第7章 西非国皇帝陛下
为表重视，凌霄回宫换了一身公主的朝服，重新梳理了发髻，描画了妆容，突然想起万紫金额间的抹额，那抹额上的宝石总是熠熠生辉，而那抹额还曾……
她突然脸色通红，心虚的瞟了一眼正在为她挑首饰的兰亭，心里升腾起一个不为人知的想法，片刻后，声音细细的对兰亭吩咐道：“兰亭，一会你帮本宫画一个花钿”
兰亭点头回复，找来朱砂和画笔，问道：“画什么呢？”
凌霄思索片刻，“画一朵小花就可以了”。
城门口，柳浪先与西非国的外事部的官员进行了一番交接，凌霄则提前下马车等候，虽然一众宫女，内侍为凌霄举着华盖，但此时太阳炙烈，凌霄久立后倍感不适，不多时，总算看到万紫金身着华服，缓缓而出，他身上的华贵的珠串在阳光下闪着耀眼的光芒，凌霄此时已完全无心欣赏，只想接到他后快点上马车。
万紫金踏进城门后，望见了华盖之下立着的凌霄，华盖太大，愈加显得她娇弱可人，她今日穿很郑重，头上带着襄满红色的宝石的发冠，身上穿着织着金丝的艳丽朝服，只是她脸上完全没有任何喜色……
万紫金走近凌霄，凌霄敷衍地恭维了几句就迫不及待的先上了马车，一旁的西非国和东尚国大臣都惊呆了，哪有主人先上马车的道理啊……
凌霄自然不知道这些，只觉得她再多站一会，就要晕倒了，她斜靠在马车内壁，万紫金掀帘进入，就看到一个满脸倦意姿势随意的公主。
凌霄一见他进来，就有些紧张，说话也全没了之前公主的气势，“你，你不坐自己的马车嘛？”
万紫金看着凌霄的样子，抿嘴笑道，“东尚国公主殿下，这就是您的待客之道？”
凌霄内心马上自责起来，丢脸丢到外国去了，马上调整了一下坐姿，脸上挂着歉意的笑容，“本宫也是第一次接待贵宾，有不妥之处，还望海涵”说完她挪动了一下位置，力求与万紫金拉开最远的距离。
万紫金看到了她的小动作，也不在意，只是撂开帘子，看着外面的街道，因为两人身份尊贵，所以整个通往皇宫的道路两边都有一排侍卫，百姓们都站在侍卫身后，争相目睹西非国皇帝陛下和公主。
万紫金突然有些感慨，“想不到从皇都离去，都已两年了，物是人非”
凌霄闻言，没有接话，自从知道万紫金要来，内心就有着一丝难以言明的畏惧……
万紫金见凌霄闭口不言，也未强求，他从怀里拿出一封信，“桃儿给你的，你要看嘛”
凌霄转头看向他，伸出手准备去接，宽大的衣袖滑落，露出凌霄雪白地小臂，小臂上带着一只碧绿的翡翠手镯，万紫金瞬间想起，在给她的一堆礼物里，就有很多这样的手镯，他喜欢看她带这样颜色的镯子，衬的她的肌肤更加白皙，凌霄见他目不转睛地盯着她的手臂，心头顿时警铃大作，赶紧从他手中抽过信，盖好手臂，侧过头，不再说话。
万紫金目睹凌霄的一系列举动，不禁觉得好笑，他真有那么可怕吗？
抵达皇宫正门时，万紫金率先下马车，转身欲扶凌霄下车，不料凌霄仿佛视而不见，目光转向了兰亭。万紫金的手停在半空中，见凌霄并无配合之意，便默默收回，先行向前。随后，兰亭搀扶着凌霄下了马车，凌霄则紧随其后，步伐匆匆。
女王率众臣出殿迎接，一番客套后，众人步入大殿观赏歌舞。凌霄落座后，终得片刻放松。大殿内，女子翩翩起舞，琴声悠扬，群臣轮番敬酒，尽是恭维之词，凌霄却渐感乏味。或许因城门久候而中暑，加之酒意上涌，她顿觉困倦。
万紫金高坐上位，一边应付着官员的敬酒，一边留意凌霄。自坐下起，凌霄便卸下了防备，眉宇间生动了许多，时而蹙眉，时而眨眼，细细品味美酒，姿态各异，十分可爱。
凌霄以不胜酒力为由，向女王请辞，最终在兰亭的陪同下离开大殿，行至半途，却不想回自己的宫殿，改道前往藏书楼。
藏书楼有三层楼，藏有东尚国开国后的各种典籍，平时只准二品以上官员及皇子王孙进出，所以这里十分清静，又是宫中制高点，凌霄常至此顶楼观景休憩。
万紫金见凌霄离席，顿时没了兴致，即命顾星尾随，得知公主行踪后，他向女王请辞，匆匆离去。
女王望着万紫金的背影，轻酌果酒，甜中带酸，回味悠长。她暗想道，看来这位西非国的新帝，虽未多饮，却已显醉态，急不可耐。她含笑不语，思绪飘向了当年自己选亲之时……
顾星引领万紫金至藏书楼一层大厅，兰亭及侍女们行礼相迎。大厅宽敞明亮，壁上石雕江山图栩栩如生，然而凌霄却不在此层。
“公主何在？”万紫金问。
兰亭惊醒，忙道：“奴婢即刻通报。”言罢欲上楼。
万紫金眼神示意顾星，顾星急忙阻拦：“陛下亲往，无需通报。尔等退下，此处有在下守护即可。”
兰亭强作镇定：“此乃东尚皇宫，陛下尊贵，理应通报。”
万紫金微笑中带着威严：“兰亭姑娘言之有理，但朕既已至此，岂有再出之理？莫非你担心朕对公主不利？”
兰亭无言以对，又生一计：“公主需茶点与糕点，奴婢稍后送来。”
万紫金笑言：“朕遗落一物，还请兰亭姑娘帮忙寻找。”
“何物？”兰亭问。
“一枚戒指，顾星识得，寻得后与茶点一同送来。”万紫金轻描淡写。
兰亭心知是计，懊悔不已，却不得不应承。顾星立于她旁，以剑相胁，兰亭无奈离去。
万紫金步入二楼，一股清新的墨香与木香交织，扑鼻而来，令人心旷神怡。书架错落有致，层层堆叠，凭直觉判断，凌霄并未在此。继续前行至第三层，发现一处简明的分区：一侧是浩瀚的书海，另一侧则是供人休憩的静谧角落。轻柔的纱幔随风摇曳，阳光透过精巧的窗棂，洒下斑驳光影，将这里装点得如梦似幻。柔软的软榻、雅致的书桌与精致的凳子，一切布置得恰到好处。