第6章 姚黄牡丹

    内务府送来了新的衣服，娴妃如懿站在衣架前，目光扫过一件件华丽的服饰。突然，她的手停在了一件蓝色的衣服上，这件衣服上绣着鲜艳的牡丹，显得格外突兀。这完全不符合她平日里朴素淡雅的穿衣风格。

    周围的宫女们都感到十分惊讶，她们知道如懿一向喜欢深色的装扮，这次为何会选择这样一件华丽的衣服呢？其中一个宫女忍不住开口问道：“娘娘，您怎么会选这件衣服呢？”如懿微微一笑，眼中闪过一丝深意：“我想尝试一些不同的风格，也许会有不一样的感觉。”

    宫女们虽然有些疑惑，但还是按照如懿的要求将那件蓝色的衣服取下来，帮她换上。当如懿穿上那件衣服后，整个人仿佛焕然一新，原本的素雅之气被一种高贵而神秘的气质所取代。她对着镜子微笑着，心中似乎有着某种计划。

    今日是初一，阖宫嫔妃都要向太后请安。清晨，阳光透过窗户洒在宫殿内，娴妃身着华丽的牡丹图案衣裳，与海兰一同漫步在后宫的走廊上，引起众人瞩目。她们的身影如同盛开的花朵般艳丽夺目。

    然而，这一景象却被皇后富察氏得知，她听闻此事后，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容。

    而纯妃恰好路过，看到娴妃的装扮后，善意地提醒她是否需要更换一套更为合适的衣物，但娴妃却不以为然，坚持认为自己的衣着能讨得皇上欢心，并以此为由拒绝了纯妃的建议。

    初一的晨光，如同细丝般温柔地拂过紫禁城的每一个角落，为这座古老的宫殿披上了一层金色的纱幔。娴妃与海兰的脚步声，在这宁静的早晨显得格外清晰，她们的笑声如银铃般悦耳，却也在无形中搅动了后宫这一池春水。

    皇后富察氏坐在凤仪宫的镜前，由侍女细心地梳理着长发。她的深邃，仿佛能洞察一切。听闻娴妃的装扮之事，她嘴角的嘲讽更甚，心中暗自思量：“娴妃啊娴妃，你以为仅凭一身华服就能吸引皇上的注意吗？在这后宫之中，想要立足，靠的是心思，是手段，而非这些肤浅的东西。”

    而纯妃的善意提醒，在娴妃看来，无疑是多余的担心。她坚信，自己的美貌与智慧足以让皇上为之倾倒。于是，她更加坚定了自己的信念，决定在今日的请安中，以最佳的姿态出现在皇上面前。

    宸贵妃馨澜的话，如同一阵清风，吹散了后宫中的迷雾。她的话语，不仅让玫贵人和慎答应恍然大悟，也让其他嫔妃们开始重新审视自己在这深宫中的地位和处境。她们开始明白，想要在这尔虞我诈的后宫中生存，单靠美貌是不够的，还需要有足够的智慧和手段。

    请安的时辰已到，各宫嫔妃纷纷前往太后的寝宫。太后端坐在高位上，面容慈祥，眼神却锐利如刀。她审视着每一位嫔妃，心中自有计较。娴妃身着华丽的牡丹图案衣裳，款款步入大殿，她的出现，立刻吸引了所有人的目光。

    然而，太后的眼神却并未在娴妃身上停留太久。她转而看向了馨澜，这个聪明且深谙后宫生存之道的女人。太后心中暗自赞许，觉得馨澜才是真正懂得如何在后宫中立足的人。

    请安开始后，众人皆低头行礼，但娴妃的新衣却让在场的妃子们都忍不住投来异样的目光。

    皇后富察氏，其声若春风拂面，轻柔中带着一丝不易察觉的忧虑，轻启朱唇道：“娴妃，姚黄牡丹，花中尊贵，非寻常身份所能驾驭，你日后还需谨慎选择，莫让衣物成了他人话柄……”言罢，目光中满是对娴妃的关怀与提醒。

    然，娴妃如懿，听闻此言，非但未显谦卑，反而嘴角勾起一抹得意的笑，径自打断了皇后的话语：“皇后娘娘多虑了，皇上对我身着牡丹情有独钟，且此衣乃内务府新制，淡青底色配以松黄花朵，别有一番风味，我心甚喜，便未及细思是否为姚黄牡丹。在我看来，衣物不过外物，何足挂齿？”

    言及此处，娴妃眼波流转，透露出难以掩饰的自信与挑衅，仿佛在向皇后宣告，自己才是皇上心中的那抹独特风景。她话锋一转，又添一句：“再者，区区一件衣裳，相信皇后娘娘自是不会放在心上，毕竟，花中之王虽美，后宫之主却在于人心所向，而非衣物所能彰显。”

    此言一出，空气中似乎弥漫起了一股微妙的紧张，娴妃的话语，虽表面客气，实则暗含锋芒，不仅是对皇后权威的一次微妙挑战，更是暗示自己才是皇上心中真正的“后宫之主”。富察氏闻言，面色微变，却也未立即发作，只默默审视着眼前这位愈发自信的娴妃，心中五味杂陈。

    太后的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，她那冰冷的眼神如刀子一般锐利，直直地凝视着娴妃。嘴角微微上扬，挂着一抹嘲讽的笑容，语气冷漠且带着一丝不屑地说道：“后宫之主，本就在于人心？真是可笑至极！皇后富察氏乃是先帝亲自指定的婚姻，这是何等的荣耀与尊贵！而且，她还经过了哀家、天地祖宗的认可和祭祀，她才是真正的皇后！而你，娴妃，你的姑姑当年连这样的福气都没有享受到，你又算得上什么呢？皇后富察氏是正室嫡妻，地位尊崇无比，而你只不过是一个侧室而已，永远无法与她相提并论。”

    太后的话语如同惊雷般炸响，每一个字都充满了威严与不可违抗之意。她的眼神中的冷冽让人不寒而栗，似乎要将娴妃彻底击溃。娴妃面色苍白如纸，身体微微颤抖着，却不敢有丝毫反抗。

    “皇额娘说的是。”话音刚落，只听见一阵清脆的脚步声传来，乾隆皇帝身着华丽的朝服，步伐稳健地走进来，他的身上散发着一种威严的气息，显然是刚刚下朝就迫不及待地赶来这里。他的表情严肃，眼神中透露出一丝忧虑，仿佛有什么重要的事情需要处理。

    乾隆皇帝走到太后面前，恭敬地行了个礼：“给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”太后微微点头，表示满意。

    随后，皇后富察氏和其他妃子们也纷纷向乾隆皇帝行礼，齐声说道：“皇上万福金安。”乾隆皇帝微笑着示意她们起身，然后看向太后，等待她的指示。

    太后缓缓转过头来，目光如炬地盯着乾隆皇帝，面色凝重，语气严肃地问道：“皇帝，关于讷亲的处置，你可有定论了？”

    乾隆皇帝低下头去，沉思片刻后，抬起头来，眼神坚定地回答道：“回皇额娘，儿臣认为讷亲虽然犯下大罪，但他也曾为朝廷立下不少功劳。儿臣打算将他流放边疆，以彰显朝廷律法之威严，同时也给予他一个改过自新的机会。”

    太后微微皱起眉头，眼中闪过一丝不满之色，沉声道：“纳亲身为皇亲国戚，皇上如此轻易地放过他，恐怕会引起其他臣子的不满，不利于帝王的统治啊！”

    乾隆皇帝连忙解释道：“皇额娘教训的是，只是讷亲毕竟是皇额娘的亲戚，若严惩于他，朕也于心不忍呐。”

    太后冷哼一声，“皇家更应以身作则，严明律法，方能使天下信服，讷亲所犯之罪确凿无疑，若不从重惩处，何以正国法、平民愤？”

    乾隆皇帝犹豫不决，心中暗自思忖。权衡利弊之后，他终于下定决心，“也罢，就依母后所言。来人，将讷亲打入天牢，择日处斩！”命令一下，殿内众人皆惊。太后的脸上露出了欣慰之色。

    乾隆坐在龙椅上，眼神冷漠地看着下方跪着的娴妃如懿，声音冰冷地说道：“娴妃乌拉那拉氏如懿，自入宫以来，屡次惹事生非，令朕不堪其扰。她竟敢僭越中宫，毫无妾妃之德，实乃大罪！现褫夺其封号，打入冷宫，令其静心反思自己的过错。”

    海兰听闻此言，心急如焚，正欲开口求情，却被乾隆不耐烦地打断道：“若有人胆敢为娴妃求情，视为同罪！”

    随后，乾隆将目光转向其他嫔妃，脸色阴沉，语气严肃地说道：“朕每日都要面对如山的政务，忙得不可开交，已经感到身心俱疲。你们身为朕的嫔妃，应该懂得体谅朕的辛苦，学会如何让朕放松心情。如果你们无法像宸贵妃那样宁静致远、才华横溢且低调谨慎，那么就学一学慧贵妃的知情识趣，懂得如何取悦朕。若连这一点也做不到，那至少也要学学玫贵人的安静，不要给朕增添更多的烦恼。”

    众嫔妃闻言，纷纷低头应诺，不敢有丝毫怠慢。她们深知皇帝的威严不可侵犯，只能默默祈祷娴妃能够早日走出冷宫。

    而此时的如懿，心中充满了绝望与悲愤，她喃喃自语道：“皇上，我们青梅竹马，墙头马上遥相顾，一见知君继断肠……”泪水顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上。

    乾隆一脸烦躁地打断了她的话，大声呵斥道：“朕都快而立之年了，一国之君，君临天下，兆亿黎明等着朕的决策，什么青梅竹马！慧贵妃八岁进入藩邸伺候朕，要说青梅竹马也是朕和慧贵妃高氏；哲妃富察氏褚音是朕的试婚格格第一个侍妾，永璜的生母，一见如故也是朕和哲妃，有你娴妃什么事？朕自幼生长于圆明园，圆明园是皇家园林，如懿不会说你一个大臣之女，你也长于皇家园林吧？”他的眼神冷漠而决绝，仿佛要将如懿的心彻底击碎。

    乾隆冷冷地盯着娴妃，眼神中透露出一丝不满和愤怒。他缓缓开口说道：“朕还记得当年随圣祖仁皇帝进入圆明园的是宸贵妃馨澜，她自幼养于圣祖仁皇帝和先帝身边，备受宠爱。而如懿，你不会天真地以为你的姑母是先帝皇后，就有权对后宫事务做出决策吧？要知道，后宫乃是朕的后宫，皇后只是协助朕管理后宫而已。如果一个皇后将后宫大权视为理所当然，那么后果不堪设想……”

    说到这里，乾隆的目光从皇后富察氏身上缓缓扫过，最终落在了全场嫔妃身上。他继续说道：“正如顺治帝废后的博尔济吉特氏以及如懿的姑母一样，她们都是因为权力欲望过大而被废黜。这便是前车之鉴，希望你们引以为戒。”

    如懿听了乾隆的话，心如刀割。她瞪大了眼睛，看着乾隆，眼中充满了绝望和哀伤。

    “皇上，臣妾从小便与您相识，难道在您心中，臣妾就如此不堪吗？”如懿的声音颤抖着，带着哭腔，眼中闪烁着泪光，仿佛下一秒就要哭出来。

    乾隆却不为所动，他的脸色冰冷，眼神中透露出一丝冷漠和厌恶。他冷冷地说道：“够了！如懿，你不会忘了自己在藩邸做的事情吧，那时你可曾有过丝毫廉耻之心？如今还敢来质问朕？”

    如懿一惊，心虚的看向海兰，她的心跳加速，额头上冒出了冷汗。她试图解释，但喉咙似乎被什么东西堵住了，发不出声音。

    海兰是个聪慧的人，其他嫔妃也不傻，她们想起来了藩邸的流言，海兰趁着王爷喝醉酒爬床了，难道…是娴妃做的…娴妃可不是东西啊？这个念头在众人心头闪过，众人对如懿的看法又多了几分鄙夷。

    如懿感到一阵眩晕，她的世界仿佛在这一刻崩塌。她没想到乾隆会如此无情地揭开她的过去，让她在众人面前无地自容。她后悔不已，为什么当初要做出那样的事情，现在却成了她永远无法摆脱的阴影。

    海兰脸色苍白，身体颤抖着，眼中的怒火燃烧得更旺，她歇斯底里地喊道：“不可能！娴妃，你怎么能这样欺骗我？我一直将你视为最亲近的姐妹，以为你当年给予了我名分，让我有了今天的地位……所以这么多年以来我一直为你做任何事情……”

    娴妃静静地看着海兰，眼中闪过一丝愧疚，但更多的是坚定和决绝。她轻声说道：“海兰，对不起，我骗了你。但我所做的一切都是为了我们的未来，为了我们的孩子……”

    海兰怒不可遏，打断了娴妃的话：“够了！不要再说了！你所谓的未来，就是让我成为你手中的棋子吗？你所谓的孩子，就是让他们背负着沉重的枷锁吗？娴妃，你太自私了！”

    此时，太后突然冷笑一声，那笑声在空旷的宫殿内回荡，如同寒风刺骨，瞬间打断了海兰与旁人的对话。太后的目光如同冰刃，冷漠而锐利地刺向海兰，她的声音低沉而充满威严：“海兰，你真是愚蠢至极！当年如懿不过是藩邸格格，身份低微，她自己能够管好自己就已经很不错了，哪里有余力去干涉你的事情？而你的名分，更是与娴妃无关，那是嫡福晋富察氏琅华，出于慈悲之心，才出面为你求情的。”

    海兰闻言，瞪大了双眼，满脸的难以置信。她的嘴唇剧烈地颤抖着，仿佛有千言万语想要说出，却最终只能发出微弱的颤音。她试图反驳太后的话，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了一般，无法吐出一个完整的字句。她的心中充满了绝望和痛苦，如同被万箭穿心，她终于意识到，自己多年来的付出和忠诚，竟然都被娴妃如懿巧妙地利用了。

    太后见状，威严地开口，每一个字都如同重锤，敲击在众人的心上：“福嘉，去把当年的旨意拿来，让这些嫔妃们都看个清楚明白，海兰的位分究竟是如何得来的！”太后的声音坚定而有力，带着一种不容置疑的威严，让人无法抗拒。

    福嘉闻言，立刻领命而去。众人则静静地等待着，心中充满了好奇和期待。他们知道，这将是一个重要的时刻，也许会揭示出海兰背后隐藏的秘密，也许会让他们对这位看似柔弱的嫔妃刮目相看。

    不一会儿，福嘉捧着一份泛黄的旨意走了进来。那旨意由太后亲自下达，上面用朱红的笔墨，明确地写着：经嫡福晋富察氏琅华求情，特赐海兰侍妾位分。又注：先帝嫌弃海兰出身低微，不愿赐予高位，是琅华当年不顾怀着永琏七个月的身孕，跪在先帝面前，苦苦哀求，才为海兰求得格格的位分。

    海兰看着眼前的旨意，如同看到了自己过去的愚蠢和无知。她的眼泪如同断了线的珠子，不断地滚落下来，打湿了那份旨意。她的心中充满了悔恨和自责，她喃喃自语道：“原来如此……都是我错了，是我瞎了眼，信错了人……”

    太后看着海兰，眼中闪过一丝怜悯，但更多的是无奈和失望。她轻叹一声，说道：“早知今日，何必当初。海兰啊海兰，你本是个聪明的女子，为何却如此糊涂？希望你经此一事，能看清局势，莫要再被他人利用。”

    说完，太后转身离去，留下一众嫔妃面面相觑。她们看着海兰失魂落魄地瘫坐在地上，仿佛失去了所有的力气和希望。这一刻，她们都明白了，宫廷之中，人心难测，情谊难辨，唯有谨慎行事，方能保全自身。

    此时，殿内陷入了一片死寂，只有海兰低泣的声音在空旷的大厅中回响。众嫔妃望着海兰那无助的身影，心中五味杂陈，有的同情，有的幸灾乐祸，更多的则是对太后手段的敬畏。

    纯妃轻轻叹了口气，上前几步，欲伸手扶海兰起来，却又似有所顾虑，最终只是轻声劝慰：“海兰妹妹，事已至此，节哀顺变吧。太后言之有理，往后咱们都需更加谨慎，莫让旁人钻了空子。”

    海兰抬头，泪眼婆娑地望向纯妃，那双曾经充满斗志的眼眸如今只剩空洞与绝望。“纯姐姐，我……我竟一直活在谎言之中，还以为自己凭真本事赢得了这一切。”她的声音细若游丝，却字字锥心。

    一旁的婉妃也上前，温柔地拍了拍海兰的肩膀，“海兰，人生在世，谁没有个看错人、走错路的时候？重要的是，咱们要从中学到教训，往后的路还长，咱们姐妹相互扶持，总能熬过去的。”

    海兰闻言，勉强挤出一丝苦笑，感激地看了婉妃与纯妃一眼，缓缓站起身，虽身形仍显踉跄，但眼神中已渐渐恢复了些许坚定。“多谢两位姐姐，从今往后，我定当擦亮双眼，不再轻信于人，也绝不再让自己成为他人手中的棋子。”

    海兰回到自己的寝宫，独自坐在铜镜前，镜中的自己面容憔悴，眼神却异常清明。她拿起一旁的梳子，缓缓梳理着长发，心中默念：“皇后娘娘，你的恩情我海兰铭记于心，此生若有机会，定当报答。至于娴妃……你我之间的账，是时候好好算一算了。”

    次日，海兰换上了朴素的衣裳，没有华丽的装饰，只有一颗洗净铅华的心。她来到太后的寝宫，请求面见。太后虽感意外，但仍准了她的请求。

    面对太后，海兰深深行礼，声音虽轻却异常坚定：“太后，臣妾昨日已阅旨意，深知自己过往之愚钝。从今往后，臣妾愿洗心革面，不再轻信于人，更不会再让他人有机会利用臣妾。臣妾只求，能在太后身边，学习如何成为一个真正的智者，以保自身，亦能护佑他人。”

    太后闻言，目光中闪过一丝赞许。她知道，海兰这一番话，不仅仅是认错，更是对未来的宣誓。她轻轻点头，语重心长地说：“海兰，你能有此觉悟，哀家甚感欣慰。记住，这宫中，唯有自知之明与坚韧不拔，方能立于不败之地。”

    海兰再次行礼，心中充满了感激。她知道，自己虽已失去许多，但只要心中有光，就总有重获新生的一天。而这一切，都将从今日，从这一刻，重新开始。

    娴妃如懿，昔日后宫中的一抹亮色，如今却如同凋零的花朵，被皇上无情地打入冷宫。她的离去，不仅带走了后宫中的许多纷争，也让整个宫廷陷入了一种前所未有的安静之中。海兰，在得知真相后，也选择了沉寂，她不再积极参与后宫的争斗，而是默默地守护着自己的领地。

    众嫔妃们在这份难得的安静中，各自品味着生活的滋味。她们或聚在一起品茶聊天，或独自在花园中漫步，享受着这份难得的清闲。然而，在这平静的表面下，每个人都心怀鬼胎，暗自筹谋着自己的未来。

    蕊心，作为如懿的贴身侍女，对如懿的遭遇深感痛心。她本想随如懿一同进入冷宫，但慎答应却出面求情，将她留在了自己身边。蕊心看着在如懿身边曾张牙舞爪、如今却失势的阿箬，再对比今日几分贵气、得势的慎答应，心中不禁涌起一股难以名状的复杂情绪。

    慎答应看着蕊心，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，她缓缓开口道：“娴妃的清淡如菊，其实是身边的宫女拼死拼活挣出来的。真正的人淡如菊，你该看看宸贵妃，那才是真的平静如水，人淡如菊。”她的话语中，透露出对如懿的轻蔑与对宸贵妃的赞赏，同时也似乎在暗示蕊心，后宫中的真假与虚实，并非表面那么简单。

    蕊心在慎答应身边的日子里，虽然心中始终牵挂着远在冷宫的如懿，但她也逐渐学会了如何在后宫这片波涛汹涌的水域中自保。她开始更加细致地观察周围的人与事，尤其是那位被慎答应提及的宸贵妃馨澜。

    宸贵妃馨澜，一个以清冷着称的女子，她的性情如同冬日里的寒梅，虽不张扬，却自有一番风骨。蕊心发现，尽管馨澜为人清冷，不易亲近，但她对待手下的宫女、太监却极为宽厚。每逢节日或是他们立功之时，馨澜从不吝啬赏赐，这份大方与体贴，让蕊心不禁想起了昔日的如懿。相比之下，如懿在位时，虽然也偶有赏赐，但往往因为种种原因，宫女太监们难得一见，更别提那些丰厚的赏赐了。

    再观宸贵妃的衣着，蕊心更是感慨万千。馨澜的衣料并不华贵，没有那些金丝银线、珠光宝气的装饰，但她总能巧妙地搭配，使得整个人看起来清淡如水，却又自有一股说不出的韵味。这种舒适与自然，让蕊心觉得，或许这才是真正的“人淡如菊”，而非如懿那般，需要宫女们拼死拼活去挣得一份清淡的名声。

    蕊心在观察中，逐渐对宸贵妃有了更深的认识。她发现，馨澜虽然表面清冷，但内心却极有主见，且行事果断。她从不轻易卷入后宫的争斗，但一旦涉及自己的利益或原则，她便会毫不犹豫地出手，保护自己的人。这份坚韧与智慧，让蕊心对馨澜不禁生出了几分敬佩之情。