第24章 地球
太阳系第三行星，地球。
人类的起源，出生地，摇篮。
然而到了今天，他已经不是所有人类的故乡了。“太空人”、“宇宙人”这一类词，已经在各种语言中，变成了特指“没有出生在地球的人类”的固定词语。
太空殖民地的出现，让一些小国，心甘情愿的名义上与大国合并，好分到些利益。而大国也乐于接收这些人口，毕竟全世界的生育率都成问题，而人口，在太空殖民时代，可是稀缺资源。
米国欢迎一切国家、星际殖民地、太空聚居地以“州”为单位，加盟本国联邦。州的自治权很高，只要愿意承认联邦共主，遵守联邦税法，加盟毫无阻碍。所以，米国联邦名下现有101个州，人类最大、资源最丰富、实力最强、最开放、最自由的第一国家！
世界就是这么向前发展的，太空时代，小国终将消亡，因为你没能力独立上天，就只能依附于人。
不喜欢？可以啊，移民到太空去，找个地方，自己开疆拓土，圈地跑马，星球有的是！
所以，地球的人口总数，现今大约还有六十几亿，而太空移民的总数大概是三十几亿。
好消息，人类总人口还在增加！
坏消息，地球人口在逐年减少。
由于地球人口众多，必须强制执行严格的空中管制制度。所有的民用飞船，都不被允许降落在地球任何地方，必须且只能停靠在月球港。之后，转乘公共飞船，经由七座太空电梯中自由选乘的一座，降到地球表面，之后再转到其他交通方式奔赴目的地。
格伦·道格拉斯，白宫的总统办公室助理，就独自等待在火热城的太空电梯出口停车场。他已经事先与那两人约好，在此地见面。
快到傍晚时，他看到了那两个人走了出来。一个一身黑色皮衣的黑皮脏辫少女，紧跟着一个两米左右、一身星际战甲的大汉，两人都拖着行李箱，足够显眼。
格伦启动了座下的汽车，贴了上去，连按几声喇叭，招呼他们上车。
当他们放好行李，坐在后排后，格伦忍不住吐槽一句：“拜托，两位，这地方不需要穿这么厚的，你们太显眼了。”
“抱歉，我们赛博人，平时不太在意天气这回事。”
在凯瑟琳的示意下，郝运接话了。大小姐显然并不想和对方谈话，而且表面上，这事和她也没有关系，她不需要插话。
“两位，我们在通话中聊过了，我也就不说废话浪费时间。三天之后，埃文·波林卡先生以及他们公司的代表将到达大苹果城，我们希望郝运先生你能与他们公司的代表团会合，而后与他们一同出席总统的见面会和演讲。”
格伦在路边把车停下，回过头来说：“向二位保证，我们无意打搅你们的任何行程，只要你们能按时出席，我们不会试图干涉任何事。如果遇到什么困难，也请联系我们，由我们解决。”
郝运看了看凯瑟琳。他们其实之前与对方联系过了，基本已经谈妥了。对方承诺过可以为他们提供帮助，就是不知道，大小姐会有什么样的要求。
“道格拉斯先生。”凯瑟琳突然开口，“我们刚来米国，还要赶路，是不是应该先帮我们解决一下车的问题？”
格伦一愣，随即一拍车座靠背：“当然，我看这辆车就很合给你们用，这本来就是为你们准备的。”
随后，又掏出来几张卡片：“还有这些，相关的准入证、通行证、低空准飞证，这些都已准备齐全。要注意，车子不可以高空飞行干扰到航道，低空巡航，还是可以的。”
“那可以飞到多高？还有，这车什么动力？”
郝运一边问，一边开始联网搜索本车的驾驶教程。赛博人学这些，很容易，一个下载链接就可以搞定了。
“核动力！这车装的可是最新的核动力聚变发动机，双发！”、
格伦笑着指着仪表盘中控：“不要看这车不起眼，它只是外表很低调，这可是今年新上市的一款喷气飞车，性能很不错的。当然，你们最好只跟着导航走，一般地区限高1000米左右，城市地区还要更低，所以不要到处乱飞，毕竟你们不熟悉情况，万一闯到什么禁区就不好了。请尽量尽量不要惹麻烦，拜托了。”
凯瑟琳微微点头，又问：“还有一件事，我这次来地球，是想找星际探索联合会，不知道，你们在那边有认识的人吗？”
格伦略一沉吟：“我们应该有一些朋友，我会留意，下次见面，我为你们介绍。怎么样，还有其他的需求吗？”
“我想没有了。”凯瑟琳又在脸上挂上了那种微笑，“我们来地球，其实就是为了这一件事。”
郝运看多了，也能认出来了，这是凯瑟琳专门用来敷衍糊弄人的社交表情。
“那我就先告辞了。两位，欢迎你们回到人类永远的家，祝你们一切顺利。”
格伦说着话，下了车，走到街角黑暗处，一个转身，消失了。
郝运看他独自离开，自己老实的换到了驾驶位，回头问道：“如果没有别的想法，我们是不是就这么直奔大苹果，去会合埃文·波林卡？”
凯瑟琳正了正坐姿说：“出发吧，我对四处乱逛什么城市街景，没有兴趣。从这里出发，到大苹果的话，差不多二千多公里，所以为什么这个太空电梯的落地点，会放在这里呢？”
郝运发动车子，熟练的升空起飞。他觉得这车，和自己飞过的各种飞行棋比起来，灵活度很低，但是平衡度确实很不错，非常平稳。当然，速度还是太低了，让他觉得不爽。
他忍不住吐槽：“不管怎么说，地球的飞行管制也太严苛了，飞起来真的让人难受。”
凯瑟琳不想说话，而是发了一串信息给他：“那是因为地球上还要分国家，还有‘领空’的概念，这些东西，都是必须严格管制的。”
“我知道，我明白，但我可能永远也不会理解。”
郝运把飞车改到巡航模式，自动驾驶，把注意力放到了远处的景色上。
他觉得这车确实造的不错，只要高度起来了，在天上飞的时候，不需要考虑路况问题，也不用担心会有什么突然蹿出来的东西造成事故。自动驾驶一开，飞的是又稳又快。
视野又好，风景又美，心情自然就会变好。恰好在这时候，他们看到，西方的天际线上，那一轮夕阳，以及那一片火红的晚霞。
他忍不住招呼凯瑟琳：“快看，是地球的落日！”
凯瑟琳偏过头，遥望着远方的地平线，夕阳坠在那儿，把天边染成一片金黄。远方的城市虚影，渐渐变得模糊，直至淹没在黑影中。
太阳落下去了，这一刻，仿佛世界也慢了下来。
必须要承认，虽然他们都去过很多其他的星球，看过很多次的日出日落。但是，地球的夕阳，终究有他与众不同的魅力。
这颗银河系第三行星，终究和其他的行星，是不一样的。
两个人，就这么在天上的飞车里，看着太阳从垂挂在天边，一直到落到远处山脉的背面，全程都没有说话。
凯瑟琳终于回过神来了，但是一时间，不知道说什么，于是只发了几个字：“天黑了。”
郝运“嗯”了一声，打开了车里车外的各种照明。与自己预料的一样，这的大灯，在地面跑还能照照路，在天上，真是一点用都没有了。
幸好，车子配备有交通雷达，功率虽然不大，但是扫描范围还不错。他扫了一眼，却发现，有东西在向他们极速靠近。
他警觉起来，马上关掉自动驾驶，然后意识到，自己只能靠目光锁敌，因为驾驶的不是战机。
郝运马上提醒凯瑟琳：“有东西从后面追我们，速度很快，马上就追上了！注意，我要极速下降了！”
说着，直接向下死推操纵杆！飞车急速下降！
追来的东西速度太快了！根本来不及慢慢降落，马力开到最大，直接向地面俯冲！
凯瑟琳回头，急忙用义眼向后面扫描。终于，在最后一刻，她看到了是什么东西从后面飞来！
那是一颗火箭弹，它在半空中爆炸了！
巨大的emp冲击波于半空中爆发开来。