第35章 凯瑟琳的犹豫
支援中心的指挥室内，气氛沉重得如同铁锤压在胸口。凯瑟琳坐在主控台前，冷光灯映在她面无表情的脸上，投下阴影。屏幕上不断跳动的数据汇聚成一片冰冷的红色警告，感染人数在飞速攀升，每一个新增数字都像是无声的死刑判决。
墙上的时钟滴答作响，每一次跳动都仿佛是在倒数，催促着某个无法避免的终点。凯瑟琳的目光停在屏幕上方，那句刺眼的红字警告：
“支援中心失控风险评估为红色，建议进入冷冻状态并准备自毁措施。”
她深吸一口气，目光扫过桌面上的紧急报告。这份报告早已被翻阅多次，边角起了褶皱。她的视线停留在最后一段，那几个字像灼热的烙印一样嵌在她的脑海中——
“一旦感染扩散失控，必须立刻执行中心冷冻隔离与自毁程序，以阻止灾难外泄。”
凯瑟琳的手缓缓抬起，停在通讯按钮上方。
如果按下这个按钮，整座支援中心将彻底被封闭，所有通道、出口都会在瞬间锁死。无论是感染者还是未感染者，都将被困在这座巨大的坟墓里，等待着命运的裁决。而在最终的失控时刻，中心的自毁装置会启动——高能爆破将把这片区域彻底从地图上抹去，所有的人，所有的记录，所有的痕迹，都将随之消失。
“这一切都是我的责任。”凯瑟琳在心底低声自语，嘴唇抿成一条冰冷的直线。她的双眼盯着按钮，指尖悬停在那里，却迟迟没有按下。
空气中弥漫着死一般的寂静，只有时钟的滴答声在回荡。每一秒的跳动，都是对她意志的无声折磨。墙上的红色警报灯闪烁，宛如正在滴血。
她的脑海中浮现出那些熟悉的面孔——许越、马修、阿兰娜、莉莉安……还有那些在战斗中牺牲的队员。他们的汗水、怒吼、鲜血，以及那些未竟的使命，像洪水一样涌入她的思绪。
凯瑟琳的喉咙微微收紧，她的手指轻微颤抖。她想起了档案局成立时的誓言：
“我们是人类与异常之间的防线，若防线崩溃，我们便是最后的牺牲。”
“冷冻隔离……自毁装置……”她喃喃道，声音里透着无尽的疲惫与一丝不易察觉的哽咽。她闭上眼睛，仿佛在强迫自己与这片冷酷的现实达成和解。
她缓缓睁开眼睛，目光变得坚定，冰冷的声音在指挥室里回荡：
“这是唯一的办法。如果我们失败了，至少不能让外界也陷入同样的深渊。”
就在她的手即将触碰按钮的一瞬间，屏幕上跳出了一条新的警告，尖锐的警报声如刺入骨髓的刀刃般响彻整个房间。凯瑟琳猛地抬头，屏幕上，感染指数再度上升，数字跳跃得像是一场即将爆发的风暴。
她深吸一口气，将手紧紧握成拳，仿佛用尽了全身的力气将那抹颤抖压下去。她的目光从屏幕上挪开，再次凝视那令人窒息的按钮。
绝望如潮水般涌来，但在这潮水之中，她的眼神却愈发坚毅——那是一种明知牺牲不可避免却仍然负重前行的决心。
就在凯瑟琳犹豫不决时，实验室的门突然被推开。艾丽莎和阿兰娜一同走进来，脸上满是疲惫，但眼神中却透着一丝光亮。
艾丽莎（声音急促）：
“凯瑟琳，等一下！我们有新的发现——一种能延缓感染的方法！”
凯瑟琳猛地转过头，目光冰冷地看向她们：“延缓？你们的意思是，感染还无法根治？”
阿兰娜走上前，语气中带着一丝兴奋：“是的，目前还无法根治，但我们已经找到传播途径！感染是通过眼神传播的，而不是毒气。这意味着，如果我们严格隔离目光接触，并使用改进型理智稳定剂，感染的扩散速度可以显著减缓！”
凯瑟琳的目光微微一凝：“眼神传播？这听起来荒唐。”
艾丽莎强忍着疲惫，冷静地解释道：“是精神污染。感染者的眼睛会释放某种类似神经波动的信号，它直接干扰目标的大脑，让目标出现无眠症状和理智下降。这是异常事件中的典型现象，匪夷所思，但非常符合档案局的经验。”
凯瑟琳沉默了几秒，叹了口气：“所以，你们找到解决办法了吗？”
阿兰娜点头，递上了一份刚刚完成的实验报告：“我们改进了理智稳定剂，加入了神经波动的抑制成分，并在布鲁克身上进行了实验。他的症状迅速缓解，不仅狂躁和幻听消失了，还短暂地入睡了几分钟——虽然时间很短，但对感染者来说，这是一次巨大的突破！”
凯瑟琳略带怀疑地问：“短暂入睡能证明什么？”
艾丽莎语气坚定：“证明我们至少可以用稳定剂争取时间。只要感染者的失眠状态能够被暂时缓解，他们的理智值就不会迅速下降。而在这种状态下，我们可以进一步探索感染的根源，并寻找更有效的治疗方案。”
就在这时，阿兰娜接通了一段实时影像。屏幕上显示的是布鲁克的隔离舱，他正躺在床上，呼吸平稳，面容不再那么扭曲。虽然眼圈仍然乌黑，但他看上去安静了许多。
阿兰娜指着屏幕说道：“你看，他现在的状态就是稳定剂的作用结果。他甚至在刚才短暂地闭上了眼睛。虽然时间不到十分钟，但他醒来后明显没有之前那么狂躁，也没有再发出那种让人不安的笑声。”
屏幕上的布鲁克微微睁开眼睛，朝镜头露出一个疲惫但不失真诚的微笑：“阿兰娜……谢谢你。我的头终于安静了一会儿。”
凯瑟琳凝视着屏幕，表情略微缓和，但依然带着几分谨慎：“这确实是个进展，但仅靠稳定剂并不足以彻底解决问题。我们仍然面临着随时可能失控的危险。”
阿兰娜上前一步，坚定地说道：“凯瑟琳专员，现在我们的处境虽然危险，但我们有了希望。这种希望或许微弱，但它足以支撑我们坚持下去。请给我们更多时间，让我们完成对感染机制的进一步研究。”
实验室内的工作人员听到她的话，也纷纷停下手中的工作，望向凯瑟琳。他们的脸上带着疲惫和焦虑，但更多的是一种渴望——对生存的渴望。
凯瑟琳沉思片刻，缓缓点了点头：“好，我会向档案局总部暂缓请求支援，并延迟支援中心的冷冻状态。艾丽莎，阿兰娜，从现在开始，你们拥有最高权限，优先推进稳定剂的改进和传播机制的解密。”
凯瑟琳转向通讯员：“后勤部立即协助研究室，确保他们需要的所有资源优先到位。医疗部门继续对所有感染者注射新型稳定剂，并记录效果。”
她又看向艾丽莎：“你的解密工作必须加速。我们需要更多的线索——不仅仅是感染机制，还有关于那些实验体、实验楼和这片矿脉的真相。”
艾丽莎点头，露出一丝疲惫的笑容：“明白，凯瑟琳。我们不会让你失望。”
等艾丽莎和阿兰娜离开后，凯瑟琳坐回指挥台前，疲惫地闭上了眼睛。刚才的压力几乎让她的精神崩溃，而现在，虽然局势仍然岌岌可危，但至少有了一线生机。
她低声自语：“无眠的诅咒……或许我们能熬过去。”