第41回 辩诬

    见鹿淮喊冤，窦怀德眉头一皱，沉声道：“凶犯，你有何冤屈，照实讲来。”鹿淮道：“小人与十字教毫无关联，更不认识此人，是被官差老爷误抓来的，还望老父母明鉴，放小人家去。”说罢又是磕头。

    他在被旦国隐者追杀之时，一门心思想躲进监牢，真等到了牢内，又一门心思地想出去，好不容易有个机会，城令大人提牢审问，心想若不趁着这个时候想办法出去，真给当成十字教教众处置了，那可不是玩的。是故他现在言行浮夸，戏作得十分足。

    窦怀德见鹿淮举止有礼，言语谦卑，心下大有好感，温言道：“你把事情的前后原委，细细说与本官听。”

    鹿淮心里早就编好了说辞，见窦怀德发问，连忙说道：“小人是晓梦城人，来此地叔父家探亲，这两日我堂弟喉间肿痛，不能言语，我奉叔父之命，特地带他来明堂城看病。”说着向虞晴儿一指。

    他这番话说得甚巧，一来表明虞晴儿是个男人，不是女子，二来说明虞晴儿不言不语的原由，让大人不向她发问。虞晴儿原是天真烂漫之人，自幼居住深谷，少与人接触，从来不知道“说谎”是什么，此时见鹿淮胡编乱造，说得有鼻子有眼，自己虽跪在地上，但仍忍不住侧过头去，好奇地望着他。

    只听鹿淮续道：“进了城后，尚未到达医馆，就瞧见街面上横七竖八躺了二十来个人，一旁站着官差老爷，还有很多围观人众。小人生性喜欢瞧热闹，便带着堂弟挤进人群去看，谁知几下推搡，竟给推到十字教教众内。几位官差老爷以为小人和堂弟也是十字教教众，便给一道抓了来。这两日在牢内，叫天天不应，叫地地不灵，只当是没得救了。天可怜见，今日得遇老父母，人道明堂城窦大人官风刚正，照见万里，还望老父母明镜高悬，为小人洗尽冤屈。”说罢一边磕头，一边心里暗骂自己言语肉麻。

    窦怀德听罢鹿淮恭维，心下受用，点了点头，转头叫道：“乌班头。”那乌班头站在左首第一个，一听大人点名，立马走出班列，躬身说道：“小的在。”窦怀德道：“适才这人说的你也听见了，抓捕十字教凶犯的时候，是你领的头，现在本官问你，此人所言是否属实？”

    先前鹿淮向窦怀德禀告的时候，乌班头就在琢磨是不是真有这么一回事。其实他并不在乎是不是抓错，而是怕大人怪罪，说自己办事不利。越往后听，他就越恨鹿淮，心想即便真是抓错了，当着大人的面，你一口一个“官差误抓”，岂不是有意让我为难？见窦怀德发问，连忙回禀道：“回大人的话，此人信口开河，一派胡言，不过是想逃脱罪愆而已，还望大人明鉴，别饶了这凶犯。”说罢恶狠狠地剜了鹿淮一眼。

    窦怀德问道：“你怎知此人是一派胡言？”乌班头道：“若他不是十字教教徒，在被捕的时候，自然会挣扎叫喊，表明身份。但我们当时在缉拿凶犯之时，无一人说话，尽数束手就擒，伏法认罪，是故小人说他是在一派胡言。当日缉拿凶犯的官差衙役全在此间，大人可审问查实，分辨出真相。”

    窦怀德心觉言之有理，对鹿淮道：“你怎么说？”

    鹿淮眼珠一转，说道：“老父母明鉴，小人从小怕官，见了官差，早被吓得目瞪口呆，所以当时并无争辩，糊里糊涂就进了监牢。此时见得青天老父母，才得以说出真相。万望老父母明察秋毫，莫让好人白受冤屈。”

    当时百姓畏惧官差，原是常事，窦怀德不疑有他，又见鹿淮不断奉承，纵是刚直之人，听在耳里也十分舒服，当下捻须沉思，好像在分辨事情真假。

    这时就听一旁骆木犀寒声道：“小子，别争了，咱们十字教徒受上主庇佑，就算是死，也得死得有骨气，干嘛低三下四求这狗官？”说罢冷冷一笑，似是讥嘲。

    鹿淮一惊，自从狱卒告知他将被提审，他就一心只想着如何应对大人和官差，根本没料到会和骆木犀一起受审，更没想到骆木犀会落井下石，污蔑自己是十字教众。

    看到骆木犀的冷笑，鹿淮恨得牙痒痒的，转头对窦怀德道：“老父母明鉴，小人根本不认识此人，他是满口胡言，污蔑小人，是想拉小人下水。”骆木犀道：“我跟你无冤无仇，干嘛污蔑你？”鹿淮怒不可遏，也不论场合，对骆木犀吼道：“谁知道你哪根筋搭错了！”

    “啪”地一声，窦怀德一摔惊堂木，严肃说道：“公堂之上，不得喧哗。”

    鹿淮心里虽怒，但却明白不能得罪大人，点头告罪道：“小人失言，老父母恕罪。此人胡言乱语，污蔑小人，还望老父母明察。”

    窦怀德尚未说话，骆木犀已抢着道：“你是我门下教众，随我东来，哪里是污蔑你了？你是见我已然失势，想谋个活路吧？哼，天理昭彰，自有辨别，又怎能容你偷奸耍滑？”转头对乌班头道：“你说，那日是不是你亲手把他逮回来的？他是不是我门下教众？”

    鹿淮一惊，转头向乌班头望去，见他嘴边已然泛起见猎心喜的冷笑。

    乌班头原本就心恨鹿淮，听见骆木犀给自己递刀，忙道：“不错，他确是十字教的妖孽，小人亲自羁押回牢，还请大人明鉴。”此时他跟骆木犀同仇敌忾，一起陷害鹿淮。

    鹿淮叫苦不迭，对骆木犀怒道：“骆木犀，我哪里得罪你了，你这般害我！”骆木犀道：“你不是说和我素不相识么，怎么又知道我的名字？”

    鹿淮一怔，自知失言，心里念头一转，说道：“我是听那任公子和秦老爷子说的。”骆木犀冷冷地道：“你先前说，见我们二十来人躺在地上，官差围在一旁，这才走上前来观看。可官差到来之前，秦老爷子已经走了，你岂能听他说我的名字？”

    骆木犀先前被官差打翻在地，心里有气没地方撒，见鹿淮在窦怀德面前油嘴滑舌地说着，大看不惯，起了陷害之心。他久沥江湖，行事比鹿淮老练得多，三言两语，把鹿淮挤兑得愣在当地，慌乱无比。