第20章 试炼之路
“啊——”
我绝望地闭上眼睛，等待着未知的命运降临。
……
等我再次醒来时，发现自己身处一个陌生的地方。四周一片昏暗，空气中弥漫着潮湿腐败的味道，令人作呕。我挣扎着从地上爬起来，发现自己身上的魔法袍已经破烂不堪，手中的秘籍也不知所踪。
“赵管理员？你在哪？”我试探着喊了几声，却只听到自己空洞的回音。
我摸索着从空间戒指中取出一颗照明水晶，柔和的光芒驱散了周围的黑暗。我环顾四周，发现自己身处一个狭窄的通道之中，两侧的石壁上刻满了古老的魔法符文，散发着微弱的光芒。
“这里是……哪里？”我心中充满了不安，握紧了手中的白蜡木法杖。这根法杖是入学时学院统一发放的，由白蜡木制成，杖芯是常见的狮鹫尾羽，能够较为稳定地输出魔力，是初级魔法师最常使用的装备。
就在这时，我听到不远处传来熟悉的声音：“叶晓鱼，你没事吧？”
我转头一看，发现王学长和张同学正朝我走来。王学长还是一如既往的冷静沉稳，而张同学则一脸的不耐烦。
“我没事。”我摇摇头，努力让自己镇定下来，“这里是哪里？我们怎么会到这个地方来？”
“这里是试炼之境。”王学长解释道，“我们刚才被传送阵传送到这里，应该是试炼的一部分。”
“试炼？”我愣了一下，这才想起林导师之前说过，要对我们进行一次实战演练，难道就是指这个？
“没错。”王学长点点头，“试炼之境中充满了各种危险的魔法生物和复杂的魔法陷阱，我们需要依靠团队的力量和智慧才能生存下来。”
“什么？！”我惊呼一声，“这么危险？！”
“怕什么，有王学长在，我们肯定能顺利通过试炼的。”张同学满不在乎地说道，语气中带着一丝显而易见的讨好。
我白了她一眼，没说话。说起来，张同学一直看不惯我，觉得我空有魔法天赋却不思进取，整天就知道吃喝玩乐，是个不折不扣的废物。而王学长是学院的风云人物，不仅魔法天赋出众，而且勤奋刻苦，待人温和有礼，是所有女生心目中的白马王子。张同学自然也对他芳心暗许，只可惜王学长对她一直都是不冷不热的态度，反倒对我这个“废物”颇为照顾，这让张同学更加恼火，所以总是变着法儿地想要给我难堪。
“好了，我们先往前走吧。”王学长打断了我的思绪，“注意保持警惕，这里随时都可能有危险。”
我点点头，握紧手中的法杖，跟在王学长身后小心翼翼地向前走去。张同学则故意落后几步，眼神不善地盯着我的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑……潮湿的空气中弥漫着泥土和苔藓的气味，我紧紧地握着手中的白蜡木法杖，杖端的狮鹫尾羽微微颤抖着，仿佛感应到了我内心的不安。
“小心点，叶晓鱼。”王学长低声提醒道，他手中的二级法杖“苍鹰之息”散发着淡淡的白光，照亮了前方的路。这根法杖杖身由千年寒铁打造，杖芯是极其稀有的成年苍鹰心脏，能够极大增强风系魔法的威力，是中级魔法师梦寐以求的武器。
“知道了，王学长，你也太小心了，这里能有什么危险啊。”张同学不以为然地说道，她故意撞了我一下，害我差点摔倒。
我稳住身形，白了她一眼，没说话。这家伙，肯定又想故意找茬！
“嘘——”王学长突然做了个噤声的手势，示意我们停下脚步，“前面好像有动静。”
我们屏住呼吸，侧耳倾听，果然听到一阵悉悉索索的声音从前方传来，似乎是什么生物在靠近。
“是什么东西？”我低声问道，心脏怦怦直跳。
“不清楚。”王学长神情凝重，“大家小心，做好战斗准备！”
话音刚落，一只体型巨大的蜘蛛从洞穴深处窜了出来，八只血红色的眼睛闪烁着凶光，锋利的口器中滴落着粘稠的液体，让人不寒而栗。
“三级魔兽，嗜血魔蛛！”王学长一眼就认出了眼前的怪物，“大家小心，它的毒液非常厉害！”
嗜血魔蛛嘶吼一声，朝我们猛扑过来。王学长反应迅速，立刻挥动“苍鹰之息”，一道强劲的风刃呼啸而出，狠狠地劈在嗜血魔蛛的身上。
嗜血魔蛛被击退了几步，但并没有受到太大的伤害，反而更加愤怒，疯狂地挥舞着锋利的蛛腿，朝我们发动攻击。
“可恶！”王学长脸色一变，“它的防御力比我想象中还要强！”
“我来！”张同学见状，立刻冲了上去，她手中的二级法杖“烈焰之歌”燃起熊熊烈火，一道火球术呼啸而出，击中了嗜血魔蛛的腹部。
“嗷——”嗜血魔蛛发出一声惨叫，腹部被炸开了一个大洞，墨绿色的血液喷涌而出。
“干得好！”我忍不住叫好，看来张同学的实力也不容小觑。
然而，还没等我们高兴多久，令人毛骨悚然的一幕发生了——嗜血魔蛛腹部被炸开的伤口处，竟然以肉眼可见的速度愈合了！
“什么？！”我惊呼一声，“它竟然可以自我再生？！”
“该死，我们低估它了！”王学长脸色难看，“必须尽快解决它，否则我们都会有危险！”
嗜血魔蛛再次朝我们冲来，这一次，它的目标是我！
我顿时吓得魂飞魄散，慌乱中，我下意识地举起手中的白蜡木法杖，注入魔力，一道微弱的光芒闪过……
“小心！”王学长惊呼一声，想要阻止我，已经来不及了。
我闭上眼睛，等待着死亡的降临……然而，预想中的疼痛并没有传来。
我小心翼翼地睁开眼睛，只见嗜血魔蛛停在原地，一动不动，它的八只眼睛失去了光彩，庞大的身躯轰然倒地。
“这……”我难以置信地看着眼前的一幕，发生了什么？
“你……你竟然领悟了‘光之净化’？！”王学长的语气中充满了震惊和难以置信。
“光之净化”？那是什么？我一脸茫然。
“那是只有光明系魔法师才能使用的高级魔法，可以净化一切邪恶的力量……”王学长解释道，“没想到，你竟然在无意间领悟了……”
张同学脸色苍白，一言不发。她怎么也没想到，我一直隐藏了实力，扮猪吃虎！
我看着手中的白蜡木法杖，心中充满了疑惑和不安。这真的是我做的吗？
“轰隆——”
突然，洞穴深处传来一阵巨响，地面剧烈地震动起来……
“不好，这里要塌了！”王学长脸色大变，“快走！”
我们不敢停留，转身就跑……
“等等，王学长，我的秘籍不见了！”我突然想起什么，惊呼一声。
“现在顾不了那么多了！”王学长拉起我的手，拼命地朝洞口跑去……洞穴的出口越来越近，我却感到一阵莫名的失落。那本记载着我妈咪毕生魔法心得的秘籍，竟然就这样弄丢了，我懊恼地直跺脚。
“别担心，我们会回来的。”王学长似乎看穿了我的心思，安慰道，“等试炼结束后，我们再来寻找你的秘籍。”
我点点头，只能暂时将这件事抛到脑后。
逃离了摇摇欲坠的洞穴，我们来到了一片广袤的森林。参天巨树遮天蔽日，阳光透过层层枝叶洒落下来，在地面上投下一片斑驳的光影。
“小心点，这片森林不简单。”林导师提醒道，他手中的橡木法杖散发着淡淡的绿色光芒，杖身上的藤蔓纹路仿佛活过来一般，缓缓地蠕动着。这是一柄三级法杖“自然之语”，能够与植物沟通，并借用自然之力，是木系魔法师的珍宝。
“林导师，您发现了什么？”王学长问道，他手中的“苍鹰之息”也开始闪烁不定，似乎感应到了什么。
“这片森林里，隐藏着许多强大的魔兽。”林导师面色凝重，“而且，我感觉到一股很强的黑暗气息……”
话音刚落，一只体型巨大的黑熊从树林深处冲了出来，它双眼血红，獠牙外露，身上散发着一股令人作呕的腐臭味。
“四级魔兽，腐烂巨熊！”林导师惊呼一声，“它已经被黑暗力量侵蚀了，大家小心！”
腐烂巨熊怒吼一声，朝我们猛扑过来，它的速度快得惊人，仿佛一道黑色的闪电。
“风刃术！”王学长反应迅速，一道道锋利的风刃呼啸而出，狠狠地劈在腐烂巨熊的身上。
然而，令我们震惊的是，这些风刃竟然无法伤及腐烂巨熊分毫！它的皮肤仿佛钢铁一般坚硬，挡住了所有的攻击。
“它的防御力太强了，我的攻击对它无效！”王学长脸色难看，“林导师，我们该怎么办？”
林导师没有说话，他手中的“自然之语”散发出一阵耀眼的绿光，周围的树木仿佛受到了召唤，纷纷伸出粗壮的枝条，将腐烂巨熊团团围住。
“束缚！”
腐烂巨熊被困在树木的包围之中，动弹不得，它疯狂地挣扎着，却无济于事。
“叶晓鱼，你的‘光之净化’能净化它身上的黑暗力量吗？”林导师突然转头看向我。
我一愣，说实话，我也不知道自己能不能做到。毕竟，我连“光之净化”是如何施展出来的都不知道……
“试试吧，叶晓鱼。”王学长鼓励道，“我相信你！”
我深吸一口气，举起手中的白蜡木法杖，闭上眼睛，回忆着之前的感觉……
突然，我感觉到一股温暖的力量从我体内涌出，顺着法杖流向腐烂巨熊……
“吼——”
腐烂巨熊发出一声痛苦的嘶吼，它身上的黑色气息开始消散，露出了原本棕色的毛发。
然而，就在这时，我突然感觉到一阵剧烈的头痛，眼前一黑，失去了意识……
“叶晓鱼！”
再次醒来，我发现自己躺在一间简陋的木屋里。王学长和林导师正守在我的身边，脸上写满了担忧。
“你终于醒了！”王学长松了一口气，“你知不知道，你昏迷了三天三夜！”
“三天三夜？”我惊讶地坐起身，“发生了什么事？”
“你成功净化了腐烂巨熊，但是……”林导师欲言又止。
“但是什么？”我追问道。
“你体内的光明之力似乎也随之消失了。”林导师沉声道，“你现在，已经无法再使用‘光之净化’了……”
我顿时愣住了。
“不过，你也不必太过担心。”林导师安慰道，“光明之力只是暂时沉睡了，只要你努力修炼，总有一天会重新觉醒的。”
我点点头，心中却充满了疑惑。我的体内，真的存在着光明之力吗？
接下来的几天，我们继续在森林中探索，寻找着试炼之境的出口。
“你们看，那是什么？”张同学指着远处的一座高塔，惊呼道。
那是一座古老的石塔，塔身爬满了藤蔓，仿佛已经在这里矗立了千年之久。
“难道那就是试炼之境的出口？”我心中一动。
“很有可能。”王学长点点头，“我们过去看看！”
我们朝着石塔的方向走去，然而，还没等我们靠近，一股强大的威压便从塔内传来，将我们逼退了回来。
“什么人？！”
一个苍老的声音从塔内传出，声音中充满了威严和警惕。
“我们是来参加试炼的魔法师，请问……”王学长上前一步，想要解释，却被那声音打断了。
“试炼早已结束，你们，不应该出现在这里！”
话音刚落，石塔的大门缓缓打开，一个身穿灰色长袍的老者出现在我们面前。
他目光锐利地扫过我们，最终，他的目光落在了我的身上……我不安地捏紧了法杖，掌心渗出一层薄汗。这根平平无奇的白蜡木法杖，是我妈咪留给我的，说是能帮我觉醒光明魔法。可如今我只觉察到它散发着一股温热的触感，并没有什么特别的魔力流动。
“这位是？”林导师上前一步，礼貌地询问，同时不着痕迹地将我挡在身后。
“我是这座试炼之塔的守护者。”老者语气冷淡，目光始终停留在我身上，仿佛要将我看穿，“你们能够到达这里，说明已经通过了前面的考验。但最后的试炼，却不是轻易能够通过的。”
“不知最后的试炼是什么？”王学长追问道，他手中的四级法杖“苍鹰之息”闪烁着微光，时刻警惕着周围的动静。这是一柄风系法杖，杖身由千年铁木制成，杖首镶嵌着一颗苍鹰之眼，能够增强风系魔法的威力。
守护者没有回答，而是缓缓抬起枯瘦的手掌，指向了我：“只有她，能够接受最后的试炼。”
“我？”我指了指自己，一脸茫然。不会吧，为什么偏偏是我？我只想安安静静地做条咸鱼，怎么就成了试炼的关键人物了？
“没错，孩子。”守护者语气难得地柔和了几分，“我从你身上，感受到了一股强大的光明之力，那是足以净化一切黑暗的力量。”
“可是……”我刚想说自己根本不会什么光明魔法，就被林导师打断了。
“叶晓鱼，这是你的宿命。”林导师郑重地拍了拍我的肩膀，“我相信你，一定能够通过试炼的。”
宿命？我欲哭无泪，我只想躺平，怎么就和宿命扯上关系了？
“最后的试炼，就是战胜你自己。”守护者的声音再次响起，他指向石塔深处，“去吧，孩子，去寻找你真正的力量吧。”
我深吸一口气，知道自己已经没有退路了。我握紧手中的白蜡木法杖，硬着头皮踏入了石塔。
石塔内部，是一条狭长的甬道，墙壁上雕刻着古老的魔法符文，散发着微弱的光芒。我小心翼翼地向前走去，每走一步，都感到一股无形的压力扑面而来。
突然，眼前的景象一变，我发现自己来到了一片广袤的沙漠之中。
“这里，是你的内心世界。”守护者的声音在我耳边响起，“战胜你内心的恐惧，你就能获得真正的力量。”
我环顾四周，除了漫天黄沙，什么都没有。我到底在害怕什么？
“你在害怕自己的弱小。”守护者的声音仿佛看穿了我的心思，“你害怕自己无法保护自己，无法保护你所珍视的人。”
他的话，像是一道闪电，击中了我的内心深处。是啊，我从小就被称为废柴，一直活在别人的阴影之下。我渴望变得强大，但我更害怕失败。
“不，我不能再逃避了！”我握紧拳头，眼神逐渐坚定起来，“我要战胜自己，我要变得强大！”
就在这时，沙漠中突然刮起一阵狂风，黄沙漫天，遮天蔽日。一个巨大的黑影，从风沙中缓缓浮现出来。
那是一条巨大的沙虫，它的身躯比山岳还要庞大，浑身覆盖着坚硬的鳞甲，一双血红色的眼睛，闪烁着凶残的光芒。
“这是你内心的恐惧具象化，战胜它，你就能战胜你自己！”守护者的声音远远传来。
我深吸一口气，举起手中的白蜡木法杖。
“来吧，让我看看，你究竟有多可怕！”