第218章 待时艮止
杨炯身形如电，疾步跨出营帐，抬眼望去，四下里嘈杂一片，仿若水入油锅般沸嚣。
临近大营之处，士卒们神色慌张，手持长刀，身形紧绷，如临大敌，那一双双眼睛，满是腾腾杀意，只待拼死一搏，刀光与眸光相映，寒芒凛冽。
再瞧那远处，几个重点关照的兵丁周遭，哭喊声、叫嚷声交织，乱成一团，瞧这架势，那里无疑便是此番骚乱的源头所在。
杨炯眉峰一皱，二话不说，抄起一枚轰天雷，利落点燃，心中默数几下，而后猛地发力，将其抛向苍穹。刹那间，一声震天巨响，恰似惊雷炸破云霄，空中狂舞的风雪竟也为之一滞。
“全都给我安静！” 杨炯屹立于高坡之上，借那轰天雷炸响后的须臾宁静，声若洪钟，怒吼而出。
紧接着，他中气十足地下令：“各都头即刻清点人数，管束部下，拔营，准备出发！”
言罢，只见都头营将们纷纷领命，各司其职，或高声呼喝，或亲力亲为安抚士卒，场面很快便得到了控制。
杨炯神色冷峻，踱步至贾纯刚几人跟前，目光扫向被数人死死压在身下、双目渐趋平静的士卒，眉梢紧拧，沉声道：“怎的闹出这般大的动静？”
贾纯刚满脸无奈，上前一步，低声禀道：“大人，起初不过是一名士卒夜惊，我等守在四周，见他失常，赶忙一拥而上，十几人将他制住。偏生此时，后方一斥候换岗归来，天光昏暗，那厮误将眼前情形当作敌袭斥候营地，未及看清，便大喊‘敌袭’。众人本就神经紧绷，经此一喊，瞬间骚乱起来。所幸大人早有绸缪，及时控住局面，否则后果不堪设想呐。”
杨炯听罢，眉头皱得更深，心中暗忖：行军在外，正处用人之际，可这般疏忽，着实不该。
“大人，是卑职管束不力，自请军法处置！” 贾纯刚昂首挺胸，朗声道。
杨炯深深凝视他一眼，眸中寒意隐现，心想：你挑的都是些什么人？斥候巡边，当寻那稳重机灵之辈，怎弄来个冒失莽撞的愣头青，没瞧清状况便传错消息，险些酿成大祸。虽说有天色昏暗、斥候紧张等由头，可毕竟早有防备，还闹得如此狼狈，委实说不过去。
“行军在外，正值用人之时，本将且先给你记着，往后切不可再出这般疏漏，否则休怪本将军法无情。” 杨炯寒声说道。
“是！” 贾纯刚神色肃穆，抱拳应喏。
杨炯抬手拍了拍他肩头，语气温和些许，安抚道：“多与麾下士卒交心，待到了右厢朝顺军司，一切自会好转。”
贾纯刚重重点头，心中满是感激与愧疚。
杨炯仰头望天，见天色渐明，知晓全营经此一闹，睡意全无，当下高声喝道：“整军！出发！”
恰在此时，东北方一斥候快马加鞭，飞驰而来，口中大呼：“禀将军！我军正东方十里之地，发现五千西夏骑兵踪迹！”
杨炯微微颔首，与身旁李潆对视一眼，旋即召集众人，沉声道：“这是来接应西夏公主李嵬名的援军，正是那李嵬名的后手。现今我命令，尔等继续带兵朝北，奔赴右厢朝顺军司，我则率亲兵追赶李嵬名，往东北方迂回，引开追兵，而后咱们在右厢朝顺军司会合。”
“大人！还是让我等去吧，这诱敌任务太过凶险！” 姬德龙挺身而出，大声嚷道，其余众人亦是满脸关切，望向杨炯，跃跃欲试。
“此计划本就是我与公主精心谋划，意在诱出李嵬名的后手援军，以防我军不明就里，落入西夏人圈套。诸位放心，内卫早已盯上李嵬名，之所以不早早擒她，便是想借她之手，让那海东青多传些消息，引追兵往东北方向行动。只有我这主将，方能引得他们上钩，旁人去了，岂不让人起疑？”
杨炯耐心解释一番，见众人欲言又止，遂朗声道：“休要再婆婆妈妈！计划我已与公主细细商定！若我迟迟未归，尔等皆听她号令行事即可！”
众人见杨炯心意已决，神色坚毅，便不再多言，纷纷拱手领命。
杨炯摆了摆手，众人翻身上马，整顿军伍，朝北方疾驰而去。
“千万小心！我在右厢朝顺军司候你！” 李潆莲步轻移，紧了紧杨炯脖颈间的围巾，美眸中满是担忧，柔声叮嘱。
杨炯未多言语，俯身轻吻她额头几下，而后飞身上马，率领亲兵，朝着东方李嵬名逃窜方向紧追而去。
其实，自前几日起，内卫便察觉天空时有海东青盘旋。李潆执掌内卫多年，对这般斥候通讯手段自是极为敏感，海东青乃是辽国军队中勋贵才可用的传讯手段，这她怎会不知。起初，她与杨炯皆以为与李嵬名没什么关联，可后来内卫发现，李嵬名不时出营，立于高处，头顶竟扎着杨炯昔日为她束发的那块红色麒麟服一角，二人这才笃定，此必是李嵬名援军将至的信号。
若是辽军，本无理由踏入西夏境内，况且精锐之师皆在东北与金国鏖战，即便真有兵马入夏，又怎会一直避开杨炯的斥候巡防范围？这般藏头露尾，与麟嘉卫始终保持至少二十里距离，定是心怀忌惮。再瞧李嵬名那红发带，每次现身山坡，海东青便盘旋数圈后消失无踪，分明便是她在与援军互通消息。
纵然心中有了计较，杨炯仍不放心，故而才有今夜试探她是否与辽国暗中勾连的一番对话。事实摆在眼前，李嵬名与辽国渊源不浅，她拥有辽国勋贵才能有的海东青，也并非稀奇之事。
只是，杨炯万万没料到，这追兵竟多达五千之众。他起初估量，顶多是军机堂些个谍子，再加上些许护卫，撑死不过两千人。这般兵力，麟嘉卫借助地利，以逸待劳，万箭齐发，剿灭当下也并非难事。谁曾想，人数陡增至此五千人，无奈之下，只得启用与李潆拟定的备用计划。
此计划便是，杨炯生擒李嵬名，借她的海东青传讯，引着追兵往东北方向奔逃，途中再分兵几路，拖延敌军脚步，为大军北进争取宝贵时间。
思虑间，杨炯一路循着内卫留下的暗记，快马加鞭，终于在一处矮坡之后，寻见了那伫立在风雪中的李嵬名。只见她被菊三十娘牢牢制住，俏脸寒霜密布，比这周遭凛冽的风雪还要多几分冷意，她双眸波光涌动，身形瑟瑟发抖，也不知是被风雪冻彻骨髓，还是被气得浑身颤栗。
李嵬名抬眸，瞧见马背上杨炯那似笑非笑、略带揶揄的神情，银牙紧咬，怒声吼道：“杨炯，你这无耻之徒！竟敢算计我！”
杨炯见她本就湛蓝如深海的眼眸，此刻恨意汹涌，仿若无尽波涛，誓要将自己卷入万丈深渊，吞噬得尸骨无存一般。李嵬名那本就高挑的身形在风雪中飘摇，恰似那高山之巅饱经风霜的雪莲，楚楚可怜却又透着几分坚韧倔强，倒还真就那么几分病娇美人之态。
“哼，只许你算计我，便不许我将计就计么？”
李嵬名闻言，浑身剧颤，委屈、酸楚与愤懑齐上心头，泪水夺眶而出，顺着脸颊簌簌滑落，她也不擦拭，就这般直勾勾望着杨炯，满是不甘与哀怨。
杨炯挥挥手，示意内卫速速追赶大部队，而后嘴角泛起一丝笑意，伸手道：“白雪公主，咱们该启程了。”
李嵬名见他那副小人得志的模样，狠狠瞪他一眼，索性耍赖，作势倒地。
杨炯眉梢一挑，寒声道：“李嵬名，你该知晓我的手段，莫要逼我动粗。”
“哼！” 李嵬名倔强依旧。
杨炯见状，探手抽出马背侧方绳索，作势下马捆绑。
李嵬名见状，慌了神，赶忙起身，奔至马前，恨声道：“你就不能哄哄我？为何每次你都偏袒你那公主情人，却总来欺负我？我也是公主！”
杨炯懒得搭理她，大手一伸，攥住她手腕，用力一拉，顺势双手一托，将她提上马背，而后双腿一夹马腹，率领亲兵朝着东北方绝尘而去。
“我问你话呢！” 李嵬名恼羞成怒，大声叫嚷。
“你与她不同！” 杨炯冷冷说道。
“有何不同？” 李嵬名不依不饶。
“她能为我倾尽所有，乃至舍弃性命。她性子执拗却深情似海，手段狠辣却心怀热忱，灵慧过人，人间第一。待我之情，既炽热如火，又柔婉似溪。我离不开她。” 杨炯神色郑重，字字铿锵。
李嵬名闻言，沉默良久，方道：“你怎知我对你的真假？”
“我自能分辨！”
“那你说说看！我是真情还是假意？” 李嵬名目光灼灼，紧盯杨炯。
杨炯嗤笑一声：“你这人最会逢场作戏，我懒得答你。”
“哼！” 李嵬名愤懑转头，不再理会。
“哼什么哼，麻利些！用你的海东青给后面追兵传讯，指明东北方向！” 杨炯厉声喝道。
“我不！你算计了我，还想我助你骗人，白日做梦！” 李嵬名叫嚷不休。
杨炯瞧着天色虽已破晓，可风雪依旧肆虐不止，天地间昏暗如铅，能见度极低。
见她这般耍赖，心一横，扬起马鞭，狠狠抽了几下马臀，与身后亲兵拉开距离，摆手示意众人戒备。
而后，他猛地拖住李嵬名腰身，大喝一声，将她整个人提溜起来，一个反转，二人四目相对，近在咫尺，下身直抵其雪莲根茎，威胁道：“你不是问我真假么？我现下告诉你，若不答应，可休怪我动真格！”
“杨炯，你作死呀！” 李嵬名又羞又愤，挥舞粉拳，雨点般捶打过来。
“嘤～！”
“莫逼我对你无礼！” 杨炯双目泛红，欺身向前。
“你别～！我答应你便是！” 李嵬名满脸羞红，娇嗔出声。
杨炯冷哼一声：“早这般乖巧不就好了？非得逼我对你使手段。”
李嵬名双耳滚烫，狠狠瞪他一眼，玉手置于唇边，吹出三声急促口哨，而后解下绑发的红色麒麟服衣角，举过头顶，奋力挥动。
不多时，天空传来海东青凄厉啸叫，盘旋数周后，振翅飞向远方。
做完这一切，李嵬名瞪了杨炯一眼，蚊声道：“扶住我！”
“什么？” 杨炯故作不知。
“你要死啦！” 李嵬名羞愤欲绝。
杨炯嗤笑，不再捉弄，右手紧攥缰绳，左手环住她腰身，给予支撑。李嵬名见他会意，白了他一眼，双手插入后脑发丝，重新束发。
说来也巧，恰在此时，前方一道隐蔽沟壑横亘，杨炯不知其深浅，不敢贸然试探，当下双腿一夹马腹，引着马匹纵身一跃。
这一跃，李嵬名正因束发双手无依，整个人顺势贴入杨炯怀中。杨炯能清晰感受到她身躯的颤栗，尴尬的恶人先告状：“怕冷你不多穿点？”
李嵬名银牙紧咬，羞愤到了极点，双腿夹紧马腹，奋力撑起身子，眼眸含煞，斜向下狠狠砸去。
杨炯吓得亡魂皆冒，慌忙后缩，与她拉开距离，大骂道：“你想我断子绝孙呀！”
“你再欺负我，我现下便宰了你！” 言罢，满面红霞的翻转身躯，不再言语，唯有那红得快滴出血的耳垂，泄露了她此刻的羞恼。
杨炯也不再逗弄她，扬起马鞭，奋力疾驰。
不多时，身后亲兵高声禀道：“将军，敌军已至我军后方三里，敌先锋转瞬即至！”
“来得好！展红色麒麟将旗，今日便与他们好好周旋一番！”
杨炯纵声大笑，声震旷野，豪情满怀。