第182章 惊天噩耗
事实证明，很多时候朝廷想做一件事情的时候，效率还是相当高的。
头一天晚上，宰执们还聚集在阁老府上推杯换盏，喝的酩酊大醉，次日加税的政令，便从长安出发，向着大乾四处传递开来。
这几年闹灾，百姓的日子本身就不好过。
朝中的大人们脑袋一拍，竟然要加税，百姓的日子变得更加的沉重。
甚至有些村子，直接揭竿而起。只是关中乃是府兵的核心区域，这些揭竿而起的村子，几乎转瞬之间，就被灭了。
村子里的存粮，直接成了府兵的战利品。
一时间，关中之地，人人自危，又无可奈何。
就连当地的豪强都低调了不少。
甚至有些聪明已经开始悄无声息地转移家产和人口。
聪明人之所以是聪明人，就是因为他们不像是百姓，总是看着政令过日子，而是能看清楚政令背后的连锁反应。
就拿加税来说。
如果仅仅是加税，百姓的日子或许咬咬牙还能撑过去。
这些豪强也不会受到太大的影响。
关键是，总会有人忍不住，借机大捞一笔。
宰执们想的是，让百姓们掏钱，买突厥人的欢心。
而且反正钱不在自己口袋里出，所以要求加税的同时，还规定了期限。以三个月为期，若是缴纳不齐，就处置当地的官员。
当然，加税的钱其实并不算高，一人两千文。
这个价钱，大多数家庭，咬咬牙，拿出小半年的收成来，其实是能交上的，大不了一天两顿饭，改成一顿饭，总归是能顶一顶。
可下面的官员实际操作起来的时候，就不是那么回事儿了。
凭什么平白无故的因为朝廷的原因，增加他们的工作量？
除非让他们也有利可图。
所以下面的实际加税额度，就被地方官变成了五千文到八千文不等。
几乎刹那之间，民怨滔天。
起先只是小规模叛乱，后面十有八九会有大规模的叛乱出现，所以离开是最佳的选择。
当然，除了那些聪明的有钱人之外，还有无数的百姓抛弃土地，携家带口地逃了。
远在塞外的突厥人一脸疑惑的看着大批大批地逃难过来的汉人，直接懵逼。
什么情况？
我只是要钱，我可没要人口啊？
大乾这是干什么？
不过了？
给我送过来那么多壮劳力过来？
当然，逃难到草原上的汉人其实还是少数，大多数的百姓都是朝着深山逃难的。
可实际情况，也非常的糟糕。
像是河北道、河东道、河南道、甚至岭南这些地方，开发程度相对比较低，人口稀疏，老百姓躲在深山老林或许还有一条活路。
而像是关中一代的区域，就比较凄惨了。
那里因为人口密集，土地开发程度高，其实很多大山都是光秃秃的。
老百姓上了山，其实是连野菜都吃不到，最后的结局十有八九是活活饿死。
……
河北道相对于大乾来说，终究算是相当偏远的地区。
这种劲爆消息一时半会儿还传不到这边儿来。
叶渡也想象不到，圣人身体已经抱恙成这个样子，以至于宰执们，竟然利令智昏到发布这样的政令。
此时他正如火如荼的带领着乡亲们搞建设。
首先是叶渡的威名在逐渐起效果。
毕竟剿灭六龙梁、八臂黑龙，吓得梁山的势力不敢靠近，连沈家都开始变得唯唯诺诺的狠人，跟着这样的大佬混，起码不怕被人欺负。
再有就是叶渡是真的有钱，他的接连不断的撒币行为，深深的刺激了周边儿，大量的藏匿在深山老林里的山民，亦或是破产的流民选择加入叶家。
而叶家的吞吐能力，是相当不俗的。
首推便是叶家的影响力颇大的六龙梁，这里开发相对比较早，不论是青菜种植，还是饲养速生鸭子都相当成熟。
而这两项都是非常需要人手的，所以大量无法安置的百姓，被迁徙到了此地。
现如今六龙梁已经成为一个拥有人手八千余人的巨型养殖、种植基地，几乎每天都有大量的蔬菜和鸭子饭卖出去。
其次便是刚刚入手的浮水村。
这里作用白洋淀最大的岛屿，可能开垦土地是非一朝一日可以见成效的，但是打渔和加工芦苇是现成的活计。
随着叶渡剿灭了八臂黑龙，这里成为了叶家第二大人口聚集地，大量的外来户落户余此，或者给叶家打工，或者成为叶家的佃户。
最后便是清河村了，这里管理比较精细，想要落户是比较困难的，尤其是清河村，这里是以女性为主，想要留下相对比较困难。
所以叶渡便找周围的几个村子协商，让他们吸纳一部分人人手。
同时，与叶渡关系不错的崔玉、杨元亨也开始大规模吸纳流民，给他们提供生产资料，让他们活下去。
而随着人口的膨胀，最先受到影响的便是武力。
叶渡在原有的基础上，不停的选择。
如今已经有赏金客五百人，民团两千人，而且这个规模有继续扩大的趋势。
新入伙的张大隗成为当之无愧的民团训练总教头。
百谷堡那边儿是苏灿和刘向二人在操持，原材料由叶渡的商城供应，另外则是赵家裕的收割和四处派人采购。
整体呈现出一种欣欣向荣，且影响力越来越大的趋势。
如今的百谷堡，虽然依然在修缮之中，但是纺织业基本上已经稳定，叶渡也不用过度的关心，反正苏灿很稳妥，基本上不会出乱子。
而清河村周围的集市店铺，则由叶大娘亲自盯着，周围的商户也非常配合和支持，基本上不需要叶渡花时间。
叶渡则返璞归真，忙碌两件事。
第一件事儿，就是打井。
现如今地方上的豪强也怕叶渡。
连沈家和八臂黑龙都能轻松虐杀的猛人，岂是他们能对付得了的。
赏金客的打井队一到，各地的乡亲们几乎是夹道欢迎。
至于赏钱，根本不用叶渡担心。
县太爷拿着县库的存货做保证，只要打一口井，就给一口井的赏钱。
甚至作出了承诺，一旦府库的钱不够了，就直接减免赋税。
这可是天上掉馅饼的好事儿，叶渡自然非常上心。
第二件事，就是卖粮。
二道贩子的事业坚决不能丢。
虽然现在叶渡有钱了，但是商城该利用的，还是要利用。
每天大量的粮食，从六龙梁、百谷堡、清河村出发，一车车的装满麻袋的粮食直接运输到各个村落。
然后插草就开始卖，乡亲们发了疯一样的过来。
乡亲们能够买到便宜粮食，就不能卖地卖儿卖女。
这是做慈善，也是收拢民心。
为何要直接去村子里卖？
因为叶渡的粮食，早就被人盯上了。
不少商户雇佣了大量的人手，就专门等着叶渡的商队把粮食运到城市。
只要一开始卖，就让他们的人去排队抢购。
然后装车发往外地贩卖，从中赚取差价。
做叶渡这个二道贩子的二道贩子，从中牟取暴利。
这种事情叶渡根本无法忍受，所以便将商队直接开进村落。
当然，辛苦归辛苦，可叶家的名号，却在沧州乃是整个河北道，深入到了千家万户。
不过，指着叶渡自己从商城里买零食出来，补贴民众肯定是不够的。
更多的还需要百姓们搞生产自救，那就是朝廷的事情了，叶渡只能做力所能及的事情。
这一日，叶渡正在农田里领着一伙人打井，苏灿急匆匆地赶过来说道，“老叶，招募流民的事情，恐怕要停一停了。”
叶渡总不能总是凭空变出来粮食，所以百谷堡作为叶渡手下的坞堡，大多数时间承担着囤积粮草的重任。
而苏灿则负责管理百谷堡的粮草，他这么说，肯定是粮仓已经见底了。
叶渡采取的是从商城和江南混合采购的方式，这样可以避免被有心人察觉自己可以凭空变出来粮食。
听完苏灿的话，叶渡盘算了一下最近的收支。
关于粮食这一块，自己作为二道贩子的利润相对比较低，但却养活了一支庞大的运输队，这支运输队对于整个河北道的交通都地里水纹都相当的熟悉。
可以说，不仅帮着叶渡挣到了钱，还锻炼了的队伍。
沉吟了片刻之后，叶渡开口道，“无碍，我会让手下加大购买量，首先要保证咱们的人饭吃，吃得饱，其次吸纳流民的事情不能停。”
“如今咱们的招牌打响了，百姓们千里迢迢奔着咱们来了，总不能咱们不管不顾，看着他们饿死在路边儿吧。”
苏灿有些忧虑的说道，“吸纳流民，管他们饭吃，固然是救苦救难的善事，但着实为朝廷不喜，前些日子折冲府的人提过一嘴，说已经有人要告我们了。”
叶渡冷哼了一声，刚想开口，就见一名赏金客骑着战马，由远及近。
临近之后，赏金客一拉缰绳，战马双体腾空之后猛然落地，溅起无数尘土，其后人稳稳落地，丝毫不拖泥带水，可见赏金客的整体水平在快速上升。
落地之后，那赏金客毫不犹豫，叉手道，“东家，外面来了一支庞大的商队，人手众多，但领头的却是刘参军。张教头和王副教头都拿不准主意，让俺来汇报。”
因为孙县尉的事情，州衙和清河村的关系有所变化，这也是张大隗和王猛子拦住对方的原因。
叶渡的眸子却微微一晚，吩咐说道，“检查一番之后，直接放进来。”
“遵命！”
赏金客回应了一声，骑着战马，快速冲出村子。
不一会儿，一支庞大的商队就进入了清河村。
上百辆马车上，堆满了粮食，看得苏灿眼珠子都直了。
刘参军骑着高头大马，四处观望。
周边儿有清河村的赏金客和民团的士卒，主动屏退路人。
刘参军之所以四处观望，是因为他在州衙，也听说了清河村一日三变。
刚才看着一座座商铺，拔地而起且速度极快，而清河村来往的人流也越发的密集，让他对清河村越发的好奇，想看看核心区域的变化。
“该忙什么就去忙什么，不用跟着我。”
交代了一句，叶渡便迎上了对方的车队。
刘参军隔着老远就看到了叶渡。
叶渡虽然穿着一身麻衣，身上都是因为打井而导致的泥点子，但是其不凡的气质，高大的身躯，一眼就能看得清清楚楚。
尤其是身边儿的三五个赏金客，一个个腰悬环手刀，步伐稳健，眸子里含着杀气，一看就是出手就能要人命的狠人。
带叶渡凑过来之后，那刘参军立刻翻身下马，面带微笑，恭敬道，“叶东家，许久不见，甚是想念啊。”
叶渡还礼道，“某也甚是想念参军。”
二人寒暄了片刻，叶渡微微一笑，“日头毒辣，参军不妨来家中一道喝一杯？”
刘参军听到喝一杯之后，下意识地抿了抿嘴唇，兴奋道，“可是叶家的独门酒水冰镇扎啤？”
叶渡笑道，“正是。”
刘参军笑道，“那还等什么？速去速去。”
说着将缰绳扔给手下，与叶渡并肩而行。
这一路走来，刘参军与叶渡温声交谈，眸子却四处环视。
所见之处，让其越发的震惊。
听说清河村一带最近吸纳了不少流民，本以为会变得跟其他地方一样乱糟糟的。
可是等到他亲眼所见，却惊呆了。
只见这里，处处都在施工，不论是修路，挖渠，盖房子，都井然有序。
妇人们在作坊做工，速度飞快，一件件商品几乎在眨眼间就出现在自己眼前。
而孩子们，除了极个别的因为年龄小，只能嬉笑打闹之外，其余的几乎都坐在大树下，随着一位位白发苍苍的夫子，摇头晃脑的识字学习。
最关键是的，他们用的纸，看起来比州里的学堂的纸更加结实、耐用。
现如今的清河村，早就变得比当初的马山镇还要繁华。
他甚至觉得有超过县城的架势。
这让刘参军内心不由得暗暗震惊。
看来长史还是小觑了此人。
此人之本领，绝非是常人可比。
一路走到了核心区域的村长家，依然是比较朴素的宅子，没有什么变化，二人进了后院的凉亭。
刘参军屏退了众人，便拿出一本账本，递了过来，“长史听闻清河村缺粮，便命下官四处采购，下官几经奔波，总算是幸不辱命。”
叶渡接过账本，随意的翻看了几页，也不由得看了一眼刘参军。
此人的能力确实相当不错的。
因为现如今各地粮食紧缺，粮食的价格其实相当高了。
可他却足足购买了八万斤的粮食，虽然这些粮食构成极其复杂，有糙米，有粳米，有小麦，有粟，有豆，甚至还有枣子。
但是根据账本记录的数据，叶渡可以看得出来，这位刘参军跑了非常非常多的地方，而且绝对是货比三家。
因为叶渡也有收粮队，相熟的商人，也会从他们的老家带粮食来贩卖。
但价格比较起来，甚至都不如刘参军的价格便宜。
趁着叶渡翻阅账本的功夫，刘参军一边儿喝着扎啤，一边儿招呼着叶渡的手下，给他弄些下酒菜来。
叶渡摆摆手，示意手下照做，然后放下账册说道，“刘参军确实有心了，这些粮食能以这个价格采购过来，怕是花费了不少力气吧？”
叶渡言语之间，露出了几分敬佩之色。
刘参军笑着说道，“其实也没有叶东家想的那么麻烦，虽然灾荒年间世家豪强会囤积粮食，但几十上百年，甚至几百年的积累，很多家族已经非常富裕，这些家族的粮食自己根本吃不完，卖给当地的百姓，他们又买不起。”
“而我又是以官府的名义购买，量足够大，他们总要卖几分面子。”
“不然粮食放在粮仓里总归是要发霉的，还不如在我这里换些钱，准备些武器，以应付随时可能因为灾荒而起的盗贼。”
叶渡一听就明白是什么意思了，这是仗着官府的便利，做了一些违犯了大乾律的勾当，比如说贩卖一些制式武器。
不过眼下，这些问题反而不是什么问题。
有钱人买了武器是不会造反的，他们想的是如何利用手中的武器，镇压百姓，继续过他们的逍遥日子。
朝廷也不会刻意去查。
只要这些武器不流落到民间就好。
因为老百姓一旦有了武器，而且还吃不饱，是真的会造反的。
叶渡微微颔首，也没对此事多问，直截了当的说道，“这批粮草，我们叶氏商行吃下了，收购价格比寻常供应的粮草的商人多一成，如何？”
刘参军笑吟吟的说道，“价格不是问题，甚至比叶家供应粮草的商人低一些也无妨，我们家大人的意思是，不知道能否在叶家拿一些麻衣、纸衣、草帽、压井、鸭子等货物。”
叶渡在心中盘算了一下，沉吟道，“可以是可以，但是要等大致十天才能拿货，而且你们要提供好你们的订购单。”
刘参军不动声色道，“这是理所应当之事，只是我们家大人今日除了让我来送粮食之外，还想问一问，孙县尉之事”
对于此事，叶渡虽然心里不爽，但已经成为既成事实，而且孙县尉也确实算是升了，他也没有必要过于置喙此事，便摇头道，“此事在某这里早已揭过，长史不必介怀。”
刘参军立刻道，“那以后商税，不知”
叶渡笑道，“商税之事也不是不可以商量，不过在下有一个条件。”
听闻叶渡愿意在商税之事上让步，刘参军立刻兴奋道，“叶东家请讲。”
“如今清河村粮草不足，不知道这采购粮草之事，可否成为定例？”
“这有很难？只要叶东家的钱财供应充足，便是长安的存粮，也是能给你买回来的。”
既然是互惠互利的事情，刘参军自然满口答应。
叶渡又担忧道，“可是最近有些风言风语，说叶家囤积粮草，有不臣之心。”
刘参军哈哈大笑道，“这种小事儿，叶东家不必担心，一切方言风雨，自然由长史压下。”
叶渡这才心满意足的点头。
对于粮草这件事情，叶渡也是没有办法，才委托长史。
因为粮草不是一般的东西，如果采购的过多，又没有官府背书，很容易被扣上大帽子。
叶渡现在只想苟住发育，还不想参与外界的破事。
二人又闲聊了一阵，喝了些啤酒，便开始卸货。
当然，叶渡也不让刘参军白跑一趟，第一批货物，直接痛快的装车，让他满载而来，满载而归。