第21章 盛宠之下

    在那古老而庄严的紫禁城中，阳光透过层层叠叠的琉璃瓦，洒下斑驳陆离的光影，却无法驱散空气中弥漫的沉重与压抑。皇帝端坐于金碧辉煌的龙椅之上，龙袍上的每一条金线都似乎在诉说着无上的权威与荣耀，但他的面容却如寒霜覆盖，双眼更是仿佛能穿透人心，直视那跪在殿下，浑身颤抖的娴妃。

    “下一轮！”皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都如同惊雷，震颤着每一个人的心弦。他的声音冷冽而威严，没有丝毫的情感波动，仿佛是从九天之上传来的神谕，不容置疑，更不容反驳。在这清朝的后宫中，皇帝的意志便是至高无上的法则，无人敢挑战，更无人敢违抗。

    “如果这批秀女都那德行……”皇帝的话语再次响起，他的语气中带着深深的失望与不满。在他的眼中，这些秀女本应是精挑细选，代表着大清的颜面与未来，但如今看来，却是如此的不堪一击，令他大失所望。清朝的后宫制度严苛而复杂，秀女们的品德与才情，都是皇帝选拔的重要标准。然而，眼前的这批秀女，显然未能达到皇帝的期望。

    “别说你晋位贵妃，能保住娴妃之位都是朕心胸开阔。”皇帝的话语如同一把锋利的刀，狠狠地插进了娴妃的心口。她抬起头，试图从皇帝的眼神中寻找一丝转机，但看到的只有无尽的冷漠与决绝。在这后宫之中，皇帝的宠爱与冷落，往往决定了一个嫔妃的命运。而此刻，娴妃已经深刻地感受到了皇帝的冷漠与无情。

    此刻的娴妃，心中五味杂陈。她曾以为，凭借自己的才情与美貌，足以在后宫中站稳脚跟，甚至有望晋位贵妃，成为众人仰望的存在。然而，现实却给了她一记沉重的耳光。她明白，在这后宫之中，除了皇帝的宠爱，还需要有足够的智慧与手段，才能在这波谲云诡的环境中生存下去。然而，此刻的她，显然已经失去了这一切。

    “陛下，臣妾知错了。”娴妃终于开口，她的声音微弱而颤抖，仿佛随时都会断掉一般。她知道自己已经走到了绝境，但即便如此，她仍不愿放弃最后的挣扎。她希望皇帝能够看在她曾经侍奉多年的份上，给她一个改过自新的机会。然而，皇帝并没有因为她的求饶而有所动容。他的眼神依旧冷漠，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。他轻轻地挥了挥手，示意娴妃退下，仿佛是在驱赶一只烦人的苍蝇。

    在场的所有人都感受到了皇帝的震怒，纷纷低下头，不敢直视他的眼睛。皇后富察氏虽然表面上保持着端庄的笑容，但心中也不禁为娴妃如懿感到担忧。慧贵妃高氏则在一旁暗自庆幸，自己能够在这场选秀中幸免于难，同时也对娴妃如懿的遭遇感到一丝幸灾乐祸。

    太监手持着精致的折子，声音尖锐而清晰地在空旷的大殿中响起：“下一轮，镶黄旗叶赫那拉氏意欢，年方十六，姿容出众；镶红旗赫舍里氏锦婉，同样是十六岁的妙龄，温婉可人；正白旗西林觉罗氏兰溪，亦是豆蔻年华，十六岁的芳龄，才情兼备。”

    随着太监的唱报，三位满洲八旗的贵女缓缓步入大殿之中。她们身着华丽的旗装，头戴精致的珠翠，步履轻盈，宛如仙子下凡。大殿中的气氛瞬间变得紧张而肃穆，所有人的目光都聚焦在这三位贵女身上。

    皇帝坐在高高的龙椅上，目光如炬，审视着下方的三位女子。他的心中涌起了一丝丝兴趣，这些满洲八旗的贵女，不仅出身显赫，更有着不凡的才情与美貌。他期待着在这批秀女中，能够挑选出几位心仪的女子，充实自己的后宫。

    叶赫那拉氏意欢，她身姿曼妙，容颜清丽脱俗，举手投足间都散发着一种高贵的气质。她的眼神中透露出一种坚定与自信，仿佛能够洞察人心。

    赫舍里氏锦婉，她温婉可人，笑容甜美，给人一种如沐春风的感觉。她的举止优雅大方，不卑不亢，展现出了大家闺秀的风范。

    西林觉罗氏兰溪，她才华横溢，琴棋书画样样精通。她的容颜虽不如前两位那般出众，但她的气质却独特而迷人，让人忍不住想要靠近。

    皇帝的目光在三位贵女身上来回游移，他的心中已经有了初步的打算。皇帝正欲开口，却突然听到一旁的娴妃如懿阴阳怪气地插话道：“叶赫那拉氏，就是那个传言中灭亡大清的叶赫那拉氏？”她的话语中带着一丝挑衅与不屑，仿佛想要借此机会给叶赫那拉氏意欢一个下马威。大殿中的气氛瞬间变得微妙起来，所有人的目光都聚焦在了娴妃如懿与叶赫那拉氏意欢身上。

    叶赫那拉氏意欢的脸色微微一变，但很快便恢复了平静。她深知，这宫中流言蜚语众多，而关于叶赫那拉氏的传言更是源远流长。但她也明白，这些传言不过是无稽之谈，她身为叶赫那拉氏的一员，自然不会因为这些传言而退缩。

    在那紫禁城的深处，红墙绿瓦间，阳光斑驳地洒落，为这古老的宫殿添上一抹温暖而又神秘的气息。意欢，那位性情孤傲的秀女，虽然心中对娴妃那故作姿态的尊贵模样不屑一顾，但在这森严的等级制度下，她深知尊卑有别，不可轻易表露心迹，以免引火烧身。于是，她选择沉默，以一种高傲而内敛的姿态站立一旁，静观事态发展。

    就在这时，一阵微风拂过，似乎带着某种不可言喻的预兆，一个清朗的声音自门外悠然传来，如同春日里的一缕清泉，瞬间打破了室内的沉闷与压抑。“不过是一个传言罢了，”那声音带着几分淡然与不屑，“孝慈高皇后叶赫纳拉氏，那可是为大清生育了太宗皇帝的巾帼英雄，娴妃此举，岂不是要亵渎先祖之威？再者说，意欢的阿玛身为皇上倚重的侍郎，家世显赫，难道她一个小女子，仅凭几句流言蜚语，就能在这皇宫之中翻天覆地？皇上英明神武，自有其独到的决断，岂容他人置喙？”

    随着话语的落下，一位身着蓝色宫装的女子缓缓步入室内，她便是馨澜，一位在宫中素有“伶牙俐齿”之称的贵妃。她的步伐轻盈而优雅，仿佛每一步都踏在了时间的节拍上，让人不由自主地为之侧目。那一身蓝衣，既不张扬也不低调，恰到好处地衬托出她温婉而不失刚毅的气质。

    “给皇上请安，愿皇上龙体康健，万岁万岁万万岁。”馨澜行礼时，声音清脆悦耳，带着一种难以言喻的韵味，仿佛连空气中都弥漫着一股淡淡的香气。然而，皇帝却并未等她行完礼，便微笑着开口打断了她：“行了，免礼吧，你呀，这张嘴真是厉害，也不怕秀女们笑话你这个贵妃太过犀利。”

    皇帝的话语中充满了宠溺与无奈，显然，对于馨澜这种直率而又不失聪慧的性格，他早已习以为常，甚至有几分欣赏。毕竟，在这深宫之中，能够如此坦诚相待之人，实属难得。

    意欢在一旁默默观察着这一幕，心中不禁泛起一丝波澜。她原本以为，在这权力与阴谋交织的皇宫里，人与人之间的交往不过是尔虞我诈，虚情假意。然而，看到馨澜与皇帝之间的这番互动，她似乎感受到了一丝不同寻常的温情与真诚。这种感觉，对她来说，既陌生又新奇，让她不禁开始重新审视自己对这座宫殿，以及对这里的人们的看法。

    皇帝端坐于龙椅之上，威严而庄重，然而他的目光却不由自主地被一位刚刚踏入大殿的女子所吸引——那便是久居北海别苑、因病鲜少露面的馨澜。

    在皇帝身旁端坐的皇后富察氏，看着缓缓步入大殿的馨澜，眼中闪烁着惊喜与温暖的光芒。她以一种温柔而关切的语调开口道：“妹妹一直在养病，连年节大宴都不曾参加，姐妹们可真是好久没见你了。这些日子，我们时常提起你，都盼着你早日康复。如今看你气色这般好，真是让人从心底里感到欣慰。”

    富察氏的话语如同春风拂面，让馨澜心中涌起一股暖流。她微微欠身行礼，浅笑安然，那笑容如同春日里绽放的花朵，明媚而不失温婉：“多谢皇后娘娘挂念，臣妾身子已然大好。这些日子在北海别苑静养，虽清静宜人，却也难免心生寂寥。今日能重回宫中，与姐妹们相聚，臣妾心中真是万分欢喜。”

    此时，慧贵妃高氏也按捺不住内心的喜悦，她身着一袭绚烂的宫装，头戴璀璨的珠宝，如同夏日里盛开的牡丹，光彩夺目。她走上前来，拉着馨澜的手，眼中闪烁着喜悦的光芒：“妹妹，这回回来可就不走了吧？北海别苑虽美，但终究比不上宫里热闹。永寿宫早就给你收拾好了，一切布置都保持着原来的样子，就等着你回来呢。你这一去就是许久，宫里可都冷清了不少。”

    慧贵妃的话语中带着几分调侃与亲昵，让馨澜不禁哑然失笑。而哲妃与纯妃也纷纷上前，她们的脸上洋溢着同样的喜悦与期待，紧紧握住馨澜的手，仿佛生怕她再次离去。

    “馨澜妹妹，你可算是回来了！”哲妃的声音中带着几分感慨与激动，“我们姐妹们又可以在一起聊天、品茶、赏花了。这些日子你不在，我们都觉得宫里少了些什么。”

    纯妃也温柔地说道：“是啊，妹妹，你不在的这些日子，我们都觉得心里空落落的。现在好了，你回来了，我们的日子又变得充实而有趣了。”

    馨澜感受着姐妹们的热情与关怀，心中涌起一股暖流。她微笑着说道：“我当然想姐妹们了，也怀念以前的时光。那时候我们无忧无虑，一起在御花园赏花、在慈宁宫听太后讲故事……”

    然而，就在这时，皇帝却不满地咳嗽了一声，似乎是在提醒馨澜不要冷落了他这位一国之君。馨澜闻言，不禁微微皱眉，随即故意说道：“我不想姐妹们难道还想天天气我的那个人啊？”

    紧接着，馨澜开口了。她的声音柔和而清晰，如同春日里拂过湖面的微风，既让人感到舒适又充满了力量。“皇上，您这一声咳嗽，可是对臣妾有何不满？”她的话语中带着几分调侃与娇嗔，仿佛是在与皇帝进行一场轻松的对话。然而，在这轻松的背后，却隐藏着她对皇帝权威的尊重与对自己立场的坚守。

    在回应皇帝的同时，馨澜也不忘流露出对皇帝的情感。她微微欠身行礼，脸上挂着温婉的笑容，说道：“臣妾知道，皇上心中定是挂念着臣妾。臣妾这些日子在北海别苑静养，也时常想起皇上与宫中的姐妹们。如今能重回宫中，与皇上和姐妹们相聚，臣妾心中真是万分欢喜。”

    她那如同夜莺般婉转的话语里，恰到好处地夹杂着几分俏皮与娇嗔，仿佛一阵轻柔的春风拂过在场每一个人的心田。这充满灵动的语调，使得在场的众人皆情不自禁地笑出声来，一时间整个宫殿内弥漫着欢快愉悦的气氛。

    就连平日里总是一脸威严、不苟言笑的皇帝，在此刻竟也难以抑制地露出了一抹极为罕见的笑容。他那双深邃如潭水的眼眸，此刻正满含温情地凝视着馨澜，其中还隐隐流露出几分旁人难以察觉的柔情与宠溺。只见他微微抬手，轻轻地拉住馨澜那柔若无骨的玉手，一同缓缓走向那张象征着无上权力的龙椅。

    然而，当馨澜意识到皇帝的意图时，她不禁花容失色，满脸惊慌失措地说道：“皇上，此举恐怕不合规矩吧？臣妾怎敢与您同坐于这龙椅之上！”言语间，她试图挣脱皇帝的手，但皇帝却紧紧握住不放，展现出前所未有的霸道姿态。

    只听得皇帝龙颜一肃，声如洪钟、斩钉截铁地道：“坐下！此乃朕之所令，岂容他人置喙？朕之金口玉言，便是这大清的金科玉律！你此番远行，历经重重艰难险阻方得归来，朕若再不将你紧紧守护在身侧，倘若你又如上次一般悄无声息地离去，教朕情何以堪呐！”语毕，皇帝不由分说，伸手便将馨澜轻柔却又坚定地按坐在自己身旁。此刻，皇帝的双眸之中，关切之意宛如潺潺流水般自然流淌而出，毫无半分掩饰。

    馨澜微微仰起头，那张粉嫩的面庞犹如春日盛开的桃花般娇艳动人，一双美眸秋波流转，似有千言万语欲诉还休。她轻启那如樱桃般红润的嘴唇，声音婉转悦耳，却带着几分让人怜惜的娇嗔之意：“皇上啊，您这是又要给臣妾们增添一位妹妹吗？臣妾我呀，只怕是都快要掉进那醋坛子里去喽！”

    随着她这一番话落下，原本喧闹的大殿瞬间变得鸦雀无声。在场的众人先是一愣，随后纷纷将目光投向了说话之人——馨澜。他们心中暗自思忖着这位宠妃今日怎会如此大胆地说出这番话语。

    再看那台下站着的三位秀女，叶赫那拉氏意欢身着一袭浅粉色的旗装，身姿婀娜，面容姣好；赫舍里氏锦婉则穿着一身水蓝色的衣裙，清丽脱俗，宛如仙子下凡；而西林觉罗氏兰溪则是一身鹅黄色的衣裳，显得活泼可爱，俏皮灵动。然而此时，这三位佳人皆被眼前所发生的这一幕惊得瞠目结舌，完全呆立在了原地，甚至连大气也不敢出一口。

    她们惊慌失措地环顾四周，只见端坐在上方凤椅之上的皇后富察氏，依旧保持着端庄优雅的姿态，脸上挂着一抹淡淡的微笑，眼神平静如水，似乎对这样的场景已经司空见惯。而在皇后身旁，慧贵妃高氏正手持一把檀香扇轻轻摇动着，嘴角微扬，流露出一丝不易察觉的无奈；

    哲妃则静静地低头摆弄着手帕，看不出任何情绪波动；至于纯妃，则是面带微笑，饶有兴致地看着眼前这场闹剧。这些宫中的主子们，一个个都是一脸风轻云淡、见怪不怪的模样，仿佛对于皇帝对宸贵妃的偏心早已习以为常。

    只见那高高在上、身着龙袍的皇帝，紧紧地握着馨澜那柔若无骨的玉手，爽朗的笑声响彻整个宫殿。他满脸笑容，眼中闪烁着愉悦和得意的光芒，仿佛十分享受眼前这位宸贵妃因为自己而产生的醋意。

    “哈哈哈哈哈！你呀你，可真不愧是个不折不扣的小醋坛子哟！朕仔细想来啊，从今往后，永寿宫里的膳食怕是都无需再额外添加食醋啦，光凭你身上这股子酸溜溜的醋劲儿便已绰绰有余咯！”皇帝爽朗的笑声响彻整个宫殿，他一边大笑着，一边饶有兴致地调侃着眼前这位千娇百媚的女子。其语气之中，饱含着无尽的宠溺与亲昵之情，仿佛能将人的心都给融化掉一般。

    此时此刻的宸贵妃馨澜，那张原本白皙如玉的俏脸之上，瞬间泛起了两片如同晚霞般艳丽动人的红晕。只见她娇嗔地横了皇帝一眼，然而那如水波流转的美眸之中，却分明隐隐透露出一丝丝难以掩饰的甜蜜和羞涩之意。她轻轻咬住自己那娇艳欲滴的朱唇，微微垂下头去，宛如一朵不胜娇羞的水莲花，似乎一时间竟有些不好意思直面皇帝这般直白而又风趣的调笑之语。

    只听得馨澜用那清脆悦耳、犹如黄莺出谷般动听的声音娇嗔说道：“陛下您莫要取笑臣妾啦！所谓端庄自持、雍容大度者，那可是皇后娘娘应有的风范气度呢。臣妾不过只是区区一介妃妾罢了，自然是能够随心所欲一些，凡事都依照自己内心的真实感受行事，只要能让自己活得开开心心便好啦！”说完这番话后，馨澜不禁再次抬起头来，含情脉脉地望向皇帝，眼中满是柔情蜜意。

    皇帝听了馨澜这番坦诚率真的话语之后，心中更是感到无比欢喜和满足。他深知，面前这位佳人不仅容貌绝美、风姿绰约，而且性格活泼开朗、毫不做作。尤其是她对于自己那份真挚深沉的感情以及毫无保留的信任与依赖，更是令皇帝倍感珍惜。

    于是乎，皇帝伸出手来，轻轻地握住了馨澜那柔若无骨的玉手，微笑着说道：“爱妃所言极是，在朕的心目中，无论何时何地，你都是独一无二、无可替代的存在。只要有爱妃陪伴在朕的身边，朕便能时刻感受到幸福与快乐。”说罢，两人相视一笑，彼此之间的情意愈发深厚浓郁起来……

    只见那慧贵妃高氏娇柔地抬起手来，轻轻地搓揉着自己白皙的手背，嘴角微微上扬，轻声说道：“哎呀，皇上呀！咱们都心知肚明，您这心里啊，一直惦记着馨澜妹妹呢！不过嘛，现如今正在举行选秀之事呢，可不能分心哦！等到选秀结束之后，皇上您再与馨澜妹妹一同回到养心殿或者永寿宫去好好地亲昵一番也不迟呀！到那时，任凭你们如何恩爱缠绵、如胶似漆，旁人也说不得半句闲话啦！”

    听到慧贵妃那娇柔婉转的话语，皇帝不禁仰头哈哈大笑起来，笑声爽朗而豪迈，回荡在宫殿之中。随后，他缓缓地转过头去，目光如炬般望向慧贵妃，眼眸深处忽地闪过一丝不易察觉的狡黠之光。

    “贵妃倒是深知朕心，如此善解人意，着实令朕欣慰啊。不过嘛，这选秀之事倒也无需过于急切，还是慢慢斟酌、徐徐图之更为妥当。”皇帝面带微笑，不紧不慢地说道。

    慧贵妃微微颔首，朱唇轻启，紧接着又道：“说来也是有趣，此次参选的众多秀女们可真是个顶个儿的如花似玉，婀娜多姿，真不知皇上您届时会不会挑花了眼哟！”她边说着，边用手中的丝帕掩住嘴角，轻笑出声。

    皇帝听后只是微微一笑，并未答话。然而，他的目光却自始至终都未曾离开过站在一旁的馨澜身上。那专注的眼神，仿佛是在向在场的所有人宣告着，在他的心底深处，唯有馨澜一人堪称世间最美的女子。

    此时，馨澜亦含情脉脉地回望皇帝一眼，然后柔声说道：“皇上，依臣妾所见，这三位秀女皆是非同凡响呐。她们不仅出身高贵，家世显赫，而且自身亦是才情出众，满腹经纶。这般品貌俱佳、德才兼备的优秀女子，理当入宫侍奉皇上左右呀。”说完，她轻轻抿嘴一笑，脸颊泛起两朵红晕，更显娇羞动人。

    一直安静立于一侧的皇后富察氏，身着华丽的凤袍，端庄典雅，气质非凡。当看到眼前的情景时，她微微抿嘴一笑，笑容温婉而亲切。只见她轻启朱唇，用轻柔悦耳的声音轻声附和道：“嫔妾也觉着这三位秀女甚是不错呢。不知皇上意下如何？”那声音仿佛春日里拂过湖面的微风，轻柔地拨动着人们的心弦，令人不禁心生愉悦之感。

    皇帝端坐在那象征着无上权力的龙椅之上，身姿挺拔如松，散发着一种不怒自威的气势。他那双深邃而锐利的眼眸，此刻正缓缓转动，最终定格在了一旁雍容华贵的皇后身上。只见其眼中飞快地闪过一丝难以被人察觉的欣赏之色，宛如夜空中一闪即逝的流星般稍纵即逝。紧接着，他那微微上扬的嘴角逐渐勾勒出一抹淡淡的微笑，轻声开口道：“皇后所言甚是，此三位秀女确实皆具出众之姿。留牌子吧！”言罢，皇帝轻轻地挥了挥手，动作优雅却带着不容置疑的威严。站在一侧的太监见状，赶忙恭敬地上前一步，取出纸笔，小心翼翼地将这三位秀女的名字一一记录下来。

    随后，皇帝再次转过头去，目光平静如水地扫过那些依旧忐忑不安地站立在殿中的其余秀女们。他的声音显得有些淡漠，仿佛只是随口吩咐一般：“剩下的这些秀女，就交由皇后你来妥善处置吧。朕尚有诸多重要的奏折尚未批阅完毕，实在无暇顾及此处之事。”说到这里，皇帝略微停顿了一下，然后转头看向身旁的馨澜，缓声道：“馨澜，速速随朕前往御书房伺候笔墨。”话未落音，皇帝已然霍然起身，他高大的身影如同山岳般伟岸。只见他伸手一把拉住馨澜那柔若无骨的玉手，迈开大步，毫不犹豫地向着殿门处疾步而去，只留下身后一众秀女和宫廷众人面面相觑，不知所以。

    叶赫那拉氏意欢、赫舍里氏锦婉以及西林觉罗氏兰溪这三位佳人，当得知自己成功入选的那一刻，心中仿佛瞬间绽放出绚烂的烟花，喜悦之情如潮水般汹涌而来，激动的心情让她们几近忍不住要放声欢呼。

    但就在即将脱口而出的刹那间，理智及时地拉住了她们。毕竟此时此地乃是庄严而肃穆的皇宫，任何一丝一毫的失态之举都可能给自己带来意想不到的麻烦。于是，她们只能拼命压抑住内心澎湃的兴奋，宛如狂风中的火苗，虽然熊熊燃烧，但仍竭力维持着表面的平静。

    只见三人迅速地交换了一个饱含深意的眼神，那目光交汇之间，仿佛有无声的话语在传递——彼此都清晰地看到了对方眼中那难以掩饰的欣喜若狂。这份共同的喜悦如同一条无形的纽带，将她们紧紧相连。

    与此同时，她们的思绪不由自主地飘向了那位备受瞩目的宸贵妃馨澜。听闻此女不仅容貌倾国倾城，而且聪慧机敏、才情出众，深得皇帝的欢心与宠爱。这般集万千宠爱于一身的女子，究竟拥有怎样独特的魅力和过人的本领呢？

    想到此处，她们不禁在心底暗暗立下誓言：今后在这深似海的宫廷之中，一定要加倍努力，不断提升自身的修养和气质，凭借自己的才华与智慧去吸引皇帝的目光，争取早日赢得他的关注与怜爱。