下扯住皇上的衣服。”
阆鸣突然想起了什么，大步走到窗边，观望星空。
“帝星虽有式微之象，但未至黯然无光。无论此间真伪，天下之主尚无性命之虞。”
他看着手上的断绸，“为今之计，也只能先以这断绸来一辨帝之真伪······”
此时，阆鸣觉察到了什么。门外传来一道通报声，“皇上驾到！”
阆鸣当机立断，一掌掌面朝下，轻轻拂过严守刚的脸。严守刚马上昏迷过去。然后阆鸣赶忙开门迎接。
他先是看着乐承谏，再将目光转向个子才到自己腰间的少帝。
退后几步，弯腰作揖行礼。
“国师免礼。严将军伤势如何？”
阆鸣忙叹了一声，哀色答道，“唉，请恕本巫无力，将军已绝。”
“啊？什么！”皇上和乐承谏闻言失色。
皇上忙走近察看，只见严守刚已无气息。
“国师，巫医方才说严将军虽是重伤，但仍无性命之忧，怎如今······”
“陛下可再叫那巫医过来看看。”
那巫医忙过来望切。一代名将，已无跃动之脉，更无生命之象。
“这，这确是小巫误诊。国师明察，严将军已绝。”
皇上双手掩脸。乐承谏沉重地叹了一口气。
皇上哽咽说道，“回昊京命珠玑阁拟旨，就说严将军舍命护驾，倏尔战绝，朕心深为痛悼。要好好厚葬他，并嘉其功，追封为勇武大将军，授帅位，其家属诸族享其俸禄，以示褒崇。”
乐承谏忙跪地，“臣代严将军谢主隆恩。”
此时阆鸣却是暗暗地细看着皇上的帝衣。
龙袍下方竟真有一角被撕扯掉。
莫非严守刚所言有误？阆鸣更是疑惑。
“对了，国师，乐侯，朕在这南方住不习惯，想在今晚连夜赶回昊京了。”皇上说道。
此言一落，阆鸣突感诧异。
乐承谏忙说道，“陛下，天色已晚，南方贼寇未除，自然路上多不太平。何不稍息一晚，等到明早再出发回京？”
阆鸣也忙说道，“乐侯所言正是。更何况穆绍武刚刚收监，此刻马上连夜押送，恐怕路上有被劫之虞。”
皇上想了想，“国师所言甚是。那就让穆绍武留在雒城，交由驻军看管吧！”
“啊这！”阆鸣和乐承谏又是一惊。
乐承谏忙说道，“陛下，南方靖楚未除，将穆绍武留在雒城无异是引贼来劫。臣以为，天亮之后，即可将穆绍武押往王畿，收监天牢。”
皇上破涕为笑，“你的意思，是说整个湘州泱泱十几万兵马，竟看不住一个穆绍武么？”他挥袖转身，童音令道，“穆绍武留在雒城即可。朕主意已决，乐侯勿再多言。我们启程回京！”
皇上正欲离开，却迟疑一下，转身笑嘻嘻地走向阆鸣，捏着阆鸣的手。
“国师不如与朕一道回京？”
两手相牵，阆鸣却还是无法感觉到皇上的气息。
“好。”
“哈哈，有国师相伴，还怕什么靖楚盟啊！”
待皇上和乐承谏一离开，阆鸣马上探了探严守刚的鼻息，然后又是一拂掌，严守刚脸上渐生血色。
阆鸣叹了一口气，轻轻捏着手中的断绸。
已经目验断绸，便证明皇上还是皇上？
还是说断绸也只是一面之据，真君还是被劫了？
兹事体大，阆鸣一时难以置信。也正因兹事体大，所以才应一疑再疑。
他望着夜空星辰，叹息道，“这难道正是我命之劫，也是天下之劫？”
此时此刻，他想起膝下如己出的徒儿白华，还有远方的故人之子。