第82章 坚守
清晨的阳光透过破败的木板，在贫民窟的土路上投下斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿和腐败的味道，与远处铁匠铺传来的叮当声交织在一起，构成一幅混乱而真实的画面。
我深吸一口气，将【净化护符】（d级道具，可净化周围十米内的空气和水源，持续时间十分钟，冷却时间一小时）戴在胸前。淡淡的白色光芒闪过，空气中的异味顿时消散了许多。
“叶法师，您真的要在这里开办学校吗？”一位衣衫褴褛的妇女抱着一个瘦弱的孩子，眼中充满了怀疑。
“当然。”我将事先准备好的图纸摊开，指着上面用魔法墨水绘制的校舍设计图说道，“这所学校将会教授孩子们基础的魔法知识和文化课程，帮助他们改变命运。”
人群中爆发出阵阵窃窃私语。
“可是，我们哪有钱供孩子上学呢？”一位身材魁梧的铁匠瓮声瓮气地问道。
“是啊，我们连饭都吃不饱，哪还有闲钱去学魔法？”另一位工人附和道。
我耐心地解释道：“学校的费用由我来承担，你们只需要让孩子们按时上课就行了。”
“真的吗？”人群中爆发出惊呼声，怀疑的眼神中多了几分期盼。
我点点头，继续说道：“我相信，知识改变命运。只要孩子们肯努力学习，将来一定会有更好的生活。”
为了打消他们的顾虑，我特意展示了【启蒙之书】（c级魔法道具，可辅助学习基础魔法，提高学习效率）和【智慧药剂】（b级魔法药剂，服用后可短时间提升智力）。
“这些都是我为孩子们准备的学习辅助工具，有了它们，学习魔法将不再是一件难事。”我自信地说道。
人群中再次爆发出热烈的讨论声。
接下来的几天，我走遍了贫民窟和工坊区，向每一个人宣传我的教育改革计划。我用最真诚的态度，最朴实的语言，向他们描绘着未来充满希望的景象。
然而，现实的困境远比我想象中更加残酷。
“叶法师，您的计划固然美好，可是我们现在连基本的教学材料都缺乏，更别说那些昂贵的魔法道具了。”孙会长忧心忡忡地说道。
“是啊，叶法师，我们都很支持您的计划，可是巧妇难为无米之炊啊！”郑官员也跟着附和道。
我看着他们，心中充满了无力感。我知道，他们说的都是事实。这座城市原本就资源匮乏，再加上连年的战乱，财政早已空虚不堪。
“难道……就没有别的办法了吗？”我喃喃自语道，眼中满是不甘。
这时，一直沉默不语的王富商突然开口了：“叶法师，我倒是有一个想法……”王富商搓着手，脸上堆满了商人特有的精明笑容，“叶法师，您的初衷是好的，但未免有些天真了。这贫民窟的孩子，野惯了，哪能受得了学校的约束？我看，不如这样，您将那些魔法道具和药剂交给我，我高价收购，也算是为您分忧解难，如何？”
他眼中的贪婪几乎要溢出来，显然是打着低价收购再高价售出的如意算盘。我心中冷笑一声，这王富商可是出了名的奸商，平日里没少压榨百姓，现在竟然还想从我这里捞一笔？
“王老板的好意我心领了，不过，这些东西都是为了孩子们准备的，恕不转让。”我断然拒绝。
王富商脸上的笑容一僵，随即又堆起虚伪的笑容，“叶法师，您别误会，我只是想帮您分担一些压力。您也知道，现在城里人心惶惶，大家都担心战火会蔓延到这里，都在囤积物资，您的那些魔法道具和药剂，现在可是抢手货……”
他故意压低了声音，语气中带着几分蛊惑，“您想想，如果把这些东西换成钱，可以帮助多少贫民？又能为城市防御贡献多少力量？”
我冷冷地看着他，心中已经明白了几分。这家伙，表面上是在为我着想，实际上是在挑拨离间，想要趁机牟利！
不出所料，王富商离开后，关于我的流言蜚语便在商会内部传开了。有人说我沽名钓誉，用教育改革的名义敛财；有人说我居心叵测，想要控制贫民窟的孩子们；更有人说我与敌国勾结，想要里应外合攻占城市……
这些谣言越传越离谱，甚至连一些原本支持我的商会成员也开始动摇。就连郑官员也受到了影响，他找到我，语重心长地说道：“叶法师，您的计划虽然好，但也要考虑到现实情况。现在城里人心不稳，您的做法很容易引起恐慌，不如先缓一缓……”
我看着他闪烁其词的样子，心中一阵悲凉。难道，我真的要放弃吗？
不，我不能放弃！
我深吸一口气，握紧了【启蒙之书】，眼神坚定。我倒要看看，究竟是谁在背后兴风作浪，阻碍教育改革！
我推开面前的计划书，拿起斗篷，大步流星地走出房间，只留下一句掷地有声的话语在房间里回荡：“备马，我要去贫民窟！”
我翻身骑上城里最好的坐骑——沙漠角马，这是一种耐力极强的魔兽，即使在酷热的沙漠中也能日行千里。我用【疾风靴】（速度+20，敏捷+10）的马刺轻轻一踢，角马便如离弦之箭般冲了出去，卷起漫天黄沙。
我抵达贫民窟时，眼前的景象令人心酸。破败的帐篷歪歪斜斜地搭建在一起，衣衫褴褛的孩子们在尘土飞扬的街道上追逐打闹，他们眼中闪烁着求知的光芒，却因为贫穷而无法接受教育。我跳下角马，收起【疾风靴】，将兜帽拉低，遮住我的面容，以免引起不必要的骚乱。
“叶法师，您怎么来了？”
我循声望去，是李乞丐，他曾是城里的铁匠，后来因为一场意外失去了左腿，只能靠乞讨为生。
“我只是想来看看大家。”我尽量用温和的语气说道，同时从【储物戒指】（空间：10立方米，可存放非生命体物品）中取出一袋面包和一些水果递给他，“这些给孩子们吧。”
李乞丐感激地接过食物，眼中满是泪水：“谢谢您，叶法师，您真是个好人。”
我摇摇头，示意他不必客气，然后问道：“孩子们为什么不去上学呢？城里不是已经开始免费招生了吗？”
李乞丐叹了口气，指着远处正在搬运货物的周工人说道：“叶法师，您有所不知啊！我们这些穷苦人家，每天都要为生计发愁，哪有闲钱供孩子读书？孩子们虽然想去学校，但也得帮家里干活，否则一家老小就要饿肚子了。”
周工人也走了过来，他黝黑的脸上满是风霜，粗糙的大手无力地搓着衣角，语气中充满了无奈和苦涩：“叶法师，我们也想让孩子去上学，可是……唉，我们这些做工的，每天累死累活也挣不了几个钱，还要被那些黑心的工头克扣，勉强够生存！”
他顿了顿，声音低沉了下去，“如果不是实在没办法，谁愿意让孩子小小年纪就出来干活？可是，我们……我们也是被逼无奈啊！”
我沉默了，我原本以为，只要提供免费教育，就能让所有孩子都有机会改变命运。可是，我忽略了现实的残酷，忽略了贫穷对人们造成的深深的无力感。
“我……”我深吸一口气，将涌上心头的酸涩压了下去。“我明白了，这确实是个难题。不过请你们相信我，我一定会想办法解决的。”
李乞丐和周工人面面相觑，眼中都带着一丝怀疑。
“叶法师，您是好人，可是……”李乞丐欲言又止。
我知道他们并不相信我，毕竟在这个弱肉强食的魔法世界里，同情和怜悯是最无用的东西。我必须拿出实际行动来证明我的决心。
“我会向城主和议会申请，在教育改革计划中加入扶贫措施。”我语气坚定地说，“为贫困家庭提供生活援助和教育补贴，确保每个孩子都能上学，不再为生计发愁。”
“这……”李乞丐和周工人惊讶地看着我，不敢相信自己的耳朵。
“叶法师，您说的是真的吗？”周工人激动地抓住我的手，“您真的愿意为我们这些穷人着想吗？”
我轻轻地抽出我的手，微微一笑：“我说到做到。”
我骑着角马回到了城主府。刚进门，就看到孙会长、郑官员和王富商三人围坐在桌边，似乎在商议什么事情。
“叶法师，你来得正好。”孙会长看见我，立刻起身迎了上来，“我们正在讨论教育改革的经费问题。”
“哦？”我挑了挑眉，“怎么，难道城主不愿意拨款吗？”
“哎，叶法师有所不知啊！”王富商故作姿态地叹了口气，“城里的财政本来就紧张，还要拨款搞什么教育改革，这不是雪上加霜吗？”
“是啊，叶法师。”郑官员也附和道，“您也知道，魔法资源矿脉的产量逐年下降，城里的收入也越来越少，实在是捉襟见肘啊！”
我心中冷笑，他们说得比唱得好听，实际上还不是想趁机打压教育改革计划，好继续剥削底层民众？
我不动声色地从【储物戒指】中取出一张羊皮卷轴，这是我之前绘制的魔法阵图纸，可以用来提高魔法资源矿脉的产量。这张图纸可是我花了整整一个月的时间才完成的，本来打算留着自己用，现在看来，只能先拿出来救急了。
“我这里倒是有个办法，或许可以解决财政问题。”我将图纸递给孙会长，“这是一张可以提高魔法资源矿脉产量的魔法阵图纸，如果能够成功启动，城里的收入至少可以翻倍。”
孙会长接过图纸，眼睛顿时亮了起来。郑官员和王富商也凑上前来，仔细地端详着图纸上的纹路，脸上的贪婪之色毫不掩饰。
“叶法师，这真是太感谢你了！”孙会长激动地说道，“您真是我们城里的福星啊！”
“是啊是啊，叶法师真是功德无量啊！”郑官员和王富商也跟着拍马屁。
我淡淡一笑，心中却毫无波澜。我知道，他们现在对我感恩戴德，不过是因为这张图纸能够给他们带来巨大的利益罢了。一旦他们的利益受到损害，他们就会立刻翻脸不认人。
“好了，既然图纸已经给你们了，那我就先告辞了。”我转身欲走，却被孙会长叫住了。
“叶法师，请留步！”孙会长一脸为难地说道，“启动魔法阵还需要一位强大的魔法师主持，不知……”
我心中冷笑，我就知道他们不会这么轻易放过我。
“我还有事，恐怕……”
“叶法师，您就帮帮忙吧！”李乞丐突然出现在门口，他身后还跟着周工人以及一群衣衫褴褛的孩子，“您不是答应过我们，要让我们过上好日子吗？”
我看着他们期盼的眼神，心中一软。
“好吧，我答应你们。”
“太好了！”李乞丐和周工人激动地欢呼起来，孩子们也跟着拍手叫好。
我跟着他们来到了贫民窟附近的一片荒山，这里寸草不生，怪石嶙峋，是有名的魔法荒漠。
“叶法师，这里就是魔法资源矿脉的入口。”李乞丐指着一个黑漆漆的洞口说道，“我们以前经常来这里捡拾矿石，后来……”
他没有说下去，但我已经猜到了后面的事情。
我深吸一口气，握紧手中的法杖，缓缓地走进了洞穴。
“等等我，叶法师！”李乞丐和周工人也跟了上来。
洞穴里一片漆黑，伸手不见五指。我从【储物戒指】中取出一颗【照明石】（等级：f，效果：照亮周围5米范围），柔和的光芒驱散了黑暗，也照亮了前方的道路。
我们沿着崎岖的通道一路前行，走了大约半个小时，终于来到了一个巨大的地下空间。
“这……”我惊讶地瞪大了眼睛，眼前的景象令我难以置信。