第4章 第四卷
进入了四月初夏，平静的喜兴村郊外，河水哗哗的流，仿佛在赶集，几只画眉河面匆忙飞过，似乎在巢外来回忙做。
灰火屋里。
班五车在研制特大的炮竹，几根捆着，形似火药包的那种。墙面挂着画好的成品图，他在不停的核对纸面那研究配制的硝石用量和制作工艺笔录，用厚厚的皮纸粘成柱状，用平衡称将硝石、硫磺量了又量……
堆满杂物的灰火屋里，一位来回走动忙碌的身影……
当日，张鹤姿决定去一个菜馆，“盈门素斋”，那里有位说书的老头，姓魏，对历史颇有深究，他的小宅东西不多，但历史名人轶事有关的书卷满柜都是，书柜整整齐齐高至屋顶，书签规矩排列，好似小型的皇宫里存放各种册子的御书房。热爱笔墨纸砚的魏老头平日里总喜欢填补家族宗卷，时不时将长长的宗卷翻开来细细品，他不缺银子，闲时到菜馆里说书，跟来客分享自己喜欢的著作，生活过得安闲自在。
张鹤姿坐在隔壁小房里，吃斋，“掌柜，您贵店向来只做素菜，能不能破例为本公子做大盘酱羊肉？价格好商量！”
掌柜，“做是可以，厨子得外出买料子，上菜时间会长点，你看如何？”
张鹤姿爽快，“那赶紧就做吧！”
掌柜，“好嘞！”于是出去忙活了。
坐在堂中央的说书的魏老头，津津有味的讲着三国演义，张鹤姿听到那句“请听下回分解”便呼来掌柜。
张鹤姿：“掌柜，本公子想请外面说书的那位老先生喝杯酒，您看可否帮传个话？”
掌柜：“我前去说声便是。”
说书的魏老头进来了，看见是位小公子，拱了拱手，“公子，有礼了。”“是什么兴致让您邀魏某进来喝杯小酒呢？”
张鹤姿，“魏先生，有礼有礼，张某我仅有些问题向您讨教讨教而已，请坐。”
魏老头偷喜了，今日怎么赶上有位请喝酒的，真是难得，他看着桌上的美酒，“高粱红”，咽了咽口水，捋了捋短须，咧嘴笑了。
张鹤姿，“魏先生，您吃菜。”
魏老头，“客气，客气了。”
张鹤姿，“魏先生，你可知，咋们当今大明朝，武功高手都有谁？”
魏老头，“武功高手，大多都为皇家所用！”一杯琼浆下肚，满足极了。
张鹤姿认真听着，若有所思。
张鹤姿，“那江湖上有什么比较威名远扬的，不是皇家的？”
魏老头：“这个倒没有！”语气肯定的说。
张鹤姿眼神愣住了。
魏老头：“历来高手都是向皇家靠近，人，总是要吃饭的，您说是吧！”
魏老头：“也有看破世俗，归隐深山田居的，但少之甚少。”
张鹤姿：“那宫里高手都有谁？”
魏老头：“那肯定是锦衣卫的人！”
张鹤姿，“噢？”疑惑顿了顿，“既然都是服务于朝廷的高手，为什么不是镇国将军级别什么的？”
魏老头，“这将军嘛，确实也是武功高手，但都不是大宗师级别的！将军一般都是具备极强的统领和作战指挥能力，他们往往具有良好的口才及高度的个人凝聚力。”“能让成千上万的士兵死心塌地追随，跟随着一起敢牺牲打实仗，这才是他们的高人之处。”
张鹤姿深思了片刻，魏老头一个劲的喝酒吃肉。
张鹤姿，“那锦衣卫这些人，都是师从哪个门派的？”
魏老头，“哪个门派就不太确定了，但跟武当派祖师爷张三丰一定脱离不了关系，明□□还给其徒弟封过官，我想，应该大多人是这些徒弟培出来的高手。”
此时，掌柜跟着手下进来了，手下端着大盘酱羊肉，流油飘香四溢，羊肉放置桌上，“客官，您的酱羊肉，做好了，请慢用！”张鹤姿，“好，多谢！”掌柜招呼好后和手下走出了房子，关上了门。魏老头看着更是高兴，眼里直盯着这盘肉，眼里闪着光。
张鹤姿，“老师傅，请吃羊肉。”
魏老头，“您客气哈哈，请。”夹了一大块，塞嘴里，嚼着，“嗯，不错！”又一杯琼浆下肚。
张鹤姿，“那个时候，被封官的弟子都有谁？”
魏老头：“当时有三儿，丘玄清，孙碧云，沈万三，开国时官家精挑细选出来的。现都已仙逝啦！”
张鹤姿，“那宫里，就没有特别突出的高手，能成为官家身边人的？大宗师级别什么的？”
魏老头想了想，“嘿哟，这位公子，您问这个，我还略知一位！”
张鹤姿，“谁？”
魏老头，“当然是孙碧云的得意徒弟，步千城！”
魏老头，“当年被师爷孙碧云推举入选进宫的弟子有两位，一位叫百木摇，另一位就是步千城！”“那步千城，现虽已八十六高龄，但依然身手敏捷，快步如电，来无影去无踪！宫里人啊，除了官家，嘿嘿，几乎没人见过他身影！”嘴里嚼着肉，聚精会神的说。
张鹤姿越听越入神。
张鹤姿，“那另一位徒弟叫百什么的那位，做了什么官？”
魏老头，“叫百木摇，这个就无所知了，好像是没被录用，我猜，可能因为是竹儒镇的人，个子不是很高的原因吧。官家喜欢个子高的人！”说着，边夹了块肉，塞进了嘴。
张鹤姿，“落选后没被封其它官职吗，进锦衣卫什么的？”
魏老头，“这个就不知了，我想，利害的人，即使没有官家封爵，但身居在外也会有业务上的联系的。毕竟都是孙碧云师爷推选的人才，您说对吧？”
张鹤姿似乎觉得说的有道理，点点头，“嗯。”
张鹤姿，“师傅，那位叫百木摇的，现贵庚几何了？”
魏老头，“至今应该也七十有六了！”
张鹤姿，“师傅您吃肉。”给夹了多几块肉。
魏老头，“您客气，客气！”
房里，是两人桌前尽兴吃酒的身影……
长康房里，吕官家给送来了信贴，“三少爷，班府送来您的请帖。”张延龄接过信贴，“多谢！”，吕官家道，“少爷我先去忙了，若有事尽管吩咐。”张延龄示意点头，“好”。“应该是五车哥的！”张延龄心想着便拆封，览了览文字，有点兴奋，瞅了瞅旁边专心看书的二哥张鹤龄，想了想，“看来还是邀大姐去好玩！”于是起身前去梨园了。
梨园里，张鹤姿又坐在凉亭里，计划下一步该干什么了，她脑海里来回飘着那三个字，“竹儒镇”，木遥师傅会在那里吗？说书的魏老头说的是不是真的？
张延龄来了，“姐，你又在思索什么哪？”
张鹤姿回过头，“三弟，有何贵干啊？”有点不耐烦。
张延龄，“姐，您多日都不来长康园上先生的课啦！”
张鹤姿，“姐差不到哪里，可自学成才，信不？”
张延龄露出鄙夷的表情。
张延龄，“姐，老弟邀您改日见个人，班府的大公子，嘿嘿！”
张鹤姿，“您说的是班五车吧？你～，该不是要给姐联谊吧？”邪魅的眼神，瞄了瞄张延龄。
张延龄一脸正经，“不是，想哪儿去了！”“我可是给你找好玩的！”“五车哥最近研究硝石，特制了火药包，比炮竹威力大出很多倍，他来信邀我前去，观炸鱼！”一脸期待的样子。
张鹤姿，“噢？”一脸惊奇，还有些兴奋，但又正经起来，“我可以跟你前去，但这事千万不能告诉爹娘。”一脸算盘的表情。
张延龄，“必须的！”一气呵成。
要不是班五车他爹是刑部侍郎，姐有可能不去呢！
清晨，太阳冉冉升起，喜兴村边上的灰火屋外。
张延龄，“五车哥，这位我姐，张鹤姿。身边这位，是我姐的丫鬟，颂蓝。”
张鹤姿拱手道，“班公子，有礼！”
颂蓝行过礼，“见过班公子。”
班五车对着两人拱手道，“有礼！有礼！”“听闻张姑娘箭术奇高，敬仰敬仰！”
张鹤姿，“粗技，不足挂齿，过奖了！”“三弟之前就跟我有提过您，甚是好奇，现到此，可进屋看看公子的成品作？”
班五车，“呵呵，这边，请！”
三人跟着班五车进了灰火屋，张鹤姿看了看木屋子周围，东西虽然多，但也不是那么乱，丫鬟颂蓝也东走走细看看。张鹤姿扫视墙上的图纸，视线转移到了班五车脚旁边那两块纸砖状的东西。
班五车道，“火药包在这里。”
四人都围着过来，蹲下身，张鹤姿搬弄了搬火药包，底下露出了根引火线，“班公子，这东西硝石甚多，要是炸燃起来，很危险啊！”颂蓝瞧着，露出了谨慎的表情。
班五车道，“的确如此，要放置远离烟火的地方，所以仅做了两个！”
张鹤姿好奇，“要现在去河边试吗？”
班五车，“即刻就去喔！”
张延龄，“哎？五车哥，那鱼儿浮出水面，您可有捞鱼的网兜收拾？”
班五车道，“当然，前先跟你说过的，哥玩硝石就是拿来炸鱼的嘛！”一脸神气。
张延龄，“有小泛舟不？”
班五车，“刚刚进来之前您三人儿，可能没注意，就靠在河边上呐！”
未想五车哥周虑得甚好，兵马未动，粮草先行，张延龄看着火药包，笑容可掬。
张延龄，“可是五车哥，这火药包，怎么投放到河中央呢？”
班五车，“在河中心搭柱子，上面放置火药包，将引燃线结长些，为了不湿水，把引燃线固定在竹杆板上，延致岸边点火。”“待燃线烧到差不多，用竹竿板把火药包推倒致水里。”
张延龄，“嗯，这确实可行！”
班五车，“前提是大家要把耳朵塞紧，用手势来对话吧。”
张鹤姿，“我也有个建议！”
班五车，“张姑娘您说说看？”
张鹤姿，“这河上游水流比较急，我们把小船停在下游，停在比较窄的那道河口，等鱼飘过来。如何？”
班五车，“嗯，好主意！”
张延龄，“五车哥，您可有量过河中心有多深？”
班五车，“昨天用竹竿量过，今日搞了个长点的木头，肖了尖好固定。”
张鹤姿，“班公子，您计划的周到，我们就出发吧！”
“嗯。”
四人把小船划到了河中央，这小船还算耐用，还有篷，张延龄把锚放到水里，用撑船的竹竿固定在船的另一边，减缓船只摆动，班五车把长木头伸进了水里……
就这样一切都准备好了，岸边，班五车拿着主竹竿版，张延龄准备点火，下游鹤姿和颂蓝在船上，拿着网兜，准备捞鱼。
班五车看着引火线燃得差不多了，火药包边角处开始冒出小烟，他用竹竿板快速的把火药包推进了水里。药包掉进了水里，开始滚出白烟，不一会却没了动静。怎么回事？班五车愣了。就在疑惑瞬间，轰隆一声，震起了三十多米的水柱，水柱快速直落，溅出了浪花，荡出好几层巨波，不一会远处的小船摇晃了几下。岸上两人把耳塞拿了下来。姑娘们看着惊呆了，好高的水柱啊？“三弟，看到鱼飘起来了没？”张鹤姿喊道，班五车看了看水里动静，几条大鱼浮了出来，还有点动弹，还有好多小条的翻白了，开始往下游飘。岸上两人赶紧向小船位置跑去。
“捞大的吧，太多，小的就算了！”“哇好多啊！”“还有活得半死的，快快！”“哎呀抓住抓住！”“还挣扎的往那边丢往那边丢！”你一句我一句，捞金忙得不可开交……
船拖到了岸边，大家看着船里的鱼，都是大条的，好几十来条，“唉呀班公子，我忘记提醒您了！”张鹤姿拍了大腿，“得准备个大水缸放鱼！”班五车不慌不忙道，“庭院空地里我已经备好一个了，再等想准备的话，咋们的鱼等下可能都睡着咯！”大家你看看我我看看你，对视着笑了。鱼太多，班五车和张延龄用网兜先把那些挣扎的提放到庭院空地的水缸里，张鹤姿和颂蓝也毫不松懈，用裙摆裹提着鱼跑向水缸……
鱼太大只，掉到了地上挣扎乱窜，颂蓝的衣襟裙摆满是污泥，都湿了，她弯下腰奋力抓起鱼放回缸里，张鹤姿也在匆匆来回跑，班五车看着姑娘们这么拼着，那种亲人间的情谊优越感悠然而生，嘴角偷偷上扬。
最大的那条鱼被架到了烤架上，“班公子，您说，这被炸得半死的鱼，吃起来还有味道吗？”张鹤姿疑问道。
班五车，“这炸出来的鱼嘛，相当局部先熟而已，只要鱼胆没破，上些配料，烤起来一样好吃，哈哈！”
张延龄看着眼前这条横着的大草鱼，嘴几乎咧笑到了耳垂。
屋檐下过足了嘴瘾，已是到下午未时。
张鹤姿和颂蓝准备启程回家了，班五车说道，“张姑娘，你们都把鱼提回家吧，留几条给我就行。”
张延龄，“姐，你们先撤，我还要逗留些，晚点再回府！”
张鹤姿道，“班公子，水缸里鱼太多，我们拿两三条就够，一条可以吃两顿了。”
颂蓝道，“缸里的鱼还有二十来只哦！”
张延龄道，“哎，这些鱼对五车哥来说，永远不嫌多，人家可是随时要送给那位心仪佳人的。”充满了秘密的偷喜眼神。
班五车嘴角又开始偷偷上扬了，张鹤姿见状，忍不住取乐了，“噢？这是哪家的碧玉得到班公子这般青睐呢？”“若是有需要，本姑娘倒是可以帮开个门帘，递个茶帖什么的。”撩的眼神。
颂蓝捂着嘴嘻笑了。
张延龄诗道，“绿竹含新粉，红莲落故衣。”（表面赞美荷花，实则暗示其女子是芙蓉）
班五车绷不住了，“呵呵！”
出门临走前，张鹤姿引班五车到一处论事去了。
张鹤姿，“班公子，我本知您爹在府上位居高官，宫里识人自是甚广，您看可不可以帮我向您爹班尚书打听打听，皇上身边是不是有位叫步千城的人？”
班五车道，“当然可以，待我爹回府那日，我便向他询问询问！”
张鹤姿，“我本仅想知道是否有此人，到时您给回个信，言简意赅，注“有”或“无”即可。”
班五车，“张姑娘，没问题！”
颂蓝手里拎着三条大鱼，和张鹤姿上了马。
张鹤姿牵着马绳，转过头对班公子说道，“班公子，那就麻烦您了，多谢！”
班公子拱手送行。
张鹤姿人走远，张延龄好奇问道，“五车哥，我姐跟你说了什么？”
班五车，“她想打听宫里的人。”
张延龄，“我姐要找谁？”
班五车，“你姐不找人，只是想知道有没有此人的存在而已！”
张延龄捉摸不透。
沧州城知州上官简收到喜来村人举报，说村边上有人拿火药扔到了河里，震起了三十多米高的水柱，上官简有些疑惑，火药？火药扔河里做什么？应该是鱼雷，炸鱼的。上官简懒得留意，把这事搁置了。
淡淡的五月，梨园里，梨树枝头那些小白伞已经掉落了花瓣。
热闹的杰逊茶楼，午膳时辰，宾客盈门，利芙蓉那位知性美的姐妹西门韵过来约一起小聚了。西门韵她爹是沧州知州上官简的谋士，叫西门策，她有个哥叫西门达，好武，功夫毫不逊色于他爹。西门韵她爹开了个镖局，叫韵达镖局，兄妹俩都很聪明，西门韵她爹比较宠她，每月的零花钱都不少，不过她用之有度，善于理财，是个理性的女子，她预定了间客房，邀姐妹们过来喝个小茶，利芙蓉和妹妹利万佳都是她的好姐妹，她们是怎么认识的呢，沧州有个女子私塾：金桂雅阁，教礼仪、水墨画、插花、茶艺的，她们就是在那里结识的。西门韵不是来闲聊，她过来邀喝茶可是要说云谈雨的，她是礼学院赫连秋先生最看好的学生，为什么呢，她和赫连先生一样，善于逻辑男女情感佚事，今日她要谈论一个人，同班子的公皙艳。
西门韵：“那公皙艳前几日跟赫连先生告假去了开州，说今日回来！”
利万佳：“该不会是去找那公子宋沧海吧？”
西门韵：“就是去找他的呀，前段时日跟我哭诉，说那宋公子要跟她分开，差点寻短见，我可是安慰了她好久！”
利万佳：“那宋沧海本来就住沧州，怎么就去开州了呢？”
西门韵：“偷偷告诉你们，那宋沧海本是在他外祖父身边做跟班的，他外祖父在朝中失利，被贬职，到开州的南乐去了，我爹说的！”右手半遮着嘴小声说道。
利万佳疑问道：“他外祖父在朝廷做什么官？”
西门韵：“据说是在东宫任编修。”
姐姐利芙蓉不喜欢说话，这个女人太淑女，有颜值撑，虽没什么阅历，但脑子聪明，遇事会观察，做选择会判断，她喜欢听别人说事，几乎没有意见表达。
西门韵：“公皙艳跟我说了，她早就和那宋公子两人情投意合，有了婚约，这次宋公子提出分开，她本就接受不了！”“想必是那宋公子觉得，两人分居两地，加上外祖父官场失利，自己也没有足够的聘礼，所以想放弃吧。”
利万佳纳闷：“开州挺远的，她是怎么去的？”“她家可是连马，都买不起的，进赫连先生的私塾还是她娘东凑西凑够银子才进来的呢！”
西门韵：“我也很疑惑…”望了望屋顶，“不过她给我回信了，说大概今日午时回到沧州。”“我已吩咐下人去跟她娘传话了，说回到沧州城，打理完事，就到茶楼这里跟姐妹们聚聚，说说事儿。”
利万佳笑道，“听说开州那边，流行一种大饼，比盘子还大的那种，那里的人喜欢把大饼挂在脖子上，田里忙做饿的时候，就直接啊唔（歪过脸低头开嘴）咬一口，有这回事吗？”嘴巴咧笑着露出十六颗白牙。
西门韵：“呵呵呵，好像是哦，好像叫中州大饼，哈哈哈！”
利万佳噗嗤道，假装两只手夹着脖子上挂着大饼，“想想就觉得滑稽，啊唔（歪脸假装咬一口嚼嚼），呵呵呵！”
利芙蓉这个淑女绷不住了，捂着嘴“咯咯咯”笑。
西门韵，“那边属于中原，听说那里的糖醋鲤鱼特别好吃！”“那边还有个很出名的习武之地，叫少林寺！很多人都去那里，登门拜师！”
……
热闹的茶楼外，不知是哪家的姑娘下了马车，衣着不算华丽，但这马车甚是高档，看得出是宫里出来的马车，姑娘手里抱着纸包好的大饼，至少有五六个，这饼确实很大，如筛米的竹编圆簸箕，姑娘只能一只手捧着，另一只手抱着。粗简的绣花鞋踏进了茶楼的门槛，近处看见了茶楼里在对账的利夫人，她表情很安定，礼貌道，“夫人好。”利夫人抬头看微笑道，“是公皙姑娘呀，欢迎欢迎！”
公皙艳老家东番的，一口嗲嗲口音，“请问芙蓉姐姐在哪简客房？”
利夫人，“哦，在楼上六号客房。”指了指楼上。
公皙艳，“多谢，您先忙，我先上去了。”
利夫人，“哎，好。”说完继续低头忙活了。
姐妹们正说笑着，听到门外有人敲门。
西门韵，“谁呀？”