第81章 再会 （1）
污染区内部的景象看上去似乎是久已衰败的地区。
仿佛穿越时光，回到了破败的兰达区。
到处是破损的道路和人行道，慢慢崩塌的建筑和研究所，就算是白天也笼罩在黑暗中的小巷，一片荒凉。
确实是被遗弃的地方。
但若说真的被彻底抛弃，倒也不尽然。
尽管原来的主人放弃了这里，但在远处的小巷和建筑内，甚至是地底下，新的居民已悄然筑巢。
“确实有些怪异。”
奥利弗没有立即行动，而是检查了从福雷斯特处获得的地图和照片。
他计划在这里大致了解地形后再移动，就在此时，响起了嘈杂的声音。
“走吧，小崽子们！”
伴随着响亮的喊声，一群手持刀、斧和枪械的解决者们开始行动。
为首的是一名脸上有巨大伤疤的男人，仔细一看，正是先前向公务员询问如何伤人处罚的奇普。
看起来他们的目标不单单是清理丧尸和污染生物。
“你最好小心点。”
有人向奥利弗搭话。
是n区着名的解决者亚瑟。
“您好，您就是亚瑟先生吧？”
“是的，你在仓库里打听过我的事吧？”
“啊，抱歉，如果让您不快了，很抱歉。”
“没事，倒也不觉得冒犯。大家其实都对显眼的解决者互相了解一番。我也是如此。无论如何，见到你很高兴。”
亚瑟伸出石制的手。
奥利弗毫无戒心地握住了他的手，令人意外的是，那石制的假手不仅不冷，还带有一丝奇妙的温暖。
“你打算独自行动吗？”
“嗯？”
“之前没来得及问，你的特长黑魔法是什么？”
特长啊……奥利弗并没有特别擅长的技能，于是他敷衍地回答。
“是火器系。”
“哦，火器系？真是太好了。正巧我们这边远程火力有点不足……要不？如果可以的话，不妨和我们一起行动。除了你，还有x区的几位解决者。”
亚瑟指了指身后不到二十名的解决者。
包括戴着丝绸帽的女性狙击手、装着机械手臂和护目镜的男性、还有穿着外骨骼护具的各类人员，阵容相当多样化。
似乎都是有些名气的解决者。
为了避免误会，阿瑟补充道。
“哦，对了，不要误会。”
“嗯？”
“我虽然听过你的传闻，但不是想轻松搭个顺风车才邀请你。”
“这些人也是在这行业打拼多年，有些名气的。如果不是市政府命令，根本不会做这些脏活……除非急需用钱。”
“啊，明白。”
“你的情况应该也差不多吧？我们目标是尽量完成任务分配量，然后平安撤离。怎么样？这里都是有实力的人，合作的话能更快完成。”
亚瑟的提议充满诚意。
这里的每个人都对自己作为解决者的能力有信心。
他对奥利弗提出这种提议，也是为了更有效更安全地完成任务，说实话，这个提议颇具吸引力。
肯特曾经说过，在工作中会遇到许多解决者，如果不是敌对关系，建立一些友好关系也不坏。
和同行打好关系，不仅能找到不错的工作，还能获取情报，当然，也有一些人是想利用他人。
不过，基于这些人的自信和态度来看，奥利弗觉得这些人并不坏。然而……
“非常感谢您的提议，但我还是拒绝吧。”
亚瑟并没有显得特别惊讶或失望。
他身后的解决者们也是一副随遇而安的态度，成则成，不成则不成。
“嗯，这也是你的自由……不过既然我们相遇，也是缘分。我给你个建议，不仅要小心丧尸和污染生物，连人也得注意。这地方有不少盯着我们这些人的掠夺者，比如刚才看到的奇普。”
“奇普？”
“是的，这家伙对丧尸兴趣不大，反倒更关注这里的掠夺者、居民和黑魔法师……这里有不少富有的人……像他这种想法的雇佣兵应该不在少数，尽量别跟他们扯上关系，对你比较好。”
“谢谢您的建议。”
“嗯，祝你顺利完成任务。”
“啊，您也一样，亚瑟先生。祝您顺利。”
与亚瑟一行进行简短对话后，奥利弗也开始行动。
在出发前，有几位解决者上前提议合作，但奥利弗像之前那样礼貌地拒绝了。
毕竟，这次进入污染区的目的，是看看有没有可用的物资。
如果可以自由出入污染区，与阿瑟一行组队也未尝不可，但奥利弗坚持了原来的计划。
或许将来有缘再合作。
“吱吱吱——！”
“哈哈哈——！”
【黑光子弹】
随着咒语的吟唱，一颗带有憎恶之力的子弹击中了迎面而来的丧尸的脖子。
丧尸干瘪的脖子当场爆裂，头与身体分离，倒地不起，再次成为尸体，只剩下张牙舞爪的下巴。
自然形成的丧尸与黑魔法师复活的丧尸感觉截然不同。
黑魔法师制造的丧尸没有自主意识，除非施加额外的黑魔法，否则只是一具没有思想的木偶。然而，自然形成的丧尸却会自行行动，永不满足地渴望生命力。
奥利弗曾在安东尼的书籍中读到相关描述，但这些书籍只是描述现象，对成因却语焉不详。
他心想，如果有机会，自己也许可以对此进行调查。
“不过现在以任务为先。”
奥利弗用长棍将丧尸的下巴打碎后，小心地把丧尸头颅放入城里提供的魔法袋中。
这个小袋子，竟能装入十五个丧尸头颅，且没有任何重量增加。
看来，即使是便宜的魔法袋，价格也不便宜。
难怪污染区内的掠夺者们会冒险袭击解决者，试图抢夺这些袋子。
“奇怪，为什么他们还没出现？”
奥利弗环顾四周，自言自语道。
福雷斯特给的资料上除了安全路径和危险区域，还注明了清理任务的注意事项，其中一条便是有关污染区内的掠夺者。
据说，这些掠夺者通常不会出现在靠近污染区边界的几百米范围内。
但一旦越过那条界线，他们便会时不时现身，专门偷袭受伤或疏于防备的解决者。然而，奇怪的是，奥利弗至今没见到一个。
他倒不是非要遇见这些掠夺者不可，只是……总觉得有些异样。
刚进入污染区时，他就集中注意力环顾四周，但除了丧尸和污染生物，没有见到任何人。现在他已经深入不少，但情况依旧。
不，情况甚至更奇怪。
起初，丧尸还算均匀分布，但渐渐地，外围只剩下零星的几只，其他的丧尸似乎全都聚集到内部去了。
这一切显得不太合理。本次清理任务的目的正是因为丧尸和污染生物数量激增，可能会突破污染区的界限。然而，解决者一出现，这些生物却都朝内聚集，仿佛刻意避开一般。
自然生成的丧尸因渴望生命，见到解决者不该退避，反而会扑向他们……一切情况似乎有些不合常理。
忽然，他想起福雷斯特提到的那些奇怪之处。
此次清理任务原定四个月后才开始，却因为丧尸和污染生物骤然增多而提前。
会不会正如福雷斯特所说，有哪个危险的黑魔法师在幕后操纵？
奥利弗不禁好奇，这一切是否也是那位黑魔法师的手笔。
【黑光子弹】
奥利弗突然跳起，朝地面发射了一颗憎恶的子弹。
同时，从破碎的泥土中钻出一只巨大的黄牙鼠，张嘴扑向奥利弗。
“吱吱吱吱——！”
尖锐的叫声刺耳，模样丑陋。
奥利弗曾见过这种生物。
这正是他在鼹鼠巢穴中遇见过的污染生物——秃毛鼠。
“砰——！”
秃毛鼠被奥利弗的黑光子弹击中，倒地身亡，但他并未松懈，继续从阴影中提取情感，注入自己的影子。
随后，他指挥影子向前延伸，抓住了一群从倒塌的墙后袭来的丑陋狗和猫，用影子的束缚缠绕住它们的脖子，将它们一一扼杀。
这次污染生物的袭击似乎更具组织性，奥利弗疑惑地检查这些生物，看看是否有操控的痕迹。
不过，令他意外的是，他并未发现如傀儡师格里普那样的机械装置。
“奇怪，难道是我想错了？还是他们只用意念控制这些生物？……不好意思，可以现身一下吗？这样盯着实在让人分心。”
奥利弗向着空无一人的地方说道。
虽然没有立即得到回应，但几秒后，有人现身了。
从建筑后走出一群佣兵，不到十人，其中一个是他熟悉的面孔。
“好久不见了，指节乔先生。”
“……戴夫。”
奥利弗与指节乔的再会。
他们已很久未见，奥利弗依旧优先完成自己的任务。
他用影子的束缚勒住污染生物的脖子，将它们斩首后收入魔法袋中。
幸好，乔和他的同伴们只是保持最低限度的警惕，等待着他。
“感谢您耐心等候。”
奥利弗擦了擦手，向乔走过去打了个招呼。
没有感受到杀气或敌意，他才放心地接近，但乔沉默片刻后开口道：
“……你原来就是这么厚脸皮的？”
“嗯？”
“你上次绑架了我的雇主，现在却这么亲切地跟我打招呼。”
“啊……确实是这样。但我想您会理解的。如果觉得不快，我很抱歉。”
“理解？”
“是的，上次战斗时，您曾说过‘不做好准备的话就别进这个圈子’……所以我觉得您不会在意。这就是我们这行，不是吗？”
“……”
“希望您能理解。毕竟这也是我的工作……严格来说，是赫伯特副教授先毁约，我的雇主才采取了正当手段。总之，对那件事我感到抱歉。”
乔轻叹一声，小声嘟囔道：“真是个疯子……”
似乎不打算再纠结此事。
“……这次你来这里干什么？”
“来清理。”
“来清理的我当然知道。污染区这么大，为什么偏偏选在这里？”
奥利弗沉默了。乔的问题相当犀利。
这一带是由奥图尔家族的黑魔法师掌控的区域。
据福雷斯特的情报，他们会在污染区内收集尸体和丧尸，改造成武器并售出。
奥利弗本打算在侦查时突袭他们，夺取他们的书籍和手术器具。
毕竟，在污染区里发生的事，外界鲜少关注。
然而，显然不仅仅是奥利弗有这个想法。
“我们也是为此而来。”
“啊……这样啊。那你们获得奥图尔家族的书籍了吗？”
乔缓缓摇头。
“没有，已经被抢先一步了。”