第2章 大饥荒
今年的节令不好，已经连续旱了多月，青苗都已枯焦，大河的水干的见了底，百姓饮水都成了问题。
周家山庄后院却有一口井，水位并没有因为干旱而下降分毫。即使周家上百口人畜，每天用水，都不见水位有减。
钱满粮对周家后院这口井暗暗称奇。
“老爷，您找我有何吩咐？”钱满粮在周家厅堂将身板站的笔直，却低首颔眉着。
“满粮，听说周家村旱灾……”周老爷靠在太师椅上，半眯着眼问钱管家。
“回禀老爷，今年大旱年，连着五个多月未下一滴雨，周河都干涸了。”
“哦……今年的租能收齐否？”
“老爷，可能……难……”钱管家欲言又止，踌躇着道:“听说很多村民都出乡逃荒去了。”
“听说？……莫不是躲了起来，不肯交租吧？”周老爷睁开眼睛，直视钱管家，想在钱管家脸上找到答案。
“老爷，我明天就下山去走一趟。”钱满粮低垂着眼睑，从小就继承父业伺候周老爷，几十年过来，哪怕周老爷挑一下眉头，钱管家都知道周老爷要做什么。
“嗯，去刘铁生家看看，他已经拖欠了大半年的租金，问问他什么时候缴上。”周老爷肉乎乎的短手指轻扣着太师椅的扶手，沉思片刻道:“刘家那女儿，该十八了吧？”
“是，老爷，明早我就去办。”
大旱对周家山庄没有任何的影响，钱满粮结束了一天的作业，泡了个澡，擦干身子，着了寝衣上了床。
钱莫氏早已鼾声如雷，那只瘪下去的瞎眼，丑陋地长成一条缝，像结好疤的刀伤口。
钱满粮厌恶地瞥了一眼钱莫氏，无奈地背对着钱莫氏侧身躺下。
钱满粮奔劳了一天，沾床就睡着了，也不知道睡了多久，梦里被人抓住，拴上了绳，打了结，悬在房梁上，只觉湿湿滑滑的，一会凉一会热。突见绳的那头一拉，疼的钱满粮一下就醒了过来。
钱满粮抬头一看，只见那钱莫氏，正精力充沛地折腾着……
钱满粮对钱莫氏说不出的厌恶，抬起脚，大力一蹬，将瘦小的钱莫氏踹下床，并喝斥道:“没羞没臊的东西，暖饱思淫欲，贱婢。”
钱莫氏正欲火难耐，被丈夫一脚踢下床，面门朝下，重重地磕在地上，顿时鼻血挂流，疼的“哎呦呦”惨叫连连。
片刻，钱莫氏缓过神，用袖子擦了擦鼻血大骂道:“姓钱的，装什么孙子，老娘刚嫁进你们钱家，莫不也是一天几宽衣，你热乎了半年，就将老娘束之高阁，你是玩腻了老娘否？”
“贱婢，要不是感念你为我娘失了一目，我钱家就是断子绝孙都不要娶你，你这副下作样，邋遢又丑陋……”钱满粮回骂道。
“呵……现在嫌老娘丑陋了，当年我救你娘的时候你是怎么说的？”
“该报答你的已经报答了，你来我钱家二十余载，吃穿比谁家婆娘差？老爷给你一份工，高佣资，你上哪做去？”
“我要没有接生这个手艺，老爷能给我佣资？这是我凭本事挣的。”
“没有我在周家做管家，你能有这份工？”
“别和老娘扯这些没用的，就问你，今夜这房同不同？”
“莫要欺人太甚，谁愿意与你苟合，你找谁去？”钱满粮厌恶至极地，恨不得将钱莫氏赶出内室。
“姓钱的，老娘今夜就放下话来，这房同也得同，不同也得同。”钱莫氏从床褥下抽出一把匕首，指着钱满粮，独眼里恶光闪闪。
钱莫氏的父亲是草寇，钱莫氏从小被父亲带在身边，接触的人都是些凶恶之人。所以，钱莫氏真发起狠来，钱满粮也是惧怕的。
见钱莫氏手持匕首发狠，钱满粮瞬间怂了，慒了片刻，便往床上一躺，视死如归地道:“来吧，悉听尊便。”
钱莫氏冷冷一笑，将匕首钉在床柱上，跨上床……
第二天，天还未亮，被钱莫氏折腾了半宿的钱满粮，逃也似的出了周家山庄往山下的周家村而去。
大旱时节，热的连路上的土都是酥的。
钱满粮走在周家村的村道上，几千户的大村庄，却见不到几个人，连牲畜都没了踪影，大概都被饿民吃食了吧。
“钱管家，您咋来了？”周家村族长招呼道。
“哦，族长，我来看看今年的收成。这不，没几个月，我家老爷该收租了。”钱满粮在周家村祠堂里找到周家村族长。
“唉呀，钱管家，今天的年成您也看到了，大旱啊，田地里颗粒不收。”周族长叫苦不迭:“很多人都出外逃荒去了。”
“这……也是，我看村上静悄悄的，也没见着几个人。”
“钱管家，我也知道您打理周家山庄辛苦。烦劳您和周老爷说一下，今年的租金通融通融，来年年成好，一并缴上。”
“族长，这事我也做不了主，我一个下人，也是听我们老爷吩咐。”
“我知道，我知道……但是，还请钱管家在周老爷面前帮我们周家村村民们说说好话，周旋一二……”周族长恳求道。
“这个自然的……”钱满粮这趟来也只是探个路，至于后续如何，也不是自己能决定的。
钱满粮告辞周族长，往刘家村的刘铁生家而去。
刘铁生靠打铁勉强养家糊口，又租了周老爷两亩田种，无奈收成不好，刘铁生已经欠周老爷半年田租了，加上今年大旱，看来这租是交不上了。周家山庄也派人来催过租，但刘家实在缴不上，也就一拖再拖着。
钱满粮来到刘铁生家门外，破旧的两间土墙茅草顶房，在烈日下摇摇欲坠。
“刘当家的在家吗？”钱满粮提高声音唤道。
“谁呀？”屋内一声娇巧的回声。
“我是周家山庄的钱管家，今儿个过来瞧瞧……”钱满粮答道。
“哦……”屋内的人沉默了片刻，声音暗沉了下去，道:“您进来吧……”
钱满粮愣了愣神，擦了擦额头的汗水，走进刘铁生家。