第4章 第4章
沈猎这个名字，乃是七八年之后，京城所有人的梦魇。
身为开国名将沈天星之后，武宁侯嫡子，沈猎十五岁上领了锦衣卫荫封便走马出京，孤身闯荡，后凭救驾之功，一跃成为大乾史上最年轻的锦衣卫指挥使。
仗着君王宠信，又有先斩后奏等一系列令人发指的锦衣卫特权，在华都城内只手遮天，权倾一时。
今天可以当街杀个朝廷命官，明天就可以随便找个说辞屠人满门。
人们都说他是从地狱里爬出来的修罗，所到之处，必见血光。
然而此时此刻，在小孩儿那双瞳色奇浅的眼睛里，除了凶戾和戒备，清黛还看到了快要藏不住的惶然和不安。
就像一头离群多时突然被惊扰到的小狼崽子，龇牙咧嘴的样子看起来凶得很，但其实两条后腿早已怕得发抖。
小狼崽儿也不知哪来那么大的力气，就这么一小会儿的功夫，清黛白皙娇嫩的脖颈上顷刻便起了一圈发紫的淤红。
周围的学子和下人见势不妙，纷纷涌了过来，七手八脚地把沈猎拉扯开，清黛这才得以脱离“狼爪”。
她有些被吓到了，脑袋里一阵一阵的发懵，眼前也是忽明忽暗，跌在那儿咳得几乎背过气去，脸色煞白。
反观沈猎，从被拉开的那一刻起他浑身上下的戾气便淡去了大半，小小的人儿整个冷冰冰的，起身拍了拍衣服上的灰，便头也不回地走了。
“哎，沈猎？沈猎！你回来！伤了人就想一走了之？！叫你回来听见没有！”
“这不干不净的小畜生！也就欺负欺负小姑娘了！”
“姑娘，你没事吧？”
“姑娘，你怎么样了，可吓着了？”
“姑娘……”
“沈猎……”
围簇上来的南家学子还不认得她，但依然你一言我一语地对她关切安慰着。
至于她的那点失礼，在沈猎出手伤人跟前压根不值一提，根本无人在意。
清黛却只盯着沈猎背影消失的方向出神，心里钝钝地发傻：他身上的衣裳像是有些旧了。
“妹妹你没事吧？”这时素唯也一瘸一拐地朝她走了过来，惺惺作态地将她扶了起来。
清黛这才回过神，低垂的眼眸不动声色地一暗。
罢了，有时间为别人东想西想，还不如想想等会儿怎么跟南家还有父母解释吧。
南家传承并不久远，从南老太师至今也不过三代，但到底也是正儿八经的书香门第，世代簪缨的模范家族，对于礼数的注重定然远超寻常官宦人家，尤其是在教养女子的时候，要求更是格外严苛了些。
清黛第一回上门就和他们自家小姐干出翻墙偷窥这种出格的行为，按理说定然是等不到南家长辈那头什么好脸色了。
幸而她前面给孟槐和南太夫人的第一印象很是不错，情况倒也没她想象的那么差。
婆媳两个生等着所有外家学子都离开了之后，才把两个姑娘叫到了念慈堂的内屋亲自问话，连孟岸夫妇都只能在外间稍作等候。
“说说看吧，方才究竟是怎么回事？”
孟槐看着两个灰头土脸的姑娘，大一点儿的那个摔得尤为严重，脸上胳膊上都有擦伤，小丫鬟给上药，棉花才一沾着伤口眼眶就红了，看着格外可怜。
而小一点儿的那个，听说是摔在了沈家四郎的身上，有人给垫了下，不算上脖子上被掐出来的瘀伤，伤势并不如前者厉害。
只是受了惊吓，脸上到现在还是一片惨白，毫无血色。
等了一会儿没听到有人回话，孟槐便又问了一遍，只是这回她的眼神落在了素唯身上。
不为别的，只是想着她既是自家姑娘，又年长于清黛，理应是她先回话。
“我……”素唯才一迎上嫡母的目光，眼泪便簌簌落了下来，哽咽着说不出话，像是受了极大的委屈。
孟槐不着痕迹地蹙了蹙眉。
她素来不怎么喜欢自己这个庶女，偏又心软，总念着她的生娘去的可怜，这些年又是养在老太太身边，已经够让自己省心的了，所以便从不说什么。
而上座的南老夫人却只淡静地低头呷了口参茶，一眼都不去看素唯的眼泪。
明明是六岁就到她跟前来的姑娘，养了五六年也没见着祖孙俩多亲厚，此时惹了事，这老太太依旧淡淡的，不动怒也不偏袒。
“是，是阿宝妹妹她……”
待素唯终于整理好情绪，清黛却看准时机，从梨木圆凳上爬了下来，抢着跪在了两个长辈面前：“老太君，大姑姑，都是我的错，你们不要怪唯姐姐。”
她甫一跪下，南老夫人便抬起了头，孟槐也有些摸不着头脑地看向她。
清黛恭恭敬敬地磕了个头，才又接着说：“是，是我……初来中原，听唯姐姐说起中原学堂有训，不许女子逗留周边。这规矩柔夷没有，我心里好奇……就想，就想偷偷看一眼，中原学堂和柔夷到底有何不同，为何不许女子靠近，这才拉着唯姐姐一起，一起爬墙……”
素唯听见她说到学堂不许女子逗留那里，心跳便虚慌得加快起来，连忙摇头解释，“不，不是的，孙女当时是说不许女使、不许女使靠近，是阿宝妹妹听错了……”
孟槐和老夫人俱是朝她看一眼便收回了视线，后又听孟槐继续问清黛，口吻却柔和了很多，“那你们又是如何找到那块暗石的呢？”
这话问得妙，那方暗石一直都掩在灌木丛后，位置十分隐秘，除了负责打理那片园子的零星几个下人之外，寻常根本不会有人找得到。
清黛头一次到南家来，若不是有人领着，哪里会知道那方暗石的存在。
“我……”清黛若有似无地看了素唯一眼，又转过头坚定道：“反正就是我一个人的错，大姑姑你罚我就好。”
那对如杏儿般圆满湿润的眼眶里，莹光闪闪，眼角也红红的，落在长辈们眼里就是她明明委屈得想哭，却又不知为着什么不敢落下泪来，平白招人心疼。
素唯却骤然哇一声哭出来，扑到清黛身上把她死死抱住，仰头望着孟槐诉道：“不是的母亲，全都是唯儿的错！是阿宝妹妹听唯儿说起家里几个哥哥，想要相见，唯儿想着哥哥们还在念书不大方便，便想着找个托词先将妹妹哄去别处，谁知妹妹……都是唯儿的不是，阿宝妹妹还不懂事，唯儿身为姐姐却不能拦着妹妹，还助纣为虐，母亲，祖母，你们罚唯儿吧！”
清黛心下暗笑，一早就猜到她会顺势把责任一股脑推到自己头上。
但她这样，却只能说明如今的她，算计人的本事还差了些许火候。
于是清黛装得一脸震惊和心痛地扭头看素唯一眼，然后咬了咬嘴唇，声泪俱下地强调：“唯姐姐说得对，都是阿宝一个人的错，大姑姑和老太君只罚阿宝就是。”
孟槐心口一震，神情复杂地正要开口。
却听一直未发一言的老太太骤然咳了一声，说话的声调里听不出情绪，“罢了，事情既已发生，对外便说女孩儿们翻墙只是为了摘花，不为别的。幸而被砸到的沈四郎年岁也不大，外边传不出什么闲话，赶明儿青哥儿媳妇你备一份歉礼，送去沈家就是了。”
话到此处，孟槐听出了老太太言下的回护之意，也便不再多嘴，点头应了下来。
“但是，”老人家的话还没说完，神色却严厉起来，“我们这样的人家，是非对错向来不曾含糊，姑娘有错，绝不可能不管不罚、随意放过。唯儿。”
素唯哆嗦了下，“孙女在。”
老太太慢声道：“你年长于阿宝，她年纪小不懂事，你身为姐姐，在她胡闹时不加规劝，还随即跟上，且你是南家的女儿，又是独一个养在我身边的孩子，祖母今日要先罚你，可有不服？”
“孙女认罚。”
素唯心知这一罚是躲不过的，但总比被当中戳穿心思强得多。
“去吧。”
南老太太轻点了个头，便让身边的老嬷嬷将她先行带了下去。
素唯捡了这么大个便宜，心里却还在暗嘲，这丫头果然姓孟，傻起来跟她大姑姑简直别无二致，这种事居然都敢替人揽罪，真是无知无畏。
殊不知这件事打一开始，从她熟门熟路领着自己去到家学外墙的墙根，找到那方可以供人攀爬的暗石起，就已经漏洞百出。
清黛既是头一次来南家，也是头一次上京，断然不可能那么精确地就摸到家学外墙底下，还能有那么一块暗石好巧不巧地在那儿等着她来借力。
哪怕两个丫头都刻意避重就轻，想把问题从暗石上绕开，可长辈们的心里却依然明镜一般。
待素唯一走，南老太太和孟槐的神色立刻软了下来。
后者更是忙让人把自己还在惨兮兮哭着的小侄女从地上扶了起来，抱到自己身边，如心肝肉似地搂着：“乖阿宝，不哭了，大姑姑和老祖宗都知道阿宝的委屈。”
高座上的老夫人微不可查地轻叹了口气，放下手里的那串紫檀念珠，让人把清黛的父母从外间也请了进来。
然后才温声来问清黛：“小阿宝为何说谎？”
清黛茫然地扬起还挂着泪的小脸蛋，先是看看一脸担忧和疑惑的父母，才转头看着南老太太：“阿宝没有说谎。”
老夫人一声冷笑，“我都已经替你把人先支开了，还有什么不敢说明白的？”
“我……”
听到这话清黛就知道在她们心里自己已然从这场闹剧里撇干净了，只是表面功夫还是要继续往下做完的。
只是不知内情的她父母还正一头雾水，为着让他们听明白些，老夫人便把问题敞开了：“说说看吧，为何要帮你唯姐姐说谎，替她遮掩顶缸？”
坐在下首的孟岸一听这话，抬眼又见抱着女儿的长姐也正无奈地看着自己，心里便大体猜到了点什么。
只莫氏还糊里糊涂，孟槐见状便让身边的小丫鬟走过去，在耳边轻声细语地把事情的来龙去脉如数告知。
而清黛心想要装傻就一气儿装到底，愣是咬着嘴唇，对老夫人的话不作回应。
孟槐见她如此执拗，心中大为感慨，忍不住又恨恨地挖了孟岸一眼：“这还真真是孟老七亲生的好闺女了，瞧这耿倔仗义的傻气冒的，可不是与你从前一模一样？”
在座的人都以为清黛是为了维护素唯的闺誉，让她在长辈面前免去更多的责罚，这才仗义地为她扛了雷。
毕竟这种事儿，她老爹当年还是个愣头青的时候，就经常傻不愣登地替别人去做。
“也罢，有些事孩子自己不愿意认，咱们也不能逼着……就这么着吧。”南老太太一口气又长长地叹了出来。
孟岸忙又替女儿歉疚道：“不管怎样，也是她自己莽撞失礼，才第一回来姑姑家，就闹着上房揭瓦，真真是白叫老太君和她姑姑夸那一通。”
“会笑会闹，才叫鲜活。不过到底也是快十岁的大姑娘了，即便言行妥当乖巧，这心中还是不能没有成算。”南太夫人重新捻起她的念珠，含笑问起清黛，“在柔夷可曾念着书？”
清黛谦虚且诚实地承认：“只略识几个中原字，不做那睁眼瞎罢了。”
南太夫人耐心地劝导着：“女孩家虽不求你博古通今，学富五车，但读书能明理晓事，将来立身处世也不至于糊涂。”
孟槐一听，便欢欣一笑：“那可巧了，前不久她二伯还为了照儿找先生的事托我留心，当时我便想着正好唯儿也爱读书，不如就把两个姑娘一块放到咱家学塾里跟着听一听，这下若再加上阿宝，到时照儿从孟家过来也有伴了。”
“啊，不……”不是，怎么就扯到她上学的事来了？
要知道那南家学塾中，有的是她不想见到的人啊。