第099章 天国的陨落

    在太平军弹尽粮绝之下，清军最终用地雷崩城，其间自己人也炸死数千。

    城跨后，清军挥刀杀人，与太平军展开血战。

    最终，近两万名太平军皆在城内战死。

    林启容本人也在巷战中战死。

    事后，清军剖尸验腹，发现许多太平军腹内粒米皆无，全是野草和青菜。

    为此，胡林翼感叹道:“九江之贼，剖腹皆菜色。三日无米，究能坐困。兵不如贼，其理难通。”

    作为徽赣门户的九江坚城一失，太平军的重镇安庆暴露于外，岌岌可危。

    咸丰七年，出走的石达开本人率大军正在安庆，但他对于江西太平军节节败退的局势置之不理，自顾率大军进入浙江往福建方向移动，以至于瑞州、临江、抚州、吉安等战略要地皆被清军所克，太平天国在江西的失败成为定局。

    那时候，洪秀全后悔莫及，忙把两个哥哥削去王爵，又派人送“义王”金牌到石达开营中，乞求他回援。但石达开已经寒心，置之不理。

    洪秀全只得选拔新的将领，升陈玉成为“又正掌率”，升李秀成为“副掌率”，把杨秀清之族弟杨辅清以及韦昌辉亲弟韦志俊统统任用，大有不计前嫌之意。为重整旗鼓，洪教主恢复了早期“五军主将”制度，封蒙得恩为中军主将、陈玉成为前军主将、李秀成为后军主将、李世贤左军主将、韦志俊右军主将。

    陈玉成于咸丰八年与韦志俊率军一起在湖北攻占麻城，直逼武昌。

    李秀成方面，提军出南京后，拼死抢回为清军占领的和州，并乘胜攻克全椒、滁州等地。

    同年，陈玉成自安徽潜山出发，李秀成从全椒出发，二人于乌衣会师，一起合击德兴阿所部清军，杀清军数千人，得胜而前。随即乘胜至江浦西北的小店，一鼓而下浦口。

    九洑州方向的太平军借势渡水来帮战，三方合力，在浦口杀掉清军兵将约一万多人，二破江北大营。继之，江浦、天长、扬州，六合尽入太平军之手。

    至此以后，朝廷裁撤江北大营建制，江北军务统由江南大营的统军和春辖理。

    太平军摧跨清军江北大营，克捷连连，但在庐州却遭了很大压力，湘军勇将李续宾率军赶往庐州会援。至十一月间，李续宾及所部六千余人在庐州三和之役被太平军歼灭，锐气顿减。

    太平军破江北大营之后，江南大营的威胁扔在，太平天国的首都天京扔仍处于清军包围之下。如此，李秀成想出“围魏救赵”之计，他自率一支大军自浦口杀向芜湖，然后与他的堂弟左军主将李世贤分别往浙江行进。连陷安吉、长兴、湖州后，李秀成留李世贤一军留守湖州一带做牵制之用，他自己提一军冒穿清军兵服，沿莫干山东麓，直向杭州杀去。

    各路军势如破竹。

    5月5日，天京城内外太平军十余万人里外冲杀，把得胜门至江边是清军数十座营垒尽数踏平，一上午就杀掉清军一万余人。

    清将张国梁派军驰援不得进，就拆毁上方桥，准备固守城东的小水关大营。

    结果，太平军当夜集军猛攻，火药轰发，杀声阵阵，奋不顾身地四面杀至，江南大营第二次被太平军击垮。

    江南大营第二次被击溃，统帅和春自杀，勇将张国梁战死，清廷陷入困境。

    和春之死，给予了曾国藩和湘军最大的历史机会!

    湘军首领曾国藩因为是汉人关系，为清廷所忌，一直不得重用。

    和春自杀后，时任两江总督的何桂清也像兔子一样狂逃不止，太平军凭锐乘胜，连克丹阳、常州、无锡、苏州、江阴、嘉定、青浦、松江等地，整个苏南地区除上海以外，基本都为太平军所占领。

    如此大溃之下，江南地区急需一员德高望重的官员代替何桂清充任两江总督，于是朝廷想到了胡林翼。幸亏时任协办大学士的咸丰宠臣肃顺有才略，他劝皇帝说:“湖北之事，全赖胡林翼，不可轻动。不如用曾国藩为江督，如此，长江上下游均有得力之人。”

    江南大营的二次得破，太平军上下情绪高昂咸丰十年5月15日，李秀成自统数万大军东征苏常地区。仅仅用了一个多月的时间，除上海弹丸之地外，苏南所有地区尽为太平军攻克。

    苏常不仅仅是赋税大区，又为数省咽喉要地，至此，这一广大地区每年近200万石的漕米供应，再也抵达不了满清统治的北方地区。而太平军方面，由于手中钱多粮多，可以大量从洋人手中购买新式武器，又可以养大量新兵，所以，李秀成得意扩军充众，不断壮大力量。

    咸丰十一年底，李秀成率领20多万太平军，第二次攻克杭州，浙江巡抚王有龄、署布政使麟趾、按察使宁曾纶、提督饶廷选、总兵文瑞等数十大员，不是自杀就是被杀，布政使林福祥等人被活捉。

    坚守内城的杭州将军瑞昌这次再无上次好运，太平军利用人海战术，踩着叠尸攻城，终于攻陷杭州内城，瑞昌等将领自杀，几万满人兵眷皆被屠戮一空。不过，李秀成敬重巡抚王有龄的为人，厚殓其尸，给船十五支，白银三千两，释放其亲兵五百人，让他们船载王巡抚棺木回乡安葬。

    浙江广大地区的丧失，对清廷又是一个重大的政治和经济打击，这意味着每年100多万石漕粮的断绝和军储之资的进一步匮乏。

    先前江南大营存在时，浙江每年可供70多万两饷银，所以，杭州等地一失，曾国藩大叹其穷，悲叫“东南饷源日涸”。

    由于浙江与江西、安徽为邻，杭州等地的丧失严重威胁到清廷在江西、皖南的统治。

    宁波被太平军攻陷后，清廷更是紧张得要命，因为如此一来，太平军即可入海，北攻北京，南攻广州。

    太平军在重新取得胜利的时候，于咸丰十年秋第二次西征。

    陈玉成率北路军，连下霍山、英山，挺入湖北，占领蕲水、黄州。黄州落入太平军之手，此地离汉口仅仅一百多里。

    太平军南京的一支由侍王李世贤和辅王杨辅清率领，在安徽宁国府、徽州、休宁一带进展顺利。

    李秀成的一支部伍由于天气原因出发较晚，于10月下旬才自太平府出发，于年底攻占羊城栈领，特别接近在祈门扎大营的曾国藩。

    当时，曾国藩真是险过剃头。由于太平军离营地仅80里远，手下兵少，又无险阻恃凭，曾爷只能故技重施，立刻写下“遗嘱”做自杀准备。

    可巧的是，曾爷的“遗嘱”几乎每次都成了“救命符”。

    李秀成鬼使神差一样绕祈门不攻，直接去了江西，曾大人又从地狱门口返转回来。结果这次李秀成犯了个战略性错误，误信了洋人的话，李秀成到达武昌县之后，英国汉口领事金执尔借生丝被扣事件来交涉，劝李秀成不要进攻武昌。李秀成信洋哥门儿，他又不知道陈玉成部队的情况，就托金执尔带两封信给干王洪仁玕和在黄州的赖文光。

    结果不必讲，金执尔假装应允，转头就把两封信销毁，消息根本没有送达。

    二次西征的太平军出发后，洪秀全洪天王在天京不仔细研究行兵布阵和战略指挥，反而连下了两个诏旨，大肆宣扬他两个“吉梦”:一是梦见收取大批城池土地，二是梦见自己打死了六只猛兽。真不知是愚民还是自愚。

    陈玉成舍武昌不攻，太平军的二次西征，实际上已经失去了意义。

    如今，当务之急，就是解决安庆之围。

    安庆乃“吴楚咽喉，江淮腰膂”，正处江西、安徽、湖北要冲之地，军事地位极其重要。

    如果守住安庆，实际上就能把住了天京上游的大门。

    而且，太平军如果守住这块宝地，不仅能扼控湘军东下的势头，又可保住巢湖地区的大粮仓，所以才有这么一说:“安庆一日无恙，天京一日无险。”

    咸丰十年，曾国藩任钦差大臣，掌握地方军政大权，号令统一，筹饷较易，湘军势力大为扩充。

    曾国藩、胡林翼二人对安庆志在必夺，两人审时度势地订制了军事计划:以安庆为必夺目标，曾国荃主攻安庆，多隆阿主攻桐城，李续宜率军在青草塥充当后备队，接应诸军。与此同时，清军在英山、霍山一带广修碉垒，以防太平军出奇兵突袭。即使清军一方计划如此周密，如果李秀成、陈玉成的任何一支军队攻逼武昌，失去大后方的清军必定因阵营大乱而自安庆回军，那样一来，安庆之围可不攻自解。

    正是陈、李二人纵武昌不攻，战争往来之中，太平军一方逐渐由主动变为被动。

    咸丰归天后的一个月，曾国荃包围安庆，曾国荃素以以“扎硬寨，打死仗”闻名。

    如果这时太平军里应外合，清军会陷入被人反包围的窘境。

    但由于太平军外援进不来，清军又殊死进攻，赤岗岭大据点终于为清军攻克，四千多太平军被杀，安庆城外丧失了一个重要屏障。

    安庆终于9月5日被清军用地雷炸毁城墙后攻破。

    安庆之失，原因诸多:

    其一、太平军“二次西征”的战略毫无新意，其实就是抄袭二破江南大营那次的“围魏救赵”之法，即几路军合击武昌，攻清军空虚之地，基本谋略是想诱调安徽境内清军出境回救武汉，以缓安庆之围。对此，曾国藩一眼看穿这是太平军仍“抄写前文”之策。太平军谋略之陈旧，使得清军得以沉着应付。加上太平军诸路在武昌未能果断进攻，致使牵制和诱引安徽清军的计划完全落空。

    其二、二破江南大营后，李秀成等人倾意东进，陈玉成部也在东线滞留，西线的湘军得以从容逼近，进围安庆，二次西征为时过晚，已经种下安庆之失的败因。而且，李秀成固执己见，坚持从长江南岸进发，洪教主要他“扫北”，二人相拗，内部不谐。

    其三、太平军各自为政、各自为战，在军力占极大优势的情况下，没有像样的统一指挥，巨掌化为散指，轻举妄动，率意出击，散漫后退，而作为主力军之一的李秀成部竟然在武昌兜绕一圈后扬长而去，完全置安庆于不顾。反观湘军，曾国藩一统指挥大权，江南江北清军协调一致，步调一致，未雨绸缪，最终毕其功于安庆。

    其四、陈玉成等人心急，犯了速战速决的冒失错误。此举正让安庆周围清军得以从容不迫地施行围城打援战略，一口一口吃掉太平军来援之军。假使陈玉成当时能冷静下来，不恃气，不凭威，在从外线凭优势兵力对安庆等地围城清军采取大包围的同时，率先进攻挂车河一带清军，安庆城外的清军势必会撤围反顾。

    如此一来，清军先前精密的内外濠垒完全丧失作用，反而会受太平军牵制，处处落入被动挨打的局面。

    但历史总是不能假设，陈玉成急躁求成，直接进攻安庆，人肉终不敌深沟高垒和密集如雨的枪林弹雨，一挫再挫，最终反攻为守，自困愁城。不仅安庆失掉，他本人的性命也丢掉。

    天京方面，深居简出的洪秀全听说安庆失守，勃然大怒，立刻下令把陈玉成、洪仁玕革职。

    洪仁发、洪仁达等人又落井下石，在洪秀全面前极力打压洪仁玕等人，至此，洪氏亲族帮重新在天京掌权。

    不仅如此，为了“鼓舞”士气，也为了弱化李秀成、李世贤兄弟的威权，洪秀全开始了始无前例地大肆封王——一下子封了二千七百多个王!

    王爷虽然骤增，但还是有等级差异的。

    对在外奋战的将领们，这显然极为不公，卖力的遭处罚，劳逸者反而获封，太平天国政治腐败问题已极为严重。

    年轻气盛的英王陈玉成，由于受到处分，心烦意乱，枯守孤城。坐困庐州之内，昔日威风八面的陈玉成无计可施。

    大凡英雄落魄，自是一步一个错，越行越气短。最终被金小楼所擒。

    纵观陈玉成一生，对“太平天国”劳苦功高，但在最后关键性的安庆保卫战中失误多多。

    其一、捣溃清军江南大营后，应提军入安徽，而不应在江浙作无谓逗留。

    待安庆清军合围他才回皖北，已经大势失控。

    其二、枞阳一战，本应拼死苦攻，他竟一试而弃，失去自信。

    其三、在舍武汉不打的情况下，他应该集大军全力入安徽，集中精力解安庆之围，可他却散军于黄州、随州等地，四散分布，削弱了军力。

    其四、退守庐州后，更不应该遣扶王陈得才等人西征，分军散势，再无重振之理。所以，从战略上讲，陈玉成的安庆指挥犯下诸多不可饶恕的错误。

    自安庆失守，庐州失陷，无为州又为清军所攻占，运漕镇、东关镇、和州、西梁山、芜湖、秣陵关等地相继丢失，太平军完全丢失了安徽这一重要的粮食基地和税赋基地，加上当时李秀成短视，只专心一意在苏浙经营，终于让曾国藩实现了他“欲拔本根，先剪枝叶”的目的。

    陈玉成之死，象征着太平天国短暂的盛势时期的结束。

    1859年秋，生于美国马萨诸塞州的华尔来到上海，结识了中国“泰记银号”经理杨启堂。

    杨是洋务通，他逐渐与华尔熟络起来。

    由于当时上海正处于被太平军进攻的前夕，当地朝廷和当地洋人都十分紧张。

    华尔抓住机会，与杨启堂等中国银庄老板们达成协议，准备筹组一支完全由洋人组成的雇佣军，用来与太平军作战，“保卫”上海。

    1861年，华尔在李鸿章等人的扶助下，与副手白齐文和福瑞斯特以中国兵为主力组织新的洋枪队，初招1400名中国兵勇，200名菲律宾士兵，西方教官近一百人。

    同治元年春，洋枪队归江苏巡抚李鸿章节制。李鸿章非常重视华尔的常胜军，提供一切便利扩充，此时华尔的洋枪队已有五个步兵团、狙击枪兵一个团、四个重炮中队、两个野战炮中队。在对付太平天国的力量中，又加入了洋人。

    同治元年春，曾国藩再以曾国荃率湘军主力沿江进逼太平天国首都天京，以左宗棠部及李鸿章新募淮军进攻浙江其它地区。

    同治元年初，李秀成又率军由杭州水陆并进，直趋松江，并乘胜向上海城区发起新的进攻。

    湘军对太平军取大包围之势，曾国荃部进至天京城下。为急于解围，洪秀全严催李秀成等“十三王”率并兵自上海、浙江前线回援，于天京城外与湘军大战四十五日，未能破围。

    李秀成建议洪秀全“让城别走”，被拒绝。

    随命李秀成取道江北，远攻敌后，此举不仅未能调动湘军，自己的兵力反遭重大损失，苏州失守。

    李秀成在苏州失守以后只率数百亲随狼狈逃回天京，但天京也在半年后失守。