第2章 索相
八阿哥装模作样躺了一日，次日索相府上便遣人来请，索相可是太子爷的亲叔公，无论如何都得去走一遭，八阿哥想了想，留下李贵在宫中陪伴太子妃，他骑马带了侍卫，直奔索相府上。
索额图府里新修了花园，琼花和芍药开得最盛，八阿哥驻足瞧了一会儿，见几个美人儿在花间嬉闹，笑语声不断，好一派旖旎的春日风光。
“殿下，来来来，老臣今儿个请殿下出来不为旁的，瞧瞧这几个孩子可还入眼么？”索额图笑眯眯迎出来，花园里的女孩子们你推我搡，娇笑着过来请安，其中竟还夹杂着两个少年，妙年洁白眉清目秀，柔柔弱弱的同女孩子们一道行礼。
八阿哥哪里见过这般阵仗，不错眼地盯着那两个少年看，见他们说话时喉间微动，还真都是货真价实的男人。
“姚黄，魏紫，你们两个来给殿下磕头，往后要细心服侍太子爷。”索额图笑眯眯招了招手，又朝八阿哥道，“殿下好眼光，这两个孩子是北静王府送过来的，说是专人从扬州买来的，价值千金呐。”
索额图话音方落，那两个少年便走近了些，身上脂粉甜腻腻的，呛得八阿哥连退了三四步，这索额图在朝中向来威严，不想私下竟笑得这般猥琐，太子二哥可是刚刚大婚啊。
“这北静王爷倒是个妙人儿。”八阿哥强笑道，欲要推拒，又恐索额图瞧出不对来，想想太子二哥身边，跟着的宫人们不论男女，的确个顶个都是美人儿。他原先还以为，是皇阿玛有意为之，毕竟太子二哥自己长的美貌，服侍的人也不能太寒碜了，原来却是这索额图的手笔。
“那这两个孩子就先放内务府里，老臣遣个人悄悄和凌普说一声，让他送到毓庆宫厨下当差，皇上不会知道的。说起这北静王爷，殿下可知道，民间曾有四王八公的说法？”
“这倒不曾听说。”八阿哥摇了摇头，朝中只有一个裕亲王，哪有什么四王，这八公又是什么东西？
“民间戏言，殿下不知道原也平常，这四王八公么，当年顺治爷入关时，他们祖上都有从龙之功，因此都封了虚爵，后来便没落了。这些中原大族都是上百年的积淀，这吃喝玩乐上么，只有咱们想不到的，没有他们这些大家子弟玩不出来的，连吃个饭都能吃出花儿来。如今这北静王爷投到老臣门下，日后太子爷可就多了不少乐趣。老臣已命厨下备了新菜，太子爷一会尝尝可还爽口么。”
听索额图这么说，八阿哥也想起来朝中确实有北静王这么个人，皇阿玛为了笼络汉人，明面上对这些中原的世家旧族颇为抬举，近年来选秀进宫的汉妃是越来越多，实际上却把他们当优伶蓄之，不过玩乐消遣时，传他们在身边服侍而已。
亲叔公的盛情，八阿哥自不便推辞，午膳摆在府里的荷花池边，其中有一道唤作荷花酥的面点，和池子里的荷花相映成趣难分真假。
“这荷花酥的模子是荣国府敬上的，他家在宫里有个女孩儿，封妃时老臣出了把力，因此送了好些东西来孝敬。”
“这荣国府，孤倒听说过一两句，当年他们家是不是有个哥儿，生下来时嘴里含着一块美玉，京中传言衔玉而生贵不可言，若是个女孩儿，只怕又是一个妃子。”索额图和太子二哥向来亲近，说话时也不好兴致缺缺一味敷衍他，九弟常爱打听这些事儿，还缺根筋地信以为真，只有人死了含玉的，哪有生下来含玉的，不怕在娘胎里噎死么。
“竟还有这等奇事？老臣原本对这些汉人不大留心，回头便打发个人去问问，管他什么男孩儿女孩儿，若是殿下喜欢，一样可以贵不可言。”
和索额图实在是话不投机，但午饭着实是不错，八阿哥饱餐一顿后，想起还在阿哥所挨饿的太子爷，顿时有些不自在来，忙借口要回宫陪伴太子妃，往阿哥所溜达过来。
这太子爷的身份果然好用，奴才们见了后都战战兢兢的，八阿哥一路畅通无阻到了关着太子爷的小院。
“哼，你还有脸来看孤。”太子爷有气无力道，八阿哥瞧见他神情委顿，嘴唇干裂，再看一旁石案上放着的清水和窝窝头原封未动，感情太子爷这两日是水米未进？八阿哥记得他犯错关在这里时，可是嫌窝窝头太少，不够填肚子，没想到人太子爷看也不看宁愿饿着。
“太子二哥，若是弟弟不来，难道你打算就这么饿半个月？这窝窝头虽粗糙，可也是能入口饱腹的。”八阿哥开口问道，颇有些不可思议，即便是娇养如九弟，闭门思过时照样该吃该喝，且这窝窝头都是细面拌了蜂蜜蒸出来的，总比餐风饮露强。
“这都是奴才们吃的，孤哪里能入口。”太子爷摇了摇头拒绝，他一个金尊玉贵，一人之下万人之上的储君，哪里能受得了这般委屈。
“这可还有半个月呢，俗话不是说，人在屋檐下，不得不低头，等出来咱们再吃好的。”八阿哥忍不住劝道，他在兄弟间原本便瘦弱些，若是再被太子爷把身子给饿坏了，那往后还怎么过日子。
“就你的份例，能吃到什么好的，孤挨饿是谁害得？你这两日做了什么好事，可寻到换回来的法子了么？”太子爷冷笑道。
“这……”八阿哥一时语塞，先吩咐跟着的侍卫去厨下让做几个好菜来，才说起他怕皇阿玛疑心，先装病躺了一整天，又去索相府上耽搁了半日，还未来得及寻僧问道，就来看太子爷了，幸亏他今日来了，若是再晚个几日，照这太子爷不吃不喝的性子，是不是要给自个儿收尸了。
“你疯魔了？这用得着你亲自去？但凡你一举一动，皇阿玛都了如指掌，到时你准备怎么搪塞过去？你既去了我叔公府上，让他悄悄打发几个人寻摸便是了，你莫不是不想同孤换回来？”听八阿哥说等闲下来了，准备去京中各个寺庙道观走一走，太子爷满是不可思议，先不说能不能闲下来，他大婚可是只有三天假，再说使唤个人去不就行了？
见太子爷满脸狐疑看过来，八阿哥忙撇清自己，“太子二哥冤枉弟弟了，方才在左相府里时，见着那一园子的美人儿，弟弟差点连头都不敢抬，哪里还能想起这事？这就吩咐人让索相去寻。”八阿哥顿了顿后又道，“那一园子美人儿里，竟还有两个少年，一个叫姚黄一个叫魏紫的，弟弟没忍住看了几眼，索相便让人送去内务府了。”
“还是叔公疼孤，姚黄，魏紫，这可是牡丹名种，敢起这两个名儿，想必长得也不错。”太子爷颇有兴味地扶着下巴道。
那两个是男人！八阿哥忍不住腹诽道，没听说太子爷好这口呀，想不到面上尊贵天成，风华绝代的太子爷，私下里竟这般龌龊不堪。他想了想没敢说出来，毕竟他们虽是兄弟实是主仆，哪有兄弟间也二拜六叩的，即便太子爷一鞭子抽过来，他们兄弟也只有受着的份。
八阿哥和太子爷话不投机，阿哥所更不是久留之地，又兼太子的侍卫来催，说皇阿玛下了朝要到毓庆宫探望太子爷，八阿哥便匆忙赶了回去。
“保成可好些了？”八阿哥刚躺到床上，便见皇阿玛带了不少太医进来，忙要起身请安。“你我至亲父子，病中不必拘礼。”康熙爷将八阿哥按坐在床上，又命太医上前请脉，听说不妨事后，才缓了些脸色，吩咐人去煎药来。
“病着还乱跑，索相府里也就罢了，阿哥所里又冷又潮，仔细被风吹了又头疼。”
皇阿玛也知道又冷又潮啊，这毓庆宫里翠瓦琉璃，工部半年整修一次，即便是皇帝所居，也有些逾制了，而阿哥所，旧年春上就说要修，到现在还没开始动工。
大哥和三哥早已出宫建府，四哥住在佟妃宫里，阿哥所里如今就住着他和老七，都是娘不疼爹不爱的，哪里有人想得起他们。
“阿哥所里种一丛牡丹，儿臣大婚那日，竟有一株开了碗大的花，八弟见着稀奇，想着牡丹的花时早过了，这个时节开，应是应到了石氏身上，便摘了朵送来给儿臣和石氏道喜，却不想因这个受了罚，儿臣过意不去，便去看了看八弟。”
八阿哥胡乱编了几句，便有宫人端了药过来，康熙爷接过后，舀了勺先尝了尝，才又吹凉了送到八阿哥嘴边。
弟兄们见皇阿玛时，常大气都不敢出，连最淘气的小九都老实的和鹌鹑似的，没想到皇阿玛竟为太子爷亲手侍药，八阿哥吓得手足无措，僵直了身子一口口喝了。
“这才乖。”康熙爷放下药碗笑道。
八阿哥僵若木雕，若他没有记错的话，太子二哥今年有二十了吧？