第五章：竹苑大火
听到叶卿颜所说的，叶蔓菁不乐意了。
凭什么嫡女才能去百花宴，她就是不甘心。
想到每年叶卿颜都打扮得漂漂亮亮参加百花宴，她的嫉妒便能将自己吞噬了。
她眉头一皱，不甘不愿，暗暗地瞪了一眼叶卿颜。
叶国公站起身，脸上的威严丝毫不减。
临走前，叶国公还在对叶卿颜嘱咐道。
“百花宴上，你要谨慎言语，不要丢了国公府的脸面。”
叶卿颜恭敬地福身，敛眉低首，尽显温驯有礼。
“卿颜记下了，父亲。”
目送叶国公离开竹苑后，秋姨娘深深地看了一眼叶卿颜，眼底的幽光瘆人。
二话不说，也拂袖而去。
留下叶蔓菁和叶卿颜，姐妹二人，貌合神离。
“姐姐，蔓儿好羡慕你。”
叶蔓菁的声音带着几分哭腔，眼泪欲夺眶而出，好似叶卿颜欺负了她似的。
她抓着叶卿颜的胳膊，语气软软地央求道。
“姐姐，你让我去好不好？往年…往年每次百花宴都是姐姐去的，蔓儿一次都没有去过，就一次，让蔓儿也去一次好吗？”
看着叶蔓菁楚楚可怜的模样，若是前世，叶卿颜说不定早就心软了。
但！即便是前世的她，为了母亲救命治病的“血莲”也不能答应。
……也许就是料定叶卿颜不会答应，上一世，秋姨娘她们才会干脆对她下毒。
叶蔓菁哭得梨花带雨，就差给叶卿颜跪下，紧紧地抓着她的衣袖不松手。
叶卿颜挣开了自己的手，一脸认真地看着叶蔓菁。
“姐姐……”
“住口。”
叶卿颜淡笑着打断叶蔓菁的话，语气平缓，甚至是温和的，与她所说的话非常不符。
叶蔓菁也有些错愕，究竟是她听错，还是看错？
叶卿颜依旧笑着，面容灿烂。
她伸手，抚上了叶蔓菁那张清新秀丽的脸蛋。
想到前世她是如何凭着这张脸爬上了自己夫君的床，心中愤恨。
但是她不能心急，她要慢慢的，如同毒蛇吞食猎物一般，让她们尝尝什么是死亡，什么是绝望！
被叶卿颜那诡异的目光注视着，叶蔓菁身上起了一层鸡皮粒子。
她不自觉的哆嗦了一下。
“我的‘好妹妹’，姐姐也想让你去，但是历年的百花宴，各府出席的都是嫡女。你一个庶女若是这样去了，姐姐怕你会被人说闲话呢。”
“可是……”叶蔓菁着急开口。
“妹妹，你要牢记，我才是叶国公府的嫡女，在外不可乱了身份……毕竟以下犯上、尊卑颠倒，可是违背祖宗礼制的。”
叶卿颜的话如同春日里刚刚消融的雪水，滴滴流淌进叶蔓菁的心间。
她打了个颤儿，看着叶卿颜冷意的眼神，更加觉得头皮发麻。
“有这么严重吗……”她心有不甘。
叶卿颜嘴角扬起又一抹诡异的笑容，却很快消失不见。
她将头凑到了叶蔓菁耳边，压低了声儿道。
“这话可不是我说的，是父亲和祖母以前讲过的。”她语气平淡，却搬出了叶国公和叶老夫人两座大山。
叶蔓菁强扯出一丝甜美的笑意，握着叶卿颜的手说。
“多谢姐姐提醒，倒是蔓儿越矩了。”她表面认错，心里却已经算计着如何取代叶卿颜参加百花宴，便匆匆离开了竹苑。
梅苑，秋姨娘正在一脸娴静地修剪着花叶。
“夫人，老爷真的去了兰苑。”夏蝉嬷嬷低声禀告。
秋姨娘微微怔了怔，双眼一眯，狠狠地将手中的花揉捏碎了。
她阴着眸子，厉声骂了句。
“贱人！”
不一会儿，又有婢女传报。
“秋姨娘，老爷朝梅苑这边来了。”
闻言，秋姨娘立马隐起锐利的目光，极尽温柔娴雅地收拾了一番。
她不能自乱阵脚，老爷不过是去了一趟兰苑，那个女人还不至于就此翻身。
……
兰苑，芳香清雅。取义花之君子，高洁清雅，空谷幽兰。
大夫人住处这里，一向是最为僻静。
此时的兰苑，清寂的院落里，太阳就要落山，仅剩的昏黄的光洒在地上，有些萧瑟。
“夫人！小姐来看你了！”丫鬟欢喜的声音如春天的阳光一般欢快，打破了寂静。
叶倾颜在下人的开路下婷婷袅袅的走过来，莲步轻启。
“母亲。”
叶卿颜微微颔首，声音有些沙哑。
大夫人白语淑回眸，不敢相信的站起来。
她形销骨立，愣愣地看着叶卿颜，似乎没有想到今日兰苑会这样热闹。
妇人孱弱的手抚上了叶卿颜秀美的脸庞，眼眶微微泛红。
“颜儿，你来了。”
简简单单的一句话，包含了太多的情感。
婢女倩儿对着叶卿颜行了礼，有些欣喜地说道。
“大小姐，方才老爷来看夫人了，还让人送来了好多补药呢。”
大夫人一脸温柔的看着叶卿颜。
“颜儿，你要乖。是我没用，我身子弱，没能好好照顾你……你在府里，要自己处处小心，忍让。”
叶卿颜为了安抚母亲，自然全都应下。
但心中却为母亲一再忍让而不值。
母亲性格温婉、与人为善，怎么斗得过那心狠手辣的二姨娘。
她暗下决心，这一世定要护母亲周全。
看着母亲那张因为疼痛而抽搐、变得惨白无血色的脸，叶卿颜心里疼的滴血。
“母亲放心，我一定会向皇后要到血莲，让你不再这么痛。”
叶倾颜握着母亲的手，毅然决然地说道。
大夫人笑容苦涩。
“颜儿，我不痛。你好，我便好。”
叶倾颜低下头，两眼湿润……
陪了母亲很久，直到哄着大夫人入睡，叶倾颜才叫上随从下人轻手轻脚的离开。
回到竹苑，守在院外的护卫面无表情地行礼。
“大小姐。”
叶卿颜早已换上了一副单纯无害的笑容。
经过那护卫身边时，鼻尖拂过一股奇怪的气味。
她的嗅觉向来灵敏，辨得出是硫磺硝烟和麻油。
这二物混在一起，正是纵火的好材料。
叶卿颜嘴角轻扬，眸底满是警觉。
看来二姨娘是千方百计地不想要她去百花宴啊，这么快就熬不住要对她动手了么。
只怕今晚，注定是个不眠之夜！
……
夜晚悄然而至，银色的月光照在湖面上，四周更显寂静。
竹苑内几个黑影悄无声息地略过，惊动了树梢上停歇的野鸟。
明黄的火光窜天而起，随后便响起一阵锣鼓喧声。
“快来人呐，救火了，竹苑着火了！”
屋内，叶卿颜并未睡着，她坐在铜镜前，并不着急逃走。
二姨娘的这些护卫动作倒是很快，不过她已经不是前世那个蠢姑娘了。
火光衬着她那张俏丽的小脸，冷静非常。
既然戏已经开唱了，她总不能怯场吧。
她看着窗外燃起的大火，还有那些奔跑呼号的仆婢，嘴角蔓延着丝丝冷然的笑意。
一场火，便可测出哪些是忠心事主的。
从梅苑来的那些护卫，一个个雷打不动，站在外围，眼睁睁看着火势一发不可收拾。
得知竹苑着火，叶国公和秋姨娘相继赶来。
“快点去救火，大小姐要是出了什么事，我拿你们是问！”
叶国公又气又急，两撇胡子吹起。
秋姨娘一副受了惊的模样，死死的拉住他的胳膊，生怕他一个着急也冲进火里去救人。
“老爷，卿颜可千万不能出事儿啊。”
秋姨娘的声音满是担忧，表情控制的刚刚好，让人察觉不出一丝异样。
低头，嘴角勾起一丝阴狠的笑意。
烧得好！她巴不得叶卿颜被烧死在里面。
“老爷、秋姨娘，我们把大小姐救出来了，但是……”
那人欲言又止。
叶卿颜蜷缩在地，两只手紧紧地捂着自己的脸。
听到脚步声，她立马痛哭起来。
“痛啊…我的脸好痛……”
“天哪！卿颜这是怎么了？”秋姨娘惊叫起来，暗自却不断叫好。
叶卿颜将自己那张被“烧伤”的脸展露在众人面前，哭得浑身颤抖，惹人心疼。
叶国公看着满院子的狼藉，脸一沉，厉声喝道。
“快去找大夫！竹苑的护卫呢，怎么办事的！”
一众护卫跪在院子里，个个不敢说话，任凭发落。
秋姨娘看到那道道被火烧灼而留下的伤疤，甚是爽快。
女子的容貌一旦有损，纵使才华横溢，也是一文不值。
而她没有留意到，叶卿颜眼中快速闪过的冷笑。
她自小喜欢研读医书，为了医治母亲的病，曾偷跑到仙药谷采药，机缘巧合下被谷主收为弟子。
那时候和师兄顽皮，就喜欢在身上弄些假伤疤骗师傅，没想到今日用上了。
而她脸上的血，自然也是假的，是狗血罢了。
秋姨娘心思缜密，她只能自“毁”容貌，以此迷惑前者。
“秋云啊秋云，这就是你调教出来的人！”叶国公看到这些护卫都是梅苑的，脱口而出这句话。
秋姨娘心中一惊。
她立马辩解。
“老爷，这火忽然就烧起来了，想来他们也是反应不及的……”
叶卿颜捂着脸，抽泣着控诉道。
“二姨娘，别院的护卫都赶来灭火了，怎么反倒竹苑里的护卫却来不及反应呢，我喊了许久，却没有一个人来救我。”
叶国公的脸色越发阴沉，幽冷的眸子浮现睿智的光芒。
他质问道。
“是不能救，还是不想救？”
秋姨娘身体一怔，抬眼看向浑身充满怒意的叶国公。然后又看向地上的叶卿颜。
秋姨娘额头冒出细细的汗珠，手心也全是汗。