第10章 苦味
午食之后，陆朝便搬来了煎药的瓦罐来，又不知哪儿搬来了个小炉子，洗得干净了放在小石桌旁。
“这药你可得自己煎。”陆朝认真道。
江以桃却不理他，指了指小石桌旁那棵两人高的树，问道：“这是棵什么树？”
许岚正巧拿了药从屋里出来，听着江以桃的问题便应答道：“我记着是棵桂花树吧？阿朝，是桂花树么？”
陆朝也不吃这套，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“别给我扯开话题。我说，这药你得自己煎，总不能想着每日我给你煎药吧？”
“可是……”江以桃抿抿唇，颇有些委屈，转念一想自己也并非还在府邸中，只好干巴巴地应道，“好吧，自己煎便自己煎。”
江以桃从小到大哪里给自己煎过药。
从前还在盛京时，她虽是不讨得阿爹阿娘的喜欢，也不受祖母的器重，可到底还是江家的嫡女，哪里用得上她动手去做这些琐事。
后来去了江南苏州养身子，偌大的府中也是养了不少下人，皆用以照看江以桃，她更是连穿衣都用不上自己动手了。
今非昔比，如今江以桃竟然要自己为自己煎药。
“当真是虎落平阳被犬欺。”江以桃盯着自己的鞋尖，小声嘀咕着。
陆朝的耳朵好，将江以桃的小声嘟嚷全听进了耳里，不咸不淡地开口：“什么？”
江以桃动作一顿，“没什么，陆朝你真是个好人。”
还挺能屈能伸。陆朝扯着嘴角咧出一个笑来，“不言姑娘快些煎药吧，这药一日喝两次，可别误了时辰。”
许岚从井里打了些水上来，对陆朝逗弄江以桃的行径显然十分不满意，“阿朝，你就别逗人家了。瓦罐可都洗干净了？”
“都洗干净了。”陆朝边说边头也不回地往门口走，背对着她们挥了挥手，“许岚，你可看着点不言姑娘。我待会得下山一趟，可别让不言姑娘乱跑，我可来不及回来救她。”
“你才乱跑——”江以桃忿忿不平地跺了跺脚，到底是有些心虚，只说了这四个字出口。
陆朝闻言笑了笑，也不回头与她争论，摆着手便走了。
许岚盯着陆朝背影看了半晌才转头和江以桃说话，语气颇为认真，“我觉着阿朝说得有理，阿言今儿下午便与我一起谈天罢，碰巧我今日无事。”
江以桃也无心情解释，问道：“许姑娘，方才你们说的那人，那位宁姑娘……是什么来头？”
许岚却没有第一时间回答，动作麻利地燃起了炉子里的火，将水与药材放进了瓦罐里，在炉子上用小火煨着。
又从陆朝的房间里拿了一把蒲扇与两张竹藤编的椅子来，放在炉子前，示意江以桃坐过来。
江以桃内心有些忐忑，坐在竹藤编的小凳上，先许岚一步开口，轻声道：“抱歉，是阿言唐突了。希望没有因此惹得许姑娘不快。”
“阿言，你叫我阿岚便是，不必如此生分。”许岚爽快地笑了笑，解释道，“我方才不过是思考了一番要如何与你解释这宁云霏，她是个十分蛮横无理的人。”
“这话又从何说起？”江以桃有些想不明白，许岚是个十分好相处之人，从她口中能得出这样不好的评价，也是个难事。
且方才陆朝与许岚的话中，似乎这位宁姑娘与陆朝还颇有些渊源。
这般想着江以桃却又有些发愣，为何她会考虑起陆朝与别人的关系来，这分明与她并没有什么关系。江以桃抿抿唇，只觉自个都有些看不明白自个了，
“这宁云霏，是我阿爹四姨太带来的女儿，约摸是五六年前来的溪山吧，长得倒是十分乖巧懂事，可为人是出了名的蛮横无理。”许岚扯扯嘴角，笑得不带一点儿温度。
顿了顿，许岚又接着往下说去，“从她刚到溪山那日起，便常常缠着阿朝，照她的话说，她对阿朝情根深种。阿朝到哪儿，她便跟到哪儿，十分烦人。”
江以桃抿抿唇，一时间不知做何感想。
陆朝这般登徒子，也会有姑娘看上。可即便心中是这般想，江以桃也有些发酸，怔怔开口问道：“照你们方才所说，宁姑娘近日不在山寨里？”
“嗯。好像是有什么事儿，下山一月有余了吧。”许岚一手拿着蒲扇轻轻扇着，一手挠了挠脸侧，“过几日我也要下山去了，到时候阿言若是害怕，尽管黏着阿朝。”
我才不要黏着陆朝。江以桃撇撇嘴，没有接话。
许岚像是又想起了什么一般，转过头来有些郑重地劝解道：“阿言也别和阿朝闹脾气了，他这人便是这样的，喜欢逗弄别人。我猜着宁云霏回来的日子与我下山的日子应差不多，那几日你尽量别自个一个人出去。”
江以桃乖巧地点了点头，“多谢许姑娘，不言知晓了。”
“这宁云霏不是个好惹的，我们阿言在她面前活像只小白兔。唉……我也会与阿朝说一说，让他那几日多看着你一些。”许岚叹了叹气，看起来当真是十分担心。
江以桃却不甚明了，在苏州时，那些个千金小姐虽与她称不上多么相熟，但到底见面也是客套有礼。闲暇时也会相约着一同喝茶聊天儿，虽江以桃与她们并无话可谈，可出于礼貌她们也会给她发来一张帖子。
后来被山匪掳了去，遇见的也是如许岚这般好相处的姑娘。江以桃竟是想象不出来，许岚口中“蛮横无理”的宁云霏是一个怎样的姑娘。
可看着许岚这般担心，江以桃还是又应了声好。
静谧的春日午后，清苦的药味逐渐蔓延在这个不大的院子里，一股淡淡的白色雾气缭绕在江以桃和许岚身边，为她们也染上了点苦涩味道。
这味道江以桃倒熟悉得很，自幼年时开始，她便整日是泡在药罐子里的。别的姑娘身上都是时下新潮的胭脂水粉味儿，只有她身上，终年不散的是各种药材的味道。
许岚有些恍然大悟，“原来阿言身上那股味道，就是淡淡的药味，我今日才发觉。”
许岚并不适应这般重的药味，皱着眉头，蒲扇在鼻子前扇了扇。
江以桃笑了笑，轻声细语地解释，“我自幼身体便不大好，一日三餐都吃着药。大约久而久之，身上也便染上了药味，从前也有人说我身上一股子药材的味道。”
“那日平叔有说过，说你身体不好来的。便开了这帖药，嘱咐说一日两次，日日不可漏。”许岚眯着眼伸了个懒腰，说话的声音也带上了点倦怠。
江以桃见状接过她手中的蒲扇，弯着腰仔细地扇起火来，“说起来，那日去见织翠时，那位双鬓斑白的老人家便是许姑娘口中的平叔罢？”
许岚想了想，继而点点头。
江以桃得到肯定答案，有些惭愧地垂下了眸子去，“那日竟忘了与老人家道谢，是我粗心大意了。下次见到他，定要好好向他道谢才是。”
“这有何难。”许岚笑了笑，双手抵在膝盖上撑着下巴，声音听着有些模糊不清，“明日我便可带你去，若是过几日我下了山去，你就让阿朝带你去。”
“倒不好麻烦陆朝的。”江以桃一下下扇着火炉，低垂着眉眼，看起来异常专心。
许岚奇怪地瞟了江以桃一眼，“这有什么麻烦不麻烦的，他可说了你是他的人，如此小事尽管唤他做。”
见许岚又提起这事儿，江以桃抿了抿唇却不知该作何解释，索性破罐子破摔地沉默了，左右她若是有朝一日出了这山匪窝，到时便没人知道这事儿了。
若是她没能出这山匪窝……
江以桃手上动作一顿，不由得愣神起来。
不知是这几日在山匪窝中过得意外舒心还是为了别的什么，江以桃一时间竟不知自己若是没能出这山匪窝应当如何了。
江以桃尚且记着两日前她还想着，若是自己没能出这山匪窝便一了百了来得干净，可现如今不同了，她身上系着织翠逃离的希望。若是她死了，织翠又该如何……
江以桃稳了稳心神，手上又扇起风来，悄悄侧过脸去看许岚。
许岚正撑着下巴眯着眼，被这初春午后的暖阳晒得十分舒心，口中哼着江以桃从未听过的歌谣。
许岚这般处处为自己着想，自己想的竟是要如何逃离这山匪窝。江以桃不禁有些赧颜，心中谴责了自个十万八千里，最后得出的结论依旧是——
应当从这山匪窝出去。
无论如何都要从这山匪窝中出去。
江以桃收回了视线，悄然叹了口气，自顾自地问：“许姑娘，若是不做山匪，你想做什么呢？”
这个问题江以桃曾问过陆朝，却没得到他的正面回答。江以桃一时间有些好奇，看起来温柔善良的许姑娘的回答。
许岚闻言有些怔然，睁开了那双黑白分明的眼去看江以桃，应答道：“就做那千千万万个市井姑娘中的一个吧？”
许岚的声音很轻，像是一会儿就会被风吹散了，未等江以桃说话，她便又说：“过着日复一日的平淡生活，与街坊邻居八卦着谁家的儿郎又娶亲了，到了合适的年纪便嫁个两情相悦之人，继续过着柴米油盐酱醋茶的平淡生活。”
江以桃看着许岚那双满是笑意的眼睛，突然就接不上话来了。
过了一会儿，江以桃又听许岚说了句话。
她说：“阿言，你可知道我的名字为何是‘岚’吗？”