第133章 被贬返乡
蔺道昭的求情终究是起了作用，或许也是因为李鄂和他的母亲潘氏并不想看到齐勋死去，亦或是其他原因。
总之，李鄂以南楚国主的名义，宣布了对齐勋的最终判决，即免去齐勋一切官职，将其贬为平民，并驱逐出郢都，遣返回乡。。
听到这个结果，蔺道昭不禁微微松了一口气。无论如何，至少齐勋的性命得以保全。
然而，齐勋似乎并未表现出过多的在意。他只是恭敬地向李鄂下跪，随后缓缓摘下头顶的官帽，轻轻放置于地，平静地说道“罪臣齐勋，叩谢我主圣恩。”
说完，齐勋缓缓起身，步伐略显蹒跚地向着殿外走去。
殿内的楚臣们纷纷以各种目光注视着齐勋，其中有惋惜之情，有畅快之意，更不乏幸灾乐祸者。
实际上，众人心中皆清楚，齐勋并无大过，不过是，时也，命也。
蔺道昭则以复杂的眼神凝视着齐勋，这位为楚国辛勤操劳一生的老臣，正一步步从他的视野中消失。
当齐勋回到自己在郢都的丞相府邸后，简单的收拾了一下行李，把自己所属官印封存在一个小木盒内，然后将其悬挂在房梁上。
这时，跟随他多年的一个仆从老陈，躬身问道“相爷，您真的要离开郢都？”
齐勋摸了摸胡子，微微笑道“不是我想离开，是我必须离开啊！”
老陈神色不忿的说道“和谈的事非您所愿，是形势使然，也是陛下和太后同意的，可如今却把所有过错都推到您身上，这对您不公平。”
齐勋哈哈一笑，说道“这重要么？如今我楚国得以留存，我已经很满意了，我的公道，不重要！”
老陈眉头一皱，说道“相爷，可是……。”
齐勋摆了摆手，打断了他的话，然后从怀中掏出一个布袋，打开后，里面是一小堆银子，约莫有五十两左右。
他笑着对老陈说道“你跟着我很多年了，其他楚国高官里的家仆，随便捞一些油水，就能活得很滋润，可是我从不允许你这样干，今天，我把这些银子给你，不要嫌少，拿去好好过日子吧。”
老陈看着袋子里的银子，顿时热泪盈眶，他抬头望着齐勋，声音颤抖的问道“相爷，您是要赶奴才走么？”
齐勋摇了摇头，柔声说道“我不是要赶你走，如今老夫一介布衣，你跟着我没什么前途。”
老陈哈哈一笑，轻声说道“相爷，我今年也年近五旬了，无儿无女，要什么前途，而且我跟着您这么多年，从来图的也不是所谓的前途，您是个好官，我愿意跟着好官。”
齐勋与结发妻子感情深厚，可是天不假年，齐勋的妻子早逝，二人未曾生育，而齐勋也再未续弦。
自此，他将楚国的百姓视作自己的孩子，他担任楚国丞相这么多年，从未有过私心，所思所行，皆为楚国。
而老陈就是在齐勋身边无一亲人的时候出现的，当时老陈的妻子被自己乡间的村霸害死，而村霸势力很广，老陈在当地告官无路，便一路告到了郢都。
后来他偶然间在郢都的街市上遇见了探查民情的齐勋，在齐勋的帮助下，老陈得以为自己的妻子沉冤昭雪，那个村霸也受到该有的惩罚。
而齐勋见老陈性格坚毅，为人忠厚，便将其留在身边，这一留就是十数年，二人年龄相差二十岁，同样孤苦无依的人相遇，即同病相怜，又相互依靠，二人是主仆，却更似亲人。
齐勋看着眼前这个跟着自己十余年的老人，满眼的感动和欣慰，他柔声说道“若是你还愿意跟着我，咱们就一起走吧。”
老陈眼含热泪，笑着说道“相爷，您早该这么说。”
二人相视一笑。
齐勋背上自己的小行李，笑道“咱们走。”
“好嘞！”老陈回应道。
就这样，齐勋骑着一头小毛驴，老陈在前面牵着，主仆二人离开丞相府，往郢都城外走去。
当二人走在通往郢都城外的主干道上，道路两旁有不少行人认出了毛驴上的人是齐勋，这些百姓纷纷向其投出异样的目光。
很多百姓都知道齐勋是好官，但是都不明白为何他把两国之间的和谈，谈成这般模样。
道路两侧，一些情绪激动的百姓，甚至拿出烂菜叶和臭鸡蛋砸向齐勋。
对此，齐勋只是默默戴上了斗笠，并没有感到生气或者委屈，也没有和那些路人辩解什么。相反，他感到很欣慰，因为在他看来，楚国百姓心中知道国家受辱，这是好事。
而牵着毛驴的老陈，却红了眼眶。
就这样，主仆二人走到了城外，发现城外有着一队人马停留在此。
这时，一个身着盔甲，看上去孔武有力的男子走了过来，此人正是当时蔺道昭派往郢都传信的秦力。
他一步步走向齐勋和老陈。
见状，老陈往前一步，挡在了齐勋身前。
而骑在毛驴上的齐勋对着秦力，拱手问道“这位将军，你这是何意？”
岂料，秦力当即拱手行礼，恭敬的说道“末将秦力拜见齐相。”
“秦力？哦！老夫想起来了，不是定国公手下的将领吧！”齐勋说道。
“正是！”秦力拱手回道。
齐勋不解的问道“秦将军这是何意，难道是定国公有事相告？”
秦力拱手回道“太尉说了，如今楚国百姓对您误解颇多，怕您回乡路上出现意外，便命令末将率领三百甲士，一路护送齐相回乡。”
听闻此言，刚才浑身紧张的老陈暗暗松了口气。
可齐勋摇了摇头，婉拒道“我已经不是丞相了，这样不合礼制！”
秦力拱手道“太尉已经向国主禀告过了，国主也同意了。还有，齐相，你请看城楼。”
闻言，齐勋回身仰望城楼，发现城楼之上有五个人影。
这五人中，正有蔺道昭，其余四人，应该是陪着齐勋出使燕国的那四名副使。
这时，秦力又拱手说道“太尉说了，齐相只管安心回乡，待时机成熟，总有返京之日。”
齐勋欣慰一笑，他回身向城楼上，微微行礼，喊道“多谢了！”
城楼上的五人亦向其拱手回礼。
就这样，齐勋主仆二人在秦力率领的三百甲士的护卫下，踏上了回乡之路。