第129章 末

    尤其是委员会副主席、共和党参议员霍华德·贝克（howard h baker）提出的尖锐问题：“总统知道什么，他什么时候知道？”

    这句话成为了听证会中的标志性提问。

    尤其让两党参议员感到震惊和反感的是，尼克紧的下属在作证时透露，白宫高层普遍持有“目的正当可以不择手段”（ends-justifies-the-means）的政治理念。

    这一理念在实际操作中体现为一系列不道德甚至违法的行为。

    例如，在1973年6月27日，迪恩在欧文委员会的听证会上作证时表示，尼克紧曾拥有一份“政治黑名单”（enemy list），上面列有被视为敌人的个人或组织。

    到了同年12月20日，在国会税务联合委员会举行的听证会上，迪恩进一步披露了这份黑名单的第二部分。

    此外，由尼克紧任命的美国国税局局长唐纳德·亚历山大（donald c alexander）也在国会作证时透露，他曾收到过一份类似的政治黑名单，并且尼克紧指示他对名单上的人物进行税务审计。

    不过，亚历山大拒绝执行这一命令，坚持了自己的职业操守。。

    在所有的证人中，白宫法律顾问约翰·迪恩的证词是最为详尽的，他的陈述持续了近7个小时，并经历了为期五天的交叉质询。

    迪恩的证词揭示了尼克紧不仅是水门事件的知情者，更是其后续掩盖行动的幕后推手。

    然而，由于迪恩本人曾经是尼克紧的亲密助手，且其证词包含了许多对自身不利的陈述，因此他的可信度受到了广泛质疑。

    这让美利坚公众在相信迪恩还是尼克紧之间陷入了两难境地。

    为了增强自己的证词可信度，在一次听证会上，迪恩描述了他与尼克松紧在4月15日于椭圆形办公室的一次对话，并提出了一个令人震惊的信息：他怀疑他与尼克紧之间的对话可能已经被秘密录音了。

    这一猜测在7月16日得到了证实，当时欧文委员会传唤了白宫助理亚历山大·巴特菲尔德（alexander butterfield），后者证实了尼克松紧的办公室确实存在一套秘密录音系统，记录了尼克紧的所有谈话。

    得知这一消息后，特别检察官阿奇博尔德·考克斯（archibald cox）和欧文委员会迅速要求获取几段关键对话的录音带。

    然而，尼克紧以行政特权和国家安全为由拒绝交出这些录音带。

    随后，联邦法官约翰·j·西里卡（john j sirica）下令要求尼克松紧交出录音带。

    尼克松紧对此提起上诉，但在10月份，联邦上诉法院支持了西里卡法官的裁决。

    尼克紧随即提出只提供相关录音带的文字摘要，并拒绝提供其他文件。

    特别检察官考克斯拒绝了这一提议，坚持要求尼克紧交出原始录音带。

    与此同时，联邦检察官在1973年8月公布了一项对副总统斯皮罗·阿格纽（spiro agnew）的调查，指控其涉及犯罪阴谋、受贿、勒索和税务欺诈等多项罪名。

    调查发现，阿格纽在担任巴尔的摩郡郡长和马里兰州州长期间接受了承包商的贿赂，并且这些行为一直延续到他担任副总统时期。

    在数月的否认之后，阿格纽与联邦检察官达成协议，同意不对一项重罪逃税指控提出异议，并辞去了副总统的职务。

    联邦检察官公布了详细的40页调查报告，列举了阿格纽的各项不当行为。

    为了填补副总统的空缺，尼克松紧提名众议院共和党领袖杰拉尔德·福特（gerald ford）接任这一职务。

    1973年10月20日，周六之夜，由于特别检察官考克斯坚持传唤白宫录音带，愤怒的尼克紧命令刚刚任命不久的司法部长埃利奥特·理查森（elliot richardson）解雇考克斯。

    然而，理查森却坚守原则，拒绝执行这一命令，并以辞职表示抗议。

    接着，尼克紧将同样的命令下达给了副部长威廉·鲁克尔斯豪斯（william ruckelshaus），后者同样坚持正义，以辞职表达了对总统命令的反对。

    在这场前所未有的政治危机中，尼克紧最终找到了一个愿意执行命令的人——索尔兹伯里（robert bork），时任副检察长，他按照总统的指示解雇了考克斯。

    这一连串的事件后来被称为“星期六之夜大屠杀”（saturday night massacre），标志着美利坚历史上一个非同寻常的时刻，许多人认为尼克紧白宫已经发动了一场藐视法律、颠覆宪法精神的强人政变。

    连续的大规模公众抗议活动使得尼克紧在10月23日终于同意交出联邦法官约翰·j·西里卡（john j sirica）所要求的九盘录音带。

    尼克紧也因日益加剧的公众舆论，在11月17日的一次讲话中面对数百名记者，坚称“我不是骗子（i am not a crook）”，并继续维护自己在火门事件中的清白形象。

    然而，此时全国公众已经不再相信他的辩解。

    随着越来越多的证词和证据浮出水面，众议院司法委员会于1974年5月正式启动了针对尼克紧的正式弹劾调查程序。

    5月20日，法官西里卡下令尼克紧交出更多的录音带供新任特别检察官莱昂·贾沃斯基（leon jaworski）使用。

    面对尼克紧的再次拒绝，贾沃斯基直接将案件上诉至最高法院，请求迅速做出判决。

    1974年7月24日，最高法院以一致裁决（8-0）驳回了尼克紧关于行政特权的主张，并裁定尼克紧必须交出所有录音带。