第1章 相府嫡女一朝沦为软膝婢
城郊外的民房处，官兵重重把守。
太医在叶宝珠的脉上诊了又诊，才放下戒心。
“姑娘并未感染疫病，今日便可回京城了。”
回京？
叶宝珠棉巾遮盖下的面容一僵，眸中尽是迷茫。
在城外的疫病所住了三年，她从未想过，自己还有回京之日。
她还以为，自己会在此处终老一生……
“霍将军今日凯旋，途经此处时，会将姑娘一同带回京城，还请姑娘稍待。”
太医退下后，叶宝珠坐在原处，削瘦的身躯止不住颤抖。
霍承熠已经做了将军吗？
前月她才听闻，顾寒枳连中三元，如今已官拜翰林院。
与她青梅竹马一同长大的两人，都已是朝中得力干将。
只有她，从当初相府最受宠的嫡女，成了如今疫病所最下等的药女。
从前那些霍承熠和顾寒枳从不许她多看一眼的平民乞丐，如今叶宝珠与他们同吃同住三年。
就连他人最为厌弃的呕吐排泄物，也是她亲手去接的。
如今的她再回京，又该如何与他们相处？
或许更该说，他们早不屑再多看一眼如今的叶宝珠。
凯旋得胜的军马从远处行来。
为首的将帅面上覆着恶鬼图纹的面具。
途径叶宝珠身旁时，高头大马上方的男人似是瞥来一眼，又迅速离开。
尽管看不清目光，可那动作神态，却让叶宝珠感到无比熟悉。
没等叶宝珠来得及细看，鲜衣怒马的红衣小将便已骑着骏马到她面前。
“叶宝珠，如今你赎罪期满，可以回京了。”
霍承熠少年清亮的声音传来，让叶宝珠心弦一颤，怔怔抬眸。
三年未见，霍承熠一如当初意气风发。
少年俊朗的眉眼已覆上沙场征战的凌厉成熟。
从前那双望向她，永远温柔明媚的眼瞳，此刻却尽是冷意。
“谢将军。”
叶宝珠只怔愣一瞬，随即扶着僵硬的膝盖匆忙下拜。
哪怕这是与她一同长大的青梅竹马，礼节却不可废。
她再不是名动京城的相府嫡女。
如今的叶宝珠，只是罪名加身的奴籍罪人。
她的膝盖，早就软得见人就跪。
“起来吧。”
霍承熠冷冷瞥眼，仿佛叶宝珠这一跪，于他而言无关紧要。
“你我主仆有别，本将不便带你上马，你便随我麾下将士步行回京吧。”
叶宝珠垂头，眉眼间尽是谦恭柔顺。
“奴婢领命。”
不领命又能如何？
从前霍承熠每逢休沐，便要带着她同骑一匹宝马去郊外狩猎。
那时的他小心翼翼，生怕将她磕了碰了。
鲜衣怒马的小将军，甚至亲自走在泥泞路中为她签马。
如今只一句主仆有别……
哪怕一句男女有别也好啊。
叶宝珠转身走至军队最后，在身强体壮的军士间，身子削瘦得仿佛一阵风就能吹散似的。
至此，叶宝珠才取了面上棉巾。
从前那张曾引得万千才子一睹的绝色容颜，如今蜡黄满面，憔悴得仿佛只吊着一口气。
霍承熠只远远一瞥，诧异之下迅速嫌恶地避开视线，鼻腔中仿佛还残留着她身上令人作呕的气息。
哪怕十几年的情分，他也无法心生怜惜。
这是她欠清绯的。
只让叶宝珠在疫病所三年，算是便宜她了。
二十里的路程，膝盖骨缝中针刺般的痛，让叶宝珠逐渐与队伍拉开距离。
去年冬日，叶清绯为表仁善，曾带人前来疫病所施粥。
她这个冒名顶替的罪女没资格进门侍奉，便在冬雪中跪了两日，直到叶清绯回府。
她的膝盖，便是那时落下的伤。
等她走到熟悉的相府门前时，天色都已将暗。
她比回京的将士晚了两个时辰才入境。
如今霍承熠都已入宫述职归来，此刻正拉着顾寒枳，哄得仪态万千的少女满面娇羞。
“清绯，此次出征，我带回了不少好玩意，都是特意给你留的。”
没等叶清绯兴奋应声，一旁清冷如月的男子，抬手在她额头上轻敲了一栗子。
“今日课业未完就惦记着享乐，章士居那副名画不想要了？”
永远一副拒人千里之外的顾寒枳，此刻看向叶清绯的眼中，尽是浓重笑意。
那一眼温柔，落在叶宝珠眼中，恍若隔世。
她站在门前攥着拳头，强忍颤抖，悄悄溜进了府中。
“寒枳哥哥，你就绕我一天嘛。”
“承熠哥哥得胜还朝可是喜事，那副名画你就也许了我吧。”
叶清绯扯着顾寒枳月白的长袖，撒娇间满是女儿家的娇羞。
向来冷冽得千金难买一笑的顾寒枳，此刻唇角弧度宠溺，垂眼望向叶清绯的目光尽是无奈。
“就属你最缠人，好了，明日我便命人将那幅画给你送来。”
闻声，正垂头逃窜的叶宝珠，还是忍不住顿了下身形。
章士居那副名画，是她送顾寒枳的及冠礼。
最初到手时，顾寒枳宝贝得跟什么似的，连亲爹都不许碰上一下。
如今叶清绯一句想要，他便轻飘飘地给了……
叶宝珠这一顿，才让庭院中的三人察觉她的存在。
霍承熠回首，温柔目光转瞬间覆上冷意。
“怎么这么晚才回来？清绯找了你几次不见人，险些都要亲自出府了。”
“你是仗着清绯善良便恃宠而骄，若是清绯因此出事，你一个奴才担待得起吗？”
方才温柔哄人的霍承熠，此刻变了个人似的狠戾，拿出他在军队训人的架势，将叶宝珠骂得狗血临头。
霍承熠与顾寒枳的阴冷目光投来的瞬间，叶宝珠膝盖一软，迅速跪了下去。
“将军息怒，奴婢腿脚不便走得慢了些，奴婢罪该万死。”
叶宝珠一头磕在地上，发出沉闷声响。
眼见从前华贵如斯的叶宝珠，此刻磕头如吃饭麻利，叶清绯唇角忍不住勾起笑意。
她嗔怪着扯开霍承熠，连忙上前将叶宝珠扶起。
“承熠哥哥，你对宝珠这么凶做什么？”
“你们好歹也是一同长大的情分，怎么如今这般生疏？”
叶清绯如一只明媚可人的猫儿，哪怕是娇嗔怪罪也让人生不起气。
霍承熠带笑在她小巧的鼻尖上拧了一下。
“就属你爱管闲事，一个奴婢也值得你骂我一通？”
说着，霍承熠冷眼瞥向叶宝珠，少年俊朗的眉眼布满寒霜。
“不过年岁相近罢了，一个奴才，也配与我称青梅竹马？”
顾寒枳上前，将叶清绯的手从叶宝珠身上扯下。
“你是千金之躯，怎能与这种污糟之人亲近，失了你的身份。”
相府嫡女一朝沦为软膝婢。