第88回 忆亡女

    鹿淮活到现在从未有过如此尴尬，他无论如何也没想到自己会贸然得罪任府的外家亲眷，更没想到对方竟是一位前来祭吊自己亡女的父亲。当时恨不得找个地缝钻入，顺着缝隙一直挖到十八层修罗地狱里去。

    说明缘由后，二人便相约一起返回温襄城。出城的时候风驰电掣，回城的时候缓步慢行，鹿淮只觉这十几里路比番邦外国还远。

    闹了一宿，待得到达城外之时，天已微明，城门已开，二人顺顺当当进了温襄城，来到玄衣巷，到了任府的大朱门前。

    此刻天色已然大明，任府的丧礼却连日带夜，僧道轮替，不曾停歇。

    安道顺正在大门口查验今日奠仪礼器，见到鹿淮和宽袍人同行而来，惊疑无比，忙吩咐仆人上前迎接，自己却奔向内宅，向周若弗报讯。

    周若弗在灵堂陪了一夜，已十分困倦，正等着长房儿媳来替代自己，好去安歇，忽见安道顺快步进来，躬身禀报道：“禀主母，鱼沧谷虞先生来了！”

    周若弗闻言，一夜的困倦瞬息烟散，立马站起说道：“快去请主君，叫上二少爷。”

    安道顺知道其中缘故，登时躬身答应，飞奔而去。

    众仆人将鹿淮与那宽袍人迎入，刚走到外院院中，便见任淑君、周若弗、任敬贤面带悲戚，迎了上来。

    任淑君上前一步，拱手说道：“潮引兄不嫌小犬顽劣，猥自枉屈，将令爱下嫁与他。任府得此佳妇，阖府上下，无不感念盛情。可惜小犬无福，这么好的妻室竟留之不住。”

    任敬贤含着眼泪在宽袍人跟前跪倒，口内说道：“敬贤没有照顾好裳儿，有负岳父大人所托，特在此领罪！”说着磕下头去。

    宽袍人扶起任敬贤，对任淑君道：“淑君兄说哪里话来，世人有命，那孩子命薄，怪不得你们，万万不可如此自责。”任淑君万分歉然，引着宽袍人进了灵堂。

    鹿淮跟着众人一起走进灵堂，尚未来得及拜祭，就听得一旁有人一声惊呼。

    任淑君众人闻声望去，只见惊呼之人正是虞晴儿。

    那宽袍人见到虞晴儿，浑身一震，惊呼道：“晴儿！”虞晴儿望着宽袍人，脸色忽喜忽惊，怔怔喊了声：“爹爹……”

    鹿淮在一旁虞晴儿喊他“爹爹”，吓了一跳，说道：“你不是说你女儿是二少奶奶么？怎么……怎么又成了小鱼的爹？”

    原来此人正是鱼沧谷的谷主，虞晴儿的亲生父亲虞潮引。

    虞潮引一见虞晴儿，连忙快步走了过去，一把将她抱在怀里，温言说道：“乖晴儿，这些日子你跑到哪里去了，爹爹四处找你，都快把江南翻个遍，你好不好，可受欺负没有？”

    虞晴儿自从被父亲赶走，心里一直委屈，此时伏在父亲的怀里，听到父亲疼惜言语，心里的委屈倏然迸发，鼻子一酸，“哇”地一声哭了出来。

    虞潮引见状，伸手轻拍她背脊，柔声哄道：“好了，不哭了，是爹爹不好，不该跟你发那么大的脾气，爹爹错了……”他越这么说，虞晴儿哭得越是厉害。

    鹿淮知道虞晴儿一直担心父亲真的不要她，此时她心愿得解，自己也为她高兴。但随即想起，自己贸然得罪的是虞晴儿的爹，心里的尴尬之意又起，眼睛不由自主地在地上瞄，看有没有现成的地缝。

    任淑君在一旁看得奇怪，走上两步道：“潮引兄，这是怎么回事？”

    虞潮引放下虞晴儿，对任淑君道：“说来惭愧，这是小女。前些日子因为一些小事，我说了几句重话，将她赶了出来，事后再去寻找，已然不见踪影。谁知她竟机缘巧合到了尊府。”

    任淑君忙道：“原来晴儿姑娘是潮引兄的千金，我还以为是流落江湖的孤女，这些日子来尽将她当丫鬟使唤了，不周之处，还望潮引兄不要见怪才是。”

    虞潮引尚未说话，虞晴儿已道：“主君，您千万别这么说，府中上下都对我很好，我心里是万分感激。”任淑君笑道：“我的儿，还叫什么‘主君’，该叫世伯才是。”虞晴儿点点头道：“是，世伯。”

    任淑君心想，幸亏看在老太爷的份上，平日里对虞晴儿礼敬有加，若有何失礼之处，在虞潮引面前须不好交代。想到这里，又对虞潮引道：“潮引兄，不是兄弟说你，令爱这般玉雪可爱，你竟下得去狠心将她赶走，若换作是我，那可万万舍不得。”

    虞潮引道：“兄弟一时鲁莽，的确有些过了。”

    虞晴儿忙道：“爹爹，您快别这么说，只要您别不要我，我就很开心了。”虞潮引见虞晴儿楚楚可怜的神色，愈发觉得疼惜，又将她揽在了怀里。

    这么久的阴云终于散去，虞晴儿心情十分高兴，从虞潮引怀里轻轻挣出，问道：“对了爹爹，你怎么会过来这里？”

    这么一问，倒让虞潮引想起了今日所来的要事，他拉着虞晴儿的手，走到秦裳的灵位前，缓声说道：“晴儿，这人是你的姊姊。”虞晴儿浑身一震，不解道：“我姊姊？”

    虞潮引点点头：“她比你大了十多岁，是个遭人遗弃的孤儿，被我所救，收作义女，养在鱼沧谷。我与你任世伯是故交，有意结亲，便将她许配给了任家二公子。她出嫁之时，你才两岁，是以不知道有这么个姊姊。”

    虞晴儿道：“那怎么也没见您提过她？”

    虞潮引道：“她出嫁择良辰时，我为她推演过一卦，卦象说她出嫁后需与旧日娘家切断往来，方得太平。你这姊姊一生不幸，我自然想让她能得善果，只要她后半生过得好，就算断却父女之情又有什么相干？她原本随我姓虞，名叫‘虞轻裳’，交换庚帖之时，我便摘了虞姓，将其更名为‘秦裳’。出嫁后不许她与我书信来往，我也从不在谷中提她，你自然不知道。”

    虞潮引望向秦裳的灵位，思绪牵引到了多年以前。

    那日正是秦裳出嫁的日子，她凤冠霞帔，十里红妆，团扇半掩涕泪长流的容颜，对着虞潮引盈盈下拜：“爹爹，自今日起，你可没有我这个女儿了。”

    言语虽少，却字字锥心。

    虞潮引扶起女儿，柔声说道：“你虽不是我亲生骨肉，但爹爹待你爱你，直如己出。孩儿莫怪爹爹心狠，把你嫁入任府，是爹爹待你最后的慈悲。”

    彼时秦裳梨花带雨，觉得父亲话里有话，但来不及问明，已到吉时，便被抬上花轿。终此一生，秦裳再没回过鱼沧谷，直到她去世，也没明白父亲的话究竟是什么意思。