第1章 第1章
文德二十年，河州，水月巷。
几人围在一所稍显破败的门前，张头张脑地往里头瞧，只听里头传来一阵吵闹，掺杂着几道细微的女子喊叫声，不多时，那喊叫声便渐渐弱了下去，直至消失。
围观的几人俱摇了摇头，口中不住叹息。
“可是那孙家又来了人？”
“正是呢，这次乌泱泱来了一大群，个个穿红着绿的，那陈家丫头只怕敌不过。”
“那孙怀年昨日不是死了么？他们还来，不会是想强压那丫头给他家死鬼儿子当老婆吧？”
“谁说不是呢，哎，当真是作孽……”
这陈家丫头是个可怜的，母亲早亡，父亲陈老头去年也叫山匪给打死，偏又因她生得好，叫孙家给瞧上了，偏要她给那孙家少爷冲喜，如今他前脚刚死，后脚孙家的人便过来了。
孙家仗着有几个钱，一向仗势欺人惯了，这次那陈家丫头怕是要羊入虎口。
众人尚在感慨，几个早前进去的婆子壮汉已经出来，只见他们个个打扮利索，腰间系着根红腰带，显然是来迎亲的。
他们出来后，又有几个婆子抬着一个身着嫁衣，头盖大红盖头的少女出来，少女身上缠着绳索，口中似是被什么给堵着，嘴中呜呜有声，极不情愿地被婆子们硬塞进了一顶小轿里。
“新娘子，出阁喽——”
随着一声开嗓，众人护着轿子启动，一眨眼便出了巷子，往西边去了。
秀秀坐在轿子上，两只手腕被勒得生疼，嘴中塞了厚厚的棉布，说不得话，只能看着眼前大红盖头上的穗子，随着轿子不住晃动，晃得她想吐。
她试着起身，却被颠簸得重新跌坐回去，这响动惊动外头的人，只听一个婆子道：
“姑娘别费功夫了，您是跑不掉的，还不如好好跟了我们去，还能少受些罪。”
秀秀听见这话，只觉得满心的无助和凄凉，额上细密的汗珠不住往外冒，晕湿了半边乌发。
一年前，父亲病重，孙家找媒婆上门来说亲，只说那孙家公子孙怀年家境殷实，两年前又中了秀才，一表人才，她若嫁过去必定吃香喝辣。
可这一片谁不知道，孙家虽有些银钱，但公子孙怀年却是个酒肉好色之徒，考上秀才还是花钱使了银子的缘故，自参加院试之后就患上了肺痨，谁要是嫁了他，便是一辈子毁了。
父亲就她一个女儿，虽不富裕，但如珠似宝的将她拉扯大，如何不疼爱，知道实情，自然不肯将她嫁给这么个人，回绝了孙家，可是此事过了不久，他外出经商便遇着了土匪，一命归西。
她一夜之间成了孤女。
这时，孙家过来，拿出一纸婚书，非说两家已定了亲，红纸黑字赖不得，定要娶她过去，她自是不肯，一边拿孝期来搪塞，一边拿钱打官司，张罗着退婚。
只是这一年来，她跑了衙门不知多少趟，衙门却只说让她自己与孙家说道。
孙家死活不松口，一口咬定婚书就是她父亲签的，她就是孙家未过门的儿媳妇。
两日前，那孙怀年一命呜呼，她便想着两家婚事算是终于作罢，没成想今日孙家便一大堆人过来，说是迎亲。
孙怀年人都没了，他们迎哪门子的亲？
秀秀自是不答应，那些人便强压着给她换上嫁衣，梳妆打扮，押上花轿。
若往日孙家定要自己嫁过去，是为了给孙怀年冲喜的话，如今他死了，孙家还非要自己嫁过去，一刻钟也等不了，是为了什么？难道就是为了给自家儿子娶个媳妇，好撑门面？
秀秀一时心里头乱糟糟的，总觉得事情不似这样简单。
思绪飘荡着，不多时就想起自己的父母，若是他们泉下有知，知道自己这样被人欺负……
秀秀眼眶发热，又很快忍了下去。
她将身子歪着，抬脚便狠踹轿身，轿夫的咒骂从外头传来，轿子果然慢了些。
不一会儿，轿帘外传来先头那个婆子的声音：
“姑娘就别倔了，您瞧往日那随国公一门多荣耀，尤其是世子崔道之，屡建战功，雄霸一方，走到哪儿不受人敬着，如今怎么着，天上的神仙摔在泥池子里，一家人死的死，散的散，高高在上的世子还不是要来咱们这儿受人摆布作弄？人家指不定还比姑娘知情识趣会看人眼色呢。”
“人啊要看清楚形势，不然再闹腾也只是平白给自己添罪，好姑娘，您说是不是？”
秀秀不理，比原来踢得更响，轿夫又咒骂了几声，那婆子又道：
“叫她踢吧，往后可没有这样撒泼的时候了。”
秀秀听得心惊，只觉得这句话还有别的意思，手心一点点沁出冷汗。
半柱香的功夫，轿子便落了地，她被人拽出轿子，一路到了正堂，被按在堂中跪下。
秀秀瞧不见人，只能瞧见面前地上的蒲团，很快，她耳边便响起一道声音：“请灵——”
秀秀知道，这请的是孙怀年的牌位。
秀秀只觉得一阵寒意钻上脊背，她努力挣扎，却被人死死按在地上，行了参拜礼。
半晌，有个人轻咳一声，道了句：“成了，去吧。”声音苍老浑浊，不必猜，便知是孙怀年的父亲孙老爷。
秀秀下意识感到不对劲，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉，那手似冰如雨，带着森森凉意。
果然，原本外头吹吹打打的喜乐突然变成了哀乐。
秀秀心头悚然一惊。
就算同死人办婚礼，也断没有吹哀乐的道理。
他们要做什么？
一个骇人的想法慢慢在脑海中闪现，秀秀猛地睁大双眼。
他们要她给孙怀年殉葬！
跑！
此刻，秀秀脑子里除了这个字再想不到别的，她用力拿头去撞身边人，拔腿便跑，盖头轰然落地。
眼前的一幕直把她吓得动弹不得。
那是一口楠木棺材，上头还挂着红绸子。
秀秀脑子里是一瞬间的空白，直到被人追上按在地上，方才反应过来，不住挣扎。
此时，她的一张脸暴露在日光下，孙家众人只见自家新娶的这位奶奶约莫十五六岁的年纪，生着桃花腮，丹凤眼，眉目流转间自带一股风流韵味，身子被绳索捆着，勾勒出她姣好的身形来。
孙夫人瞧得直皱眉头。
确是个美人胚子，只是小小年纪就这样的样貌身段，断是个守不住的，随她儿到地下伺候，倒也干净，省得将来惹出许多祸事来。
她抬了抬手，有婆子了然，上前唤秀秀：“奶奶，大爷在等着您呢。”
这声‘奶奶’喊得秀秀寒毛直竖，她望着眼前的棺材，背上的冷汗险些将衣服湿透。
她必须要跑，可是那些人按着她，她无处可去，无处可逃，只能呜咽出声。
恍惚中，她听见孙母在问：
“老爷，今日长安来的那位大人就要到了，会不会路上遇着冲撞了？”
越是有权势的人便越讲究忌讳，那崔道之出身名门世家，做过随国公世子，当过骠骑将军，只因他父亲随国公在圣上面前说错了话，惹得龙颜大怒，一家子都受到了牵连，他大哥本就患病，惊惧之下去世。
而他因有战功，圣上到底仁慈，不忍苛责，将他发配到此地做九品巡检司。
从从一品的天之骄子到九品的地方小吏，这落差不可谓不大，但大梁是个最讲出身的地方，除了少数如王贵妃那样的后妃，无论是前朝，还是后宫，都是出身越高越吃香。
崔道之虽然如今落魄了，好歹出身高门大户，还是出身大梁最为推崇的三姓之一的崔家，他们这样的小老百姓还是不要招惹为妙。
孙老爷沉吟片刻，说：“他如今落魄了，何必再怕他，不过多一事不如少一事，不走官道也好，绕小路就成，想来也遇不着。”
孙夫人点头。
众人将秀秀拉起，孙老爷又说：“将她身上绳索解了，不然伺候不了我儿。”
秀秀身上绳索被解开，然后被他们抬着，扔进了棺材。
很快，棺材便被钉死抬起，往孙家祖坟去。
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到了半道一处山林间，忽见远处迎面几位官差带着一位身着素白麻布，身量高挑的男子骑马过来，众人便知是官差老爷们办案，吹打、撒纸钱等一应物事全部停下，自觉让道。
孙老爷不禁有些奇怪，官差办案一般都走大道，今日怎得走了这小道？
然而心中纵有疑虑，仍旧乖乖站在路旁，垂首等着人过去。
马蹄声踏踏的近了，几位身着红纹黑衣的官差兀自说着话，转头瞧见路边有一对送葬队伍，皆皱了眉头，互望一眼，随即勒马停下，冷声问道：
“哪儿来的？”
孙老爷恭敬弯了弯身子，递上几两白花花的银子，道：
“西市旁松子巷的，因家里儿子媳妇都没了，特来送葬，好叫逝者安息。”
说着，眼圈发红，流下两行老泪来，不期然抬头，瞧见后头那位穿素白麻布衣安坐马上的男人，动作一顿，心里打了个突，快速低头拿袖子去擦泪。
这个人一双眼睛如鹰似虎，瞧得人心里发颤。
想他摸爬滚打多年，也曾见过知县、知州老爷这样的大人物，也没见他们有如此骇人的气势。
孙老爷在心里暗暗猜想这人的身份。
“速速离去。”几名官差收了钱，回头对那白衣男子道：
“二爷别急，过了林子就是河州城了，咱们绕小道过去自然快些，您这一路辛苦，快些到城里，您也好快些梳洗沐浴，咱们知州大人早早备好了酒席等着您呢。”
那男子只说了句：“是么？”便不再开口。
许是知晓他的脾气，几个官差说完话，互看一眼，扬手挥了挥马鞭，就要离去。
孙老爷领着一群人恭送着，心里正疑惑着为何官差要催他们速速离去，便见那白衣男子忽然将马停在了自己身前，他忙垂首，恭敬道：
“敢问二爷有何指教？”
从方才官差的话中，他已然明白面前这人身份不凡，于是顺着他们的话头恭敬回话。
那男子也不瞧他，只把玩着手中的软鞭，似是不经意道：
“老丈，你旁边的棺木里从方才起就一直有响动，你没听见么？”