第19章：灵脉祭坛
从密林中艰难脱险后，林南阳和江沐按照古籍上的地图，逐渐接近传说中的西樵山。一路上，焰儿始终在空中盘旋警戒，灵玉散发的微弱光芒时明时暗，仿佛也在回应着山脉深处的某种存在。
西樵山巍峨雄伟，四周云雾缭绕，山林中隐隐传来鸟兽的啼鸣，给这片山域增添了几分神秘感。两人走在狭窄的山道上，脚下的碎石被踩得咯咯作响。
“这里好像比地图上标注的更复杂。”江沐抬起头，望向山腰上若隐若现的古建筑，低声说道，“你说灵玉会不会是在引我们去那里？”
林南阳看了一眼灵玉，点头说道：“可能性很大。但灵玉的光芒太不稳定了，我担心它的力量不足以彻底指引我们。”
江沐沉默了一瞬，又说道：“西樵山本就传说众多，我在南洋时听一位老学者提到过，这里可能有灵脉的线索，但始终无人证实。”
林南阳眉头一皱：“传说是什么？”
江沐深吸一口气，说道：“传说灵脉是一种独特的地脉，拥有汇聚天地灵气的能力，而西樵山正是灵脉的重要节点之一。在这山中，有一座灵脉祭坛，据说只有它能开启通往‘灵岭界’的真正之门。”
“灵脉祭坛？”林南阳低声重复了一遍，隐约感到事情并没有那么简单。
两人正说话间，忽然听到前方传来一阵喧闹声。顺着声音走去，他们发现山道尽头有一个小村落，村落规模不大，但炊烟袅袅，显然有人居住。
“村落？”林南阳略显惊讶，“地图上可没有标注这里。”
“或许是隐居的山民？”江沐猜测道。
两人谨慎地靠近村口，却发现村中不少人聚集在一起，似乎在议论着什么。几位老者站在人群中央，神情凝重，手里拿着一些陈旧的卷轴。
“过去看看，也许能找到有用的信息。”江沐低声提议。
林南阳点点头，两人隐藏身形，悄悄靠近人群。只听其中一位老者说道：“三日前，灵脉祭坛的护石忽然发出异光，这可是百年来从未有过的现象！或许，这意味着什么大事要发生了。”
另一位老者面露忧虑：“祭坛若真有异动，恐怕会引来外界窥探之人，若是让那些人知道灵脉的秘密，整个山脉恐将不再安宁。”
江沐听到这里，心中一震，轻声对林南阳说道：“看样子，灵脉祭坛的确存在，而且就在西樵山中。”
林南阳点点头，目光闪烁：“可是，他们提到的护石是什么？”
正当两人思索之际，人群中一位年轻人说道：“爹，我还是不明白，灵脉祭坛有什么特别的？这百年来，村里人守着它，连山下的人都不敢提起。咱们这样守着，真的值得吗？”
老者叹了口气：“孩子，你不明白。灵脉祭坛不仅关系着这座山的灵气，还关系着岭南整个地区的气运。如果灵脉被破坏，整个岭南的山河可能都要遭殃！”
江沐听到这里，目光凝重，对林南阳说道：“看来，灵脉祭坛和灵岭界之门有着密切联系，甚至可能是灵玉的关键所在。”
正当两人准备离开时，忽然天空中传来一阵低沉的轰鸣声，紧接着，一道诡异的光柱从远处的山林中升起，直冲云霄。
“这是……”江沐瞪大了眼睛，“祭坛的方向？”
村中的人也被惊动了，纷纷抬头望向光柱的方向，神情震惊。为首的老者脸色苍白，喃喃道：“护石真的出了问题！”
光柱仅持续了片刻便消失不见，但它带来的压迫感却久久未散去。林南阳看向江沐，低声说道：“看来我们必须尽快找到祭坛。”
江沐点头，正要回答，却忽然发现焰儿紧张地鸣叫着，翅膀拍打得极为剧烈。
“玄冥！他追来了！”江沐惊呼道。
林南阳目光一凝，灵玉忽然散发出剧烈的光芒，指向光柱消失的方向。他毫不犹豫地拉起江沐：“来不及多想了，走！”
两人顺着灵玉的指引，向着光柱消失的方向狂奔。然而路途并不平坦，越接近山脉深处，地势越发崎岖，树木也越发茂密。
“南阳，小心！”江沐忽然一声惊呼，林南阳低头一看，发现脚下的地面上布满了古老的符文。
“这是……阵法？”林南阳皱眉。
江沐仔细看了看那些符文，目光闪烁：“看起来是某种守护祭坛的禁制。如果我们强行闯入，可能会触发陷阱。”
林南阳咬了咬牙，问道：“那怎么办？时间紧迫，玄冥很快就会追上来。”
江沐沉思片刻，从背包中取出古籍，翻找着什么：“等一下，这里有记载……找到了！这些符文似乎需要灵玉的力量来破解。”
林南阳将灵玉缓缓靠近符文，灵玉发出柔和的青绿色光芒，照亮了整个符文阵。随着光芒的扩散，符文逐渐消失，露出一条蜿蜒向前的小路。
“快！这是祭坛的方向！”江沐催促道。
两人沿着小路快速前行，但心中明白，真正的危机才刚刚开始。
经过艰难的攀爬，林南阳和江沐终于站在了西樵山的腹地前。这片区域密林环绕，山风夹杂着淡淡的潮湿气息扑面而来，远处可见一片模糊的石质遗迹。灵玉在林南阳胸前发出微弱的青绿色光芒，像是对什么东西有了回应。
“灵玉的光变强了！”江沐敏锐地发现了变化，语气中多了一丝紧张，“看来祭坛就在前方。”
林南阳低头看了一眼灵玉，沉声说道：“看来，我们离真相越来越近了，但也可能更危险。”
江沐点点头，望向那片隐约的遗迹，心中既期待又忐忑。
两人沿着灵玉感应的方向缓缓前行。越接近遗迹，周围的气氛越发诡异，林中不知何时安静了下来，连鸟鸣声也消失得无影无踪。焰儿盘旋在他们上方，不时发出低沉的鸣叫，似乎对周围的环境充满警惕。
“这里有一条小路。”林南阳拨开挡路的藤蔓，露出一条被青草覆盖的石阶小径。
江沐蹲下查看：“这些石阶很古老了，纹路和我们之前见过的古籍插图类似，应该是通往祭坛的路。”
两人小心翼翼地沿着石阶前行，很快便来到一片开阔的区域。眼前的景象让他们同时愣住了——那是一片破败的石质广场，中央竖立着一座高大的石柱，石柱上刻满了复杂的符文。
“那是……祭坛？”江沐目不转睛地盯着石柱，低声问道。
林南阳将灵玉取下，灵玉的光芒瞬间变得强烈，直指石柱的方向。
“没错，这里就是祭坛！”林南阳眼中闪过一丝欣喜，但他随即冷静下来，谨慎地环顾四周，“可这里看起来已经荒废很久了。”
江沐走近石柱，仔细观察那些符文：“这些符文似乎是某种古老的阵法，但它们现在已经没有了能量。灵脉祭坛本应该是汇聚灵气的核心，这里会变成这样，或许是因为灵脉受到了破坏。”
林南阳点了点头，手指抚过灵玉：“可灵玉的光芒说明，这里依然有某种力量存在。”
江沐正在研究石柱时，林南阳无意间靠近了一块看似普通的石板。突然，灵玉发出了一阵低沉的嗡鸣声，同时，一股强大的吸力从石板上传来，直接将他拉了过去。
“南阳！”江沐惊呼，连忙冲上前，但却被一道无形的力量挡住，无法靠近。
林南阳的身体僵硬地站在石板上，灵玉的光芒和石柱上的符文逐渐形成共鸣，整个广场开始微微震动。石柱上的符文被点亮，石板也开始缓缓下沉，露出一个深不见底的洞口。
江沐焦急地喊道：“林南阳，快出来！这可能是个陷阱！”
然而，林南阳却像被什么东西控制了一样，双眼泛着青光，直勾勾地盯着洞口。他的声音带着些许空洞：“它在呼唤我……这下面有灵脉的秘密。”
江沐脸色一变，大声说道：“南阳，你清醒一点！我们还不知道这里的危险！”
焰儿忽然俯冲而下，喷出一团火焰，将林南阳从石板上撞开。他猛地一颤，恢复了清醒状态，喘着粗气看向江沐：“刚才我好像被什么东西吸住了。”
江沐赶紧扶住他，严肃地说道：“这说明这里的确藏着什么，但我们不能鲁莽行事。也许这洞口通向灵脉的核心，但我们必须做好准备。”
就在此时，洞口中忽然传出一阵低沉的风声，似乎还有隐约的吟唱。江沐竖起耳朵，听了一会儿，脸色变得更加凝重：“听到了吗？那像是一种古老的咒语。”
林南阳点点头，望向洞口深处：“既然灵玉和这里有联系，说明我们必须下去一探究竟。”
江沐犹豫了一下，最终点头：“好，但我们得先找些工具，确保能够全身而退。”
两人商量片刻后，决定暂时离开广场，返回村落补充物资。然而，他们刚走出几步，灵玉却再次发出强烈的光芒，直接照向广场边缘的一片废墟。
“那是什么？”林南阳顺着光芒走过去，发现废墟中藏着一块残破的石碑。石碑上刻着几个模糊的古字，但依稀可以辨认出“灵脉”“守护”以及“钥匙”几个字样。
江沐看了一眼石碑，思索着说道：“看来，我们想打开灵岭界的真正之门，必须找到更多线索。祭坛或许只是个开始。”
林南阳握紧灵玉，目光坚定：“无论如何，我们得弄清楚灵脉的真相。”
两人相视一眼，重新踏上了充满未知的探索之路。