第91章鬼骑兵
马泰·查克乱了阵脚的军队直到中午才开始恢复秩序，他们开始重新集结，试图控制上午出现的混乱局面。他们忙碌起来，声音也越来越大，但迟迟没有开始围攻。
“也许他们不会再进攻了，”站在安塔尔身边的拉斯洛评论道，他正在试图拉开瓦伊克的弓，“也许他们已经受够了，准备回家了。”
“我并不这么觉得，”安塔尔说，他还没有从圣殿骑士的自我牺牲中完全回过神来，“他们会进攻的，而且是以更凶猛的气势。”
“那我们也将以同样凶猛的气势击退他们。”瓦伊克微笑着看着拉斯洛吃力地和那古老的武器较劲，尽管侍从是个一流的弓箭手，但他连这把弓的弦都拉不动。
“这个怪物是用什么做的？”拉斯洛将弓还给他的主人，问道。
“护身符，阳光、月光和异教徒的祈祷，”瓦伊克开玩笑地说，“都是异教徒的东西，你不会想知道的！”
一声惊恐的哀嚎从墙外响起。
“大人！”有人叫安塔尔，骑士赶紧跑到城墙边上，接下来的一幕让他屏住了呼吸。
六百名守军有的目瞪口呆，有的脸色苍白，有的轻声咒骂。他们看着马泰·查克的手下点燃了一大堆篝火，火焰冲天而起。
“那些是我们的弟兄，”威廉用严肃的声音说道，安塔尔甚至没有注意到他的舅舅就站在他身边。“这些恶人将骑士团的成员们烧死，这样他们的尸体就不能在审判日复活。”
“他们都将为此付出代价，”百合花骑士的手紧握成拳，“他们会付出惨重的代价……”
安塔尔刚要喊瓦伊克，想问他和他的手下们能否射中站在火堆周围的人，这时马泰·查克的大投石机开始慢慢地动了起来。
“开始了。”守军中有人说道，安塔尔看着这个巨大的攻城器械，它以一种平静缓慢的动作移动着弹袋和杠杆，将里面的巨石扔向天空，巨大的弹丸开始慢慢朝布达的西墙飞来。
“趴下！”有人大喊一声，不少守军扑倒在地，其他人一动不动地看着，巨石弧度过大，没有撞到墙上，而是朝墙内飞了过去。
它撞在了一座小建筑的墙上，将其脆弱的结构摧毁了一半，滚到地上，又转了几圈，然后在没有伤及任何人的情况下停了下来。
“他妈的！”城墙下有人喊道，“这群畜生还在石头上刻了东西，这里有谁能识字的？”
马修神父匆匆赶来，他从早上开始就没有放下他那生锈的盾牌和钉头锤。
“让开，让开！”他挤着围观的人走了进去，“我能识字！”
众人站在一旁，修道院长蹲在石弹旁，无声地动着嘴巴，读着刻在上面的拉丁字母。
“怎么样，上面写了什么？”
“没写什么好东西，”马修站了起来，“他们为死者的祈祷词，看来他们已经把我们埋葬了……”
在城墙之外，随着战斗号角的响起，马泰·查克的军队开始进攻。
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布达人不会忘记这一天。
寡头的军队向西墙发起猛攻，直到日落，从未停下。无论守军怎么砍倒敌人，怎么推开攻城梯，总会有新的士兵不断涌上来，取代死去和被击退的士兵。
每隔一个小时，马泰·查克都会发起另一次进攻，他的军队进攻一小时，下一小时他们退下，用投石机的乱轰继续攻击，然后士兵们再次冲锋，周而复始。
但无论他如何努力，布达的守军都没有放弃。每次进攻都被击退，到了下午，守军们为了驱散疲惫，还开始了比试，看看他们能将多少围攻者送入地狱。
太阳从地平线上落下，这座城市的守军已经损失了四十七名战士，并有一百多名伤员需要治疗。但马泰·查克损失更为惨重，他阵亡士兵的尸体可以堆成一个比圣殿骑士们大得多的柴堆。
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深夜，微弱的新月和周围闪烁的星光只能俯视着布达城墙上熟睡的人，一小队骑兵正在铁门后整装待发。
二十一名皮甲弓骑手无声无息地移动着，如同鬼魅一般，在他们默默准备着夜袭时，他们的战马也没有一点声音，仿佛他们也明白他们的主人们在干什么。
“我们去去就回。”瓦伊克向站在他旁边的安塔尔保证，“而且，如果腾格里希望我们活着回来，我们便都会活着回来。”
百合花骑士对瓦伊克·弗洛的怪异习惯已经见怪不怪了，所以他也没有多问腾格里到底是什么人，不过，有一件事他还是非常好奇的。
“我最后再问一遍，”安塔尔低声说，“你打算如何摧毁投石机？”
“真相，”瓦伊克把手伸到马鞍后面，“就在这些皮袋里。”
安塔尔摇了摇头，他决定不再质疑这个计划，让瓦伊克和他的手下自由行事。以目前他所见过的奇怪事情来看，他似乎可以无条件地信任这些弓骑手们。
“你们的人数太少了，”他把最担心的事情说了出来，“你真以为你们冲进大军中还能活着回来？”
瓦伊克·弗洛戴上了他那与鞑靼人相似的奇怪头盔，检查了他的武器，飞快地数了数箭袋里的羽箭，然后说道：
“是的。”
———
1311年，圣约翰之月（6月）的第26日
——
在围城第二天的黎明时分，马泰·查克的营地里传来消息，说前一天已经饱受摧残的军队在夜间遭到了凶残幽灵的袭击，他们不知从何处而来，无声无息地掠过营地，然后像来时一样突然消失在了黑暗之中。
鬼骑兵杀死了所有的守卫，这些人在死前应该都没有发现他们，因为没有一个人发出了任何呼喊声。早上人们发现守夜人全都死了，而且都是被一箭射杀在自己的岗位上。
“大半夜，”越来越多的士兵开始窃窃私语，“他们被精准地射杀，即使在白天里也很难做到，更何况是在漆黑的环境中了！”
随着时间的推移，原来有几个目击者在袭击发生时无法入睡，并看到了发生的一切。起初马泰·查克听到这个消息后非常高兴，因为在这些目击者的帮助下，他可以轻易地消除在军队中传播的恐怖故事，但当他听到这些人发言时，他比以前更加生气了。
目击者们都声称，卫兵一瞬间就倒下了，然后骑兵出现，几乎无声地骑马穿过了沉睡的营地。目击者们还说，他们没有拿着火把，他们肯定不是人，因为无论是活人还是活马，都不会无声疾驰，也不会像北风一样在黑暗中滑行。
然后他们说，如果他们是人，他们可能会开始摧毁整个营地，但他们除了守卫之外没有杀死任何人，也没有造成任何破坏。最后他们消失了，再也没有出现。
马泰·查克听取了所有九名证人的陈述，无一例外地将他们都关进了牢房，紧挨着坚持说实话的工程师施密特。他还补充说，如果他们胆敢告诉任何人鬼骑兵的事，他将对他们进行鞭打，然后以在军队中散布谣言，扰乱军心为由砍了他们的脑袋。
然而这也无济于事，营地里的人都在讨论着鬼骑兵们。最初说法的二十几个鬼骑兵很快就膨胀到五十个，然后是一百个，最后是五百个。当谣言传开，说从被杀害的守卫喉咙里取出的箭上写着一种难以理解的符文语言时，一切都乱了套。
“那是察巴王子和他的匈人，”一个老兵说，他知道所有的古老故事，而且比其他人都更要相信它们。“他们踏着诸星之桥而来，警告我们不要再攻击匈牙利国王，不然我们将会有非常严重的麻烦！现在他们只来了一小部分，如果我们继续围攻的话，也许察巴王子会带着他的所有天军出现，到时候我们所有人都别想活命！”
早晨的第一下钟声都还未敲响，老兵就被拖进了牢房，和其他九个目击者关在了一起。
但马泰·查克的军队中的所有人都知道了察巴王子和他半千鬼骑兵，他们在围攻前犯下了侮辱国王的残忍罪行，他们的进犯惹怒了这片土地上的古老灵魂。
战斗号角在第一下钟声后响起，已经缩减到不到两千五百人的军队开始向城墙走去，他们既害怕又焦虑，没有丝毫斗志。