第一百九十九章：想要诱惑，临时反水
梅西河冷笑了一声，目光中带着得意：“算你聪明，记住，什么都不知道，明白吗？”
阿福用力点了点头，但他的脸色越发苍白，身体也开始微微摇晃。
梅西河正想再叮嘱两句，却见阿福的身体突然一软，直接倒在了地上。
“喂！”他伸手去扶，却发现阿福已经昏了过去。
他皱起眉头，脸色顿时变得更加难看。
“这孩子怎么回事？刚才还好好的……”他低声咒骂，眼中闪过慌乱，“该死，不能让这事落在陛下面前。”
梅西河迅速起身，回头四顾，想找到人帮忙，却又怕引起不必要的注意。
他站在原地犹豫了几秒，最终只能咬牙，将阿福抱起，快步向偏僻的小道走去。
“希望这小子别出什么乱子……”他一边走，一边低声自语，额头的冷汗再次渗了出来。
梅西河抱着昏迷的阿福，刚绕到一处偏僻的小道，就听到一声冷冷的呵斥：“梅大人，您这是在做什么？”
他脚步一顿，抬头看去，正是刚才的那两名侍卫。
“他突然晕倒了，我……我只是想让他醒过来。”梅西河的语气微微有些结巴，脸上露出一抹勉强的笑，想要掩饰心中的慌乱。
“晕倒？”为首的侍卫皱起眉头，走近几步，目光犀利地在梅西河和阿福之间扫视，“陛下亲自吩咐要带这孩子去问话，您却将人带走。现在他晕了，梅大人可有话解释？”
梅西河被这话问得额头冒汗，连忙干笑两声，抬手指了指阿福的脸，语气急促：“误会，这都是误会！他刚才说饿得头晕，我想着给他点吃的，谁知……谁知他就倒了。”
侍卫目光冷峻，对他的解释并不信服：“梅大人可真是关心百姓，倒是显得我们冷漠无情了。”
“这话过了，这话过了！”梅西河连忙摆手，脸上的笑容愈发僵硬。
他腾出一只手从怀里摸出一颗糖，动作笨拙地剥开糖纸，想要将糖塞到阿福嘴里。
“小家伙，吃点这个，快醒醒啊！”梅西河一边说着，一边掩盖声音中的慌乱，眼睛却不敢直视侍卫。
糖果轻轻放在阿福的唇边，但他毫无反应。
梅西河的额头渗出更多冷汗，语气中夹杂着恳求：“这孩子晕倒也不是我愿意的，咱们毕竟是一条船上的人，这事就别声张了，如何？”
为首的侍卫挑了挑眉，冷笑一声：“梅大人，这话就有趣了。我们不过是奉命行事，哪来的‘一条船’？”
梅西河脸色一变，但很快换上一副讨好的笑，压低声音道：“您二位这么说就见外了，咱们同为朝廷中人，互相帮个忙是理所当然的。等这事过去了，梅某自当重谢。”
侍卫看着他，沉默了一会儿，似是在权衡什么，随后微微点头，语气敷衍：“既然梅大人这么说，我们也不好驳了您的面子，不过……”
他的目光顿时变得犀利起来，“若此事让陛下知道，恐怕连我们也脱不了干系，梅大人可千万别让事情闹大。”
“不会不会！绝不会连累二位。”梅西河连连点头，脸上的笑容堆得愈发讨好。
侍卫点了点头，语气转为冷淡：“既然如此，梅大人还是快些想办法把这孩子叫醒，耽误了陛下的事情，谁也担不起。”
梅西河嘴里应着“是是是”，心里却满是慌乱。
他的手不由自主地颤抖着，又喂了阿福几颗糖。
过了一会儿，阿福才醒了过来，这才继续往客栈赶去。
客栈内。
皇帝紧紧盯着跪在地上的梅西河，声音低沉却充满压迫：“朕命你赈济西南，为何如今百姓流离失所，孩子们都饿得昏倒？这是你对朕的交代？”
梅西河伏在地上，冷汗浸透了衣衫。
他小心翼翼地抬头，脸上堆满了笑，声音颤抖：“陛下明察，这孩子只是……只是营养不良，臣已经喂他吃了东西，待休息一段时间定会好转。至于其他事，可能是臣下属办事不力，臣实在……”
“放肆！”皇帝猛地一拍桌案，怒声打断了梅西河的话，“你是户部侍郎，西南赈灾事宜由你一手负责！现在出了问题，你竟敢把责任推给下属？是你监管不力，还是你根本没有尽心尽力？”
皇帝的怒火震得梅西河猛地一抖，他的脸色惨白如纸，连忙磕头：“陛下息怒！臣……臣实在不知下属中竟有这等贪之人，若早知，臣定会严惩不贷！”
就在此时，站在一旁的侍卫上前一步，恭敬地拱手行礼：“陛下，臣有一事禀报。”
皇帝微微抬手，示意他继续。
侍卫冷静地将事情经过娓娓道来：“刚刚梅大人独自将孩子带走，过程中言辞隐晦，且威胁阿福不要提及粮食一事。此情此景，臣不敢隐瞒。”
梅西河闻言，脸色瞬间惨变，抬头结结巴巴地辩解：“陛下！他们所言不实！臣只是担心那孩子胡言乱语，给朝廷造成不必要的麻烦，绝无私心，更没有威胁他的意思！”
皇帝的目光如冰，扫向跪在地上的梅西河，声音中透着怒不可遏的寒意：“你这是担心朝廷名声？还是担心自己的仕途？一个孤苦无依的孩子，竟让你如临大敌，朕倒要问问你，你的官位到底是为朕效力，还是用来掩盖你的无能？”
梅西河全身一颤，几乎瘫倒在地。
他张了张嘴，声音越来越微弱：“陛下……臣绝无此意，臣……”
“够了！”皇帝冷冷打断，“你不仅推卸责任，还胆敢威胁证人，连一丝担当都没有！西南的灾情已然如此，朕却得知赈灾银两屡次失踪，百姓流离失所！梅西河，若你还有半点羞耻之心，就别再狡辩！”
梅西河瘫坐在地，额头重重磕在地上，声音中带着哭腔：“陛下，臣知错，臣知错……但臣绝无恶意，求陛下再给臣一次机会！”
皇帝目光冷若寒霜，长袖一挥：“朕不需要一个只会推卸责任的废物！从即日起，罢免你的职位，交由刑部查办！”