第17章 秀女大选之前
宇麟在和亲王的连番劝说下，内心依旧挣扎不已。他深知，一旦踏入北海别苑的大门，就意味着要面对那个性情刚烈、心思细腻的妹妹——宸贵妃馨澜。而此刻的馨澜，或许正沉浸在自己的世界里，对宫中的纷扰一无所知，又或者，她早已洞悉一切，只是不愿涉足其中。
夜幕降临，北海别苑内灯火阑珊，月光透过稀疏的云层，洒在静谧的庭院中，给这清冷之地增添了几分温柔。宇麟站在别苑的大门前，深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫与不安都吞入腹中。他轻轻地敲响了门环，心中默默祈祷，希望这次来访能有一个好的结果。
门缓缓打开，一名侍女探出头来，见是宇麟，眼中闪过一丝惊讶，随即恭敬地行礼：“见过国公大人。”
宇麟微微点头，步入别苑。一路上，他见惯了宫中奢华的景象，但北海别苑的简约与雅致却让他感到一种难得的宁静。他心中暗自感叹，也只有小妹这样的女子，才能在这繁华尘世中寻得一片净土。
走进馨澜的书房，一股淡淡的墨香扑鼻而来。宇麟抬眼望去，只见馨澜正端坐在书桌前，手执毛笔，在宣纸上勾勒着什么。她的脸上带着专注与宁静，仿佛外界的一切都与她无关。
宇麟轻轻咳嗽一声，打断了馨澜的思绪。她抬头，目光与宇麟相遇，眼中闪过一丝意外，随即站起身来，微笑着迎接：“哥哥怎么来了？可是宫中有何事？”
宇麟心中一紧，他知道，接下来的话可能会打破这份宁静。但他还是鼓起勇气，将和亲王的提议缓缓道出：“妹妹，宫中大选在即，但娴妃的势力日益膨胀，和亲王担心她会借此机会扰乱大局。因此，他提议……”宇麟停顿了一下，观察着馨澜的反应，“他提议你暂时回宫，协助监督大选。”
馨澜听后，脸上的笑容瞬间凝固。她缓缓放下手中的毛笔，目光变得深邃而复杂。宇麟见状，心中暗自叹息，他知道，接下来的话可能会更加艰难。
“哥哥，你应该知道我的态度。”馨澜的声音平静而坚定，“我早已厌倦了宫中的争斗与算计。当初我选择离开，就是为了远离那些纷纷扰扰。现在，你们又想让我回去，继续卷入那些是非之中吗？”
宇麟看着妹妹那坚定的眼神，心中暗自庆幸自己幸好没有直接答应和亲王。他知道，一旦妹妹决定的事情，任何人都无法改变。
然而，宇麟并不知道，馨澜心中早已有了计较。她决定利用这次机会，给那些算计她的人一个教训……
馨澜的嘴角不经意间勾起了一抹略带嘲讽的冷笑，她的言辞毫不留情，直截了当地说道：“娴妃在宫里可是早就声名远扬了，不过可不是什么好名声，出了名的蠢货罢了。你想想，她的智谋和心思，竟然连曾经身份低微、只是她身边一个不起眼宫女的慎答应都比不上，这岂不是滑天下之大稽，让人笑掉大牙。她若真是有点手段，有点心机，又怎么会把自己弄到今天这个凄惨的地步，在宫里举步维艰，落得个人人嘲笑的下场呢？”
馨澜的话语中带着冷意与锐利，她的分析直击要害，让靖国公宇麟也不得不正视。她对于宫中局势的洞察，尤其是对于皇上态度变化的敏锐感知，显示了她并非等闲之辈。
她缓缓转身，目光如炬，直视着靖国公宇麟，那双眸子里仿佛有星辰在闪烁，又似深渊般深邃。“大哥，你们都被皇上那精湛的演技所蒙蔽了。皇上自登基为帝，已历四载春秋，这四年间，他的心思与手段，早已发生了翻天覆地的变化。你们可曾察觉，皇上对于那些顾命大臣的态度，已经悄然间发生了微妙的转变？”
宇麟听闻此言之后，那两条原本舒展着的剑眉瞬间紧紧地锁在了一起，仿佛被一只无形的手用力地拧成了一团。他那双深邃如潭水般的眼眸之中，更是迅速地闪过了一丝疑惑和不安交织而成的光芒。
他深深地知晓宫廷斗争就如同一片看不见底的黑暗深渊，其中充满了无尽的阴谋、算计以及血腥的厮杀，其残酷程度令人毛骨悚然；而宫廷中的权力架构又如同一座错综复杂的迷宫，每一步都可能隐藏着致命的陷阱。同时，他也无比清楚皇权所拥有的那种至高无上的权威和令人胆寒的威严。
可是，尽管如此，当听到馨澜所说的那些话时，他的内心深处还是不由自主地涌起了一丝不甘心和不愿意去相信的情绪。
“妹妹啊，你为何要说出这样一番话来呢？当今圣上乃是一代明君，他对待那些顾命大臣们，一直以来都是怀着敬重之心并且礼遇有加的呀！怎么可能会这般轻易地就改变自己的态度呢？”宇麟的话语声中明显地夹杂着几分质疑之意，但与此同时，又隐隐约约地流露出了他对于皇上深深的敬畏之情。
馨澜微微地摇了摇头，那动作轻柔得仿佛微风拂过柳枝一般。她的嘴角缓缓地上扬，勾勒出一抹愈发深邃、神秘莫测的笑容，就好似深不见底的幽潭，让人难以窥视其真实的想法。
“大哥啊，你真的错了。当今圣上固然称得上是一代明君，然而，他的心思比起任何人来都更为深沉难测。不知你是否留意过这样一个现象：想当初，果亲王和庄亲王这二位可是权倾朝野的重臣，威风凛凛，不可一世。但现如今呢？他们已然失去了往日的雄风，仅仅只是负责宗人府里那些琐碎之事，管理着一众皇亲国戚们生活中的细枝末节罢了。如此巨大的落差，他们早已被远远地隔绝在了权力核心之外。难道说，这些还不足以证明些什么吗？”
宇麟听了这番话后，心头猛地一颤，像是被一道惊雷击中。他不得不承认，自己之前的确没有察觉到这个微妙而又重大的变化。果亲王与庄亲王，这两个名字曾经代表着无上的权势和荣耀，是朝堂之上呼风唤雨的人物。可如今，他们竟如同一对被折断双翅的雄鹰，被困于宗人府那个小小的天地之中，只能默默地消磨时光，往昔的辉煌早已不再。这般天翻地覆的转变，实在是引人深思，让人不禁感叹宫廷斗争的波谲云诡以及帝王心术的高深莫测。
且说那纳亲，此人乃是太后的族人。只见馨澜微微眯起双眸，神色清冷地继续说道：“想当初，他身陷囹圄，被打入大牢之中，本以为此生无望重见天日。然而，却承蒙皇恩浩荡，将其从那阴暗潮湿、不见天日的牢房里给放了出来。自那以后啊，他可再也没有了往昔的嚣张气焰和跋扈行径！”
说到此处，馨澜稍稍停顿了一下，轻抿朱唇，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，接着又道：“现如今的他，就如同一只受惊的兔子一般，行事处处小心谨慎，甚至连大气都不敢喘一口。每走一步，每做一事，都要反复思量，斟酌再三，唯恐稍有不慎便会再次惹恼圣上，招来杀身之祸。哼！如此谨小慎微的模样，与昔日那个不可一世的权臣相比，简直判若两人！难道这样巨大的转变，还不足以证明当今皇上对于那些权倾朝野的大臣们的态度已然发生了翻天覆地的变化么？”
宇麟静静地站在那里，一言不发，脸上的表情凝重得仿佛能滴出水来。他的目光深邃而复杂，思绪早已飘向了远方。此刻，他的内心犹如汹涌澎湃的大海一般，难以平静。因为他终于明白了馨澜那看似不经意间说出的话语背后所隐藏的深意。
原来，皇上一直在不动声色地施展着自己的权谋之术，悄悄地削弱着那些位高权重的顾命大臣们手中的权力。就像温水煮青蛙一样，让这些大臣们在不知不觉中逐渐失去了往日的威风和影响力，被一步步地逼到了政治舞台的边缘。
“张廷玉与鄂尔泰，”馨澜继续说道，她的声音中带着几分惋惜，“这两位老臣，曾经是何等的风光无限。然而，最近几年，他们却频繁受到皇上的责骂与训斥。这，难道还不能说明皇上对于他们的态度已经发生了根本性的转变吗？”
宇麟闻听此言，只觉得犹如一道惊雷在脑海中炸响，整个人都陷入了极度的震惊之中。那可是张廷玉和鄂尔泰啊！这二位大人在朝堂之上可谓是德高望重、威风凛凛，他们的一言一行皆能影响朝局走向，多少人对其敬畏有加。然而此刻，他们竟似那风中摇曳的残烛一般，微弱的火苗仿佛下一刻就会被无情的狂风吹灭，这般情景实在是让人难以置信。
这巨大的反差让宇麟久久不能回过神来，心中翻涌着复杂的情绪。曾经，他以为自己已经看透了宫廷中的权谋斗争，洞悉了皇帝的心思，但眼前发生的一切却彻底打破了他的认知。原来，在这场权力的游戏中，他也不过是一枚任人摆布的棋子罢了。
“妹妹，你说得对啊……”良久之后，宇麟才缓缓地张开嘴巴，从喉咙深处挤出这句话。他的嗓音低沉而沙哑，透着无尽的沉重与无奈。每一个字似乎都承载着千斤重担，压得他几乎喘不过气来。“我们的确都被皇上给骗了。他的心机之深简直如浩瀚大海般无边无际，我们这些凡夫俗子又怎能轻易猜透呢？唉……看来，我们必须要重新审视当下这错综复杂的局势了，否则稍有不慎，便会万劫不复。”说到此处，宇麟不禁长长地叹了一口气，眼神中满是迷茫与忧虑。
然而，身为堂堂靖国公的他，竟然对此毫无察觉！这个事实如同一记重锤狠狠地砸在了他的心头，令他不由得倒吸一口凉气。一股深深的后怕之情瞬间涌上心头，如果不是馨澜点醒了他，恐怕他还会继续被蒙在鼓里，最终落得个身败名裂的下场。
与此同时，强烈的自责也开始啃噬着他的心灵。他恨自己为什么如此愚钝，竟连这么明显的局势都看不出来？他觉得自己辜负了先皇对他的信任和重托，更对不起靖国公府世代相传的荣誉和使命。如今，他必须要想办法弥补这个过错，重新审视当前的形势，找到应对之策，以确保家族的安全和荣耀不受损害。
馨澜微微仰起那张绝美的脸庞，如瀑般的长发轻轻拂过白皙的脖颈，嘴角挂着一抹似有若无的淡淡笑意，宛如春日里绽放的桃花，娇艳动人。她那双清澈如水的眼眸，此刻正温柔地落在宇麟身上，仿佛能将人的灵魂看穿。只见她朱唇轻启，柔声说道：“至于皇上专宠娴妃这件事呀，其实其中缘由也并不难理解。如今这后宫之中，皇后娘娘可谓是权势滔天、一家独大。她身后有着强大的家族支持，又深得太后欢心，在宫中地位稳固，无人能够撼动。”
馨澜顿了顿，继续说道：“而我呢，身为宸贵妃却在北海别苑静心养病，无法参与宫中诸多事务。只能眼睁睁看着这后宫中的风云变幻，却无能为力。再看看慧贵妃高氏，她呀，整天只知道天真烂漫地玩耍嬉闹，对争宠之事毫无心思。或许在她心中，快乐远比权力更为重要吧。”
“还有那纯妃苏氏，温婉贤淑，与世无争；哲妃富察氏，知书达理，端庄大方；嘉嫔金氏，聪明伶俐，善于察言观色。她们一个个都与皇后关系甚好，唯皇后马首是瞻。如此一来，皇上想要制衡皇后的势力，就必须要扶持其他嫔妃。而娴妃，恰好就是那个最合适的人选。”说到此处，馨澜不禁轻轻地叹了口气，似乎对这复杂的宫廷斗争感到无奈和疲惫。
宇麟静静地站在原地，全神贯注地聆听着馨澜所说的每一个字、每一句话。当她话音落下时，宇麟那原本舒展的眉头微微皱起，仿佛被馨澜的话语带入了深深的思考之中。一时间，周围的空气似乎都凝固了起来，只有微风轻拂树叶发出的沙沙声。
片刻之后，宇麟缓缓抬起头来，眼神中流露出一种若有所思的神情。只见他先是轻轻地摇了摇头，像是在否定心中刚刚冒出的某个想法；紧接着又点了点头，仿佛终于想通了什么关键之处。就在这时，他的眼眸深处突然闪过一丝不易察觉的明悟之色，宛如夜空中划过的一颗流星，短暂而耀眼。